Capítulo Noventa e Seis: O Primeiro Artefato Mágico da Vida

Desde que a energia primordial do céu e da terra retornou, o Grande Império Hua, precursor de tudo isso, reagiu rapidamente. A fim de aproveitar a oportunidade nessa transformação global, alguém propôs cedo um conceito de “superlegião de cultivadores”. Muitas das pesquisas do Instituto de Cultivo estavam voltadas para a formação desse exército de elite.

Ma Zibin conseguiu, de um pesquisador pouco valorizado, transformar-se rapidamente em parte essencial da equipe de elite, justamente graças à sua notável contribuição em “equipamentos táticos para cultivadores”.

Ele era um cientista de imaginação fértil, repleto de ideias mirabolantes e, além disso, possuía a capacidade e o ímpeto para torná-las realidade. Por exemplo, aquela já em fase piloto no grupo de preparação especial: a “super cueca triangular”.

À primeira vista, parecia apenas uma cueca comum, mas na verdade tratava-se de um artigo com funções extraordinárias. Roupa íntima, afinal, só há duas formas de usar: por dentro ou por fora; vestir na cabeça e outros usos não eram considerados normais.

“Não precisa ter vergonha, quem não usa roupa íntima?” Ma Zibin ria, explicando: “Minha linha de pesquisa tem dois focos principais: um é a discrição, surpreender o inimigo; o outro é aproveitar ao máximo o lugar do equipamento. Afinal, a maioria dos adversários jamais suspeitaria que você teria uma carta na manga justo ali.”

Para isso, estudei doze vestes mágicas de museus, analisei as matrizes e restrições contidas nelas, e acabei, sem querer, danificando duas relíquias — perdi um mês de bônus por isso.”

Ma Zibin estalou a língua e, então, abriu a cueca para mostrar a Wang Sheng: “Injete sua energia vital, experimente.”

“Isso também precisa de carga?” Wang Sheng perguntou timidamente. Observando com atenção, viu fios dourados ocultos sob a linha cinza.

Injetar energia vital...

Nesse momento, podia-se usar as mãos para canalizar a energia, mas e se estivesse vestindo? Que parte do corpo serviria para isso?

Obviamente — o grande meridiano na base da coluna!

Seguindo as instruções do professor Ma, Wang Sheng canalizou um fio de energia vital para dentro da peça, e seus olhos se iluminaram.

Os fios dourados ocultos entre as linhas cinzas brilharam suavemente, formando uma matriz complexa que se revelou diante dele; em seguida, cada cordão disparou para cima, ondulando como serpentes espirituais.

Wang Sheng lembrou-se imediatamente de um artefato apresentado no encontro de intercâmbio em Maoshan — a túnica dourada de Liu Yun-zhi.

O professor Ma explicou, bem-humorado:

“Não precisa de carga. Nem seria prático carregar ali, né? Carregamento sem fio, aquecimento... haha! Este equipamento, de fato, é um verdadeiro artefato mágico.

Os fios dourados são feitos do casulo da borboleta bêbada, que, graças à tecnologia moderna, eu e meus alunos conseguimos cultivar em larga escala desde a volta da energia primordial. A produção dessa seda já é viável em massa.

Porém, comparada à seda colhida da borboleta selvagem, a qualidade é um pouco inferior: cada fio dourado só chega a uns seis metros de extensão.

Estas cuecas já começaram a ser distribuídas entre os guerreiros de elite do grupo de preparação especial. Se um soldado for capturado ou enfrentar um momento de vida ou morte, este pode ser seu trunfo final.

Além disso, como as roupas dos soldados focam na defesa, usar a seda da borboleta bêbada pode conflitar com esse objetivo. Feitas como roupa íntima, o problema se resolve e ainda se economiza muito material — é um ganho múltiplo.”

Wang Sheng não resistiu e fez um gesto de aprovação; em termos objetivos, a cueca dourada era realmente uma ideia engenhosa.

“Vamos, experimente colocar?”

“Tio Ma, machuquei a perna...”

“É verdade, então leve assim mesmo. Vou embalar para você,” Ma Zibin se apressou, ajudando Wang Sheng a guardar tudo em caixas e, em especial, apresentou o estojo da Espada Sem Espírito.

A Espada Sem Espírito era tão afiada que precisava de uma bainha especial, mas isso sairia caro demais; por isso, usavam esse estojo de liga metálica.

O estojo também era um produto tecnológico, equipado com trava biométrica por impressão digital. Ma Zibin ajudou Wang Sheng a cadastrar sua digital e explicou suas funções.

Se carregado nas costas, o estojo podia ser ativado no modo de ejeção, lançando a espada a partir do ombro. Se carregado nos braços, podia ser usado no modo normal, permitindo sacar a espada com segurança e estabilidade.

Além desses dois modos principais, o estojo tinha outras funções: limpeza automática, manutenção, detecção de danos na lâmina, entre outras.

Wang Sheng chegou a pensar em perguntar quanto custava aquele estojo, mas nunca imaginou que o financiamento do Instituto de Cultivo estivesse tão generoso...

O país realmente tinha recursos.

Tendo recebido tantos benefícios do professor Ma Zibin, Wang Sheng também quis retribuir de alguma forma, mas não sabia como. Não poderia simplesmente se oferecer para melhorar o corpo do professor com energia vital... Com tantos mestres no grupo de preparação especial servindo ao país, e ele sendo um pilar do instituto, certamente não lhe faltavam esses privilégios.

Percebendo o constrangimento de Wang Sheng, Ma Zibin dispensou qualquer preocupação, sorrindo: “Não precisa se sentir em dívida, são apenas pequenas coisas.

Além da amizade de minha esposa com sua mestra, só pelo seu empenho e potencial no grupo de investigação, já merece receber tudo isso sem cerimônia.

Ouvi a liderança comentar: embora haja muitos jovens talentosos entre os discípulos da nova geração do Dao, sua força e postura ideológica são exemplares. Em breve, provavelmente, você será usado como exemplo para promover os cultivadores.”

Exemplo para promoção dos cultivadores?

Wang Sheng mal pôde conter o riso amargo ao imaginar seu nome e feitos sendo impressos em folhetos distribuídos às escolas de cultivo, tornando-se lenda no meio...

Melhor mesmo seria manter-se discreto, praticar nas montanhas e evitar se expor ao mundo à toa.

Pensando bem, Wang Sheng jamais imaginou que seu primeiro verdadeiro artefato seria, de fato, uma cueca triangular...

Ninguém merece.

Com receio de incomodar Ma Zibin, Wang Sheng nem tocou no assunto do cadáver celestial — provavelmente, perguntar seria em vão.

Será que aquela mulher estava realmente viva? E, se estivesse, que histórias teria para contar?

Com esses devaneios, Wang Sheng e Ma Zibin conversaram longamente no laboratório, quase sempre sobre pesquisas do Dao.

Hoje em dia, não existem mais seitas de forjadores de artefatos em atividade; o Vale do Deus dos Remédios só sobreviveu graças ao esforço contínuo de seus sucessores ao longo das gerações.

Em geral, médicos tradicionais sempre tiveram mais chance de sobreviver do que ferreiros e artesãos.

Atualmente, o instituto compensa essa lacuna no cultivo nacional com extensas pesquisas em artefatos mágicos.

Se realmente conseguirem equipar todo o grupo de preparação com tais artefatos em massa, não importará quantos mestres surjam: ninguém conseguirá superar a força oficial.

Esse encontro de intercâmbio não beneficiou só Wang Sheng. Os sete mestres daoístas também receberam presentes e consultaram manuscritos antigos coletados pelas autoridades.

Só por volta das nove da noite a reunião se encerrou, após os mestres doarem sangue para estudos.

Ma Zibin confidenciou a Wang Sheng que já havia vários especialistas no estágio da Pílula Ilusória no grupo de preparação, todos ainda no auge da vida; mas, para estudar a longevidade dos cultivadores, os mestres idosos que haviam “renascido” eram os mais indicados — esse era um dos objetivos do encontro.

Quando o helicóptero voltou a despentear os “cabelos de seda” dos mestres, Wang Sheng, sentado na cadeira de rodas, prestou reverência ao professor Ma Zibin.

Ma Zibin acenou com elegância, e sua calvície brilhava intensamente sob a luz...

No helicóptero, três mestres daoístas, curiosos, examinaram o estojo de espada de Wang Sheng e, por fim, resolveram perguntar.

Wang Sheng não escondeu nada, contando a origem da espada e convidando os três anciãos das escolas de talismãs a apreciarem a lâmina.

O primeiro mestre que a pegou percebeu de imediato sua singularidade. Passando o dedo envolto em energia vital pela lâmina, notou rachaduras se formando no próprio fluxo de energia.

“Uau, que lâmina afiada! Mas, por que não há traço de espiritualidade?”

“Deixe-me ver! Tudo no mundo tem espírito, não é possível que... é mesmo! Jovem Feiyu, há algo de especial nesta espada?”

“É uma criação do instituto,” respondeu Wang Sheng. “Não sei ao certo como foi feita, mas os materiais parecem ser bem caros.”

O mestre de Longhu Shan declarou solenemente: “Esta espada não é uma peça comum, tampouco uma arma celestial. Só pela afiação, não perde para nenhuma das lendárias armas divinas da história, mas temo que, com o uso prolongado, possa afetar sua compreensão do Dao da Espada.”

“Obrigado pelo conselho, mestre. Doravante, a usarei apenas em situações extremas.”

“Que bom que tem isso em mente,” disse o mestre, sorrindo suavemente e devolvendo a Espada Sem Espírito a Wang Sheng.

Em seguida, os mestres passaram a comentar sobre o encontro do dia.

Wang Sheng apenas ouvia, sorrindo com respeito, e logo retornou ao alojamento temporário do grupo de investigação.

O grupo estava ocupado interrogando os cultivadores capturados ao amanhecer e bloqueando a disseminação de técnicas básicas pela internet. O clima era de grande agitação.

Wang Sheng também não pôde descansar muito. Depois de um breve repouso, conferiu os novos “equipamentos” e logo teve de ir ao aeroporto buscar sua estimada irmã sênior.

Levava consigo o estojo da espada, pois não confiava em deixar a Espada Sem Espírito em qualquer lugar — caso a perdesse, não saberia como se explicar ao professor Ma.

No saguão de desembarque, Wang Sheng, com os longos cabelos, túnica daoísta e em cadeira de rodas, não passou despercebido.

Sentiu-se um pouco apreensivo quanto à irmã sênior — era uma das poucas vezes que ela saía, e a primeira vez viajando de avião. Será que se adaptaria?

Mas estava claro que sua preocupação era exagerada.

Esperando por um tempo, logo viu uma jovem de aparência semelhante à da irmã sênior, mas com roupas modernas, óculos escuros e puxando uma mala, avançando com energia.

Seus cabelos lisos esvoaçavam, as calças jeans justas realçavam as pernas longas e finas, e a camisa rosa clara delineava perfeitamente a cintura graciosa...

“Irmã sênior?”

“Sim!”

Ela retirou os óculos escuros e lançou um olhar severo a Wang Sheng.

Ele logo sorriu, tentando tranquilizá-la: “Estou bem, talvez amanhã já esteja recuperado, irmã...”

“Hmph,” Mu Wanxuan puxou a mala por cima da grade. Daniu correu para ajudar. Ela hesitou, depois deu a volta correndo, evitando pular a grade de modo pouco elegante.

Mu Yue cedeu o lugar da cadeira de rodas, sorrindo para Mu Wanxuan: “Obrigada.”

Mu Yue respondeu prontamente: “Não precisa agradecer, mestre do silêncio. É nosso dever.”

Wang Sheng então perguntou, sorrindo: “A irmã também começou a se arrumar melhor?”

Ela piscou e, de súbito, enviou-lhe uma mensagem no celular.

“Foi a irmã mais nova que me ajudou.”

Wang Sheng ia perguntar sobre a iniciação de Chi Wen com a mestra Jingyun, quando ouviu uma voz cheia de alegria e sotaque regional ecoar na área de desembarque...

“Daoísta Burro Voador! É você mesmo! Wang Daoísta Burro Voador!”

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Meu sincero agradecimento.]