Capítulo 139: O Despertar das Montanhas Famosas

Mais de trinta pessoas do Monte Longhu chegaram, constituindo o primeiro grupo de representantes a desembarcar para o torneio.

Dois mestres taoístas lideravam o cortejo, acompanhados por sete sacerdotes e seguidos por mais de vinte discípulos jovens. Tal comitiva demonstrava claramente a importância que o Monte Longhu atribuía a esta Conferência do Caminho Imortal.

Sem que Wang Sheng precisasse convocar ninguém pelo grupo de mensagens, sete ou oito líderes de equipe do Grupo de Investigação Especial já haviam chegado apressadamente. Mu Wanxuan, que organizava as quentinhas para o pessoal, também foi chamada para ajudar na recepção.

Qing Yanzi era o idealizador nominal desta conferência. Como o mestre ainda não havia aparecido, Wang Sheng e Mu Wanxuan precisaram assumir a frente. Quando os dois mestres taoístas subiram a montanha a passos lentos, Wang Sheng puxou sua irmã marcial, fazendo-a posicionar-se um pouco à sua frente. Se a ordem de senioridade fosse negligenciada, seriam motivo de chacota.

— Irmão Sheng! — gritou Shi Qianzhang, acenando por trás dos dois mestres. Imediatamente, alguns sacerdotes o agarraram e o forçaram a baixar a mão, com expressões severas. Um dos sacerdotes usou um talismã para conjurar correntes, prendendo Shi Qianzhang e selando sua boca.

Quando os mestres se aproximaram, Mu Wanxuan e Wang Sheng fizeram uma saudação taoísta com as mãos em concha; Mou Yue e os outros fizeram o mesmo de forma cerimoniosa.

— Este humilde júnior, Feiyu, e minha irmã marcial, Wuyu, cumprimentamos os ilustres predecessores — disse Wang Sheng.

— Não sejam tão formais, não sejam tão formais! — Os dois mestres do Monte Longhu acariciaram suas barbas com sorrisos leves. Os outros sacerdotes retribuíram a saudação, assim como os discípulos jovens, que saudaram Wang Sheng e Mu Wanxuan como seus pares.

Wang Sheng recitou em voz alta o discurso que havia decorado:

— O mundo está em desordem e os cultivadores malignos criam o caos. Meu mestre, servindo ao bem público, preocupa-se profundamente com a ameaça desses malignos e sente a impotência de lutar sozinho. Por isso, convidou as seitas e linhagens do caminho justo para discutir medidas importantes. Temendo que ninguém levasse o convite a sério, ousou utilizar o nome de "Conferência do Caminho Imortal". Graças à confiança da linhagem do Monte Longhu, os dois predecessores e os demais sacerdotes vieram pessoalmente participar. Agora, o nome desta conferência finalmente condiz com a realidade! Como meu mestre tem obrigações oficiais e está a caminho, peço que os predecessores nos desculpem por qualquer falha em nossa hospitalidade.

Os sacerdotes do Monte Longhu mostraram-se satisfeitos. Um deles, parecendo também seguir um roteiro, respondeu:

— A nobreza de espírito do Irmão Qing Yan é algo que todos admiramos. Além disso, a ameaça dos cultivadores malignos torna-se cada vez mais grave. Seguindo as palavras do Mestre Celestial e os princípios do Taoísmo, não podemos ficar de braços cruzados!

Após algumas cortesias mútuas, Mou Yue e os outros assumiram a recepção, deixando Wang Sheng e Mu Wanxuan livres. Esse formalismo era, por vezes, necessário, já que os cultivadores do caminho justo prezavam muito por sua reputação e prestígio.

A hospedagem do Monte Longhu foi organizada ao redor do templo taoísta. Galpões foram erguidos em três lados do edifício, e a equipe de construção que ali residia já havia se retirado; o local comportava perfeitamente mais de mil pessoas.

Assim que os sacerdotes partiram com o grupo de investigação, Mu Wanxuan suspirou aliviada e, lembrando-se de que ainda havia muitos pratos que não tinha experimentado, desapareceu como uma brisa leve.

Shi Qianzhang, embora tivesse sido arrastado por seus tios marciais, logo retornou de forma sorrateira e, ao ver Wang Sheng, começou a rir. Wang Sheng, que estava sentado escrevendo algo, fingiu não vê-lo.

Wang Sheng já havia previsto que Shi Qianzhang teria dificuldades para romper para o Reino da Formação Fetal. Sua cultivação ainda estava no estágio final do Reino da Concentração Espiritual; embora houvesse sinais de avanço, ele havia caído para fora da primeira elite dos jovens discípulos das grandes seitas.

Shi Qianzhang coçou a cabeça e aproximou-se, rindo:
— Irmão Sheng, ocupado?

Wang Sheng, sem levantar a cabeça, respondeu com indiferença:
— Por que não está me culpando por não ter ido te visitar da última vez?

— Eu estava apenas reclamando por reclamar — riu Shi Qianzhang. — Na verdade, eu ainda não agradeci formalmente ao Irmão Sheng por ter salvo a minha vida.

Wang Sheng sentiu um espasmo no canto da boca. Se não fosse por ele ter salvado aquele sujeito, não teria sido repreendido por seu mestre nem ficado com a fama de "corpo ferido, espada resistente" espalhada pelo grupo de investigação.

— Tome, Irmão Sheng — disse Shi Qianzhang, colocando uma pilha de talismãs sobre a mesa. — Além de talismãs, não tenho nada digno de oferecer. Pílulas e outras coisas, você certamente tem de sobra com o apoio do grupo de investigação. Passei os últimos dois anos criando alguns talismãs... Irmão Sheng, não se zangue, naquele dia eu realmente não sabia que causaria problemas.

Wang Sheng suspirou internamente; no fim das contas, não conseguia se afastar daquele sujeito. Dois anos depois, Shi Qianzhang parecia um pouco mais maduro, embora mantivesse seu jeito desleixado. Após a morte de Guo Qianxing, ele parecia ter poucos amigos.

Wang Sheng guardou seus rascunhos, puxou um banco de plástico para Shi Qianzhang sentar e perguntou:
— Que tipos de talismãs são estes?

Shi Qianzhang começou a explicar, entusiasmado:
— Primeiro veja este, minha obra-prima do último semestre: o Talismã de Voo! Depois de usá-lo, você pode voar!

Wang Sheng ficou surpreso:
— Talismã de Voo?

— Quer testar, Irmão Sheng? Pode voar até trinta metros! Já calculei: mesmo que o talismã falhe, um cultivador no estágio de Fundação não morrerá; no máximo, quebrará uma perna!

Wang Sheng fechou a cara e fez menção de desembainhar sua espada. Shi Qianzhang riu e saiu correndo, começando a apresentar outros talismãs. Ele era um verdadeiro especialista, e seus talismãs tinham efeitos surpreendentes em combate real.

O Talismã de Voo permitia ao cultivador elevar-se sem consumir energia verdadeira, embora o voo fosse lento. Para alguém como Shi Qianzhang, que usava talismãs para atacar, o voo proporcionava uma "vantagem de altura" para bombardear o oponente. Se combinado com o "Talismã de Vento", ele poderia voar com destreza.

Shi Qianzhang também presenteou Wang Sheng com um conjunto de "Talismãs de Bombardeio Tático": talismãs de relâmpago, fogo, vento, gelo, fissura terrestre e chuva de flechas. Com o voo, o poder de fogo era formidável.

Wang Sheng olhou para o sujeito, preocupado: será que Shi Qianzhang pretendia chegar aos três primeiros lugares da conferência? Quem conseguiria resistir a esse bombardeio? Talvez ele devesse criar regras para limitar o uso de talismãs de voo. Mas, pensando melhor, Shi Qianzhang estava apenas no estágio final do Reino da Concentração Espiritual; ele não iria muito longe, não valendo a pena criar regras específicas para ele.

Enquanto conversavam, um novo alvoroço surgiu lá embaixo. Shi Qianzhang revirou os olhos e disse:
— Irmão Sheng, divirta-se por aqui. Vou ver se há alguma donzela em perigo que precise ser salva! Até mais!

Ele fugiu rapidamente. Wang Sheng ficou intrigado até ouvir um membro do grupo de investigação gritar:
— Os sacerdotes do Monte Maoshan chegaram!

Era Liu Yunzhi. Com ele já no estágio inicial da Formação Fetal, Shi Qianzhang, no estágio final da Concentração Espiritual, só podia se esconder para evitar os chutes e as provocações da "Irmã Liu".

Como se tivessem combinado com o Monte Longhu, o Monte Maoshan também trouxe dois mestres e sete ou oito sacerdotes. Wang Sheng repetiu o protocolo de recepção. Depois de algumas cortesias, os mestres foram conduzidos por Mou Yue ao templo.

Liu Yunzhi, porém, ficou para trás com alguns discípulos para conversar com Wang Sheng. A amizade entre eles era pura e serena como a água. Aquele discípulo de rosto belo atraía todos os olhares; estatísticas não oficiais indicavam que, nos poucos minutos em que caminhou da base da montanha até falar com Wang Sheng, Liu Yunzhi foi fotografado mais vezes do que o espadachim à sua frente em todos aqueles dias.

Felizmente, o mestre chegou ao Monte Sanqing antes da terceira onda de representantes. Após saudarem o mestre, Wang Sheng e Mu Wanxuan foram chamados para suas tarefas. Mu Wanxuan precisava gerenciar a logística, e Wang Sheng precisava participar da reunião do comitê de arbitragem. O trabalho de recepção recaiu sobre Qing Yanzi. O mestre, sentado no lugar de Wang Sheng, exalava um charme peculiar de vigarista, lembrando o antigo estande de livros no Monte Wudang.

A reunião do comitê de arbitragem, presidida por Mou Yue com dezoito sacerdotes das grandes linhagens, era crucial para definir as regras. Quando Wang Sheng chegou, os sacerdotes já estavam prontos, o que o deixou um pouco constrangido.

Assim que entrou, porém, sua atenção foi desviada por dois sacerdotes em um canto: Fei Lianzi, com o braço imobilizado e o lado esquerdo do rosto enfaixado; e Gao Shixing, com o ombro e o lado direito do rosto também enfaixados.

Wang Sheng não sabia o que dizer. Aquilo era um treino? Aquilo era flertar com a morte!

— Vocês dois... — começou Wang Sheng.

Fei Lianzi tossiu, apertou a mão de Gao Shixing com cumplicidade e ambos sorriram para Wang Sheng.
— Foi uma briga que nos tornou amigos, uma briga que nos tornou amigos! Vamos tratar dos negócios, venha, venha.

Wang Sheng, observando as veias saltadas nas mãos daqueles dois, puxou uma cadeira e sentou-se entre eles, tendo de repente uma ideia interessante.

— Que tal — sugeriu Wang Sheng — fazermos um evento de aquecimento antes da competição principal?