Capítulo Cinquenta e Três: Reunião à Meia-noite

— Então, vou indo. Se precisarem de algo, é só me ligar.

Diante de um dos prédios do alojamento, Shen Qianlin, com as mãos atrás das costas, despediu-se suavemente de Wang Sheng e Mu Wanxuan.

Wang Sheng acenou sorrindo, enquanto Mu Wanxuan, ao lado, balançou a mão delicadamente. Juntos, acompanharam com o olhar a carismática veterana entrar pela porta, escutando ainda sua saudação cordial à zeladora.

Eram apenas oito horas da noite e o campus fervilhava de vida; os prédios de aula também estavam todos iluminados.

— Vamos, irmã, vamos dar uma volta — sugeriu Wang Sheng.

— Hum — respondeu Mu Wanxuan.

Wang Sheng ergueu levemente a mão e Mu Wanxuan, compreendendo o gesto, enlaçou seu braço, continuando a encenar o papel de um casal recém-transferido.

De volta à beira do lago, Wang Sheng perguntou baixinho:

— Ainda tem alguém nos seguindo?

Mu Wanxuan sondou atentamente os arredores com sua percepção espiritual e, em seguida, balançou a cabeça negativamente.

Wang Sheng então se viu obrigado a considerar se aquele jovem que os seguira anteriormente, desde o início, não estaria, na verdade, vigiando Shen Qianlin.

Colocando o fone de ouvido, Wang Sheng discou para Mu Yue. Sob a brisa suave da noite, fez um breve resumo das descobertas do dia.

Mu Yue do outro lado agradeceu efusivamente. As informações coletadas por Wang Sheng em apenas meio dia já bastavam para provar a existência de uma organização de cultivadores na universidade, aliviando a pressão sobre as ações do Grupo Especial de Investigação.

Apesar dos avanços, Wang Sheng refletiu que ainda era difícil tomar medidas eficazes. Sabiam agora que Chi Wen provavelmente fora iludida por esse Clube de Inspiração Sobrenatural, mas tirá-la de lá à força seria fácil; já explicar isso à mestra, de modo que ela pudesse justificar aos superiores, exigiria mais astúcia.

Era evidente: essa organização não era madura. Embora tentassem se ocultar, deixavam muitos rastros.

O reencontro inesperado com Shen Qianlin abriu portas; Wang Sheng obteve informações valiosas, descobriu a existência do clube e deu ao grupo de investigação uma direção concreta.

Em contrapartida, Wang Sheng fez um pequeno pedido ao grupo: que garantissem a segurança pessoal de Shen Qianlin, vinte e quatro horas por dia. Se aquele “cultivador errante” estivesse realmente seguindo Shen Qianlin, ela poderia estar correndo perigo.

Após um passeio pelo lago, os dois seguiram em direção ao local onde estava Chi Wen.

Atrás da biblioteca, numa trilha deserta, Wang Sheng murmurou:

— Irmã, quando tudo isso acabar, vamos nos isolar por uns dez anos lá na montanha.

Mu Wanxuan olhou para o irmão mais novo, que falava sério, e sorriu levemente, assentindo.

As glórias do mundo não deixam marca; só desejo repousar entre as montanhas.

Embora a vida na montanha, por vezes, fosse entediante, era muito mais confortável que permanecer ali.

Foram até a sala de leitura vizinha à de Chi Wen, escolheram um canto e cada um se distraiu com o celular, mas mantinham discretamente a percepção espiritual cobrindo dezenas de metros ao redor de Chi Wen.

Aparentemente, nada ocorria; mas, ao investigar com atenção, perceberam que metade dos alunos naquela sala de leitura possuíam energia vital — jovens cultivadores nos estágios iniciais.

Mais de vinte novatos, todos reunidos ali, certamente não estavam apenas estudando.

Após uma hora, por volta das nove e meia, os estudantes começaram a sair aos poucos.

Mu Wanxuan já dormia, debruçada ao lado, sem que Wang Sheng percebesse; ele mesmo bocejou, espreguiçando-se, continuando a jogar no celular.

Pela percepção espiritual, notou que aqueles mais de vinte jovens nunca se agruparam, evitando contato além dos próprios acompanhantes, como se nem se conhecessem.

Por volta das nove e quarenta e cinco, Chi Wen deixou a biblioteca e Mu Yue começou a relatar seus passos em tempo real.

Só então Wang Sheng acordou a irmã mais velha e a acompanhou de volta ao alojamento das garotas, para que ela pudesse proteger Chi Wen de perto.

Ao se aproximarem do prédio, cruzaram novamente com Chi Wen, que voltava do mercado do campus.

Com o vínculo criado ao devolver o celular, Wang Sheng acenou para ela; Chi Wen respondeu com um sorriso forçado e entrou no prédio junto das colegas.

A voz de Wang Sheng chegou aos ouvidos da irmã:

— Hoje não tente se aproximar da nossa irmãzinha. Por ora, concentre-se em protegê-la. Se puder ajudar a mestra com a investigação, faça isso.

Mu Wanxuan assentiu suavemente, acenou para Wang Sheng e entrou no prédio com passos leves.

Hum?

No canto do olho, Wang Sheng percebeu algo e recolheu de imediato sua energia espiritual, ocultando completamente sua presença.

Uma sonda espiritual o investigava, vinda do lado oeste do segundo andar, a mais de trinta metros de distância.

Um cultivador do estágio de concentração? Pelo nível de energia, parecia estar no meio desse estágio.

Wang Sheng, para não alertar o adversário, não devolveu a sondagem; agiu normalmente, caminhando de volta ao alojamento masculino, como qualquer outro estudante distraído com o celular.

Mais de vinte cultivadores novatos estudando juntos, uma “especialista” de nível médio escondida no alojamento feminino... Parece que a organização já fincou raízes entre os universitários.

E quanto mais se investiga, mais profundezas se revelam.

...

Quando voltou ao alojamento, Wang Sheng por pouco não esqueceu qual era seu quarto. Felizmente encontrou um dos colegas, que o salvou do constrangimento.

— Wang Sheng, os alunos de Belas Artes têm poucas aulas, não é?

Puxando conversa, três colegas começaram a bater papo com Wang Sheng, que sentiu certa nostalgia e respondeu algumas vezes.

Um colega rechonchudo comentou, rindo:

— Pode dormir, Wang Sheng. Vamos jogar videogame, mas tentaremos não fazer barulho. Depois de um dia corrido, deve estar exausto.

— Tá tranquilo, podem jogar. Não me incomodo com o barulho.

Apesar disso, os três reduziram o volume ao mínimo, cuidando do novo colega.

Só depois da uma da manhã os prédios foram se acalmando.

Wang Sheng permaneceu de olhos fechados, simulando sono, enquanto escutava o ronco dos colegas e expandia a percepção espiritual pelos arredores.

O celular vibrou duas vezes: uma mensagem de Mu Yue. Discretamente, ele saiu do quarto.

Naquela noite, Mu Yue e a equipe terminaram de instalar o sistema de drones de vigilância e captaram algo suspeito no campus.

Poucos minutos antes, alguns estudantes começaram a se reunir à beira do lago: três rapazes e duas moças, uma delas colega de quarto de Chi Wen. Outros continuavam chegando, todos se agrupando junto ao lago, como se fosse uma espécie de assembleia.

Os membros do grupo de investigação tinham certo treinamento, mas não era fácil se aproximar de cultivadores sem serem notados.

Após ponderar, Mu Yue transmitiu as informações a Wang Sheng, deixando a decisão por conta dele.

Numa situação dessas, é claro que ele não perderia a oportunidade: talvez encontrasse algo inesperado.

Caminhando suavemente até a janela no fim do corredor, Wang Sheng saltou, desaparecendo na escuridão além do alcance dos postes de luz...

Para evitar deixar rastros de energia vital, não utilizou o Passo das Sete Estrelas, mas seu movimento era felino, atravessando os cantos sem ruído.

A noite no campus era especialmente silenciosa; apenas alguns seguranças patrulhavam e as luzes permaneciam acesas.

Minutos depois, numa pequena mata próxima ao lago.

Wang Sheng equilibrou-se entre dois galhos, oculto na copa de uma árvore, observando o grupo de mais de dez pessoas reunidas à beira do lago.

Estavam todos meditando.

Concentravam a energia vital, absorviam as forças da natureza, refinando o corpo, condensando a energia espiritual...

Cenas familiares para qualquer cultivador, mas que, num campus universitário, ganhavam uma aura estranhamente sinistra.

Aos poucos, mais alunos chegavam, cada um encontrando um lugar diante do lago e sentando-se em posição de meditação.

Wang Sheng tirou uma foto e enviou para Mu Yue, balançando a cabeça logo depois e preparando-se para voltar a dormir.

Afinal, cultivar não é crime. Se alguém deseja buscar o caminho da imortalidade, é escolha pessoal.

O problema está nos cultivadores e nos desejos desmedidos que surgem após entrarem nesse caminho.

Os verdadeiros culpados são aqueles que difundem técnicas de cultivo irresponsavelmente, ameaçando a ordem social.

Desde tempos antigos, as escolas do Dao sempre enfatizaram que, antes de cultivar, é preciso cultivar o caráter. Com o ressurgimento da energia vital, todas as linhagens reforçam: quem não tem virtude, não recebe os segredos do Dao.

“O Sutra não pode ser tomado levianamente, nem as técnicas transmitidas sem critério” — como bem lembra o clássico Jornada ao Oeste.

“Inspiração Sobrenatural... Superinspiração...”

Wang Sheng murmurou, prestes a saltar, quando uma figura se dirigindo ao lago chamou sua atenção.

A energia daquela pessoa também era caótica, mas transbordante — no estágio final da primeira fase, muito acima dos alunos reunidos ali.

Chegando à margem, a pessoa pigarreou. Todos os estudantes se ergueram rapidamente, saudando-o respeitosamente.

Alguém murmurou:

— Protetor, o senhor chegou.

Protetor?

Então aquele era um dos “líderes”.

Wang Sheng lançou sua percepção sobre o grupo e ouviu claramente o diálogo.

— Então, como foi a prática hoje?

— Tudo certo. O protetor tem alguma orientação para nós?

— Continuem praticando como ensinei. Já disse mil vezes que querer aprender demais de uma vez só não leva a nada. Vocês não entendem?

A voz do protetor era ríspida:

— E não se esqueçam da mensalidade. Faltam três dias para o vencimento.

— Pode deixar, protetor. Não vamos esquecer.

Alguém resmungou baixinho:

— Mas não está meio caro...?

O protetor apenas resmungou e o estudante calou-se imediatamente.

A voz do protetor soou mais forte, obrigando todos a baixar a cabeça:

— Qualquer coisa na vida exige investimento. Agora vocês estão investindo em si mesmos! Essas técnicas custaram muito dinheiro aos anciãos. Acham que caíram do céu? Sentem-se e pratiquem. Antes das quatro, todos devem sair daqui.

— Sim.

Mais de vinte pessoas se sentaram novamente diante do lago. O protetor foi até uma aluna, sussurrou algumas palavras e, em seguida, afastou-se com as mãos para trás.

A moça, depois de um tempo, levantou-se discretamente e seguiu o mesmo caminho do protetor. Os outros permaneceram imóveis, como se não fosse novidade.

O que aconteceria depois, Wang Sheng já podia imaginar.

Aproveitando o vento que soprava pela mata, Wang Sheng deixou a copa da árvore, desaparecendo entre as sombras e seguindo silenciosamente a jovem em direção ao portão do campus.

Hoje em dia, até no cultivo espiritual existem “favores” ocultos?

Wang Sheng, naquela noite, realmente ampliou seus horizontes.