Capítulo Setenta: O Duelo das Duas Espadas!

Um pergaminho celestial, embora proclamasse reunir todos os grandes mestres do mundo da cultivação, não podia abrigar aqueles que jamais se mostravam, que não percorriam o mundo, ou mesmo os anciãos cuja vida ou morte era desconhecida.

O antigo mestre da linhagem de Wudang, o Real Mestre Yuan Pu, era um desses; raramente aparecia, dedicando-se apenas à prática nas montanhas.

Quando a lista celestial foi divulgada, ninguém podia afirmar com certeza quão profundo era o cultivo desse venerável, por isso não figurava entre os classificados.

Encontrar-se hoje com esse predecessor, antes mesmo de ele formar o seu núcleo dourado, já era um feito raro e precioso.

Wang Sheng adiantou-se para saudar, seguido por um grupo de jovens discípulos que apressadamente cumprimentaram o antigo mestre, todos chamando-o de "Mestre Ancestral", título respeitoso independentemente de serem ou não descendentes diretos.

Porém, como Qing Yanzi não pertencia à linhagem de Wudang, Wang Sheng só pôde dirigir-se a ele como "Mestre".

"Basta, não precisam de formalidades", disse o Real Mestre Yuan Pu com um sorriso afável, sacudindo a larga manga do manto e entrando suavemente pelo portão do pátio.

Com um gesto casual, uma poltrona antiga deslizou de dentro da casa principal, parando diante da porta.

O ancião sentou-se a seu modo, exalando uma tranquilidade serena, um prazer de quem vive alheio às coisas mundanas.

A não ser que alguém tivesse um temperamento demasiadamente impetuoso, bastava permanecer algum tempo cultivando nas montanhas para adquirir esse semblante calmo e desapegado, imperturbável.

Esse era justamente o estado natural que o Taoísmo tanto preza.

Wang Sheng sabia que o verdadeiro domínio desse ancião superava em muito o seu cultivo.

Com o retorno da energia primordial ao mundo, o que limitava o progresso dos jovens cultivadores era a compreensão rasa do Tao;

Já os anciãos eram restringidos pelo corpo decadente e pela insuficiência de vitalidade.

Contudo, o domínio do Tao exige tempo para ser acumulado e compreendido, enquanto um corpo envelhecido e a vitalidade perdida podem ser gradualmente recuperados pela nutrição da energia primordial.

Por isso, os grandes mestres permaneciam grandes mestres; o respeito devido a eles continuava imutável.

No entanto, entre os jovens, aqueles de talento excepcional e percepção extraordinária, como Mu Wanxuan, eram verdadeiramente favorecidos pelo destino, capazes de alcançar o feito oculto de "as novas ondas do rio empurram as antigas para morrer na areia".

O Real Mestre então se dirigiu a Gao Shixing e Wang Sheng com um conselho:

"Vocês dois estão excessivamente apegados à espada, não se esqueçam do Tao. O duelo de hoje serve para o aprendizado, mas não se machuquem. O excesso de rigidez leva à ruptura; uma imprudência pode ferir o domínio do Tao um do outro."

"O excesso de rigidez leva à ruptura" — essas palavras Wang Sheng já ouvira de seu próprio mestre.

O aviso de Yuan Pu era para o bem de ambos; Wang Sheng, consciente disso, inclinou a cabeça e respondeu: "Discípulo recebe o ensinamento."

"Mestre," replicou Gao Shixing, abanando a cabeça, "sem buscar o extremo, dificilmente alcançaremos o cume."

"O ápice da espada continua sendo apenas a espada", suspirou profundamente Yuan Pu. "Passei a vida devotado ao caminho da espada, só depois de cinquenta anos compreendi isso. Não imaginei que, com o retorno da energia primordial, este velho à beira da morte teria nova chance de cultivar. Ah, mas falo e você não me escuta."

Gao Shixing sorriu constrangido, mas sua expressão diante do mestre era muito mais natural.

Wang Sheng fez sinal para Chi Wen, que estava distraída ao lado, e esta piscou, um tanto ansiosa, olhando para o segundo irmão.

O que precisava fazer? Ir até o mestre e massagear-lhe os ombros?

"Sirva o chá ao Mestre Ancestral."

"Ah, sim!"

Chi Wen rapidamente apanhou o bule e, com todo cuidado, levou o chá ao ancião, oferecendo-o com as duas mãos.

Yuan Pu observou-a por um momento, sorriu e acenou de leve, aceitando o chá e tomando um gole, sem demonstrar mais nada.

"Vamos", disse Gao Shixing voltando-se para Wang Sheng, que assentiu levemente.

O Daoísta ainda lembrou: "Como antes, vamos dar o nosso melhor."

"Está bem", respondeu Wang Sheng, e ambos se prepararam.

O Real Mestre, resignado diante do discípulo obstinado, não insistiu mais, apenas observou com um sorriso, fixando o olhar longamente em Wang Sheng.

Deixara as montanhas para testemunhar o talento de Wang Sheng; se o considerasse promissor, certamente não lhe pouparia conselhos.

No pátio, os jovens discípulos prendiam a respiração, atentos; logo, as auras de espada dos dois adversários voltaram a se confrontar.

Wang Sheng e Gao Shixing elevavam lentamente suas forças, cada qual buscando a menor falha no adversário, imóveis como estátuas, mas com o ímpeto crescendo a cada instante.

Quando um deles atingisse o ápice da aura, não poderia mais reprimir a intenção de ataque e seria forçado a agir.

O primeiro a atacar facilmente exporia uma brecha.

Wang Sheng, no final, tinha um pouco menos de cultivo e estabilidade mental. Dois raios agudos cruzaram seu olhar; a espada Wen Yuan vibrou em um canto, e ele avançou um passo.

Apenas um passo bastou para romper o equilíbrio entre as intenções cortantes!

Seu ímpeto diminuiu um pouco, enquanto a intenção de espada de Gao Shixing explodiu subitamente; com os olhos brilhando, desferiu um golpe que parecia vir do leste!

Nessa investida, a lâmina resplandeceu, carregada de essência pura, elevando os conceitos de velocidade e precisão a um novo patamar!

Wang Sheng, como se já esperasse, moveu-se lateralmente com extrema rapidez, a espada traçou múltiplas imagens que interceptaram Gao Shixing.

O som de aço se chocando ecoou seguidamente; Wang Sheng recuava e se deslocava, executando o passo das Sete Estrelas com calma e precisão.

Gao Shixing perseguia sem trégua, desferindo golpes rápidos como o vento, cuja sombra caía como chuva intensa, emanando uma pressão avassaladora!

No embate, Gao Shixing não mais se restringia à técnica tradicional das Sete Estrelas, mas utilizava tudo o que aprendera na vida.

Wang Sheng, porém, não se desorientou; manteve a mente firme, ciente de que só poderia responder à mudança com mudança, continuando a executar sozinho a formação de espada, criando imagens ilusórias.

Os golpes de Gao Shixing tornaram-se cada vez mais letais, sua espada cortava o ar produzindo assobios agudos;

Mas Wang Sheng mantinha em seus golpes um ritmo contínuo e harmonioso, a formação das Sete Estrelas prosseguia sob seu controle.

Alcançar tal nível já era notável.

Entre luzes e sombras de espada, os dois duelavam em saltos, investidas e giros, cada movimento demonstrando precisão e destreza.

No trigésimo sexto golpe, Gao Shixing passou rente a Wang Sheng com uma estocada, avançou três passos velozes, e num giro saltou, unindo os dedos da mão esquerda em gesto de espada, enquanto a direita empunhava a lâmina e voava sobre Wang Sheng.

Como um grou de asas abertas, semelhante a uma águia mergulhando sobre a presa.

Wang Sheng, impassível, ergueu a Wen Yuan num ângulo oblíquo, executando o movimento "O Imortal Bêbado Contempla a Lua", da técnica do Imortal Dourado Supremo.

Ouviu-se o tilintar das espadas colidindo várias vezes em instantes.

Wang Sheng recuou planando sete ou oito metros, quase rente ao solo, logo se reerguendo para atacar Gao Shixing.

No centésimo nono golpe, Wang Sheng, que encurralava Gao Shixing dentro da formação, de repente mudou de tática, recuando dois passos.

Gao Shixing avançou, Wang Sheng girou o pulso e desferiu três golpes angulados no pulso do adversário, forçando-o a recuar.

Aproveitando o instante, Wang Sheng impulsionou-se como quem persegue as estrelas e a lua, brandindo a espada cujos clarões envolviam os pontos vitais de Gao Shixing, tentando tomar a vantagem.

Mas Gao Shixing apenas sorriu e, de súbito, sua espada, antes veloz, tornou-se lenta, desenhando um círculo à sua frente.

Ao completar o círculo, todas as imagens de espada de Wang Sheng foram absorvidas nele!

Uma força misteriosa o puxou, desviando-lhe o corpo para a esquerda, enquanto Gao Shixing, imóvel como uma montanha, estocou diretamente o ombro de Wang Sheng!

Era a técnica suprema de Wudang, a Espada do Tai Chi das Duas Forças!

No instante decisivo, Wang Sheng julgou rapidamente, acompanhou a força, girando o corpo com a Wen Yuan protegendo as costas, bloqueando perfeitamente o golpe de Gao Shixing.

Impulsionado pelo impacto, Wang Sheng tocou o solo com a ponta dos pés várias vezes, completando o passo das Sete Estrelas antes de atacar novamente.

Sem perceber, ambos já haviam trocado mais de trezentos golpes, usando toda sua força.

Em termos de refinamento das técnicas de espada, Gao Shixing, com anos de prática, superava Wang Sheng; em complexidade dos movimentos, a vantagem era ainda maior.

Mesmo assim, Wang Sheng, confiando em sua espada, mantinha-se à altura, revidando cada ataque.

A diferença estava numa vantagem particular de Wang Sheng:

Gao Shixing aprendera a espada quando a energia primordial ainda não voltara ao mundo, e suas técnicas estavam marcadas pelo método marcial, o que limitava o pleno uso do seu atual cultivo.

Já Wang Sheng, iniciando-se após o retorno da energia, sempre considerou os movimentos da espada como métodos de cultivo, integrando-os perfeitamente ao seu poder.

Além disso, sua capacidade de adaptação era superior: sempre que caía em desvantagem, surgia um golpe inesperado, confundindo Gao Shixing.

Em poucos minutos, já haviam trocado incontáveis golpes.

O duelo de hoje abriu os olhos dos jovens de Wudang e despertou um brilho raro no olhar antes calmo de Yuan Pu.

Após mais alguns momentos de combate intenso, ambos permaneciam animados e vigorosos.

As espadas vibravam, as intenções se chocavam; depois de algumas trocas, recuaram, fitando-se como se relâmpagos cruzassem o ar.

Wang Sheng respirou fundo, a energia fluindo por todo o corpo;

Gao Shixing, olhos brilhando, suas espadas emitindo ondulações de luz.

Separados por mais de dez metros, desferiram golpes ao mesmo tempo, como se pintassem no ar, lançando cortes de energia um contra o outro.

Explosões ecoavam pelo pátio, ambos movendo-se tão rápido que por onde passavam, a terra explodia em nuvens de poeira.

Os jovens ao redor empalideceram, temendo ser atingidos por algum golpe desviado.

Ninguém esperava que, em seu último duelo, Wang Sheng e Gao Shixing, antes tão contidos, lutassem como se fossem inimigos mortais!

Aparentemente caótica, a energia das espadas era, na verdade, rigorosamente controlada pelos dois.

Quem sofreria seria Chi Wen, encarregada da limpeza do pátio, agora todo esburacado, sem saber quanto esforço exigiria restaurá-lo...

De repente, vários golpes cruzaram-se no ar, provocando estrondos e fazendo a energia primordial da área ferver.

Quase ao mesmo tempo, Wang Sheng e Gao Shixing se atiraram um contra o outro, ambos executando uma estocada direta, sem ornamentação.

O golpe de Wang Sheng era envolto por sete grandes estrelas, com a sombra de uma espada ancestral unida à Wen Yuan, espalhando luzes estelares ao redor;

O de Gao Shixing era carregado de profundidade taoísta, exemplificando a passagem do complexo ao simples, do marcial ao espiritual, tornando-se ele próprio uma espada imbuída do Tao.

Num átimo, ambos concentraram e liberaram ao máximo sua energia de espada; no instante seguinte, desviaram suas intenções e cruzaram-se.

De costas um para o outro, a Wen Yuan vibrava nas mãos de Wang Sheng, uma mecha de cabelo caía-lhe à testa enquanto, de olhos fechados, meditava.

A túnica de Gao Shixing abria-se em corte no ombro, mas sem ferir a roupa interna; ele olhava para a espada em silêncio, também absorto em reflexão.