Capítulo 161: Então morram

Ye Wuchen ergueu ligeiramente as sobrancelhas, e um lampejo de determinação afiada passou por seu olhar.

Embora Ye Xiao fosse seu primo de primeiro grau, eles mal mantinham contato. O que importava para ele era o cultivo; o poder político não passava de uma miragem passageira.

Especialmente agora, com a abertura do Reino das Origens Ancestrais, a região das cem nações inevitavelmente passaria por uma grande transformação. Se alguém ainda se apegasse ao pensamento antigo de que o poder real estava acima de tudo, estaria em perigo mais cedo ou mais tarde.

A abertura permanente do Reino das Origens Ancestrais significava que futuros reis e marqueses seriam forjados.

Ye Xiao era profundamente influenciado pelo poder real, o que provavelmente estava ligado ao seu status; afinal, ele era o candidato mais provável a herdar o trono.

— Agradeço a boa vontade de Sua Alteza, mas estou acostumado a caminhar sozinho, então não poderei acompanhá-lo — disse Ye Wuchen. Ao usar as palavras "caminhar sozinho", ele estava, de certa forma, preservando a dignidade de Ye Xiao.

Contudo, Ye Xiao e as pessoas do Reino de Cangye ficaram surpresos, encarando Ye Wuchen com estranhamento.

Naquele exato momento, ele estava claramente junto com Ye Futian e os demais, mas ousava dizer que estava acostumado a caminhar sozinho?

Um brilho cortante cruzou os olhos de Ye Xiao. Estaria Ye Wuchen brincando com ele?

— Muito bem — respondeu Ye Xiao com um sorriso leve logo em seguida. Uma vez que Ye Wuchen havia feito sua escolha, ele naturalmente não insistiria.

— E quanto a você, Yueyao? — O olhar de Ye Xiao voltou-se para Lin Yueyao. Ele omitiu o sobrenome dela, conferindo um tom mais íntimo à sua voz, como se fosse uma sugestão sutil.

Os belos olhos de Lin Yueyao brilharam, e ela se sentiu um pouco constrangida.

Ainda assim, ela manteve um sorriso gentil e disse suavemente:

— Alteza, tenho razões que prefiro não revelar.

Enquanto falava, os olhos de Lin Yueyao direcionaram-se brevemente para Ye Futian. Aquela resposta ambígua não dizia absolutamente nada, mas sem dúvida equivalia a uma recusa; além disso, o olhar lançado era suficiente para alimentar a imaginação de qualquer um.

Razões que prefiro não revelar?

Desta vez, o sorriso no rosto de Ye Xiao desapareceu por completo. Ele fitou Ye Futian e Lin Yueyao, enquanto os membros da Academia Cangye também mostravam olhares afiados. Muitos fixaram os olhos em Ye Futian com intensidade. Seria possível que a mulher mais bonita do Reino de Cangye já...?

Ao perceber que Lin Yueyao o encarava, Ye Futian ficou atônito por um instante. Por que diabos ele sentia como se tivesse sido jogado em uma armadilha?

Razões que prefiro não revelar? O que isso quer dizer...

— Perfeito — disse Ye Xiao, com o tom ligeiramente gélido. Fosse uma desculpa ou qualquer outro motivo, tanto Ye Wuchen quanto Lin Yueyao o haviam rejeitado categoricamente. Sua pergunta anterior, cheia de confiança, parecia agora uma piada de mau gosto.

Sendo ele o príncipe do Reino de Cangye, será que tinha menos poder de persuasão do que um jovem gênio de dezessete anos? Mesmo que o talento de Ye Futian fosse extremamente notável, ele próprio era o futuro governante do Reino de Cangye.

Ye Xiao deu meia-volta e partiu, sem olhar novamente para Ye Futian e seu grupo, caminhando em direção à Gruta dos Marqueses à frente.

Ye Futian não se importou muito com a atitude de Ye Xiao. O Imperador Ye o tratara com benevolência, e ele jamais esqueceria isso. Se Ye Xiao estivesse disposto a ser seu amigo, ele certamente aceitaria a amizade. Na verdade, para ele, não havia grande diferença entre Ye Xiao e Ye Danchen; ambos eram herdeiros do Imperador Ye, e ele nunca tivera a menor intenção de se envolver nas disputas pelo trono.

Contudo, desde o início, Ye Xiao traçara uma linha divisória, vendo-o como um inimigo imaginário e o considerando um aliado de Ye Danchen. Talvez, por ter nascido na realeza, Ye Xiao calculasse demais e acabasse sendo vítima de sua própria esperteza.

— O que você quis dizer com aquilo? — perguntou Ye Futian, encarando Lin Yueyao com irritação. Se você tinha razões que não podia revelar, por que olhou para mim?

Os belos olhos de Lin Yueyao assumiram uma expressão inocente e comovente, enquanto ela respondia suavemente:

— O que você queria que eu dissesse?

O olhar de Lin Yueyao naquele momento possuía um poder letal impressionante. Enquanto a fitava, Ye Futian pensou consigo mesmo:

Será que ela foi conquistada pelo meu charme de novo?

— Ser tão talentoso assim também tem seus ônus — murmurou Ye Futian, desviando o olhar com um suspiro. Lin Yueyao o encarou fixamente, achando aquele rapaz um poço de narcisismo.

— Essa Gruta dos Marqueses tem algo de especial? — perguntou Ye Futian, voltando-se para Yun Qianmo, sem dar importância a Ye Xiao, já que tais assuntos eram irrelevantes para ele.

— A Gruta dos Marqueses abriga uma pressão de vontade formidável, que suprime diretamente aqueles que se aproximam. Quanto mais perto da gruta, mais forte é a pressão. Se você liberar algum tipo de habilidade para resistir a essa força de vontade, a gruta retaliará com uma vontade de atributos idênticos — explicou Yun Qianmo, olhando para a imponente e majestosa gruta à frente. — Desde que você consiga superar essa poderosa pressão de vontade, terá a oportunidade de absorver a força de vontade que o atacava para transformá-la em proteção de sorte cármica. Isso permitirá que você avance até o corredor da Gruta dos Marqueses, experimente e compreenda de perto aquele reino e receba a infusão de sorte cármica.

Ao ouvir as palavras de Yun Qianmo, Ye Futian olhou para o corredor da gruta. Lá, duas figuras estavam sentadas de pernas cruzadas, com os olhos fechados em cultivo. Em meio à imensidão da Gruta dos Marqueses, havia apenas os dois, brilhando intensamente. Ao redor de seus corpos, uma luz resplandecente flutuava, e suas auras de sorte cármica elevavam-se por mais de dez metros.

Nesse momento, Ye Futian viu Ye Xiao dar um passo à frente, caminhando em direção à Gruta dos Marqueses. No mesmo instante, a luz brilhante sobre a gruta transformou-se em uma força invisível, exercendo pressão implacável sobre ele.

Em apenas uma fração de segundo, uma intenção de espada extremamente poderosa irrompeu do corpo de Ye Xiao, envolvendo-o enquanto ele forçava o avanço.

Nesse instante, Ye Futian percebeu claramente que a imponente gruta irradiava uma pressão mística, semelhante a uma força sagrada, que avançava contra Ye Xiao e se transformava em rajadas cortantes de intenção de espada.

Instintivamente, Ye Futian ativou a Técnica de Contemplação da Grande Liberdade e constatou com surpresa que a pressão da gruta emanava de várias estátuas de pedra esculpidas em seu interior. Essas estátuas continham a pressão da vontade do caminho da espada, exatamente a força de vontade de atributos idênticos mencionada por Yun Qianmo.

Sendo o primeiro príncipe do Reino de Cangye, o talento de Ye Xiao era naturalmente formidável. Ele não era apenas um cultivador de espada, mas também um mestre espiritual. Os herdeiros da realeza, assim como o próprio Ye Wuchen, concentravam-se primordialmente no cultivo espiritual, complementado pelo manejo da espada, possuindo um poder de ataque formidável.

Ele continuou a avançar, resistindo àquela força de pressão da espada. O corpo de Ye Xiao aproximou-se cada vez mais da gruta, até parar a apenas treze passos de distância.

— Esses treze passos são conhecidos como os treze passos da morte. O poder de ataque da vontade da gruta aumenta exponencialmente, ferindo de verdade quem ousa caminhar ali. Todos aqueles gênios foram detidos dentro desses treze passos e, a cada passo dado, é possível obter algum tipo de percepção — acrescentou Yun Qianmo.

Ye Futian assentiu, impulsionando a Técnica de Contemplação da Grande Liberdade ao seu limite máximo. Em sua visão, a pressão da vontade dentro da gruta parecia desacelerar enquanto investia contra Ye Xiao.

— *Bum.* — Com um passo firme, Ye Xiao cortou tudo ao seu redor com sua energia de espada, fazendo surgir uma tempestade assustadora.

Ondas e mais ondas de pressão giravam como marés oceânicas: a primeira recuava para dar lugar a outra ainda mais forte, uivando enquanto envolvia Ye Xiao.

— Se alguém cultiva apenas o caminho marcial sem treinar o poder espiritual, não adianta nada; por isso, cultivadores puramente marciais jamais conseguiriam pisar nesta gruta — pensou Ye Futian consigo mesmo. Com o segundo passo de Ye Xiao, aquela aura tornou-se ainda mais avassaladora.

Em seguida veio o terceiro passo. Com a intenção de espada atingindo os céus, Ye Xiao teve de parar.

Ele manipulou sua espada novamente, fazendo com que a intenção da espada o envolvesse e formasse uma defesa formidável ao redor de seu corpo. Ele tentou avançar mais uma vez a partir de sua posição de parada, mas a pressão da gruta transformou-se instantaneamente em uma tempestade aterrorizante que varreu tudo em seu caminho, atingindo em cheio o corpo de Ye Xiao. Um som estridente ecoou, e Ye Xiao foi lançado diretamente para trás, recuando sucessivos passos em um estado lamentável, com marcas de sangue visíveis em seu corpo.

— Príncipe Herdeiro! — Os membros do Reino de Cangye correram para socorrê-lo. Ye Xiao fez um gesto com a mão indicando que estava bem, embora sua expressão fosse bastante sombria; ele mal conseguira dar três passos.

— Cada passo é como um limite intransponível; é preciso romper constantemente os próprios limites para continuar avançando — murmurou Ye Futian em voz baixa.

— Gênio, não vai tentar? — Uma voz risonha ecoou nesse momento, enquanto, não muito longe, os belos olhos de Li Lianyi se voltavam para Ye Futian.

— A Gruta dos Marqueses não é igual ao Penhasco de Cangshan — disse Liu Yuan com frieza.

Muitos outros jovens talentos aproximaram-se da gruta. Vários deles já haviam tentado a sorte ali, mas os únicos capazes de alcançar o corredor da Gruta dos Marqueses haviam sido apenas dois, e ambos precisaram de muito tempo de tentativas.

— O Penhasco de Cangshan serve para iluminação, mas na Gruta dos Marqueses apenas a compreensão não basta; é preciso possuir força de vontade própria e um talento de cultivo formidável — interveio Murfan, um jovem talento de uma família de prestígio da Aliança de Mil Ligas, aproximando-se também.

Os treze passos da morte da Gruta dos Marqueses... As duas pessoas sentadas naquele corredor eram os dois prodígios mais célebres e aclamados de toda a Aliança de Mil Ligas.

Nesse instante, mais duas figuras surgiram voando pelos ares, aterrissando no local.

— Yun Qianmo — chamou um deles. Yun Qianmo virou a cabeça e viu o sênior que a havia humilhado no dia anterior, Yang Ziqi.

Ao lado de Yang Ziqi estava outro homem, com os cabelos presos, transmitindo uma sensação de extrema nitidez e corte. Ao vê-lo, Yun Qianmo chamou:

— Irmão Sênior Zhao.

— Zhao Han! — murmuraram todos ao erguerem os olhos para ele. Zhao Han, filho do líder da Seita da Espada, possuía um talento extraordinário. Ele próprio já havia percorrido dez dos treze passos da morte na Gruta dos Marqueses, faltando-lhe apenas os últimos três, o que demonstrava o quão formidável ele era.

— Irmão Sênior Zhao, foi este rapaz — disse Yang Ziqi, apontando para Ye Futian enquanto falava com Zhao Han.

Zhao Han olhou para Yun Qianmo e disse:

— Irmã Sênior Yun, estou muito desapontado com você.

Independentemente do contexto, as ações de Yun Qianmo inevitavelmente manchavam a reputação da Seita da Espada; afinal, ela era discípula direta do líder da seita.

— Irmão Sênior, eu... — Yun Qianmo não demonstrou a mesma frieza que tivera com Yang Ziqi. Zhao Han era filho de seu mestre e possuía um talento formidável, sendo a figura de proa de sua geração. Todos os discípulos o respeitavam profundamente.

Zhao Han não continuou o assunto e voltou seu olhar para Ye Futian.

— Você compreendeu as quatro faces de pedra das Ruínas de Cangshan, exibindo uma capacidade de compreensão extraordinária. Ouvi dizer que foram os discípulos da Seita da Espada que o ofenderam primeiro, e por isso você exigiu que Yun Qianmo se tornasse sua serva — disse Zhao Han. — Já que ela concordou, eu lhe darei uma oportunidade. Hoje, diante da Gruta dos Marqueses, se os passos que você der superarem os meus, eu reconhecerei e permitirei que Yun Qianmo o siga no cultivo, e a Seita da Espada não mais interferirá.

— Se você for incapaz de me superar, mas ainda assim tiver a audácia de aceitar uma discípula da Seita da Espada como serva... — Zhao Han fitou Ye Futian com arrogância e concluiu: — Então, morra.

Aquele tom gélido carregava uma certeza inquestionável. Ao lado, Yang Ziqi ostentava um sorriso cruel. Com o talento incomparável de Zhao Han — que conseguira dar dez passos nos treze passos da morte da Gruta dos Marqueses —, poucos eram os pares de sua geração na Aliança de Mil Ligas capazes de tal feito.

Ye Futian estava condenado a morrer naquele dia.

— Que tirania — murmuraram alguns ao ouvirem as palavras de Zhao Han, soltando um riso abafado. Dada a identidade e a força de Zhao Han, ele tinha plenas qualificações para proferir tais palavras. Ele estava oferecendo uma chance a Ye Futian: se o superasse, teria o direito de tomar a talentosa donzela da Seita da Espada como serva; caso contrário, pagaria com a vida.