Capítulo Sessenta e Dois: O Juramento de Aprendizagem de Yu Sheng

— Eu tenho culpa? — perguntou Ye Futian, olhando para Yi Qingxuan, que ria às escondidas. Ele parecia um pouco aborrecido por ter sido insultado daquela forma por uma mulher.

— Não, a culpa não é sua — respondeu Yi Qingxuan, ainda sorrindo, demonstrando ainda mais sua doçura.

No grande salão, uma figura imponente surgiu. O homem possuía traços austeros e postura nobre. Seu olhar percorreu o ambiente até pousar sobre Yusheng.

— Pai, eu não te enganei, não foi? — disse Yi Qingxuan ao homem que acabara de aparecer, sorrindo para ele.

O homem de meia-idade não respondeu imediatamente, continuando a encarar Yusheng, que parecia perdido e confuso.

— De fato, você nasceu para ser um praticante das artes marciais. Aceitaria tornar-se meu discípulo? — O pai de Yi Qingxuan dirigiu-se diretamente a Yusheng.

Os olhos de Ye Futian brilharam. Então, Yi Qingxuan tinha uma posição muito influente no Palácio Wuchu. Os dois anciãos que haviam feito o exame deviam ser figuras importantes também, mas só apareceram para auxiliar o pai de Yi Qingxuan a avaliar as habilidades deles.

Yusheng olhou para Ye Futian, parecendo indeciso.

— Posso saber quem é o senhor? — perguntou Ye Futian. Afinal, antes de aceitar um mestre, era preciso saber quem ele era.

— Sou o Mestre do Palácio Wuchu — respondeu o homem de meia-idade, lançando um olhar a Ye Futian. Ao ouvir isso, Ye Futian ficou surpreso, depois sorriu, lançando um olhar para Yi Qingxuan. Era mesmo inesperado: a razão de terem conseguido entrar no Palácio Wuchu e treinar ali era porque a filha do Mestre do Palácio tinha presenciado sua luta naquele dia. Agora, Yi Qingxuan os recomendava pessoalmente ao pai.

— Meu pai sempre quis encontrar um gênio das artes marciais para herdar seus ensinamentos, mas nunca encontrou alguém adequado. Por isso, quando vi vocês naquele dia, contei a ele — explicou Yi Qingxuan suavemente.

Ye Futian assentiu sorrindo e disse: — Yusheng, o que está esperando? Cumprimente seu mestre.

O Mestre do Palácio Wuchu era um dos sete líderes supremos da Academia do Mar do Leste, uma das pessoas mais poderosas de toda a instituição.

Yusheng fez uma reverência ao Mestre do Palácio Wuchu:

— Yusheng saúda o mestre.

— Ótimo — respondeu o Mestre do Palácio, um sorriso aparecendo em seu olhar antes austero. — De agora em diante, você treinará sob minha orientação.

Ele então voltou-se para Ye Futian:

— E você, seu foco é o caminho marcial ou a magia?

— Não faço distinção entre eles — respondeu Ye Futian com um sorriso.

— Eu aceito discípulos principalmente para transmitir o caminho marcial. Gostaria de treinar comigo? — perguntou o Mestre do Palácio.

— Já tenho um mestre, o Demônio da Cítara. Não sei se o senhor já ouviu falar dele — respondeu Ye Futian.

O olhar do Mestre do Palácio brilhou de surpresa.

— Você é discípulo de Hua Fengliu?

— Sou — confirmou Ye Futian, percebendo que seu mestre era de fato muito conhecido, já que até o Mestre do Palácio Wuchu o conhecia.

— E como ele está? Onde se encontra? — perguntou o Mestre do Palácio.

— O mestre sofreu um grande abalo espiritual, tem dificuldades de locomoção e está se recuperando nos Jardins da Cítara — respondeu Ye Futian.

— Então você esteve nos Jardins da Cítara também. E Tang Lan, como está? — O Mestre do Palácio perguntou novamente. Ye Futian ficou surpreso: será que havia alguma relação entre o Mestre do Palácio e a tia Tang?

— Tia Tang está bem, cuidando do mestre nos Jardins da Cítara — respondeu Ye Futian.

— Eu sabia que ela não conseguiria desapegar-se. Naquela época, aconselhei-a a se afastar de Hua Fengliu: ele era arrogante, de temperamento difícil e inconstante. Não sei o que ela viu nele — o Mestre do Palácio exclamou repentinamente, demonstrando irritação. Ye Futian ficou boquiaberto: parecia que o Mestre do Palácio guardava algum ressentimento pelo seu mestre.

Será que havia uma rixa entre eles?

— Mestre, qual é a sua relação com a tia Tang? Parece que há algum mal-entendido com meu mestre — perguntou Ye Futian cautelosamente.

— Mal-entendido? Tang Lan é minha discípula! Por causa de Hua Fengliu, ela rompeu comigo. Acha mesmo que tenho algum mal-entendido com ele? — O Mestre do Palácio fitou Ye Futian, que ficou desconcertado.

— Enfim, melhor não falar mais do passado. Já faz tantos anos. Aquela menina sempre foi teimosa. Realmente me esqueceu como mestre. Quando voltar, diga a ela que já deixei o passado para trás. Se tiver oportunidade, que venha me visitar — disse o Mestre do Palácio.

Ye Futian assentiu:

— Mestre, posso ver que tia Tang é uma pessoa muito sentimental. Sendo o senhor o mestre dela, certamente ela ainda se preocupa com você. Talvez não tenha vindo visitá-lo por sentir-se culpada.

— Eu sei que ela valoriza os sentimentos. Por isso continua cuidando de Hua Fengliu — suspirou o Mestre do Palácio, lançando outro olhar a Ye Futian. — Você tem uma lábia afiada e ainda por cima é bonito. Parece mesmo com Hua Fengliu: tal mestre, tal discípulo.

Ye Futian ficou ali um pouco constrangido, pensando consigo mesmo: Mestre, desta vez você me deixou em apuros.

— Qingxuan, daqui em diante, evite conviver muito com este rapaz. Prefira a companhia de Yusheng — disse o Mestre do Palácio. Ye Futian ficou surpreso, mas se divertiu, respondendo com um sorriso: — O mestre tem razão.

— Muito bem, venham comigo — determinou o Mestre do Palácio, sem dizer mais nada. Virou-se e caminhou adiante, seguido por Yi Qingxuan. Yusheng e Ye Futian os acompanharam. Yi Qingxuan ainda olhou para trás e piscou para os dois, demonstrando certo orgulho.

O Mestre do Palácio Wuchu, chamado Yi Xiang, levou Ye Futian e Yusheng até um pátio. O local era amplo e vazio, com apenas um quiosque e uma árvore antiga, transmitindo uma certa melancolia.

— O quanto vocês conhecem sobre a Academia do Mar do Leste? — Yi Xiang sentou-se sob a árvore antiga, e Ye Futian e Yusheng também se acomodaram no chão.

— Sabemos apenas que a Academia é dividida em sete palácios, cada um com sua própria escola, semelhantes a seitas, e juntos governam a Academia — respondeu Ye Futian.

— Está certo. Os sete palácios da Academia do Mar do Leste eram, originalmente, as maiores forças da Cidade do Mar do Leste. Há mais de trezentos anos, após o Imperador Ye Qingdi e o Imperador Donghuang unificarem o mundo, decidiram promover as artes marciais e ordenaram a criação de academias em todo o império. Assim, a Academia do Mar do Leste tornou-se o principal local de treinamento, como o tempo provou. Naquela época, nenhuma das forças da cidade queria ficar para trás, e todas passaram a governar a Academia juntas, formando o que era o núcleo inicial da Academia, que depois evoluiu para os sete palácios de hoje — explicou Yi Xiang, contando a origem da instituição.

— Hoje, cada palácio tem seu próprio estilo, determinado pelas antigas seitas. Por exemplo, o Palácio Ziwei é formado principalmente por magos especialistas em energia espiritual, já tendo formado muitos grandes mestres, como o Santo da Pintura e seu mestre, o Demônio da Cítara, que também passaram por lá. Atualmente, o Palácio Ziwei é considerado o mais poderoso dos sete. Depois dele, vem o Palácio Tianfu.

— E o nosso Palácio Wuchu? — perguntou Ye Futian.

— O caminho marcial está enfraquecido — disse Yi Xiang, olhando para Ye Futian. — Hoje, em todo o grande continente, muitos acreditam que os magos são superiores aos praticantes de artes marciais e preferem o caminho da magia. Mesmo aqueles que têm talento para ambos, quase sempre escolhem ser magos. No entanto, em certos níveis, a força explosiva dos praticantes marciais não perde em nada para os magos, podendo até ser superior. Mesmo assim, nosso Palácio Wuchu está em declínio, e é raro encontrar alguém com grande talento marcial. Felizmente, Yusheng apareceu. Nas mãos dele, os alunos da Academia voltarão a ver a força do caminho marcial.

— Sempre acreditei que não existe superioridade absoluta entre os dois caminhos — comentou Ye Futian. Seu pai adotivo sempre dissera para nunca subestimar qualquer tipo de praticante; a força depende da pessoa.

— Concordo — assentiu Yi Xiang. — Mas Yusheng, não abandone o treinamento espiritual. Caso contrário, por mais forte que seja, diante dos grandes magos do Palácio Ziwei, não terá chance alguma.

— Eu sei — respondeu Yusheng. Muitos magos são, de fato, a ruína dos praticantes marciais puros.

— Yusheng, sua força e explosão são notáveis, mas a velocidade é sua fraqueza. Este pátio foi meu local de treino. Naquele quarto, além de dormitório, há uma biblioteca e várias salas de treino. Daqui em diante, vocês morarão e treinarão aqui — informou Yi Xiang.

— Entendido — responderam Ye Futian e Yusheng.

— Acostumem-se ao lugar. Qingxuan, vamos — disse Yi Xiang, levando Yi Qingxuan consigo. Ela ainda se virou para encorajar os dois com um pequeno punho cerrado.

Após a saída deles, Ye Futian bateu no ombro de Yusheng e disse:

— Yusheng, um mestre pode virar sogro, sabia?

Yusheng lançou-lhe um olhar resignado:

— Fala por experiência própria?

— Hã... — Ye Futian ficou sem palavras por um instante, depois respondeu: — Experiência bem-sucedida.

Dizendo isso, entrou triunfante em um dos quartos do pátio, mas logo depois um grito estrondoso ecoou. O corpo de Ye Futian foi lançado para fora, em situação lastimável, resmungando:

— Que raio de lugar é este!

...

O fato de Yusheng ter sido aceito como discípulo pessoal do Mestre do Palácio Wuchu foi uma notícia bombástica na Academia do Mar do Leste. Afinal, o Mestre do Palácio estava há muitos anos sem aceitar discípulos, o que mostrava o quanto valorizava o talento de Yusheng.

Ye Futian também passou a treinar no ponto mais alto do Palácio Wuchu.

Esses dois, recém-chegados à Academia, logo causaram alvoroço, tornando-se alguns dos discípulos mais brilhantes, alvo dos olhares de toda a Academia.

Outra notícia chamou atenção: Zhou Mu, discípulo do Santo da Pintura, também entrou para a Academia e foi direto para o topo do Palácio Ziwei, tornando-se centro das conversas entre os alunos.

Muitos passaram a comparar Ye Futian, Yusheng e Zhou Mu. Embora Ye Futian e Yusheng fossem excepcionais, não tinham o mesmo respaldo de Zhou Mu, discípulo do lendário Santo da Pintura, considerado por muitos o mais destacado entre eles.

Logo depois, correu outro boato: Ye Futian era discípulo do Demônio da Cítara, que outrora rivalizara com o Santo da Pintura, mas tivera sua alma vital destruída pelo próprio rival.

E, recentemente, durante o banquete de aniversário do Príncipe Luo, Ye Futian causou tumulto no palácio, derrotando vários gênios e chamando a atenção de todos. No entanto, ao enfrentar Zhou Mu, foi derrotado e saiu do palácio, cabisbaixo, sem ousar continuar a luta.