Capítulo Noventa e Quatro: Um Bando de Idiotas

Nandou Wenshan observava Ye Futian; o jovem à sua frente, embora dotado de um talento extraordinário, parecia por demais confiante ao reivindicar o destino imperial.

Contudo, havia algo que não lhe causava dúvidas: o chanceler Zuo certamente calculara o destino de Ye Futian ao conceder-lhe o mandado, e isso não era trivial.

Nandou Wenshan fitou a figura altiva diante de si e disse: “Seja como for, amanhã não vá à Casa Nandou. Se for mesmo como disseste, se não foi o chanceler Zuo quem informou Sua Majestade, então o fato de Sua Majestade enviar o chanceler Hua tem um significado profundo. Se recusares a ordem, o chanceler Hua certamente será implacável contigo.”

“Tio, se eu realmente possuo o destino imperial, se eu não te pedir contas do passado, a Casa Nandou me apoiará?” Ye Futian não respondeu à advertência de Wenshan. Em vez disso, fitou-o nos olhos. A Casa Nandou era a antiga dinastia real, com raízes profundas na Cidade do Mar Oriental; caso abandonassem tudo em prol de Nandou, talvez pudessem mudar a situação atual e enfrentar o chanceler Hua.

“Esse garoto...” Nandou Wenshan olhou para Ye Futian, percebendo seu coração inquieto.

Era uma ordem imperial, o chanceler Hua viera pessoalmente para designar a noiva do príncipe herdeiro, e Ye Futian tinha apenas dezessete anos. Por mais talentoso que fosse, o que isso significava? Acaso o príncipe não seria igualmente excepcional? Não havia escolha a ser feita.

Destino imperial... Como poderia Ye Futian provar que o possuía?

“Pensa bem, não faças besteira. Queres que eu leve alguma mensagem para Jieyu? Tenho receio de que ela faça uma loucura”, disse Nandou Wenshan.

“Tio, diga àquela tola para não se precipitar. Que espere por mim. O que o chanceler Zuo disse está correto: ela tem um destino de imperatriz, está predestinada a ser a mãe do império.” Ye Futian dirigiu-se a Nandou Wenshan com serenidade. Ele tinha certeza de que o chanceler Zuo calculara seu destino, pois seu pai adotivo e o Imperador Ye Qing também lhe haviam dito palavras semelhantes.

“Está bem.” Nandou Wenshan suspirou silenciosamente, lançou um último olhar a Hua Fenglou, mas nada mais disse, virando-se para ir embora.

Acreditava-se que tudo estava melhorando: o chefe da família concordara com a ida de Ye Futian e Hua Fenglou à Casa Nandou. Contudo, uma ordem imperial viera romper toda esperança.

No Jardim das Melodias, muitos estavam atrás de Ye Futian, sem saber o que dizer, incapazes de aconselhá-lo; o ambiente era opressivo.

Ye Futian virou-se, viu tantos olhares sobre ele e forçou um sorriso: “Por que todos me olham assim? Já está escuro, é melhor descansarem cedo.”

“Mestre, vamos para casa.” Ye Futian conduziu Hua Fenglou em direção ao seu pátio. Yi Xiang, observando as costas dos dois, suspirou em silêncio. Esperava enviar, após o dia seguinte, aquele grupo de jovens talentosos à capital para participarem do Banquete dos Ventos. Com o talento de Ye Futian e Yusheng, certamente se destacariam entre todos, e com a ajuda do chanceler Zuo, o futuro deles seria brilhante, transformando-os em figuras eminentes de Nandou.

Mas aquela ordem imperial destruíra tudo: as esperanças do chanceler Zuo, seus planos. Há pouco, Ye Futian chamara o soberano de Nandou de rei imbecil — isso dizia muito sobre seu estado de espírito. Ele tinha apenas dezessete anos, mas um espírito indomável, sem reverência pelo trono.

Leitor do príncipe herdeiro? Dali a alguns anos, talvez ele fosse ainda mais brilhante que o próprio príncipe. Agora, o único receio era que esse jovem morresse cedo.

Assim como Ye Futian imaginava, embora Yi Xiang só tivesse aceitado Yusheng como discípulo, tratava Ye Futian como tal de fato; apenas suas atitudes diferiam, do contrário não o ajudaria tanto.

...

Sob o manto da noite, o som de uma cítara ecoava no pátio.

Ye Futian sentava-se, dedilhando o instrumento. O vento era fresco, quase frio, mas mais gélido era o seu coração.

De olhos fechados, deixava-se levar pelas notas, rememorando doces lembranças. Uma face belíssima surgia em sua mente, encantadora e travessa.

Tinham se encontrado quando ambos tinham doze anos; a menina já exibia uma beleza rara. Ele brincara: “Se com doze já és assim, ao crescer serás uma feiticeira.”

Aos quinze, reencontraram-se na Academia de Qingzhou. Ela, de propósito, enganou os outros, provocando mal-entendidos e atraindo muitos inimigos para protegê-lo. Depois, permaneceu ali treinando, e, em meses de convivência, entre brincadeiras e risos, hoje via ali flertes disfarçados. Um sorriso caloroso brotou em seu rosto.

Mais tarde, a jovem foi à Mansão Ye, deslumbrando a todos. Na véspera do Ano Novo, à beira do lago de Qingzhou, deram-se as mãos e declararam-se, antes de se separarem.

Depois, ocorreu um desastre em Qingzhou. Ye Futian cruzou o Mar Oriental, foi à Academia da cidade e causou alvoroço para que ela soubesse de sua chegada. Reencontraram-se no Jardim das Melodias; ela o abraçou com doçura.

Os dois se amavam, mas não ousavam assumir publicamente. Até que o Palácio Ziwei desconfiou, Mu Yunxuan espalhou rumores, e ele foi ao palácio. O beijo que trocaram selou o destino de ambos; juntos enfrentariam o futuro, rindo do perigo.

No Palácio Wuchu, dormiram juntos; ela, envergonhada, não o impediu, e ele soube que ela desejava entregar-se por inteiro. Jurou no coração que haveria de desposá-la.

Ninguém, porém, imaginava que o destino seria cruel: uma ordem da capital, tirânica e impiedosa, ameaçava destruir tudo.

A melodia, antes doce e calorosa, tornou-se carregada de emoção profunda — depois, opressiva, tempestuosa, cortante, como se quisesse dilacerar o mundo.

Com um som abrupto, a corda da cítara partiu-se, a música cessou.

Ye Futian abriu os olhos e olhou para a corda quebrada, o olhar ainda carregado de determinação.

Ao levantar a cabeça, viu, sob o luar, um velho com uma vassoura. Toda hostilidade desapareceu de seus olhos. Ye Futian sorriu e disse: “Vovô Yu, tão tarde e ainda não foi descansar?”

“Vim atraído pela música do Jovem Ye”, respondeu o ancião, sorrindo. “Hoje, a melodia estava confusa. Aconteceu algo?”

Ye Futian sentiu-se acolhido pela presença do velho. “Vovô Yu, querem tirar a mulher que amo.”

“Se é a mulher do Jovem Ye, como alguém ousaria tomá-la?” O velho perguntou, intrigado.

“É o rei de Nandou. Ele enviou uma ordem imperial para nomear a mulher que amo como esposa do príncipe herdeiro.” Ye Futian suspirou. “Vovô Yu, o que devo fazer?”

“Se ela é tua, que importa o rei? Vai buscá-la de volta”, respondeu o velho com naturalidade. Diante de suas palavras tranquilas, Ye Futian sentiu os olhos brilharem e sorriu: “Vovô Yu tem razão. Agora entendo.”

“Descanse cedo, Jovem Ye. Este velho vai indo.” O ancião afastou-se encurvado. Ye Futian, com o olhar sorridente, sentiu-se ainda mais resoluto.

A noite era profunda como um lago escuro. Ye Futian não conseguiu dormir. Já era madrugada quando uma águia negra desceu silenciosa ao pátio.

Ye Futian subiu em suas costas, e, com o vento, a águia abriu as asas para voar.

Mal alçara voo, uma silhueta apareceu no vazio, bloqueando seu caminho: era Yi Xiang.

“Para onde vais, sorrateiro, a esta hora? Tornaste-te um ladrão?” Uma voz fria ecoou atrás. Ao olhar, Ye Futian viu Tang Lan.

“Tio Yi, tia Tang”, Ye Futian sorriu amargamente. Então ninguém dormira, todos estavam de vigia.

No chão, outras figuras surgiram: Yusheng, Yi Qingxuan, Tang Wan, todos olhando para ele, como se já soubessem que ele tentaria fugir sozinho.

“Seja o que for, espera até amanhã”, disse Yi Xiang friamente.

Ye Futian percebeu que não conseguiria partir. Concordou e desceu da águia, indo repousar no quarto. Os outros não arredaram pé, sentaram-se no pátio para velar por ele.

...

O último dia do décimo milésimo ano do calendário da Terra Divina.

Pela manhã, Ye Futian saiu ao pátio e viu todos ali sentados — uma onda de calor lhe inundou o peito. Eram seus entes queridos, sua família.

“Mestre, acordou tão cedo?” Ye Futian foi até Hua Fenglou, sentado num banco de pedra.

“Hoje não vais à Casa Nandou encontrar tua mestra e Jieyu? Fiquei ansioso, resolvi levantar antes”, respondeu Hua Fenglou sorrindo.

“Não vais”, ordenou Tang Lan, lançando-lhe um olhar severo.

“Tia Tang tem razão, mestre. O senhor não está bem de saúde, não precisa ir hoje. Eu irei buscar a mestra e Jieyu para virem ao Jardim das Melodias”, disse Ye Futian.

“Se me deixares para trás, esquece que sou teu mestre”, replicou Hua Fenglou, encarando-o.

“Pois que esqueça. Quem disse que faço tanta questão assim?” Ye Futian respondeu, desafiando.

Os demais ouviram a troca de provocações entre mestre e discípulo, sentindo uma pontada amarga no coração.

Hua Fenglou olhou fixamente para Ye Futian: “Tenta, só para ver.”

“Tia Tang, cuide dele por mim. Está no estado em que está e continua convencido”, disse Ye Futian, fingindo dureza.

“Vais mesmo?” perguntou Yi Xiang.

Ye Futian assentiu. Não tinha escolha. Se não fosse, aquela mulher tola seria capaz de qualquer coisa.

Seja qual for o desfecho, precisava tentar, senão jamais se perdoaria.

“Por que esses olhares? Tenho o destino de um imperador, sou resistente à morte. Não é tão fácil assim me matar. Ainda vou trazer minha mestra e aquela feiticeira de volta”, respondeu Ye Futian, sorrindo para todos.

Yusheng o seguiu; Yi Qingxuan atrás dele.

“O que queres?” Ye Futian olhou para Yusheng.

“Irei contigo”, respondeu Yusheng.

“Vou ver minha futura esposa, por que vais junto? A tua está logo atrás de ti”, retrucou Ye Futian.

Yusheng permaneceu imóvel.

“Fica aí mesmo”, ordenou Ye Futian, agora em voz alta.

Yusheng não se mexeu.

“Volta, Yusheng.” Yi Xiang olhou para o discípulo, que se virou para ele.

“Vou com ele”, disse Yi Xiang. Os olhos de Yusheng estavam vermelhos, os punhos cerrados.

Ye Futian ergueu o olhar para Yi Xiang: “Eu não sou teu discípulo, por que vais?”

“Seu idiota”, Yi Xiang respondeu friamente.

Ye Futian ficou surpreso, olhou-o por um momento e então sorriu: “O verdadeiro idiota é você.”

Dito isso, começou a andar para fora. Yi Xiang o acompanhou, ainda lançando um olhar severo para Yusheng e Yi Qingxuan: “Fiquem quietos. Tang Lan, cuide deles.”

Tang Lan, com os olhos marejados, olhou para as duas figuras que se afastavam e murmurou baixinho: “Idiotas, todos vocês!”