Capítulo Vinte e Oito: Um Temperamento Difícil

A neve continuava a cair, pousando suavemente sobre Ye Futian e Hua Jieyu. Ninguém poderia imaginar que Hua Jieyu sairia naquele momento, colocando-se ao lado de Ye Futian, chegando até a ameaçar abertamente uma figura do nível de mestre do Palácio Acadêmico de Qingzhou.

Muitos jovens sentiam-se desapontados em seus corações. Então, eles realmente já estavam apaixonados? Talvez somente um prodígio como Ye Futian fosse digno de estar ao lado de Hua Jieyu, acompanhando-a em seu caminho.

Sem que percebessem, aquela batalha mudara por completo, no íntimo de todos, a imagem daquele jovem obstinado. Quer fosse Yang Xiu ou Ling Xiao, ambos já olhavam para Ye Futian de modo diferente, sentindo-se até inferiores. Aquele que antes zombavam e desprezavam era alguém capaz de derrotar um mago do Destino, desafiar as regras do Palácio Acadêmico de Qingzhou e que não parecia nem demonstrar grande interesse em tornar-se discípulo do mestre do palácio. Isso mostrava o quanto ele era orgulhoso, e antes, jamais os levara realmente a sério.

Os belos olhos de Feng Qingxue fixavam-se nos dois, suas pupilas um pouco avermelhadas. Aquela que era considerada, por muitos no Palácio Acadêmico de Qingzhou, uma deusa inalcançável, talvez fosse a única digna de estar ao lado de Ye Futian. Quanto a ela mesma, Feng Qingxue, sentia-se totalmente indigna.

Shi Zhong claramente não esperava pela aparição de Hua Jieyu, tampouco que ela o ameaçasse por causa de Ye Futian. No íntimo, praguejava contra o envolvimento emocional, pensando que até mesmo uma mulher como Hua Jieyu havia sucumbido a isso.

— Jieyu, isso não tem nada a ver com você, não faça tolices — disse Shi Zhong, suavizando o tom. Conhecedor da identidade de Hua Jieyu, não se atrevia a ofendê-la, mesmo diante de suas palavras ríspidas e até ameaçadoras.

— Você não entendeu o que eu quis dizer? — Os olhos de Hua Jieyu mantinham o sorriso, tão belos quanto frios, não dando a Shi Zhong o menor respeito.

O semblante de Shi Zhong escureceu gradualmente. Apesar da posição especial de Hua Jieyu, ele era o Mestre do Palácio da Terra, um ancião perante ela. Ser ameaçado publicamente duas vezes era algo difícil de suportar.

— Jieyu, isso diz respeito ao Palácio Acadêmico de Qingzhou. Nem mesmo seu pai se intrometeria — respondeu Shi Zhong, o tom mais gelado.

Hua Jieyu fitou-o e continuou:

— Então, pretende mesmo sustentar suas palavras? Não se arrepende?

— Certamente — replicou Shi Zhong, impassível. — Ye Futian traiu o Palácio Acadêmico de Qingzhou e possui talentos excepcionais. Caso guarde rancor e vá para o Palácio das Chamas Negras, será um perigo. Portanto... deve ser privado de seus poderes, para evitar futuros problemas.

Ao ouvir o discurso grandioso de Shi Zhong, o sorriso de Hua Jieyu tornou-se ainda mais evidente, mas com um toque de ironia. Precisava mesmo ser destruído?

— Já lhe dei uma chance — murmurou Hua Jieyu, como se falasse consigo mesma. No instante em que sua voz se calou, os flocos de neve que caíam tornaram-se tempestuosos. O vento cortante açoitou os rostos, trazendo um frio penetrante. Uma pressão invisível se abateu sobre o lugar. Embora fosse ainda o mesmo mundo de vento e neve, todos sentiram que o frio se acentuara.

— Quem você pretende destruir?

Uma voz glacial ecoou pelo espaço. Ao longe, as árvores antigas ladeando o caminho do Palácio Acadêmico de Qingzhou estavam cobertas de neve. E, naquele momento, uma figura solitária caminhava lentamente pela estrada branca entre as árvores.

Vestia um manto de peles branco, como se temesse o frio. Longos cabelos negros caíam displicentes sobre os ombros.

Era um homem de meia-idade extremamente belo, com ares de um erudito melancólico. Seus passos eram lentos, mas, à medida que avançava, parecia exercer um fascínio irresistível sobre todos os presentes.

Embora parecesse caminhar devagar, sem que percebessem, já se aproximara do grupo, e agora podiam vê-lo com nitidez.

— Um homem de jade, um verdadeiro cavalheiro, inigualável no mundo — pensaram muitos, admirados. Raramente viam alguém tão belo, fosse pelo rosto ou pelo porte. Se fosse mais jovem, quantas mulheres não perderiam a cabeça por ele?

— Mestre — exclamaram algumas das figuras importantes do Palácio Acadêmico de Qingzhou ao vê-lo, enquanto o semblante de Shi Zhong mudava discretamente, intrigado com a presença daquele homem ali.

Os discípulos do Palácio tremiam por dentro. Aquele homem de meia-idade, tão belo, era chamado de Mestre pelos líderes do Palácio. Quem seria ele afinal?

— Pai — chamou Hua Jieyu suavemente, esclarecendo, de uma vez por todas, por que ela gozava de tal prestígio no Palácio Acadêmico de Qingzhou: seu pai era alguém a quem até os mestres do palácio chamavam de Mestre.

Tão belo era o homem de meia-idade, não era de admirar que Hua Jieyu tivesse uma beleza tão perfeita.

— Sim — assentiu Hua Fengliu com um leve aceno, seus olhos pousando friamente sobre Shi Zhong. — Eu fiz uma pergunta.

— Mestre, não era minha intenção ofender Jieyu. Se fui desrespeitoso, peço seu perdão — respondeu Shi Zhong, cortês.

— Eu sei — replicou Hua Fengliu, indiferente. Shi Zhong jamais ousaria ameaçar Hua Jieyu. Seu olhar então se voltou lentamente para Ye Futian. — Então, você pretende destruí-lo?

Shi Zhong assentiu, apontando para Ye Futian.

— Mestre, este jovem é um discípulo externo do Palácio Acadêmico de Qingzhou, que agora quer trair-nos para juntar-se ao inimigo. Para evitar uma catástrofe, preciso privá-lo de seus poderes. Mas Jieyu interveio.

— É mesmo? — Hua Fengliu mirou Ye Futian.

— Mestre — Ye Futian sorriu, meio resignado, balançando a cabeça. Se o mestre estava ali, certamente já sabia de tudo.

— Mestre? — Ao ouvir como Ye Futian o chamava, Shi Zhong estremeceu, empalidecendo num instante.

Ye Futian era seu discípulo. A presença de Hua Fengliu ali não se devia a Hua Jieyu, mas ao próprio Ye Futian.

Shi Zhong sentiu um frio percorrer-lhe as costas, suando em bicas. Era como se a temperatura ao seu redor caísse continuamente, e, mesmo com seu nível de poder, sentia o frio real.

— Meu discípulo lutou pelo Palácio Acadêmico de Qingzhou, e você pretende destruí-lo? — A voz de Hua Fengliu era calma, sem sinal de raiva. Ele avançou alguns passos sobre a neve, lançando um olhar para Shi Zhong, que tremia levemente.

— Mestre do Palácio da Terra, quanta arrogância...

Hua Fengliu falou suavemente; seus belos olhos de repente tornaram-se estranhamente encantados, jorrando uma luz branca aterradora. Seus longos cabelos esvoaçavam ao vento, e, ao redor de seu corpo, parecia levantar-se uma tempestade gélida. Uma onda de frio cortante investiu violentamente contra Shi Zhong, como se quisesse sepultá-lo.

Shi Zhong cravou os pés no chão e alçou voo, manipulando o qi da terra ao redor para erguer uma parede diante de si.

— Boom! — Com um estrondo, a parede foi reduzida a pó. Hua Fengliu estendeu a mão em direção a Shi Zhong, e, no instante seguinte, uma mão invisível surgiu, agarrando-o diretamente.

— Mestre, eu não sabia que ele era seu discípulo — gritou Shi Zhong, a voz rouca, como se a garganta estivesse sendo apertada por uma força invisível.

— Agora sabe — respondeu Hua Fengliu, os cabelos negros em frenesi, o olhar ainda mais assustador. Sua mão tremeu, e, em seguida, o corpo de Shi Zhong despencou, rachando o chão de pedra sob o impacto.

Os poderosos ao redor recuaram. Diante dos olhares atônitos, o corpo de Shi Zhong era arremessado repetidamente ao chão, entre estrondos e gritos de dor. Toda a região ficou devastada, deixando todos de coração na mão. Afinal, tratava-se de um mestre de palácio sendo humilhado sem qualquer chance de reagir.

Por fim, o estrondo cessou e a terra parou de tremer. Hua Fengliu recolheu a mão, o olhar voltando à serenidade, e disse, olhando para os poderosos atônitos do Palácio Acadêmico de Qingzhou:

— Desculpem, meu temperamento não é dos melhores.

Ye Futian piscou, observando a figura elegante de branco à sua frente, mal podendo acreditar que seu sempre cortês mestre tinha um lado tão violento. Mas... que impressionante!

Os outros líderes do palácio esboçaram sorrisos forçados. O Mestre da Torre da Espada, Leng Qingfeng, tomou a palavra:

— Mestre, de fato o Palácio Acadêmico de Qingzhou errou neste caso. Compensaremos Futian no futuro.

— Não haverá futuro. O Palácio Acadêmico de Qingzhou não está à altura de ensiná-lo — respondeu o homem de branco, com voz sempre calma.

Leng Qingfeng ficou sem palavras. De fato, com Hua Fengliu como mestre, Ye Futian não precisava de mais ninguém. Eles, ao menos, sentiam-se aliviados: sendo ele discípulo de Hua Fengliu, não se voltaria contra o Palácio por rancor.

Contudo, quando Hua Fengliu aceitara Ye Futian como discípulo?

Fixando o olhar no rosto belo de Ye Futian, Leng Qingfeng de repente se recordou de um detalhe: antes do exame de outono, um dragão aparecera na Montanha Yao. Um jovem ousado fora atacado pelo Dragão Yun e desmaiou, sendo levado por Hua Fengliu. Na época, todos estavam focados no dragão, e, quando notaram, o jovem já estava desacordado, envolto por relâmpagos, até ser levado embora. Isso ocorrera meses atrás e fora quase esquecido, até ver agora Hua Fengliu e Ye Futian juntos. Era ele, afinal, o jovem atacado pelo Dragão Yun.

— Vamos — disse Hua Fengliu, virando-se para Ye Futian.

— Sim — assentiu Ye Futian, seguindo com Hua Jieyu e Yu Sheng atrás de Hua Fengliu.

— Mestre, há pouco o senhor estava incrível! Aquilo era uma técnica marcial ou magia? Nunca ouvi falar... — Ye Futian perguntou, curioso.

— Um dia saberá — respondeu Hua Fengliu, sorrindo de leve ao voltar-se.

Ye Futian continuava intrigado e voltou-se para Hua Jieyu ao seu lado.

— Fada, você me conta?

Ela sorriu docemente.

— E você acha que eu contaria?

— Ah... — Ye Futian olhou para Hua Jieyu e suspirou: — Quando você se colocou à minha frente, pensei que estivesse apaixonada por mim.

O sorriso de Hua Jieyu congelou no rosto; ela lançou-lhe um olhar fulminante e logo apressou o passo para alcançar o pai.

Atrás deles, Yu Sheng olhava para Ye Futian com uma admiração incontida. Flertar com a filha do mestre na frente dele próprio — afinal, era mestre ou futuro sogro?