Capítulo Quarenta e Cinco - Em Desgraça

O olhar de Hua Fengliu se deteve sobre o majestoso palácio dourado e resplandecente. As palavras de Ye Futian provocaram uma leve ondulação em sua alma. Será que um dia eles implorariam para que ele entrasse ali?

Um sorriso radiante surgiu no rosto belo de Hua Fengliu e, com seriedade, ele disse: "Eu acredito." Ele não tinha confiança em si mesmo, mas em Ye Futian depositava uma fé jamais sentida.

"Vamos." murmurou Hua Fengliu. Ninguém desejava tanto entrar naquele palácio quanto ele; afinal, as duas mulheres que mais amava moravam lá.

"Mestre, o senhor fez isso de propósito, não foi?" Ye Futian balançou a cabeça, um tanto aborrecido. Claro que ele não iria de fato até o palácio real dizer que buscava sua namorada. Seu mestre, tão elegante e admirado, com o título de Demônio da Cítara, fora rejeitado; ele, que se achava incomparavelmente bonito, mas era apenas um jovem de dezesseis anos em início de carreira, se aparecesse dizendo que a princesa era sua namorada, provavelmente sairia de lá com as pernas quebradas — e ainda seria pouco.

"Queria te dar um pouco de motivação." respondeu Hua Fengliu, sorrindo.

Os três voltaram para o dorso da Águia do Vento Negro. Com um bater de asas, a criatura alçou voo novamente, o vento açoitando-os, fazendo as roupas tremularem. Ye Futian fixou o olhar nas mansões dos nobres, que aos poucos se tornavam uma silhueta distante; aquele seria seu primeiro alvo a ser conquistado, fosse por Jieyu ou por seu mestre.

Quando a Águia do Vento Negro pousou novamente, estavam diante de outra mansão. Não era tão imponente quanto o palácio dos nobres da família Nandou, mas ainda assim ostentava o esplendor de uma família rica e poderosa.

Ao aterrissarem, foram recebidos por guardas à porta da mansão, sobre a qual uma placa exibia em letras: Residência Mu.

"Vamos." murmurou Hua Fengliu, e Ye Futian o carregou nas costas em direção ao portão. Um dos porteiros se adiantou: "Em que posso ajudar?"

"Por favor, avise ao senhor Mu Hong que um velho conhecido, Hua Fengliu, veio visitá-lo." respondeu Hua Fengliu. Os guardas trocaram olhares e um deles seguiu para dentro da mansão.

Pouco depois, um jovem de cerca de dezessete anos veio ao encontro deles. Ao ver Hua Fengliu às costas de Ye Futian, seus olhos brilharam com um leve assombro, mas logo se curvou levemente: "Mu Yunqing cumprimenta o venerável."

"O filho do velho Mu já está tão crescido." sorriu Hua Fengliu. "O velho Mu não está?"

"Meu pai está arrumando a casa para recebê-los. Por favor, entrem." Mu Yunqing indicou o caminho, e Ye Futian carregou Hua Fengliu para dentro da Residência Mu.

A mansão era vasta. O grupo foi conduzido a um pátio interno, onde um homem de meia-idade, de semblante austero, os aguardava. Ao ver Hua Fengliu naquele estado, seus olhos também revelaram surpresa: "Fengliu, o que aconteceu?"

"Velho Mu, é uma longa história." suspirou Hua Fengliu.

"Sente-se e conte com calma." disse Mu Hong. Logo uma criada trouxe chá. Ao lado de Mu Hong havia uma jovem que observava atentamente Ye Futian e Hua Fengliu.

Quando todos se acomodaram, Mu Hong falou: "Fengliu, meu irmão, Yunqing você já conhece. Esta é minha filha mais nova, Yun Ni."

"E este é Futian, e Yusheng. Futian é meu discípulo. Viemos incomodá-lo desta vez por causa dele." disse Hua Fengliu, sentando-se.

"Como assim?" perguntou Mu Hong.

"Você sabe que tenho inimigos na Cidade do Mar do Leste. Temo que Futian possa ser envolvido nisso, então gostaria de deixá-lo aqui por um tempo. Se você quiser, pode considerá-lo como um filho, ou até mesmo aceitá-lo como discípulo." explicou Hua Fengliu. Ye Futian lançou um olhar ao mestre, entendendo finalmente o propósito da visita: arranjar-lhe um protetor, mesmo que para isso tivesse que pedir favores.

"Meu pai não aceita qualquer um como discípulo." disse Yun Ni, friamente, lançando um olhar a Ye Futian.

"Yun Ni, não fale assim." repreendeu Mu Hong, sério.

"Pode confiar no talento de Futian, meu irmão." garantiu Hua Fengliu.

"Você mesmo foi derrotado pelo Sábio da Pintura, e seu discípulo pode ser tão forte assim? E agora, nesse estado, quer arrastar meu pai contigo?" retrucou Yun Ni, impiedosa.

"Cale-se." Mu Hong elevou ainda mais o tom, olhando friamente para a filha, antes de voltar-se para Hua Fengliu: "Minha filha foi malcriada, não leve a mal, Fengliu."

Dizendo isso, sorveu o chá, sem mais palavras e sem responder ao pedido de Hua Fengliu.

Hua Fengliu entendeu o recado. Nesse momento, Ye Futian falou: "Mestre, vamos embora."

"Sim." Hua Fengliu assentiu. "Velho Mu, desculpe o incômodo."

"Não quer beber um chá antes de ir?" respondeu Mu Hong, sem demonstrar vontade de reter os visitantes.

Ye Futian já carregava Hua Fengliu nas costas. O mestre apenas sorriu e balançou a cabeça: "Não é necessário."

"Muito bem. Yunqing, Yun Ni, acompanhem o tio Fengliu até a saída." ordenou Mu Hong. Os irmãos assentiram e seguiram o grupo até a porta. Quando se afastaram, um lampejo de escárnio surgiu nos olhos de Mu Hong. Discípulo? Se ele quisesse, lhe faltariam discípulos? Já estava acabado, ofendera os Nandou e o Sábio da Pintura, ainda queria proteção? Impossível.

Do lado de fora da Residência Mu, o grupo caminhou em silêncio. Mu Yunqing então disse: "Tenham uma boa viagem, venerável."

O grupo de Ye Futian continuou andando, mas ouviram Yun Ni atrás deles: "Não têm a menor noção do próprio valor."

"Não é fácil para eles." Mu Yunqing sorriu, já sem o mesmo porte de antes.

As palavras dos dois, sem pudor algum, soaram especialmente ásperas aos ouvidos de Ye Futian. Yusheng até cerrou os punhos, mas Hua Fengliu falou, um pouco envergonhado: "Futian, desculpe por isso."

"Por que se desculpar? Foi ele quem perdeu a chance de formar um mestre imperial." Ye Futian respondeu, indiferente.

"Seu moleque..." Hua Fengliu riu, aliviado. "Por andar com um aleijado como eu, todos te subestimam. Mal sabem que és um dragão adormecido. Quando chegares ao topo, ele vai se arrepender."

"Mestre, não fale de si assim." Ye Futian sentiu-se desconfortável. Sabia que o mestre só estava pedindo favores por seu bem.

O mestre, um verdadeiro Demônio da Cítara, sempre fora orgulhoso. Agora, arruinado, não se importava com velhos inimigos, caso contrário nem teria voltado à Cidade do Mar do Leste. Tudo aquilo era para encontrar proteção para Ye Futian.

"Não se preocupe. Ainda tenho outros amigos nesta cidade, vamos procurar por eles." animou Hua Fengliu.

"Mestre, não quero que o senhor se humilhe por mim." disse Ye Futian.

"Vim para cá por minha escolha. Xia Fan quis te matar na Montanha do Demônio Celestial. Embora a cidade seja grande, ninguém pode garantir que não vamos nos encontrar. Eu, neste estado, não posso te proteger. Não posso te lançar ao perigo." murmurou Hua Fengliu. "Fique tranquilo, é só por um tempo, logo não será mais necessário."

"Mestre, será que não percebe? Quando foi expulso e perdeu sua alma vital, seus amigos se calaram. Agora, arruinado, espera que alguém te ajude?" Ye Futian disse: "Vou me cuidar. Não se preocupe, seu discípulo sobreviveu à Montanha do Demônio Celestial, tenho sorte de ferro."

Os olhos de Hua Fengliu se entristeceram, depois suspirou: "Muito bem, então vamos ao Jardim das Cítaras."

"Era sua antiga casa, mestre?" adivinhou Ye Futian.

"Sim, mas deve estar abandonada agora." respondeu Hua Fengliu. A Águia do Vento Negro partiu de novo.

Quando chegaram ao Jardim das Cítaras, ambos ficaram surpresos. O lugar, visto de cima, era cheio de vida, nada tinha de abandonado.

"Yusheng, vá perguntar quem é o dono do Jardim das Cítaras agora." pediu Hua Fengliu.

"Sim." Yusheng foi até os guardas, mas eles não disseram o nome, apenas que o novo dono se chamava Tang.

"Vamos embora." O rosto de Hua Fengliu mudou. Ye Futian achou estranho, mas se virou para partir.

"Esse tal Tang é tão assustador assim?" Uma voz fria soou atrás deles. Ye Futian parou e olhou para trás. Do Jardim das Cítaras saiu uma mulher de cerca de trinta anos, de uma beleza impressionante — certamente fora ainda mais bonita na juventude.

Ao vê-la, Hua Fengliu não pôde evitar um sorriso amargo: "Não imaginei que você morasse aqui."

O olhar da mulher pousou em Hua Fengliu. Subitamente, uma aura gélida emanou dela, como se estivesse prestes a explodir. Ye Futian sentiu um arrepio. Será que era uma inimiga do mestre?

"Quem fez isso?" perguntou a mulher, fria, referindo-se ao estado de Hua Fengliu. Aparentemente, não era inimiga.

"Melhor não falar disso. E você, como tem passado todos esses anos?" perguntou Hua Fengliu.

"O que você acha?" devolveu ela, lançando ainda mais dúvida sobre Ye Futian. Seria ela a esposa de seu mestre? Mas a esposa dele não morava no palácio dos Nandou?

"Quem é você para ele?" a mulher perguntou, voltando-se para Ye Futian.

"Venerável, sou discípulo dele." respondeu Ye Futian.

"Quem o deixou assim?" insistiu ela.

"O jovem mestre Xia Fan da Mansão do Mar do Leste tentou me matar; meu mestre ficou assim por minha causa." explicou Ye Futian.

"O maldito da família Xia? Ele ousou levantar a mão contra você? Vou matá-lo agora mesmo!"

"Você ficou louca?" Hua Fengliu a encarou. "Todos esses anos e não amansou o temperamento?"

"Se não tivesse sido abandonada, eu seria diferente!" retrucou Tang Lan friamente. Ye Futian quase tropeçou... Ah, parece que ainda há distância entre eles. Então era isso, uma antiga paixão.

"Você ainda não se casou?" A voz de Hua Fengliu suavizou.

"Você queria tanto que eu me casasse?" Tang Lan rebateu. Hua Fengliu ficou sem resposta.

"Entre, esta sempre foi sua casa. Agora, tudo volta ao dono. Fique aqui daqui pra frente." A voz de Tang Lan suavizou um pouco.

"Não vou." Hua Fengliu balançou a cabeça.

"Tem medo que eu te devore?" Tang Lan explodiu de novo: "Se tivesse me escolhido, teria acabado assim? Não acha que foi aquela mulher que te arruinou?"

Ye Futian ficou constrangido... Isso...

"Deixe o passado para trás." disse Hua Fengliu. "Quem mais vive no Jardim das Cítaras?"

"Apenas duas discípulas." respondeu Tang Lan.

"São jovens e bonitas?" perguntou Hua Fengliu.

"Uma delas é." Tang Lan olhou para Hua Fengliu. "Por quê? Agora prefere as mais novas?"

O rosto de Hua Fengliu ficou sombrio: "Não fale besteira. Justamente para evitar que suas discípulas cometam seus erros, é melhor eu não entrar."

"Cometer meus erros?" Tang Lan ficou surpresa e, ao entender, lançou um olhar para Ye Futian, que carregava Hua Fengliu. O rapaz era bonito; em alguns anos, seria outro Hua Fengliu.

"Parece que os discípulos que você escolhe são iguais a você. Mas não se preocupe, minhas discípulas têm mais juízo." Tang Lan disse: "Entrem."

Hua Fengliu esboçou um sorriso amargo, pensando que, com aquele sujeito por perto, não adiantava nada as discípulas terem mais juízo...

"Não vá se arrepender." suspirou Hua Fengliu, lançando um olhar a Ye Futian: "Você, rapaz, se comporte."

"Mestre, eu realmente não sou como está pensando!" Ye Futian estava completamente sem palavras. Havia algum mestre que desconfiava tanto de seu próprio discípulo assim?