Capítulo Nove: O Exame Literário

Ao lado de Flor Interpretação sentava-se, surpreendentemente, aquele que, por três anos consecutivos, havia abandonado os exames, perseguido Vento Chuva Serena sem sucesso, e estava prestes a ser expulso do Palácio de Estudos de Qingzhou: o “personagem lendário”, Folha dos Céus.

“Esse sujeito teve uma sorte absurda”, muitos amaldiçoavam em silêncio. Era a primeira vez em três anos que Folha dos Céus participava do Grande Exame de Outono, e logo estava sentado ao lado de Flor Interpretação? Além disso, Flor Interpretação ocupava uma posição nas margens, o que significava que apenas um poderia sentar-se ao seu lado. Ver esse privilégio cair sobre Folha dos Céus causava sentimentos intensos em todos.

Sentindo os olhares hostis que lhe eram lançados, Folha dos Céus olhou para a jovem ao seu lado; ela permanecia tranquila em seu lugar, elegante e natural, com o olhar fixo à frente, como se nem o conhecesse.

“Essa feiticeira, claramente fez de propósito”, murmurou Folha dos Céus, aborrecido. Queria apenas participar discretamente, mas acabou atraindo todos os olhares de outra forma.

Cada vez mais pessoas se aproximavam daquela área, e logo as posições próximas tornaram-se as mais cobiçadas. Ao passarem, lançavam olhares furiosos a Folha dos Céus. Então, um jovem de traços delicados aproximou-se e, olhando para Folha dos Céus, disse: “Pode trocar de lugar?”

Folha dos Céus ergueu o olhar; o jovem diante dele era da mesma idade, com um rosto fino e um leve ar de orgulho, falando naturalmente.

“É Reparador Yang,” muitos ainda prestavam atenção ali. Reparador Yang fora o segundo colocado por três anos nos exames literários, sempre tentando superar Flor Interpretação. Todos sabiam que Reparador Yang mantinha uma paixão secreta por Flor Interpretação.

Ademais, Reparador Yang destacava-se não só nos exames literários; sua cultivação alcançara o sétimo estágio da Percepção Mística, com um talento supremo para energia espiritual de fogo, um verdadeiro prodígio. Era um dos discípulos mais brilhantes do portão externo, com um brilho apenas um pouco menor que Flor Interpretação.

Folha dos Céus olhou para Reparador Yang, achando-o francamente mal-educado.

“Claro que…” começou Folha dos Céus, deixando todos ao redor surpresos. Tão submisso assim?

“Não pode”, disse logo em seguida. O sorriso que começava a brotar no rosto de Reparador Yang congelou; ele viu o sorriso provocador de Folha dos Céus, como se o estivesse ridicularizando.

“Eu te conheço: três anos sem exames, prestes a ser expulso do Palácio de Estudos de Qingzhou… alguém como você não deveria perder tempo aqui”, ironizou Reparador Yang, sem se irritar, mas com desdém.

“Porque eu quero”, respondeu Folha dos Céus, sempre sorrindo.

“Então, só posso te desejar que não passe muita vergonha ao fim do exame literário”, Retrucou Reparador Yang, sorrindo suavemente. “Embora, convenhamos, você já não tem mais reputação a perder.”

Após a provocação, Reparador Yang não mais olhou para Folha dos Céus, voltando-se para Flor Interpretação e sentando-se com seriedade, como quem se prepara para uma batalha.

“É mesmo uma história triste”, comentou Folha dos Céus, com certa compaixão ao olhar para as costas de Reparador Yang.

A recusa de Folha dos Céus não surpreendeu ninguém; era típico dele, um lendário fracassado arrogante. Claro, ao fim do Grande Exame de Outono, sua lenda terminaria, sendo expulso do Palácio de Estudos de Qingzhou.

Enquanto os alunos entravam aos poucos, os discípulos oficiais começaram a cercar a arena de treinamento.

Havia três mil mesas, mas pouco mais de mil participantes no Grande Exame de Outono. Muitos discípulos do portão externo, recém-admitidos há um ano, ainda não tinham confiança, sabiam que seria difícil obter bons resultados; preferiam guardar um histórico limpo a deixar registros negativos. Abandonar o exame era comum, mas, como Folha dos Céus, fazê-lo por três anos seguidos, era apenas uma lenda que nem o Palácio de Estudos aguentava mais.

Na frente da arena, muitos discípulos oficiais se encontravam. Qin Yi, com olhos belos, fixava o olhar na direção de Folha dos Céus. Três anos se passaram, e ele finalmente comparecia ao exame; ao menos não abandonara todos os anos. Quem sabe um milagre aconteça.

“Reparador Yang já acertou com o Palácio das Artes Mágicas; ao fim do exame, ingressará direto lá para cultivar, tornando-se discípulo oficial. Um fracassado no estágio de concentração, como Folha dos Céus, de onde tira coragem para desafiar Reparador Yang?” Murmurou Montanha Azul, sorrindo ao lado de Qin Yi.

Qin Yi franziu o cenho; embora Folha dos Céus fosse de fato medíocre, o termo “fracassado” ainda lhe soava ofensivo. Olhou para Montanha Azul e perguntou: “Você tem algo contra ele?”

“Claro”, Montanha Azul não escondeu: “Depois do que ele fez contigo na aula, não entendo por que ainda espera algo dele, desperdiçando seu tempo.”

Qin Yi não soube como rebater; talvez fosse porque três anos atrás seu resultado no teste de talento fora surpreendente demais, ele não deveria ter caído assim.

“O tempo acabou, distribuam as provas”, ordenou um ancião sentado atrás, e logo muitos discípulos oficiais avançaram para pegar as provas e entregar aos alunos. Estava iniciado oficialmente o exame literário do Grande Exame de Outono.

A imensa arena ficou em silêncio; os espectadores eram figuras importantes da cidade de Qingzhou e parentes dos alunos, que naturalmente mantinham a ordem.

Os alunos receberam as provas; Vento Chuva Serena respirou fundo, esperava um bom resultado para ganhar acesso antecipado ao segundo andar da biblioteca do Palácio de Estudos de Qingzhou, e assim conhecer as poderosas artes mágicas.

Antes de começar a responder, Risada Celeste lançou um olhar para Folha dos Céus; ao ver o rosto da lendária jovem ao seu lado, deixou transparecer inveja. Sempre nutriu sentimentos por Vento Chuva Serena, enquanto Flor Interpretação era um sonho inalcançável. Folha dos Céus, por que merecia sentar-se ao lado dela?

Flor Interpretação recebeu a prova calma, confiante. À frente, Reparador Yang apertou os punhos, depois relaxou, concentrando-se totalmente.

Folha dos Céus lançou um olhar à prova, esboçando um sorriso suave, pegou a caneta. Era seu primeiro Grande Exame de Outono. Sabia que muitos esperavam vê-lo fracassar, sendo expulso do Palácio. Infelizmente, estavam destinados a se decepcionar.

As questões começavam fáceis, tratando dos fundamentos da cultivação, e a maioria dos alunos conseguia responder.

Folha dos Céus escrevia com destreza, resolvendo rápido.

“Interessante”, pensou ao deparar-se com uma questão: “Durante um combate entre guerreiro e mago, o mago está prestes a esgotar sua energia espiritual. Se fosse o guerreiro, o que faria? Se fosse o mago, e agora?”

O som das canetas ecoava, e Folha dos Céus logo escreveu sua resposta.

O tempo passava; alguns alunos já tinham suor na testa, pois as perguntas finais eram mais abertas e difíceis.

Sem perceber, Folha dos Céus chegou à última questão, aparentemente simples.

Enunciava: “Em igualdade de número e nível, quem vence: um grupo de praticantes de artes marciais ou de magia?”

Parecia uma questão para dar pontos. Em batalha de grupos, os praticantes de artes marciais têm várias especializações; magos, diferentes atributos, juntos são poderosos. Ataques mágicos podem eliminar todos de uma vez; como lutar?

Folha dos Céus pensou, sorriu e escreveu sua resposta, então pousou a caneta.

Ao seu lado, Flor Interpretação também terminou, relaxada.

Ambos olharam involuntariamente um para o outro; Folha dos Céus sorria provocador, Flor Interpretação lhe lançou um olhar de reprovação, ainda assim encantadora.

Esses gestos passaram despercebidos aos outros, mas na frente da arena, alguém notou Flor Interpretação.

“Como sempre, é a primeira a terminar”, comentou sorrindo um ancião do Palácio de Estudos. Flor Interpretação, mesmo sentada calmamente, era sempre o centro das atenções.

“Na verdade, o jovem ao seu lado terminou um pouco antes, mas provavelmente não estava focado na prova”, brincou outro ancião, balançando a cabeça. Com Flor Interpretação ao lado, seria difícil concentrar-se.

“Tão rápido a terminar… você se esforçou para lhe dar uma chance, mas durante o exame só pensou em conquistar a atenção de uma garota”, murmurou Montanha Azul a Qin Yi, em voz baixa. Qin Yi olhou para Folha dos Céus, sentindo uma decepção crescente.

Pouco a pouco, mais pessoas concluíam suas provas; uns felizes, outros frustrados.

Finalmente, o ancião à frente ergueu-se, anunciando o fim do exame literário. Muitos discípulos oficiais já aguardavam; ao ver o ancião levantar-se, aproximaram-se para recolher as provas.

Com as provas recolhidas, os alunos permaneceram. O Palácio de Estudos de Qingzhou corrigia as provas imediatamente e anunciava os resultados, com eficiência admirável.

Dezenas de anciãos e instrutores corrigiam simultaneamente, acelerando o processo. Enquanto isso, os discípulos abaixo estavam tensos, e os espectadores conversavam, aguardando o resultado.

Quando os instrutores começaram a classificar e registrar as provas, a tensão aumentou.

Algum tempo depois, um instrutor trouxe uma lista, olhando para os alunos. Todos sabiam que os nomes anunciados primeiro eram os aprovados no exame literário.

“Jade Li, Nuvem Fang, Rio Frio Mo…” a cada nome citado, um aluno relaxava, embora alguns ficassem desapontados, querendo melhor classificação.

Após os aprovados, seriam anunciados as listas de terceiro grau, segundo grau e primeiro grau.

Setenta e dois na terceira lista, trinta e seis na segunda, e apenas três na primeira.

Qin Yi ouviu atentamente; ao fim dos anúncios, sua decepção aumentou. Folha dos Céus não fora aprovado; a expulsão do Palácio era certa.

Ela olhou para Folha dos Céus entre a multidão, suspirando.

À frente de Folha dos Céus, Reparador Yang sorriu friamente: “Nada surpreendente; já que vai ser expulso de todo modo, por que passar vergonha mais uma vez?”

Vento Chuva Serena também olhou para Folha dos Céus, com certo desapontamento, mas logo voltou ao normal; afinal, era o resultado esperado.

“Folha dos Céus, lembra da última vez em que foi arrogante no alojamento? Agora vai ser expulso do Palácio, não é irônico?” Risada Celeste provocou à distância, atraindo olhares para Folha dos Céus. Muitos pensavam: esse sujeito vergonhoso finalmente será removido do Palácio de Estudos de Qingzhou.

ps: Levante-se e vote no livro!