Capítulo Cinquenta e Um: Você Vai Se Lembrar do Nome Dele

Flor Jiěyǔ chorou por muito tempo antes de erguer o rosto na direção de seu pai, Flor Vento Livre. Seus belos olhos ainda estavam vermelhos quando perguntou:
— Pai, o que aconteceu depois que fui embora? Por que as coisas chegaram a esse ponto?

— Minha tolinha, já passou. Veja, estou bem, não estou? — respondeu Flor Vento Livre com voz suave.

Flor Jiěyǔ desviou o olhar para Folha do Destino, levantou-se e o encarou:
— O que houve, afinal?

— Fada, a culpa foi minha, não cuidei direito do mestre. Depois que partiste, houve uma onda de feras em Cidade de Qingzhou. Alguém quis me matar e foi para me proteger que o mestre ficou assim — Folha do Destino ainda parecia carregado de culpa. Ao lembrar-se de Verão Fan estar bem ali na Cidade do Mar do Leste, sentiu ainda mais forte o desejo de vingança.

— Não foi por culpa dele — interveio Flor Vento Livre, sorrindo como se não se importasse. — Se não fosse pela sorte de Folha do Destino, já teria morrido forçado na Montanha da Fera Celestial. Tu sabes que teu pai é impulsivo, quis vingar ele, mas fui fraco, não consegui matar o inimigo e ainda acabei nesse estado.

— Foi isso mesmo? — Flor Jiěyǔ olhou para Folha do Destino, que assentiu levemente.

As lágrimas voltaram a escorrer do rosto de Flor Jiěyǔ. Ela se aproximou de Folha do Destino, estendeu os braços e o abraçou suavemente, apoiando a cabeça em seu ombro:
— Quem mandou te colocares em perigo? Se tu morresses, o que eu faria?

A voz dela ainda soava embargada pelo choro. Ao pensar que, desde que partira, seu pai fora destruído e Folha do Destino quase morreu, sentia um medo profundo.

Folha do Destino sentiu o calor do abraço delicado e, tomado por um sentimento terno, retribuiu o gesto, abraçando a jovem com suavidade. Em silêncio, jurou a si mesmo que nunca mais a faria chorar de tristeza.

Tang Suave, um pouco afastada, observava a cena com o coração trêmulo. Quem diria que a deusa venerada por tantos na Academia do Mar do Leste já entregara seu coração? Se aquela cena fosse vista pelos jovens da academia, certamente muitos desejariam matar Folha do Destino. Ela sabia bem quantos prodígios almejavam apenas se aproximar de Flor Jiěyǔ, sem jamais conseguir.

— Ainda não encontrei minha fada, como poderia morrer? Além disso, prometeste me compensar — sussurrou Folha do Destino. Flor Jiěyǔ ergueu ligeiramente o rosto, lançou-lhe um olhar repreendedor e, soltando-se de seus braços, respondeu:
— Já compensei.

— Ah… — Folha do Destino piscou. — Só isso?

— O que mais tu queres? — indagou ela, olhando-o nos olhos.

— Então me deixa te abraçar só mais um pouco — disse ele, dando um passo à frente. Flor Jiěyǔ recuou e perguntou:
— Não venhas mudar de assunto. Quem foi o responsável por tudo isso?

Ela sabia que Folha do Destino tentava fazê-la sorrir para aliviar a dor. Parecia ter esse dom natural; ao seu lado, a vida era sempre mais leve. Durante os três meses de convivência, mesmo entre brincadeiras e discussões, a imagem dele já ocupava espaço em seu coração.

— Deixa isso comigo, sim? Eu vou vingar essa injustiça e encontrarei uma forma de curar o mestre — prometeu Folha do Destino. Era uma questão dele; não queria que Flor Jiěyǔ se envolvesse.

— Jiěyǔ, confia em Folha do Destino. Assim esse garoto terá mais motivação — incentivou Flor Vento Livre.

Flor Jiěyǔ olhou para o pai, depois para Folha do Destino, e disse:
— Então cumpra sua palavra.

— Se não conseguir, como poderei pedir tua mão? — brincou Folha do Destino.

— Quem disse que vou me casar contigo? — retrucou Flor Jiěyǔ, corando e lançando-lhe um olhar de fingida irritação.

— Vocês dois bem que podiam se lembrar dos outros. Não basta fazer isso na minha frente, tem mais gente aqui — resmungou Flor Vento Livre, incomodado.

Flor Jiěyǔ lançou um olhar para Tang Lan e Tang Suave, ainda mais corada. Folha do Destino, despreocupado, comentou:
— Acostumem-se.

— Mestre, não está na hora de irmos? — murmurou Tang Suave, sentindo certa vergonha da audácia de Folha do Destino.

— Ele é pior que o próprio mestre! — comentou Tang Lan, antes de se afastar com Tang Suave, deixando o tempo para eles.

— Pai, quero ficar aqui para cuidar de ti — disse Flor Jiěyǔ. Depois de chorar e ser consolada, a tristeza aliviara, mas ainda sentia um aperto no peito.

— Tola, tu ainda tens tua prática a seguir. Fico bem aqui, com Folha do Destino e tua tia Tang para cuidar de mim. Agora, depois de te ver, sinto-me muito melhor — respondeu Flor Vento Livre, sorrindo com ternura.

— Então fico hoje, e não me expulses — insistiu Flor Jiěyǔ.

— Está bem, ficas. Assim aproveitas para rever Folha do Destino — disse Flor Vento Livre, rindo.

— Eu não quero vê-lo — respondeu Flor Jiěyǔ.

— Mesmo? — Flor Vento Livre a olhou com um sorriso.

— Claro — afirmou ela, balançando a cabeça.

— Ah, que tristeza — suspirou Folha do Destino. — E eu que só penso em ti, recusei tantas oportunidades de flertar com outras, mas parece que vou ter que reconsiderar.

— Te atreves? — Flor Jiěyǔ lançou-lhe um olhar fulminante, cheia de autoridade.

— Sentiste saudade de mim? — perguntou Folha do Destino, sorrindo.

— Pai, no caminho ele se comportou? — Flor Jiěyǔ olhou para o pai, enquanto Folha do Destino arregalava os olhos.

Flor Vento Livre lançou-lhe um olhar de troça, mas, vendo a expressão aflita de Folha do Destino, respondeu:
— Até que foi comportado.

Folha do Destino respirou aliviado.

— Então, de vez em quando, sinto falta também — murmurou Flor Jiěyǔ, baixinho, mas Folha do Destino ouviu e, ao ver o rosto corado da fada, sentiu que abandonar uma floresta inteira valera a pena.

— Vou praticar — anunciou, ao lado, Resto de Vida, que já não aguentava a cena e se dirigiu ao bambuzal atrás do pavilhão. Por que sempre tinha que ser assim?

Todos sorriram ao ouvir Resto de Vida. Folha do Destino comentou:
— Resto de Vida, esta cidade está cheia de belas moças. Se gostares de alguma, eu te ajudo.

— Meu pai disse que não devo me envolver com isso — respondeu Resto de Vida, sem olhar para trás.

— Teu pai não está aqui, então faço as regras — gritou Folha do Destino, mas a figura de Resto de Vida já sumia na esquina.

Restaram apenas três sob a luz do sol, a tristeza se dissipando, substituída por calor e conforto.

Mas naquele momento, fora do Jardim das Cordas, uma figura se aproximava. Era um ancião, de presença fria e poderosa; ao adentrar, a temperatura parecia cair.

De repente, uma silhueta apareceu à frente dele — era Tang Lan, que, ao reconhecê-lo, perguntou secamente:
— O que fazes aqui?

— Minha senhorita está aí dentro há muito tempo. Quem vocês a foram mostrar? — questionou o ancião, com voz gélida.

— Estás seguindo ela? — O rosto de Tang Lan se endureceu.

— Isso não é seguir — respondeu ele friamente, avançando com velocidade surpreendente.

— Atrevido! — exclamou Tang Lan, sua voz ecoando por todo o jardim. Flor Vento Livre e Folha do Destino ergueram o olhar, sérios; viram duas figuras se aproximando como relâmpagos, emanando uma força imensa.

— Flor Vento Livre — o olhar do recém-chegado pousou em Flor Vento Livre, gélido. — Como ousas pisar na Cidade do Mar do Leste?

— Nandou Ku — Flor Vento Livre respondeu, seu olhar também tornando-se frio.

— Seguiste-me? — Flor Jiěyǔ fixou o olhar no ancião que chegava.

— Senhorita, teu status é elevado. Como poderia a família permitir que fiques sozinha? Enquanto estiveres na Academia do Mar do Leste não me intrometo, mas, fora de lá, é meu dever zelar por tua segurança — respondeu Nandou Ku.

— Nandou Ku, agora sou um inútil. Vim apenas rever a Cidade do Mar do Leste; ainda assim, não me deixam em paz? — disse Flor Vento Livre. Nandou Ku o olhou surpreso — o lendário Demônio das Cordas, destruído?

— Se já estás acabado, não me importo mais contigo. Mas, anos atrás, a família cedeu para que a senhorita te acompanhasse por três anos. Agora, ela finalizou o início de sua jornada e está num momento crucial; a família não permitirá que nada nem ninguém a perturbe — declarou o ancião.

— Fico um pouco com meu pai e logo volto à Academia — respondeu Flor Jiěyǔ, fria.

— Senhorita, não me faças agir. A família já cedeu ao teu capricho — disse Nandou Ku. — Se insistes, temo que a cidade não será mais segura para ele.

— Atrevem-se? — O olhar de Flor Jiěyǔ tornou-se ainda mais imponente, exalando majestade.

— Jiěyǔ, volta — pediu Flor Vento Livre.

— Pai… — a postura de Flor Jiěyǔ se desfez. Voltou-se para o pai, que sorria docemente:
— Estou bem aqui, minha querida. Vai praticar na Academia, não te preocupes comigo.

Flor Jiěyǔ sentiu o coração apertado. Olhou friamente para Nandou Ku:
— Se tratarem meu pai assim, não temem que, quando eu me tornar forte, exija satisfações?

— Senhorita, muitas decisões são da família, nem sempre compreendemos tudo. Mas, se recuperares a glória da Casa Nandou, tenho certeza de que todos teus desejos serão atendidos — respondeu o ancião.

— Pois verão — disse Flor Jiěyǔ, fria. Depois, voltou-se para Flor Vento Livre: — Pai, estou indo.

— Vai, minha flor — ele respondeu, sempre sorrindo.

Flor Jiěyǔ lançou um último olhar para Folha do Destino. Os dois se entreolharam, relutantes em se despedir, mas sem trocar palavras. Então ela se virou e saiu do Jardim das Cordas.

Nandou Ku, porém, não foi embora. Depois que ela partiu, olhou para Flor Vento Livre e disse:
— Conheces bem o que aconteceu no passado. A família não te rejeitou, mas não tinhas mérito suficiente para pertencer à Casa Nandou e, ainda assim, te meteste em assuntos acima da tua capacidade, causando tragédias e resultando nisso. Felizmente, a senhorita herdou os talentos de ti e de sua mãe, com ainda mais brilho. Por isso, ninguém será autorizado a atrapalhar sua jornada.

Flor Vento Livre o olhou friamente, sem responder. Nandou Ku então olhou para Folha do Destino:
— E ele, quem é?

— Meu discípulo, Folha do Destino — respondeu Flor Vento Livre.

— Trouxeste teu discípulo à Cidade do Mar do Leste esperando depositar nele tuas esperanças? — Nandou Ku riu, zombeteiro. — Pura ilusão. Foste derrotado por aquele homem; o discípulo dele certamente será superior ao teu.

Dito isso, Nandou Ku virou-se e se afastou.

Olhando para sua silhueta desaparecendo, Flor Vento Livre murmurou:
— Um dia, lembrarás o nome dele.

— Estou ansioso por isso — respondeu Nandou Ku, antes de desaparecer nos jardins.