Capítulo Oitenta e Quatro: Convergência dos Heróis

Aquela comitiva que chegou à Academia do Mar Oriental exalava uma presença imponente; à frente estavam um homem de meia-idade e um jovem. O homem vestia uma túnica longa prateada, reluzindo intensamente, e seus olhos brilhavam com vigor. Bastou lançar um olhar sobre a multidão para transmitir uma autoridade natural, como se detivesse o poder absoluto sobre a vida e a morte dos outros; sua simples postura impunha respeito e temor. O jovem, por sua vez, apresentava uma aura ainda mais extraordinária: seus olhos pareciam estrelas, e todo seu corpo emanava uma determinação afiada, como se ninguém no mundo pudesse barrar seu caminho.

“Saudamos o Ministro Hua,” disseram todos, curvando-se em reverência; até mesmo os líderes do Palácio de Ziwei e do Palácio de Tianfu se inclinaram respeitosamente. O homem de meia-idade era o famoso Ministro Hua do Reino de Nandou. Seu olhar austero recaiu sobre os presentes e, apontando para o jovem ao seu lado, declarou: “Este é o Príncipe Herdeiro.”

Os poderosos sentiram-se estremecer por dentro; ao notar a aura singular daquele jovem, já suspeitavam de sua identidade, e agora, com a confirmação do Ministro Hua, não havia dúvidas: diante deles estava o lendário Príncipe Herdeiro de Nandou. O monarca de Nandou tinha muitos filhos, mas o sucessor ao trono fora definido cedo, sem que nenhum príncipe conseguisse competir com Luo Junlin, o Príncipe Herdeiro. Seu nome, Junlin, denota domínio, um nome audacioso, concedido pelo próprio soberano, significando “governar o mundo”, evidenciando a predileção do rei por seu filho.

Todos em Nandou sabiam que Luo Junlin seria o próximo a assumir o trono; ninguém jamais questionou isso. “Saudamos Vossa Alteza,” disseram todos, curvando-se ainda mais, profundamente respeitosos; não esperavam que o Príncipe Herdeiro viesse junto com o Ministro Hua, o que selava o destino de todos. Luo Junlin acenou displicentemente com a cabeça e avançou a passos largos, enquanto os poderosos das duas academias abriam passagem.

“Irmão, vamos,” disse o Ministro Hua ao líder do Palácio de Ziwei. “Por favor, irmão,” respondeu ele, cortês, e o grupo adentrou a Academia do Mar Oriental.

Logo, a notícia da chegada do Príncipe Herdeiro Luo Junlin se espalhou pela Academia, e os líderes das sete academias foram prestar homenagem. Embora o Palácio de Wuqu já não se entendesse com o de Ziwei, Yi Xiang também compareceu; afinal, era apenas um líder de academia, e diante do Príncipe Herdeiro e do Ministro Hua, era seu dever prestar reverência.

A Academia do Mar Oriental foi tomada por uma onda de agitação; após tanto tempo de calma, estaria prestes a enfrentar uma tempestade? Nos últimos meses, o Palácio de Ziwei e o de Tianfu mantiveram-se discretos, aguardando este momento, evidenciando que suas estratégias estavam em curso havia muito tempo.

Após a audiência com o Príncipe Herdeiro, os líderes das academias retornaram aos seus respectivos palácios, e logo uma notícia percorreu toda a Academia. Por ordem do Ministro Hua, desejava-se avaliar o progresso dos discípulos da Academia; foi decretada a realização de um Torneio das Sete Academias dentro de três dias, sob o olhar atento do Ministro Hua e do Príncipe Herdeiro, que assistiriam pessoalmente.

Assim que essa notícia foi divulgada, a Academia do Mar Oriental entrou em ebulição; todos perceberam que o objetivo do Ministro Hua e do Príncipe Herdeiro ia além do torneio, havendo intenções ocultas, provavelmente relacionadas aos rumores recentes que circulavam pela Academia.

O Palácio de Ziwei não estava satisfeito com o fato de as sete academias coexistirem como iguais na Academia do Mar Oriental.

***

No Palácio de Wuqu, no jardim onde Ye Futian residia, ele praticava uma melodia ao piano; além de aprimorar sua arte, era também um exercício de fortalecimento mental.

Durante esses meses, mantinha-se recluso, concentrado em sua própria evolução, alheio aos acontecimentos externos. Nesse momento, Yi Xiang chegou; ao término da peça, Ye Futian levantou o olhar para o líder, percebendo sua expressão preocupada, e perguntou: “Senhor, algo aconteceu?”

“Sim,” respondeu Yi Xiang, assentindo. “O Palácio de Wuqu talvez deixe de existir.” A expressão de Ye Futian ficou tensa, e Yi Xiang continuou: “O Ministro Hua e o Príncipe Herdeiro Luo Junlin chegaram há pouco à Academia, foram direto ao Palácio de Ziwei e ordenaram o Torneio das Sete Academias. Com o apoio deles, ninguém pode mudar o curso dos acontecimentos.”

“O senhor tem algum plano?” Ye Futian não ofereceu consolo; se Yi Xiang falava assim, era porque não havia como alterar o destino. “Quando as sete academias foram fundadas, tinham natureza de seitas, mas hoje já se assemelham mais a uma verdadeira academia; o Palácio de Wuqu, em especial. Contudo, o Palácio de Ziwei parece querer transformar a academia novamente numa seita. Se isso acontecer, não permaneceremos aqui. Vim avisá-lo porque, se o Palácio de Ziwei assumir o poder, você também não poderá ficar, e ao sair, Han Mo pode tentar lhe prejudicar.” Explicou Yi Xiang.

Ye Futian compreendia bem; desejava apenas cultivar em paz, aguardando a primavera para ir à capital, mas agora uma reviravolta atingia a Academia. “Não se preocupe. Com o senhor aqui, não tenho medo; tenho a ordem do Ministro Zuo em mãos, e enquanto não provocar os outros, o Ministro Hua não irá se opor diretamente a mim.” Ye Futian sorriu, confiante de que, sem motivo, o Ministro Hua não enfrentaria o Ministro Zuo abertamente.

“Você é astuto. Continue seu treinamento, não se envolva no torneio, nem participe dele,” recomendou Yi Xiang, e Ye Futian assentiu, sabendo que não era o momento de chamar atenção.

Nos dias seguintes, a notícia do Torneio das Sete Academias se espalhou pela Academia e rapidamente se propagou por toda a Cidade do Mar Oriental. Muitos grandes nomes da cidade foram convidados a assistir; o Palácio de Ziwei declarou abertamente que todos eram bem-vindos, o que fez a cidade perceber que algo grandioso estava prestes a acontecer. A Cidade do Mar Oriental entrou em efervescência; nas ruas e tavernas, todos discutiam o torneio e o lendário Príncipe Herdeiro.

Muitos desejavam ver com seus próprios olhos o quão extraordinário era o Príncipe Herdeiro. Diziam que, jovem ainda, já atingira o auge do domínio das leis, com talento incomparável; rumores afirmavam que possuía uma alma dupla, sem igual em Nandou, destinado a reinar, e que nenhum outro príncipe ousava disputar seu poder, preferindo se aproximar dele para garantir um futuro confortável, sem jamais ousar pensar em traição, sob risco de morte.

Com tal figura chegando à Cidade do Mar Oriental, era fácil imaginar a comoção que se seguiria.

Três dias passaram num piscar de olhos.

Na manhã do torneio, sob céu límpido e ensolarado, multidões se reuniam diante da Academia, ansiosas para assistir ao evento. Os dignitários da cidade chegavam, muitos acompanhados de filhos — especialmente filhas — com intenções claras; embora as chances fossem mínimas, se o Príncipe Herdeiro se encantasse por alguma delas, poderia escolher a futura rainha, pois ainda não havia princesa consorte.

Lin Xiyue também compareceu, seguindo seu pai até a Academia. Seus olhos analisavam o lugar, sabendo que ele, Ye Futian, treinava ali, sem saber como estava atualmente.

Lin Xiyue desconhecia os acontecimentos recentes da Academia; Ye Futian já era famoso ali, mas sua reputação ainda limitada ao ambiente acadêmico. Apenas famílias como a de Nandou, que acompanhavam de perto Hua Jieyu, sabiam sobre os feitos relacionados a ela e, por consequência, sobre Ye Futian.

Os demais dignitários da cidade não se interessavam pelas intrigas dos jovens da Academia. Alguns, cujos filhos treinavam ali, tomavam conhecimento, mas evitavam divulgar para não desagradar ao Mestre das Pinturas.

“Você está pensando nele?” Xiaohé sorriu ao lado de Lin Xiyue. “O que está dizendo?” Lin Xiyue lançou-lhe um olhar de reprovação.

“Aquele dia no Palácio do Rei Luo, ele estava realmente deslumbrante,” Xiaohé riu, e Lin Xiyue sorriu levemente, recordando o brilho do jovem naquela ocasião.

“Zhou Mu também treina na Academia; será que eles vão se enfrentar?” Xiaohé comentou. “Zhou Mu...” murmurou Lin Xiyue, sem saber se Ye Futian conseguiria superá-lo.

“Mesmo que sejam excepcionais, nenhum se compara ao Príncipe Herdeiro. Você é tão bonita, será que ele vai se interessar por você?” Xiaohé brincou, mas Lin Xiyue ignorou a provocação, acompanhando o pai rumo ao interior da Academia.

Em outro ponto, Mu Yunqing e Mu Yunni, irmãos, acompanhavam o pai Mu Hong. “A Academia do Mar Oriental é realmente um lugar de talentos, cheia de vigor. Como têm se saído nestes dias?” perguntou Mu Hong. “Temos nos esforçado,” respondeu Mu Yunqing. “Ótimo,” assentiu o pai. “Hoje, com o Príncipe Herdeiro presente, aproveitem a oportunidade para se destacarem.”

“Sim,” respondeu Mu Yunni, mas ambos mostravam expressões um tanto estranhas; na verdade, o último ano na Academia fora péssimo, tudo por causa de alguém, mas não tinham coragem de contar ao pai.

“Nos velhos tempos, esta Academia revelou muitos grandes nomes: eu, o Mestre das Pinturas, o Demônio do Piano, todos saímos daqui,” Mu Hong recordou, sorrindo. “O Mestre das Pinturas já é famoso, mas o Demônio do Piano foi destituído. Não sei onde está agora, nem como está seu discípulo.”

Lembrando que o Demônio do Piano tentou, com seu discípulo, entrar para sua escola, Mu Hong exibiu um sorriso irônico. Hoje, com tantos poderosos reunidos, o Mestre das Pinturas certamente estará no topo, enquanto o Demônio do Piano permanece desaparecido.

***

No Palácio de Ziwei, uma cena diferente se desenrolava. Xia Feng, prefeito da Cidade do Mar Oriental, estava ajoelhado diante do Ministro Hua e do Príncipe Herdeiro.

Sob circunstâncias normais, Xia Feng não se comportaria assim, mas agora precisava do Ministro Hua para salvá-lo.

“Por que o Ministro Zuo quer matar seu filho?” perguntou o Ministro Hua.

“Por causa do discípulo do Demônio do Piano. No passado, o irmão Mestre das Pinturas era incomparável, destruiu a alma do Demônio do Piano. Agora, seu discípulo chegou à cidade, arrogante e favorecido pelo Ministro Zuo, não respeita ninguém. Como meu filho Xia Fan teve desavenças com Ye Futian, o Ministro Zuo quer puni-lo e condenar meu filho à morte,” queixou-se Xia Feng, sabendo da relação entre o Mestre das Pinturas e o Ministro Hua, e escolhendo bem suas palavras.

“O Ministro Zuo favorece, concede ordens, executa discípulos do Palácio de Ziwei; quero ver esse rapaz,” disse o Príncipe Herdeiro Luo Junlin calmamente. “No torneio, poderemos vê-lo,” afirmou o Ministro Hua.

“Certo,” assentiu Luo Junlin, levantando-se em seguida. “Vamos partir.”

Sua visita à Cidade do Mar Oriental não era apenas por causa do Palácio de Ziwei, mas principalmente pelo Ministro Zuo, que andava bastante ativo ultimamente.

ps: Segunda-feira, peço votos de recomendação. Muitos comentam por que Nandou Tai não sabe que Ye Futian tem o destino imperial; ora, ele não leu ‘O Destino Futian’, não sabe que Ye Futian é o protagonista! Só pelo favorecimento do Ministro Zuo deduzir o destino imperial seria uma especulação e tanto...