Capítulo Quarenta e Quatro: As Famílias Nobres e Reais

Na costa da cidade de Qingtian, um navio imponente afastava-se, tornando-se cada vez menor, até desaparecer por completo do campo de visão. À beira-mar, um ancião permanecia em silêncio, observando a partida da embarcação. As ondas batiam com estrondo, o vento marítimo uivava, açoitando o corpo do velho, fazendo seus cabelos brancos esvoaçarem como se fossem ser levados pelo vento, mas, apesar de tudo, ele não dava um passo sequer.

Vindos da direção da cidade de Qingtian, guerreiros poderosos aproximavam-se montados em bestas demoníacas, seguidos por um grupo de cavaleiros a cavalo. Seus olhares perdiam-se no mar infinito. Um deles, montado sobre a fera, declarou: “Cerquem esta costa. O senhor da cidade ordenou: não permitam que ele saia de Qingtian.”

“Há pouco partiu um navio em direção à Cidade do Mar Oriental. Devemos investigar?” indagou outro.

“Ancião, viu um jovem de mais ou menos quinze ou dezesseis anos embarcar?” perguntou um dos presentes, voltando-se para o velho à beira-mar.

O ancião continuava imóvel, o corpo encurvado, como se não tivesse ouvido a pergunta.

“Estamos falando com você”, disse um cavaleiro ao se aproximar, apontando a lança para o velho.

Ignorando a ameaça, o ancião permaneceu em silêncio. O guerreiro sobre a besta franziu o cenho, enquanto o cavaleiro, gélido, murmurou: “Quer morrer, velho?”

O vento continuava a soprar, levantando areia dourada, que girava e se espalhava. O guerreiro sobre a besta olhou para baixo, notando um vórtice aterrador de areia formando-se aos seus pés. Num piscar de olhos, a tempestade de areia ergueu-se até o céu, engolindo tudo ao redor. Nesta hora, o ancião endireitou as costas, ficando tão firme quanto um pinheiro.

“Senhor, poupe-nos!”, clamou um dos guerreiros enquanto a besta rugia em desespero. O terror estampava-se nos rostos de todos, tragados pela tempestade que os arremessava aos céus, junto com a figura do ancião, que flutuava cada vez mais alto.

“Mestre, reconhecemos nossa culpa! Tenha piedade!”, suplicavam em desespero os envolvidos na tormenta.

“Quando a grande águia se ergue com o vento, pode alcançar as nuvens mais distantes”, ressoou uma voz ancestral nos céus. Então, o corpo do velho, reto como uma espada, disparou para longe, enquanto uma chuva de sangue caía do céu.

...

Ye Futian não se preocupava com possíveis perseguidores. Sabia que a notícia de sua partida levaria tempo para chegar ao palácio do senhor da cidade. Mesmo que tentassem fechar todos os portos, ninguém saberia exatamente para onde ele iria. Por isso, mesmo que o perseguissem, não seriam os mais poderosos. No alto do mar, acima do navio, o Escultor de Vento Negro o acompanhava, pronto para agir caso fosse necessário.

O navio em que viajava era grandioso, com várias cabines privativas, cada uma acomodando três ou quatro pessoas, oferecendo conforto e discrição.

“Mestre, vá devagar”, disse Ye Futian, apoiando Hua Fengliu para sentar-se e cedendo-lhe o lugar ao lado, enquanto ele e Yusheng sentavam-se em frente.

“Mestre, quais são seus planos ao chegarmos à Cidade do Mar Oriental?”, perguntou Ye Futian, pois a decisão de ir até lá partira de Hua Fengliu, e supunha que o professor já tinha algo em mente.

“Não estou de bom humor agora”, respondeu Hua Fengliu, com indiferença, deixando Ye Futian sem graça.

“Logo verá sua amada, não está um pouco ansioso?”, brincou Ye Futian.

“A Cidade do Mar Oriental é a capital do ducado, repleta de belas mulheres. Lá, você certamente encontrará muitas delas”, sorriu Hua Fengliu para Ye Futian.

“Mestre, não sou esse tipo de pessoa”, protestou Ye Futian, sem saber se ria ou chorava.

“Eu acredito”, assentiu Hua Fengliu.

“Yusheng?”, Ye Futian voltou-se para o amigo.

“Eu também acredito”, disse Yusheng, encarando-o com um olhar estranho.

“Vou tomar um pouco de ar”, Ye Futian levantou-se, fugindo da situação.

No convés, Ye Futian respirava a brisa marítima, vendo a cidade de Qingtian tornar-se uma silhueta distante, sentindo uma mistura de emoções. Passara dezesseis anos ali; não sabia quando voltaria.

Yusheng também se aproximou, contemplando Qingtian. Ambos tinham laços profundos com aquela cidade.

“Yusheng, acha que o pai adotivo está nos observando de longe?”, perguntou Ye Futian, sem tirar os olhos da cidade que desaparecia.

“Se estiver, estará olhando para você”, respondeu Yusheng, em voz baixa.

Ye Futian notou a expressão melancólica do amigo e, sem saber como consolar, recordou que o pai adotivo sempre o tratou melhor do que a Yusheng. Sabia que, apesar da amizade entre eles, Yusheng guardava certa mágoa do pai adotivo, misturada ao respeito.

Olhando para o mar, Ye Futian sorriu e disse: “Yusheng, lembre-se sempre: se um dia eu alcançar o trono, como meu pai adotivo sonha, e você quiser o trono, basta pedir. Neste mundo, fora a mulher que eu amo, nada me impede de compartilhar ou até ceder qualquer coisa a você”.

Yusheng assentiu com firmeza. Recordava-se bem: quando crianças, ao ser punido pelo pai, era Ye Futian quem o enfrentava; ao conseguir algo bom, sempre dividia com ele. Jurara, então, ajudar aquele jovem a conquistar o topo do mundo.

O vento continuava a soprar, açoitando os dois jovens, que nem imaginavam o tipo de lenda que escreveriam no futuro.

Passos soaram atrás deles. Ye Futian virou-se e viu duas jovens aproximando-se, ambas de beleza singular, especialmente a da esquerda, vestida de verde, de graça serena e delicada.

Ao perceber o olhar de Ye Futian, a jovem de verde sorriu e acenou, elegante e cordial.

“Ficou paralisado diante da beleza?”, zombou a outra, rindo de forma travessa.

Ye Futian sorriu: “Quando algo é bonito, é natural olhar mais. Você não se incomoda com isso, incomoda?”

“Não ligue para as bobagens dela”, interveio a jovem de verde. “Chamo-me Lin Xiyue, esta é Xiaohé. E vocês?”

“Ye Futian, e meu irmão Yusheng”, respondeu Ye Futian sorrindo. “Também são de Qingtian? Nunca as vi antes.”

“Não, viemos da Cidade do Mar Oriental”, explicou Lin Xiyue. “Soube-se que havia aparecido uma relíquia do Imperador Qing em Qingtian, então viemos com nossos familiares conhecer. Infelizmente, disseram-nos que ninguém conseguiu se aproximar, então desistimos. Vocês são de Qingtian, chegaram a ver?”

“Sim, estive lá”, respondeu Ye Futian.

“Mentiroso”, riu Xiaohé. “Está dizendo isso só para chamar a atenção da minha Xiyue, não é?”

Ye Futian deu de ombros. Lin Xiyue perguntou: “A que vão à Cidade do Mar Oriental?”

“Nosso mestre leva-nos para estudar lá”, respondeu Ye Futian.

“A Cidade do Mar Oriental tem as melhores escolas do ducado. Desejo-lhes sorte”, disse Lin Xiyue, encorajando-os.

“Qual sua profissão, seu nível? Talvez possamos ajudar”, perguntou Xiaohé.

“Sou mago, segundo nível de Honra.”

“Nada mal, poderá ir a uma boa escola”, sorriu Lin Xiyue. “Vamos aproveitar a brisa.”

“Certo”, assentiu Ye Futian. Virando-se para Yusheng, disse: “Vamos voltar?”

E ambos retornaram ao interior do navio. Quando os viram se afastar, Xiaohé voltou a rir: “Desde quando minha Xiyue começa conversas com estranhos?”

Lin Xiyue lançou-lhe um olhar reprovador.

“Aquele rapaz, mesmo com um sorriso malandro, é bonito. O grandalhão ao lado também impressiona. Qual deles você prefere?”

“Pare com isso, foi só uma conversa casual”, retrucou Lin Xiyue, sorrindo.

“Se foi casual, não custa dizer qual prefere.”

Pensativa, Lin Xiyue respondeu: “Ye Futian, de fato, é bonito.”

“Olha só...” Xiaohé ria, mas Lin Xiyue a repreendeu: “Não pense bobagem, foi só conversa. Ele até tem talento, mas na Cidade do Mar Oriental, está longe de ser excelente.”

“Sei que você tem olhos exigentes”, as duas riram e seguiram conversando.

Dias depois, o navio chegou à Cidade do Mar Oriental. Ye Futian saiu da cabine e deparou-se com um porto grandioso e movimentado, repleto de navios. O ducado governava todas as cidades costeiras e as do interior; diariamente, multidões vinham por mar até a capital.

“Ye Futian, vamos indo”, acenou Xiaohé de longe, com Lin Xiyue sorrindo ao lado.

“Até um dia”, respondeu Ye Futian, vendo as jovens partirem acompanhadas de um ancião.

Ye Futian olhou para Hua Fengliu e disse: “Mestre, só conversei, nada mais. Yusheng pode confirmar.”

“Já estou acostumado”, disse Hua Fengliu, impassível. Yusheng lançou a Ye Futian um olhar de pena. O Escultor de Vento Negro pousou diante dos três, que montaram juntos. A fera alçou voo, rumando à Cidade do Mar Oriental.

A cidade antiga era majestosa, muito mais próspera que Qingtian. No céu, bestas de todos os tipos serviam de montaria; havia mesmo quem voasse por si só. Ye Futian e Yusheng sentiam-se fascinados.

“Mestre, guie-nos”, pediu Ye Futian. Hua Fengliu indicou o rumo ao Escultor de Vento Negro. Ye Futian notou a expressão séria do mestre; claramente, voltar àquela cidade mexia com ele.

Finalmente, chegaram ao destino: diante deles erguia-se uma mansão deslumbrante, imponente como um palácio real vista do alto.

O Escultor de Vento Negro pousou à distância. Ye Futian jamais vira construção tão magnífica.

“Mestre, que lugar é este? Parece um palácio”, exclamou.

“Não parece, é de fato uma antiga residência real”, explicou Hua Fengliu. “Mais de trezentos anos atrás, antes de o Imperador Qing e o Imperador Donghuang unificarem o mundo, os nobres dividiam o território de Shenzhou. O Clã do Sul governava o Reino do Sul. Depois que o mundo foi unificado, a ordem mudou, as forças se reorganizaram e o clã perdeu seu poder, deixando o trono. Mas o antigo governante do Reino do Sul ascendeu aqui, na Cidade do Mar Oriental. Esta é a mansão do Clã do Sul.”

“Entendi. Mas por que me trouxe aqui?”, perguntou Ye Futian, curioso.

“Porque sua futura esposa mora aqui”, respondeu Hua Fengliu.

Ye Futian piscou surpreso. “Então a senhora minha mestra é uma princesa? Como o senhor a conquistou?”

“Pela beleza”, declarou Hua Fengliu, confiante.

Ye Futian quase tropeçou.

“Mestre, se eu entrar dizendo que vim ver minha namorada, será que me matam?”, brincou Ye Futian.

“Tente”, replicou Hua Fengliu, lançando-lhe um olhar. “No passado, fui proibido de entrar aqui para sempre, sob pena de perder meus poderes. Hoje, já não os tenho.”

Ye Futian ficou em silêncio por instantes, depois sorriu: “Não importa, mestre. Um dia, eles vão implorar para que volte.”