Capítulo Trinta e Um: Pai de Coração

A cidade de Qingzhou era uma cidade-ilha, situada no meio do Mar Oriental, cercada por águas por todos os lados. Na vastidão do oceano, naquele momento, um imenso navio avançava de velas erguidas, rumando na direção onde Qingzhou se localizava.

No convés da embarcação, várias figuras se alinhavam; entre elas, um grupo de cavaleiros trajava armaduras reluzentes. Três pessoas se destacavam próximas à amurada: um homem de meia-idade e dois jovens, um rapaz e uma moça. O homem de meia-idade ostentava uma expressão austera, irradiando uma imponência natural. Ao seu lado, o jovem de traços belos exibia no olhar um quê de insolência e mistério; junto a ele, a jovem parecia fria e altiva, embora seu corpo, de contornos sedutores, cativasse qualquer um.

— Esta é Qingzhou? — indagou o rapaz, fitando o horizonte.

— Sim, Qingzhou é uma cidade-ilha do Mar Oriental. Existem várias cidades assim pelo mar, por isso não se destaca muito, talvez por isso nunca tenhas ouvido falar — respondeu o homem de meia-idade, assentindo.

— Se não fosse por ti, realmente nunca teria ouvido. Mas, será possível que uma figura tão extraordinária como ele tenha surgido de um lugar tão insignificante? — O jovem balançou a cabeça, descrente. Apesar de sua habitual arrogância, ao mencionar aquele “ele”, não pôde evitar um leve tremor no peito.

— As informações parecem corretas. Conseguimos rastrear alguns vestígios nos registros do nosso Domínio do Mar Oriental. Só não sabemos se ele deixou algo em Qingzhou — ponderou o homem de meia-idade.

— Espero que esta viagem não seja em vão — o jovem esboçou um sorriso, achando difícil imaginar que a mais radiante personalidade do Oriente tenha vindo de uma simples cidade-ilha.

O Imperador Ye Qing, lenda do Oriente, governou ao lado do Imperador Donghuang por trezentos anos. Quinze anos atrás, morreu repentinamente, e as razões de sua morte permanecem um mistério, sendo um tabu discutí-lo. Contudo, no Domínio do Mar Oriental, foram encontrados traços de sua passagem, indicando que ele partiu dali, e que tudo levava à cidade-ilha de Qingzhou.

O navio avançava velozmente, aproximando-se da costa, e Qingzhou se tornava cada vez maior à vista. À beira-mar, diversas figuras importantes aguardavam, entre elas o próprio senhor da cidade e personalidades da Câmara de Comércio Murong, todos mostrando respeito incomum.

...

Qingzhou, porém, ignorava a chegada dessas figuras. Ye Futian também desconhecia tal fato. Caminhava por ruas familiares, avistando ao longe a mansão de sua família. Seus passos eram leves; sentia saudades dos seus.

— Futian voltou! — gritou uma senhora que vendia bolos na rua.

— Boa tarde, tia She — respondeu Ye Futian com um sorriso, cumprimentando também dois senhores que jogavam xadrez adiante: — Senhor Wang, senhor Yun.

— Sempre educado, rapaz! A filha do Lin já tem quase quinze, está uma flor, viu? — brincou o senhor Wang, risonho.

— Tio Lin, Xiao Qing está aí? — perguntou Ye Futian ao gerente de uma taverna próxima.

— Não, não está. Faz tempo que não volta, Futian, vai logo ver sua família! — O gerente respondeu sorrindo, lançando um olhar repreensivo ao senhor Wang.

— Futian, irmão, voltou? — soou a voz alegre de uma jovem dentro da taverna.

— Vai trabalhar, menina! — ralhou o gerente baixinho. Ye Futian sorriu e seguiu adiante, acenando: — Xiao Qing, outro dia te chamo pra brincar.

Após sua partida, o senhor Wang comentou com o gerente Lin: — Lin, Futian é filho da família Ye, se quiser brincar com tua filha, por que não deixar?

— Ora, aquele danado desde criança só apronta. Qual moça da cidade nunca caiu na conversa dele? — respondeu Lin, resignado. — Se alguma garota se apaixonar por ele, azar o dela...

Ye Futian, alheio a esses comentários, logo avistou sua casa, com o caractere "Ye" gravado acima do portão. Dois guardas estavam postados à entrada, e ao lado deles, um homem de cabelos grisalhos, curvado, olhava a rua com olhos cansados que ganharam brilho ao ver o rapaz.

— Pai adotivo! — gritou Ye Futian, apressando-se até a entrada. — O que faz aqui?

O homem, apesar de não aparentar tanta idade, parecia muito idoso por causa dos cabelos brancos e das costas vergadas. Sorrindo, respondeu:

— Fim de ano, imaginei que voltarias, então vim te esperar. E o Yusheng, não o vi?

— Ele foi treinar nas Montanhas do Demônio Celestial — disse Ye Futian, aproximando-se para segurar o braço do velho. — Seus cabelos brancos aumentaram, pai.

— Não faz mal. O importante é ver teu crescimento. Para mim, isso é a maior honra — balbuciou o homem, sorrindo e balançando a cabeça.

— Lá vem o senhor falar bobagem! — Ye Futian não sabia como responder ao ouvir “honra”.

— Não é bobagem. Um dia entenderás minhas palavras — disse o velho. — Vamos, entremos.

— Sim, vamos pra casa.

Logo chegaram ao pátio. Ye Baichuan, o pai, exclamou: — Ora, o danado ainda lembra de voltar? Fim de ano e sumiu. Foi aprontar com moça por aí?

Ye Futian revirou os olhos: — Pai, acabei de chegar, deixa eu sentir um pouco de carinho familiar ao menos?

— Futian, esqueça seu pai, venha cá para sua mãe te ver — interveio uma mulher elegante, Ye Rou, a mãe do rapaz. Ambos os pais tinham o mesmo sobrenome, e diziam que ela era de fora, tendo conhecido o marido em suas viagens, só voltando à terra natal após o nascimento do filho.

— Ah, não sei que sorte tem esse aí, uma esposa tão bela e dedicada — Ye Futian lançou um olhar zombeteiro para o pai.

— Vá se achando! Quero ver trazer uma nora assim pra mim — replicou Ye Baichuan, orgulhoso ao lado da esposa.

— Só não trago porque não quero, senão seria fácil demais! — Ye Futian respondeu sem vergonha.

— Irmão, já está se gabando de novo! — Uma jovem bonita, mais nova que Ye Futian, chegou sorrindo. Ao lado, uma bela mulher, a tia Ye Rong e sua filha Ye Xiaoqin, que levava o nome da mãe.

Atrás delas, um homem de meia-idade acompanhado de um garoto de treze anos, o tio Ye Dongliu e o filho Ye Mo.

— Tio, tia — saudou Ye Futian. Depois, rindo para a prima: — Ye Xiaoqin, anda procurando confusão?

Ye Xiaoqin se escondeu atrás da mãe: — Vai começar a aprontar, tio está aqui, viu?

Todos riram. Ye Mo se aproximou, curioso: — Futian, papai disse que você está super forte, é verdade?

— Claro! Estou quase no Reino da Glória. Na Academia de Qingzhou tenho admiradores por todo lado! — brincou Ye Futian.

Ye Mo fez cara de descrente: — Quase acreditei.

— Eu acredito — Ye Xiaoqin completou.

— Futian, para de contar vantagem! Quero ver é trazer uma bela nora! — sorriu Ye Rong. — Fique atento, a filha dos Feng é linda e talentosa, cuidado pra não perder pra outro.

— Qingxue... — murmurou Ye Futian, sorrindo amarelo. Todos logo entenderam, percebendo que o rapaz não havia conquistado a moça.

...

— Pronto, vamos aproveitar que estamos juntos, vamos comer e conversar — sugeriu Ye Rou, sorrindo. Todos assentiram e a refeição transcorreu em harmonia, entre risos, tornando o ambiente ainda mais aconchegante.

Após o jantar, cada um seguiu para seus afazeres. Ye Futian pediu ao pai uma cítara antiga e recolheu-se ao seu quarto. Logo, suaves acordes ecoaram pelo pátio, e sob o luar, o ambiente era de uma paz encantadora.

No dia seguinte, Yusheng retornou, tendo avançado ao Reino da Glória nas artes marciais, deixando Ye Futian muito feliz.

O tempo passou e, no último dia do ano, Qingzhou estava iluminada e festiva à noite, com fogos de artifício colorindo o céu.

Na mansão Ye, os sons da cítara eram suaves no jardim. Um jovem tocava elegantemente, enquanto outro meditava sentado ao lado. Nesse momento, Yusheng abriu os olhos, fitando Ye Futian.

Sentindo algo estranho, Ye Futian cessou a melodia e olhou para a lua, sentindo o coração inquieto.

— Futian — chamou o velho de cabelos brancos ao entrar. — Essa música acalma a mente, mas percebo que teus pensamentos estão confusos; tua alma está agitada, e a música reflete isso.

— Não sei o que está acontecendo, pai — respondeu Ye Futian, sorrindo sem jeito.

— A melodia traz alegria, saudade e um pouco de tristeza. Filho, você cresceu — murmurou o velho. — Pensando em alguma moça?

— Pai... — Ye Futian olhou surpreso para Yusheng, que balançou a cabeça, indicando que não contara nada ao velho.

— Então há mesmo saudade? — Ye Futian sorriu, resignado. — Pai, será que não estou me desviando do caminho, decepcionando suas expectativas?

— Que tolice! Esse é o caminho do crescimento. Quantos heróis, ao longo da história, escaparam do amor? — O velho aproximou-se, afetuoso. — Não me oponho que ames, mas ela precisa merecer teu sentimento. Lembra-te: tua mulher, um dia, será exemplo para o mundo.

Ye Futian ergueu o olhar. Sabia que o pai adotivo depositava nele esperanças altíssimas, talvez até mais do que imaginava.

— Pai, temo não corresponder ao que espera de mim.

— Acredite em si, como eu acredito. — O velho afagou-lhe o ombro. — Vá, tua família espera por ti. Os convidados da família Feng também chegaram.

— Está bem. Yusheng, vamos.

— Yusheng fica. Preciso conversar com ele — disse o velho.

— Certo — Ye Futian assentiu e deixou o jardim. Assim que saiu, o vento fechou o portão. O velho voltou-se para Yusheng:

— Quero ver como está tua alma de destino.

Yusheng levantou-se e, com um pensamento, seus olhos brilharam intensamente. Uma aura ameaçadora emanou de seu corpo, fazendo a energia do ambiente vibrar. Uma armadura divina o envolveu: sua alma de destino se manifestara. Por um instante, Yusheng parecia um verdadeiro deus da batalha.

— Está bom — disse o velho, assentindo. Yusheng recolheu a alma, voltando ao normal.

— Lembre-se, Yusheng: sempre serás a lâmina mais afiada e o escudo mais forte ao lado de Futian. Um dia, teu nome estará registrado na história — recomendou o velho com seriedade. Yusheng, mesmo sem compreender totalmente, sabia que protegeria aquele jovem para sempre, não apenas pelas palavras do pai.