Capítulo Vinte e Um: Academia das Chamas Negras

As correntes de ar frio do inverno chegavam, fazendo com que plantas e árvores murchassem, e o Palácio de Estudos de Qingzhou ganhasse um ar ainda mais desolado. No entanto, Ye Futian não parecia minimamente afetado pelo frio. Nestes dias, sua vida era confortável e despreocupada; além de dedicar-se ao cultivo, passava o tempo gravando talismãs mágicos, e ainda podia admirar belas mulheres. Tamanha era sua satisfação que, em dois meses, visitara Yusheng apenas duas vezes, deixando que o amigo se perdesse em devaneios intermináveis.

A proibição imposta a Ye Futian pelo Palácio de Estudos de Qingzhou ainda estava em vigor. Muitos estudantes, ansiosos por algum espetáculo, descobriram que Ye Futian simplesmente desaparecera. Isso levou muitos a suspeitar que, mesmo sem qualquer interdição, talvez ele não aparecesse nas aulas. Talvez apenas na de Qin Yi.

A neve do inverno caiu silenciosa e intensa, cobrindo tudo de branco em uma única noite. Pela manhã, Ye Futian saiu de seu quarto, contemplou a neve caindo e esfregou as mãos, soprando o ar quente enquanto um sorriso surgia em seus olhos.

À frente, um pavilhão erguia-se solitário em meio ao branco, tudo ao redor coberto por flocos de neve. Ali, porém, uma silhueta permanecia, uma jovem de beleza extasiante, perdida na contemplação da paisagem. A neve caía lindamente.

Ye Futian avançou em direção àquela figura, deixando pegadas frescas na neve. Aproximou-se da jovem e lançou-lhe um olhar discreto; ela parecia não notar sua presença, os belos olhos semicerrados, como se absorvendo a serenidade do momento.

Ye Futian fechou os olhos também, permanecendo em silêncio ao lado dela, ambos sendo cobertos por uma fina camada de neve branca.

“O que está fazendo?” Hua Jieyu abriu lentamente os olhos, sorrindo para ele, ao ver Ye Futian imitando seu gesto.

Ele abriu os olhos, retribuindo o olhar repleto de doçura, e disse, sorrindo: “Acompanhando você até que nossos cabelos fiquem brancos.”

Hua Jieyu piscou, olhando para os longos cabelos de Ye Futian cobertos de neve, sentindo uma leve tristeza. A vida está cheia de armadilhas; até a beleza da neve pode ser usada por esse sem-vergonha para seduzi-la.

“Já se passaram dois meses, não vai transformar este lugar em sua própria casa?” Hua Jieyu comentou, rindo.

“Um dia como mestre, por toda a vida como pai; a casa do professor é como a minha.” Ye Futian respondeu com seriedade.

“Vocês dois...” uma voz soou atrás deles. Virando-se, viram uma figura elegante sorrindo para ambos. “Logo cedo já estão aos flertes, achando que este velho não existe?”

Ye Futian piscou, admirado com a percepção do mestre — ninguém conhece melhor o discípulo que o próprio mestre.

“Pai.” Hua Jieyu chamou, um pouco contrariada, lançando-lhe um olhar. “Tenho mesmo certeza que sou sua filha?”

Sempre tomando partido de Ye Futian... Que tipo de pai faz isso?

“Além de mim, quem em Qingzhou teria uma filha tão bonita?” O homem respondeu com um sorriso. Hua Jieyu olhou para o pai, sem palavras. Após dois meses de convivência, até a forma como ele falava começava a lembrar o próprio Ye Futian. Era o cúmulo.

“Mestre é mestre.” Ye Futian suspirou. Em termos de profundidade, realmente estava em outro nível.

Com o tempo, Ye Futian soube o nome do professor: Hua Fengliu.

Ao ouvir esse nome, Ye Futian sentiu, mais uma vez, que jamais conseguiria alcançar tal patamar. Era simplesmente inalcançável.

“Futian, nestes dias, teu domínio sobre os talismãs mágicos já é digno de um mestre. Com o avanço do teu cultivo, serás capaz de gravar talismãs ainda mais poderosos.” Hua Fengliu voltou-se para Ye Futian. Em dois meses, Ye Futian, embora estivesse apenas no sétimo nível do Reino do Despertar como mago, já conseguia criar talismãs desse mesmo nível, os mais elevados.

“Tudo graças ao ensinamento do mestre.” Ye Futian curvou-se respeitosamente.

Hua Fengliu acenou com a mão: “Tens talento natural, outro mestre teria conseguido o mesmo. Mas nunca permitas que o orgulho te domine. O mundo é muito mais complexo do que imaginas. Teu caminho está apenas começando. Se tiveres dúvidas em teu cultivo, venha sempre me procurar.”

“Guardarei suas palavras.” Ye Futian assentiu.

“Vá, então.” Hua Fengliu consentiu com a cabeça.

Ye Futian ajoelhou-se na neve, de frente para o mestre, e fez três reverências profundas. “Nestes meses, ainda não realizei o ritual de aceitação formal. Apesar de meu jeito brincalhão, o que disse é sincero: um dia como mestre, por toda a vida como pai. Guardarei sempre seus ensinamentos.”

Levantou-se e despediu-se: “Peço licença para partir.”

Antes de ir, lançou um olhar para Hua Jieyu, sorrindo: “Fada, não sinta muita saudade minha.”

Sem esperar resposta, virou-se e saiu do pátio.

“Esse rapaz me deixa até desconcertado.” Hua Fengliu balançou a cabeça, sorrindo.

“Por que o pai gosta tanto dele?” Hua Jieyu perguntou ao pai, sentindo que o afeto era genuíno. Seria apenas pelo talento?

“No início, aceitei-o como discípulo pelo talento. Depois, ouvindo suas histórias e presenciando o episódio do exame de outono, vi que sob a aparência irreverente esconde-se um coração puro. Três anos de humilhações e insultos; qualquer outro teria mágoa cravada no rosto, mas ele só exibe luz e alegria. Só para defender o amigo Yusheng, enfrentou o Palácio de Estudos de Qingzhou sem hesitar. Isso mostra que é leal e valoriza as amizades.” Hua Fengliu sorriu: “E, nestes dois meses, aprendi a gostar ainda mais de seu caráter.”

“E por isso quer vender a própria filha?” Hua Jieyu olhou o pai, divertida. “Mesmo com todos esses méritos, não dá para negar que ele é atrevido e sem-vergonha, não é?”

“Não acha isso encantador?” Hua Fengliu riu.

Hua Jieyu sentiu que o mundo estava confuso. O pai, sempre tão sóbrio, parecia agora enfeitiçado por alguém.

A neve continuava a cair, cobrindo o Palácio de Estudos de Qingzhou de branco, tornando o santuário da cidade ainda mais sagrado e belo.

No entanto, os discípulos não tinham tempo para admirar o cenário. Naquela manhã, uma comitiva de poderosos chegou aos portões do Palácio.

A presença deles fez com que mestres e instrutores ficassem em alerta, mobilizando as forças mais poderosas, inclusive os líderes do Palácio das Artes Marciais e do Palácio da Magia. O clima era tenso.

Muitos discípulos da parte externa não entendiam o motivo, mas os mais antigos sabiam de onde vinham aqueles visitantes e por que estavam ali.

Eles sabiam que a dignidade do santuário poderia ser gravemente desafiada.

O Palácio de Estudos de Qingzhou estava um caos, com multidões convergindo para um mesmo local.

Ye Futian, caminhando, estranhou a movimentação, sem saber ao certo o que acontecia. Mas parecia que algo importante estava por vir.

“Ye Futian.” Antes de chegar ao pátio, alguém o chamou. Ele se virou e viu uma jovem radiante sorrindo. Retribuiu com outro sorriso.

“Para onde vai?” perguntou Feng Qingxue.

“Vou encontrar Yusheng.” respondeu ele.

“O Palácio de Estudos está convocando os discípulos. Yusheng provavelmente já foi.” disse Feng Qingxue. Ye Futian ficou pensativo.

Feng Qingxue, segurando a barra da roupa, demonstrava nervosismo. Depois, sugeriu em voz baixa: “Por que não vamos juntos?”

Ye Futian ficou surpreso, olhando para a moça diante dele. A neve caía sobre ela, que parecia ansiosa e insegura.

“Claro.” Ye Futian sorriu.

A jovem apertou ainda mais o tecido entre os dedos e, criando coragem, postou-se ao lado dele. Juntos, seguiram em direção à multidão.

Ye Futian não brincou nem provocou como antes. Feng Qingxue sabia que tudo havia mudado, e desejar que voltasse a ser como antes era um luxo impossível. Depois do que aconteceu, ela amadurecera, mas, mesmo sabendo que o que se perdeu não retornaria, não queria que se tornassem estranhos.

“Desculpe.” disse de repente. Ye Futian, surpreso, olhou para ela. A jovem criou coragem, olhou para ele e sorriu: “Futian, me perdoe.”

Seus belos olhos estavam levemente vermelhos. Nos últimos dias, as palavras do pai ecoavam em sua mente, e ela sabia o quanto havia ferido o rapaz à sua frente — era o orgulho dele.

“Já esqueci.” Ye Futian sorriu, sabendo exatamente por que ela pedia desculpa.

“Não tenho relação com Murong Qiu. Depois daquele dia, ele me procurou, mas não saí mais com ele.” Feng Qingxue ainda quis explicar, mesmo sabendo que certas coisas não podiam ser remediadas.

“Já passou.” Ye Futian respondeu sorrindo. “Aliás, sabe o que está acontecendo no Palácio?”

Feng Qingxue, notando que ele não queria mais falar sobre o passado, sentiu uma leve tristeza e respondeu em voz baixa: “Ouvi dizer que poderosos de Cidade Chama Negra chegaram, liderando os membros do Palácio Chama Negra.”

“Cidade Chama Negra.” Ye Futian ficou sério. Cidade Chama Negra e Cidade Qingzhou eram ambas cidades insulares do Mar do Leste. Desde pequeno, por ler muito sobre história, ele sabia que, trezentos anos atrás, antes dos imperadores Ye Qing e Donghuang unificarem o mundo, era uma era de senhores da guerra e disputas por recursos entre cultivadores. Naquele tempo, a Cidade Chama Negra era dominada pela Seita Chama Negra, extremamente agressiva, que invadia e saqueava frequentemente as cidades vizinhas.

Depois da unificação, os imperadores Ye Qing e Donghuang reorganizaram o mundo, trazendo estabilidade, mas o domínio sobre as cidades insulares do Leste permaneceu frágil. A Seita Chama Negra transformou-se no Palácio Chama Negra e continuou controlando a cidade, nunca cessando suas investidas contra Qingzhou.

Nesse contexto, Palácio Chama Negra e Palácio de Estudos de Qingzhou eram inimigos naturais. A cada poucos anos, o Palácio Chama Negra enviava seus poderosos para desafiar, provocar e avaliar os talentos da nova geração de Qingzhou.

“Parece que as ambições da Cidade Chama Negra estão reacendendo.” murmurou Ye Futian. A paz de Qingzhou estava ameaçada, mas tudo isso ainda estava distante de sua vida, pois a cidade era protegida pela Guarda do Quilim Negro.

Por ora, porém, o Palácio de Estudos de Qingzhou tinha problemas a resolver.