Capítulo Noventa e Um — O Imperador de Luo

A cidade de Donghai, após uma grande reorganização, se tornou irreconhecível. Muitos deixaram a Academia de Donghai, inclusive figuras importantes que partiram com suas famílias e discípulos, mas a maioria preferiu permanecer. O ano dez mil do calendário de Shenzhou marcou um renascimento para a Academia de Donghai: o Palácio Ziwei passou a deter o poder absoluto, com o Palácio Tianfu como apoio, e a era dos Sete Palácios em equilíbrio tornou-se história.

Entretanto, ninguém sabia se esse novo começo levaria à força, ao declínio ou à extinção. Naquele ano, um discípulo brilhou como um meteoro na Academia de Donghai: em pouquíssimo tempo, seu nome ecoou por todos os cantos e ninguém o desconhecia; porém, antes mesmo de completar um ano na academia, partiu junto com o Mestre do Palácio Wugu e seu professor.

Ninguém na Academia de Donghai hoje poderia prever qual seria o destino daquele jovem que um dia ofuscou a todos com seu brilho. Para os que assistiram à Assembleia dos Sete Palácios, porém, era certo: se ele não caísse prematuramente, se tornaria uma figura grandiosa no Reino de Nandou, e disso ninguém duvidava.

Ao final do ano, o Reino de Nandou respirava o clima festivo. Muitos viajantes retornaram ao lar para rever sua terra natal e familiares. Todas as províncias e cidades se agitavam em preparativos para o fim de ciclo. Até a capital do reino se enchia de celebrações, com lanternas e decorações colorindo cada lar.

No interior do mais grandioso conjunto arquitetônico da capital, o palácio real também exibia certa alegria. Contudo, comparado ao exterior, o ambiente ali permanecia um tanto austero, como se fosse uma característica inerente da família imperial.

Nas profundezas do palácio, um homem sentado no trono, coroado e envolto em uma túnica imperial púrpura e dourada, emanava um ar sagrado e imponente. Era o soberano do Reino de Nandou, o Filho do Céu, detentor do maior poder do país.

Diante dele, encontrava-se o Primeiro-Ministro da Esquerda.

"Sabe por que o chamei aqui?", indagou o soberano ao Primeiro-Ministro.

"Não sei", respondeu o ministro, balançando a cabeça.

"O príncipe herdeiro soube que você entregou o selo de chanceler a um jovem e, por isso, foi pessoalmente a Donghai. Ninguém duvida do seu julgamento, e, dessa vez, não foi diferente: esse jovem é extraordinário, um verdadeiro dragão entre os homens."

O ministro sentiu um pressentimento ruim. Por causa da sua recomendação, o príncipe herdeiro teria ido pessoalmente a Donghai?

"De fato, trata-se de um jovem notável. Mas o príncipe ter ido a Donghai apenas por esse assunto parece um exagero. Vossa Majestade deveria aconselhá-lo; como herdeiro, não deve desperdiçar tempo com tais trivialidades." O ministro tentou minimizar o ocorrido.

"Ele teve alguns aprendizados com a viagem, então não vejo problema. E esse jovem, qual é o seu destino?", perguntou casualmente o soberano.

"Vossa Majestade sabe que há muito evito calcular destinos. Astraólogos, ao revelar o destino de alguém, frequentemente alteram o próprio, o que contraria as leis do céu e pode trazer consequências graves", respondeu o ministro, curvando-se. Era verdade: ele não ousaria revelar que havia previsto o destino de Ye Futian; se tal fato viesse à tona, poderia afetar a sorte do jovem e até mudá-la, o que não seria bom. Por isso, os astraólogos raramente têm longa vida.

"Você sempre tem uma desculpa. Antes não dizia que bastava seguir a maré dos céus?" O soberano levantou-se, sorrindo: "E a jovem da família Nandou? Qual é o seu destino? Desde que voltou à capital, você se movimentou bastante. Não deveria me intrometer, mas fiquei curioso."

O coração do ministro apertou; não imaginava que cada gesto seu era observado pelo soberano e pelo príncipe. Arrependeu-se de ter aceitado, naquele dia, prever o destino de Hua Jieyu a pedido de Nandou Tai. Naquele momento, não sabia o quão extraordinário era o destino dela, nem sua relação com Ye Futian.

"Majestade", o ministro curvou-se profundamente: "Para retribuir o favor de Vossa Majestade, servi por tantos anos, sempre buscando talentos e fortalecendo o reino."

"Conheço bem seu empenho", disse o soberano, sorrindo, parecendo mais um irmão do que um rei.

"Evitei usar a astrologia justamente por suas consequências, e já expliquei isso. Ao passar pela Cidade Qingzhou e pelo Condado de Donghai, encontrei um jovem interessante e calculei o destino de uma pessoa. Ambos têm grande sorte e afetarão o futuro de Nandou; por isso, decidi ajudá-los."

O soberano assentiu levemente e, sorrindo, disse: "Obrigado. Confio em você. Quanto àquela garota, não seja rígido; se for desrespeitado, pode repreendê-la sem cerimônia."

"A princesa é um pouco teimosa, mas possui grande talento e bom caráter", respondeu o ministro.

"Vá então." O soberano bateu-lhe no ombro. O ministro curvou-se novamente, retirando-se. Só fora do salão liberou um suspiro, sentindo o suor na testa. Como astraólogo, vivia sempre em alerta; algumas verdades jamais poderiam ser ditas, pois seriam fatais. Como, por exemplo, o destino do reino ou do príncipe herdeiro.

Resta torcer para que seus esforços possam, um dia, mudar alguma coisa.

O que ele não sabia era que, pouco depois de sua saída, outras duas figuras apareceram no salão: o príncipe herdeiro Luo Junlin e o Primeiro-Ministro Hua.

O soberano, sentado diante da escrivaninha, escrevia algo enquanto dizia: "O Primeiro-Ministro da Esquerda afirmou que ambos têm grande sorte e podem mudar o destino do reino. Sendo assim, seguirei seu conselho e agirei conforme os céus."

O Primeiro-Ministro Hua e o príncipe permaneceram em silêncio, aguardando. Sabiam que o soberano estava redigindo um decreto.

Instantes depois, o soberano largou o pincel e, com um gesto, fez um pergaminho dourado flutuar até o Primeiro-Ministro Hua.

"Leve isto", ordenou. O ministro pegou o pergaminho, leu e estremeceu em silêncio: o soberano era realmente admirável, agia com decisão, sem ofender o Primeiro-Ministro da Esquerda e ainda prevenia futuros problemas. Um verdadeiro mestre.

"Acredito no destino, mas não totalmente. O destino pode ser mudado, mas sei que algo é imutável: sob o céu, toda terra pertence ao rei. Em Nandou, minha vontade é a vontade dos céus", disse o soberano, calmamente. "Vá pessoalmente resolver isso. O fim do ano chegou, será um esforço extra. O príncipe fica no palácio para cultivar-se. O Primeiro-Ministro da Esquerda estava certo: para você, além do reino, tudo mais é secundário."

"Sim, pai", assentiu Luo Junlin.

"Partirei para Donghai agora. Mas, Majestade, se houver resistência, como devo proceder?", perguntou o Primeiro-Ministro Hua.

"Se já ordenei que vá pessoalmente, precisa perguntar?", respondeu o soberano, friamente. O ministro entendeu imediatamente: se fosse só para proclamar o decreto, qualquer um poderia ir; sua presença era para garantir obediência. Com ele em Donghai, quem ousaria se opor?

Sob o céu, toda terra pertence ao rei. Minha vontade é a vontade dos céus. Essa era a mensagem.

"Despeço-me", disse o Primeiro-Ministro Hua, retirando-se.

...

Ye Futian, distante da capital e do palácio, desconhecia tudo o que lá se passava. Mais um ano se encerrava e ele não sabia onde estavam seus pais, se sua tia e tio estavam bem, ou como viviam Ye Xiaoqin e Ye Mo.

Quando o ano novo passasse, partiria de Donghai rumo à capital, pronto para desbravar o mundo ao lado de sua amiga. Certamente seria uma jornada emocionante.

No pátio, Ye Futian olhou para Yu Sheng e Yi Qingxuan, que estavam juntos, e sentiu-se um pouco magoado.

"Yu Sheng", chamou ele. O amigo olhou para ele, intrigado.

"Treine com afinco. Não se perca nos encantos do amor todos os dias, isso não faz bem", disse Ye Futian, sério.

Yu Sheng ficou surpreso; Yi Qingxuan sorriu: "Yu Sheng, com Hua Jieyu longe, alguém está com ciúmes."

"Sim, quando estávamos em Qingzhou, eu treinava enquanto ele e Hua Jieyu ficavam juntos todos os dias; depois acabaram juntos", respondeu Yu Sheng a Yi Qingxuan.

Ignorado, Ye Futian olhou para os dois: "Vocês são cruéis." E, dizendo isso, virou-se e saiu.

Caminhou até outra parte do pátio, onde um velho de cabelos brancos varria o chão.

"Vovô Yu", cumprimentou Ye Futian. O ancião levantou os olhos, e em seu olhar turvo surgiu um sorriso envelhecido: "Jovem Ye."

"Vovô Yu, o ano novo está chegando. Não vai para casa?", perguntou Ye Futian. Nos últimos dias, conversava frequentemente com o velho.

"Não tenho mais casa para onde voltar", respondeu o ancião, cabisbaixo.

"Como assim? De onde o senhor é?", insistiu Ye Futian.

"Vivi numa ilha de Donghai, você provavelmente não conhece. Depois me perdi pela cidade de Donghai e não pude mais voltar", disse o velho, melancólico.

"Vovô Yu, com sua idade, deve ter muitas histórias para contar. Pode dividir alguma comigo?", perguntou Ye Futian, sorrindo.

"Eu, um velho, que história poderia ter? Sempre servi aos outros. Antes, tive um mestre que foi muito bom para mim, mas depois aconteceu uma tragédia. Agora, o jovem Ye também trata bem este velho", disse o ancião, agradecido.

"Que nada, vovô Yu. Cuide-se bem, agora que já está idoso", recomendou Ye Futian.

"Pode deixar, pode deixar. Vá cuidar de seus assuntos, não se preocupe comigo", riu o velho.

"Está bem, volto para vê-lo em outra ocasião", despediu-se Ye Futian, saindo. Seus olhos negros giravam inquietos, como se ponderasse algo.

Será que estava se enganando? Sempre que se aproximava do velho, sentia uma estranha mistura de familiaridade e estranheza, uma sensação que ele mesmo não conseguia decifrar.