Capítulo Setenta e Dois: O Destino de Hua Jieyu

No Palácio de Estudos de Qingzhou, duas figuras caminhavam lado a lado sob a alameda sombreada, assemelhando-se a um casal. A jovem tinha dezoito primaveras, na plenitude da juventude, com uma beleza pura e, ao mesmo tempo, provocante. O rapaz, um pouco mais novo, já exibia uma presença extraordinária, encantador e elegante.

— Vai mesmo partir hoje? — perguntou Qin Yi, baixando o olhar e caminhando com passos delicados, a voz embargada de leve tristeza.

— Sim — respondeu Ye Futian, assentindo suavemente.

— Você, hein… Mal reencontra a sua “irmã mais velha” e já pensa em ir embora. Não sou mesmo estimada por você? — Qin Yi lançou-lhe um olhar indignado, os olhos brilhando.

— Ora, você sabe como é… Alguém tão excepcional como eu tem grandes responsabilidades em Cidade do Mar do Leste — replicou Ye Futian com um sorriso brincalhão.

— Aham, claro. — Qin Yi revirou os olhos, fingindo estar zangada, mas logo sorriu docemente. — Quando você dizia nos tempos de estudante que era um mago predestinado, eu não acreditava. Agora, acredito em tudo o que diz.

— Meu charme só faz crescer — vangloriou-se Ye Futian, rindo. — Não vai se apaixonar por mim, vai?

Qin Yi ficou surpresa, depois sorriu e, encarando o caminho à frente, continuou andando.

— Sim, apaixonei-me por você.

— Pena que não adianta. Tenho tantos admiradores, você demorou demais — comentou Ye Futian, com um sorriso malicioso.

— Vá pro inferno! — Qin Yi ergueu a perna delicada e lhe deu um empurrãozinho, lançando-lhe um olhar de puro encanto.

Vários estudantes do palácio passavam por ali e, ao verem os dois trocando galanteios, não escondiam a inveja. Ye Futian era mesmo especial, pensavam, inalcançável para a maioria.

Só que, agora, os olhares já não eram de ciúme ou hostilidade como antes, mas de respeito. Todos sabiam o que ocorrera em Cidade de Qingzhou; Ye Futian tornara-se alguém a ser admirado, talvez, futuramente, uma lenda do Palácio de Estudos de Qingzhou.

Não muito distante, uma jovem recatada e bela permanecia em silêncio. Alta e graciosa, já não era a mesma de meses atrás — estava ainda mais deslumbrante.

— Viu, irmã mais velha, não menti para você — disse Ye Futian a Qin Yi, ao notar a presença da garota.

— Todo convencido… — suspirou Qin Yi, e ambos caminharam até ela.

— Você voltou e nem sequer veio me ver — disse Feng Qingxue, esforçando-se para sorrir diante de Ye Futian.

— Mas eu estou aqui, não estou? — Ye Futian respondeu, sorrindo para ela. — A menininha cresceu e ficou ainda mais bonita. Sentiu minha falta?

— Esse sujeito… — Qin Yi não pôde deixar de rir da autoconfiança dele.

— Sim — admitiu Feng Qingxue, sorrindo. Qin Yi ficou sem palavras.

— Que pena, vai continuar sentindo — Ye Futian encolheu os ombros.

Feng Qingxue sustentou o olhar dele, séria.

— Também quero sair para conhecer o mundo.

— O mundo lá fora é perigoso, ainda mais para alguém tão bonita. Não devia se arriscar — advertiu Ye Futian.

— Mas… você não estará comigo? — Feng Qingxue, reunindo coragem, encarou-o.

— Melhor não. Seu pai vai acabar dizendo que te arrastei comigo — Ye Futian estendeu a mão e bagunçou os cabelos dela. Feng Qingxue ficou imóvel, permitindo que ele deixasse seu cabelo em desalinho, sentindo aquela proximidade tão familiar.

Pena que o tempo mudara tudo, e nada voltaria a ser como antes.

— Como está Yusheng? — perguntou Feng Qingxue.

— Yusheng… — Ao lembrar do amigo, Ye Futian sentiu-se contrariado. — Arranjou uma namorada e esqueceu dos amigos.

Feng Qingxue ficou espantada. Até Yusheng se apaixonara? Sentiu um leve aperto no peito. O tempo realmente mudava tudo.

— E você e Hua Jieyu? Estão juntos? — perguntou, fitando-o nos olhos.

— Como poderia escapar do meu alcance? Quando vim embora, ela quase não me deixou partir — recordou Ye Futian, rindo ao lembrar do olhar encantador da jovem. Apesar do tom descontraído, Feng Qingxue sentiu-se tomada de ciúme. Eles eram feitos um para o outro.

— Desejo felicidade a vocês — disse ela, num sorriso doce.

— Obrigado. Agora, estou indo embora. Para que não sintam tanta saudade, dou um abraço de despedida — brincou Ye Futian.

— Está bem — respondeu Feng Qingxue, aproximando-se e abraçando-o suavemente, encostando a cabeça em seu peito como se quisesse guardar aquela sensação. Num instante, seu coração foi tomado por uma dor profunda e as lágrimas caíram. Ela soltou-se rapidamente e saiu correndo, o rosto banhado em pranto.

Então, era essa a sensação de abraçá-lo.

Ye Futian observou a partida de Feng Qingxue, suspirando. Qin Yi lançou-lhe um olhar reprovador e, em seguida, também o abraçou antes de se afastar.

— Irmã, estou indo — disse Ye Futian, sorrindo para Qin Yi e virando-se com elegância.

Ao longe, Zuoxiang e outros observavam. Uma jovem ao lado dele parecia contrariada.

— É assim que são os homens com namorada: mesquinhos, desprezíveis.

Zuoxiang não pôde deixar de sorrir com o comentário ressentido da garota.

— Tio Zuo, vamos? — Ye Futian aproximou-se e falou.

— Sim — respondeu Zuoxiang, e o grupo montou nas feras celestiais. Sentindo-se observado, Ye Futian olhou para a jovem.

— Sei que sou bonito, mas não precisa ficar me encarando o tempo todo — provocou.

— Seu insolente! — resmungou ela, desviando o olhar.

— Ora essa… — Ye Futian ficou sem reação.

As criaturas aladas alçaram voo, levando consigo muitos olhares de despedida do Palácio de Estudos de Qingzhou. Entre os grandes nomes do palácio, ninguém conseguia conter a emoção.

No alto, nas costas do animal alado, Zuoxiang perguntou a Ye Futian:

— Futian, quando voltar a Cidade do Mar do Leste, pretende continuar os estudos na Academia do Mar do Leste ou ir à capital de Nandou?

— Há muitos talentos na capital de Nandou? — indagou Ye Futian.

— Sem dúvida — respondeu Zuoxiang, sorrindo. — Os jovens mais brilhantes de Nandou acabam reunidos na capital, inclusive os que se destacam na Cidade do Mar do Leste.

— É mesmo? — Ye Futian sorriu. — Irei sim, mas não agora.

— Imagino que ainda tenha muito a resolver em Cidade do Mar do Leste. Não forçarei. Mas, na próxima primavera, haverá um grande evento em Nandou. Não pode perder — avisou Zuoxiang.

— Que evento? — Ye Futian demonstrou curiosidade.

— Conhece a história de Nandou? — indagou Zuoxiang.

— Ouvi de meu mestre que Nandou era governada pela família Nandou, mas desde que o Imperador Donghuang e o Imperador Ye Qing unificaram o Oriente, o poder foi redistribuído. A família Nandou perdeu força e o trono passou à atual dinastia — explicou Ye Futian.

— Exatamente. A família real agora se chama Luo, mas manteve o nome do país para lembrar suas origens. A cada dez anos, realizam o Banquete dos Ventos. No próximo ano, será uma dessas ocasiões. Virão pessoas de todas as cidades do país, será um encontro grandioso. Não pode faltar — explicou Zuoxiang.

— Com tantos poderosos, por que eu participaria? — Ye Futian comentou.

— O banquete é para vocês, jovens desta geração. Queremos ver o talento dos novos. Muitos da sua academia não vão perder essa chance — respondeu Zuoxiang.

— Entendo — Ye Futian assentiu. Pensava nas feridas do mestre: se o banquete era tão importante, talvez conseguisse ajuda do rei para curá-lo.

— A propósito, Xia Fan é filho do governador de Donghai, não posso puni-lo diretamente por enquanto. Quando voltarmos, tratarei disso. Para sua proteção, fique com este selo. Quem o vir, verá a mim. Mas tenha cuidado com emboscadas — Zuoxiang entregou-lhe o selo.

Ye Futian hesitou antes de aceitar, embora fosse útil.

— Tio Zuo — pensou, confuso diante de tanta generosidade. Seria apenas gratidão por tê-lo ajudado na Montanha do Monstro Celestial? Chegara a atingir a princesa num momento de impulso, mas Zuoxiang não só não o repreendeu como exigiu que a princesa pedisse desculpas.

— Fique com ele. Só não vá usar meu nome para fazer besteira — brincou Zuoxiang.

— Está bem — Ye Futian aceitou, guardando com gratidão. O selo seria valioso.

— Mestre… — a princesa de Nandou, ao lado, não escondia o ciúme. Afinal, de quem era o discípulo, no fim das contas?

O grupo seguiu viagem e, enfim, retornaram à Cidade do Mar do Leste, onde Zuoxiang acompanhou Ye Futian até a Academia do Mar do Leste.

— Futian, lembre-se: não perca a primavera do ano que vem. Seu lugar é maior do que esta cidade — recomendou Zuoxiang.

— Obrigado, tio Zuo. Vou indo — despediu-se Ye Futian, e Zuoxiang o viu entrar na academia.

— Vamos também — disse Zuoxiang aos seus, mas, nesse momento, uma figura aproximou-se e se curvou:

— Nandou Ku cumprimenta Zuoxiang.

— Da família Nandou? — perguntou Zuoxiang.

— Sim, senhor. Esperei por dias. Meu mestre gostaria de pedir sua ajuda — respondeu Nandou Ku, curvando-se respeitosamente.

Zuoxiang refletiu e assentiu:

— Se é um convite de Nandou, irei com você.

— Por favor — Nandou Ku conduziu o grupo até a residência da família Nandou.

A chegada de Zuoxiang foi recebida com grande cortesia. O patriarca levou-o a um pátio reservado, onde, além dos dois, havia uma jovem de beleza estonteante: Hua Jieyu.

— Zuoxiang, esta é uma descendente da minha família. Poderia ajudá-la a calcular seu destino? — pediu o patriarca, sabendo que poucos conheciam Zuoxiang como astrólogo.

— Sim — respondeu Zuoxiang.

— Jieyu, colabore com ele — pediu o patriarca. Antes, pedira que Zuoxiang lesse seu próprio destino, mas ele recusara, dizendo que certas coisas era melhor não saber.

Para Hua Jieyu, entretanto, não via problema.

Hua Jieyu olhou para Zuoxiang; se ele voltara em segurança, Ye Futian também devia ter voltado. E pensar que fora enganada, dizendo que seriam apenas um ou dois dias…

Zuoxiang posicionou-se diante dela e ativou o mapa astral, envolvendo Hua Jieyu numa aura brilhante.

Após alguns instantes, recolheu sua energia, o olhar tomado de assombro, fitando Hua Jieyu intensamente. Não podia deixar de pensar: que grupo extraordinário era aquele, com destinos tão surpreendentes!