Capítulo 129 — A Caminho do Banquete (segunda atualização)

No grande salão do palácio real do Reino de Cangye, o enviado do Reino de Nandou aguardava em audiência, enquanto o Imperador Ye permanecia sentado em seu trono.

"O enviado do Reino de Nandou presta homenagem ao Imperador Ye", disse o emissário ao chegar, curvando-se.

"Levante-se", ordenou o Imperador Ye.

"Agradeço a Vossa Majestade." O enviado ergueu-se e, fitando o soberano, declarou: "Venho sob ordens de Sua Majestade, o Imperador de Nandou. Ouvimos dizer que os traidores Ye Futian e Hua Jieyu encontram-se neste palácio, e venho solicitar que o Imperador Ye os entregue para que sejam julgados pelo nosso reino."

"Eles já entraram sob a proteção de Cangye. Além disso, concedi a Hua Jieyu o título de princesa, tornando-a minha filha adotiva. Transmita ao seu soberano que, daqui em diante, eles não possuem qualquer vínculo com Nandou e que não tolerarei que sejam chamados de traidores", respondeu o Imperador Ye com frieza, sua voz carregada de autoridade.

"Eles são naturais da Prefeitura de Donghai, em nosso reino, e violaram o decreto imperial. São rebeldes que merecem a morte. Não acha, Imperador Ye, que tal conduta é um tanto inadequada?" O enviado, diante da presença do monarca, não hesitou em confrontá-lo.

"Insultante." Alguém ao lado liberou uma aura gélida que envolveu o enviado. No entanto, ele apenas ergueu o olhar para o Imperador Ye, mantendo-se calmo e inabalável.

"Repetirei apenas mais uma vez: eles agora são súditos de Cangye. Hua Jieyu é uma princesa e Ye Futian é o futuro consorte. Ficou claro?" O Imperador Ye não precisou elevar o tom para impor respeito; a pressão de sua vontade de monarca desceu sobre o enviado, que sentiu um peso invisível esmagar seus ombros.

"O Reino de Nandou está disposto a oferecer uma cidade em troca de um deles", curvou-se o enviado.

"Se eu quiser uma cidade, eu mesmo a conquistarei. Pode voltar e dar sua resposta", disse o Imperador com desdém. As fronteiras entre os dois reinos viviam em constante conflito; uma cidade que hoje pertencia a Nandou poderia ser de Cangye amanhã. Para um imperador, o valor de uma única cidade era irrelevante.

O enviado saudou-o, curvou-se novamente e disse: "O Reino de Nandou realizará em breve o Banquete da Escuta do Vento e convidará os soberanos de todos os reinos para observar. Meu Imperador ordenou-me que entregasse este convite ao Imperador Ye."

Dito isso, ele retirou um convite e o estendeu com ambas as mãos. Um serviçal o recolheu e o entregou ao Imperador Ye.

O Imperador Ye deu uma olhada rápida e sorriu: "Muito bem. Diga ao seu soberano que comparecerei."

"O Reino de Nandou aguardará a honrosa presença de Vossa Majestade. Retiro-me." O enviado curvou-se, recuou até a saída do salão, fez uma última reverência e partiu.

Após sua saída, o Imperador Ye deixou o convite de lado, pensativo. O Imperador Luo, ao convidar todos os soberanos, demonstrava uma confiança incomum neste Banquete da Escuta do Vento.

Levantando-se, o Imperador Ye caminhou para fora do salão.

Ye Futian não estava ciente do ocorrido. Embora soubesse que atrairia a atenção de Nandou, não esperava que eles viessem exigir sua entrega tão prontamente.

Na montanha, o Mestre Nacional Mo He disse a Hua Jieyu: "A Alma da Vida da Princesa Jieyu parece ter evoluído. Eu servi ao antigo soberano e compreendo bem essa natureza. Pode permanecer aqui para cultivar; ensinarei tudo o que sei."

Um brilho diferente cruzou os olhos de Hua Jieyu enquanto ela assentia: "Agradeço ao senhor, mestre."

"Tenho vivido sob anonimato; nem mesmo o Imperador conhece minha verdadeira identidade. Continuem a chamar-me de Mestre Nacional", instruiu Mo He.

Todos concordaram. Ye Futian sentiu uma ponta de emoção; nunca imaginou encontrar, em terras estrangeiras, o antigo Mestre Guardião da família real de Nandou. Quando a família real de Nandou foi destituída e forçada a se refugiar na Prefeitura de Donghai, temendo as represálias de Luo Tianyin — que, de guarda real, ascendeu ao trono —, eles nunca mais ousaram conspirar. Era irônico que um decreto de um antigo servo pudesse fazer uma linhagem nobre tremer.

"Alguém se aproxima", disse o Mestre Nacional antes de caminhar para fora. Pouco depois, Ye Danchen e Ye Lingxi apareceram.

"Saudações ao Mestre Nacional", disseram os dois, com grande respeito.

"Não sejam tão formais", respondeu Mo He.

"Mestre, viemos procurar Ye Futian e seus companheiros", disse Ye Danchen.

...

Ye Futian aproximou-se: "O que deseja, Alteza?"

"Há pouco, um enviado de Nandou veio pedir a meu pai que lhes entregasse", explicou Ye Danchen. Ye Futian estreitou os olhos; fora rápido demais.

"Meu pai, naturalmente, recusou. Contudo, o enviado apresentou um convite para o Banquete da Escuta do Vento. Meu pai pretende levar os dez melhores do Banquete de Fenghua e perguntou se vocês gostariam de ir."

"Banquete da Escuta do Vento." O olhar de Ye Futian parou. Era um nome tão familiar. No Reino de Nandou, o Primeiro-Ministro lhe pedira para comparecer ao Banquete na capital na primavera, e ele estava preparado para ir. Em apenas um mês, parecia que uma vida inteira havia se passado; ouvir sobre o banquete agora soava como uma memória de um passado distante.

"Eu vou", respondeu Ye Futian sem hesitar. Ele queria ver o Imperador Luo com seus próprios olhos — o homem cujo decreto decidira seu destino.

Quanto à segurança, ele não temia. Embora os dois reinos fossem rivais há séculos, nunca entraram em uma guerra de aniquilação total. Havia um equilíbrio sutil que ninguém ousava quebrar facilmente, pois o destino de uma nação dependia da força de seus indivíduos mais poderosos, os soberanos, que eram cultivadores no nível de Reis e Marqueses. Se um soberano caísse, a dinastia ruiria.

Se ele acompanhasse o Imperador Ye, o Imperador Luo não ousaria atacá-lo, sob pena de provocar uma retaliação devastadora do Imperador Ye dentro da própria capital inimiga.

"Todos irão?", perguntou Ye Lingxi, olhando para Yu Sheng e Hua Jieyu.

"Jieyu não irá; ela precisa cuidar de meu mestre", disse Ye Futian. Na verdade, Hua Fengliu estava bem cuidado, mas Hua Jieyu precisava cultivar com o Mestre Mo He, o que era crucial para seu futuro.

"Entendido", assentiu Ye Danchen. "Buscarei os outros e voltarei quando for a hora de partir."

"Agradeço, Alteza." Ye Danchen e Ye Lingxi retiraram-se.

"Você pretende mesmo ir à capital de Nandou?", perguntou Hua Fengliu.

"Sim, eu já planejava ir, esta é a oportunidade perfeita", sorriu Ye Futian.

"Tome cuidado."

"Mestre, cuide de sua própria recuperação. Se não se apressar, eu o superarei em um ou dois anos, o que seria uma vergonha para o senhor", brincou Ye Futian.

"Certo, quando eu estiver totalmente recuperado, ensinarei a você o que é disciplina", respondeu Hua Fengliu com um sorriso.

Ao ver aquele sorriso, Ye Futian sentiu um calafrio e pensou: *Que mestre descarado, querendo intimidar seu próprio discípulo?*

...

Na manhã seguinte, fora do palácio, os talentos que se destacaram no Banquete de Fenghua reuniram-se.

Quando Ye Futian, Yu Sheng e Ye Danchen chegaram, todos os olhares recaíram sobre eles. Afinal, Ye Futian era um nativo de Nandou, e agora eles iriam observar o quão brilhantes seriam os talentos que surgiriam por lá.

"Onde está Hua Jieyu?", perguntou Lin Yueyao ao notar a ausência dela.

"Ela não poderá ir", respondeu Ye Futian, surpreso pela pergunta de Lin Yueyao.

"Entendo", disse ela, sem mais comentários.

Pouco depois, o Imperador Ye e sua comitiva apareceram. Um rugido terrível ecoou do palácio quando uma criatura monstruosa surgiu: um dragão jiao, feroz e imponente.

A criatura agachou-se perto do Imperador Ye.

"Partiremos agora. Levo vocês para que vejam os talentos de outros reinos e não se limitem ao pequeno território de Cangye. Talvez, um dia, vocês mesmos sigam além destas fronteiras", disse o Imperador Ye, subindo no dragão. Os outros seguiram seu exemplo.

Com um rugido, o dragão alçou voo, atravessando as nuvens em alta velocidade em direção ao Reino de Nandou.

A capital de Nandou ficava a mais de cem mil milhas de distância, mas, com a velocidade daquela besta poderosa, chegaram em um dia.

Na capital de Nandou, inúmeros cultivadores estavam reunidos. O céu estava repleto de feras voadoras. Contudo, quando o dragão jiao passou, todos os olhares se voltaram para ele, chocados com a figura do Imperador Ye e seus acompanhantes, especulando sobre quem seriam.

O Imperador Ye permanecia em silêncio, os cabelos ao vento, enquanto Ye Futian observava a capital de Nandou lá embaixo.

"O que pensa ao ver isso?", perguntou o Imperador, sorrindo, consciente das turbulências no coração do jovem.

"Penso em quando poderei reduzir este palácio a cinzas", respondeu Ye Futian, olhando para o horizonte com um sorriso leve e a voz serena.