Capítulo Oitenta e Dois - Prometida em Casamento

Após a saída de Hua Jieyu, Yi Xiang e os demais retornaram ao pátio.

— Amanhã iremos à casa dos Nandou? — perguntou Yi Xiang.

— O mestre do palácio não vai escutar escondido de novo, vai? — Ye Futian olhou surpreso para Yi Xiang.

— Vocês falam tão alto que nem precisa escutar às escondidas — respondeu Yi Xiang com frieza. Ye Futian ficou sem palavras; nem assim escapava?

— Amanhã eu te acompanho — acrescentou Yi Xiang. Só então Ye Futian esboçou um sorriso e disse:

— O mestre do palácio ainda me considera seu discípulo, afinal.

— Não se iluda. Seu mestre já me roubou um discípulo e ainda persiste nesse erro. Agora, Yusheng também te segue, então é melhor você se manter vivo — disse Yi Xiang de modo indiferente, antes de se virar para partir. Ye Futian ficou em silêncio, mas compreendia bem: Yi Xiang o admirava, mas era teimoso demais, de temperamento difícil. Sorte que não era seu genro.

— Você vai mesmo? — indagou Yi Qingxuan, olhando para Ye Futian com olhos belos, sentindo que seria como um cordeiro entrando na cova dos lobos.

— A mestra me chamou, não vai me fazer mal. Além disso, tenho o selo de Xiang Zuo. Mesmo que a família Nandou queira minha morte, não ousaria agir dentro de casa. E no caminho, seu pai me protege. Não vai acontecer nada — respondeu Ye Futian com calma. Yi Xiang já havia dito: Xiang Zuo era favorecido pelo atual rei de Nandou, e Hua Xiang só podia dividir as rédeas do poder militar com ele por conta disso. Apesar de Xiang Zuo ser gentil com Ye Futian, era uma figura de grande autoridade e respeito. Na última visita à Academia do Mar do Leste, até os grandes mestres das sete academias se curvaram diante dele.

— Então tome cuidado — advertiu Yi Qingxuan.

— Sim — Ye Futian assentiu. Yusheng disse:

— Vou com você.

— Vou ver minha noiva, pra que você vai? Fique com a sua — Ye Futian lançou-lhe um olhar. Yusheng olhou para Yi Qingxuan ao lado, coçou a cabeça e murmurou:

— Ah, tá.

Quando Ye Futian falou de noiva, Yusheng olhou para Yi Qingxuan, que corou e saiu correndo, envergonhada.

— Yusheng, então já está tudo certo, hein? Impressionante — Ye Futian sorriu para ele.

— Não é nada disso — disse Yusheng, sorrindo nervoso antes de se afastar. Ye Futian observou-o sair e riu: quem diria que ele podia ser tímido?

***

No dia seguinte, a Família Nandou, um palácio com séculos de história, exalava um ar solene.

Séculos atrás, o fundador do Reino de Nandou saiu dali, um verdadeiro nobre. Desde então, nenhum descendente igualou os feitos dos ancestrais; a família definhou e perdeu o trono.

Do lado de fora, duas figuras surgiram: Yi Xiang acompanhava pessoalmente Ye Futian.

— Esperarei por você nos portões — disse Yi Xiang.

Como mestre do Palácio Wuqu da Academia do Mar do Leste, não tinha laços com a família Nandou e não entrou; acompanhou Ye Futian apenas por precaução quanto à segurança no caminho. Uma vez dentro da mansão, não havia mais com o que se preocupar.

Ye Futian assentiu e avançou, olhando para o palácio nobre à frente, sentindo um leve tumulto interior.

No primeiro dia em Donghaicheng, seu mestre o levara até aquele portão. Na época, prometeu a si mesmo que um dia conquistaria aquele lugar para que o mestre pudesse entrar com honra e buscar a mestra. Não imaginava que, devido à sua relação com a “Fada”, acabaria se envolvendo tão cedo com aquela mansão.

Sorrindo de leve, Ye Futian avançou rumo à mansão dos Nandou. Os guardas pareciam conhecê-lo e não o impediram; pôde entrar livremente.

Um caminho reto levava ao interior do palácio. Ye Futian caminhava quando avistou silhuetas ao longe, claramente indo avisar sobre sua chegada.

Logo, muitos jovens surgiram pelo caminho, olhando para Ye Futian com hostilidade e curiosidade.

Todos já sabiam: aquele era o discípulo do Demônio do Qin, cujo mestre roubara Nandou Wenyin, e agora ele próprio arrebatara a jovem mais talentosa e bela da família, Hua Jieyu, incomparável em dom e beleza.

Mesmo sabendo que ele era brilhante, muitos descendentes da família Nandou não se sentiam satisfeitos.

Por outro lado, algumas jovens suspiravam admiradas com sua beleza. Agora entendiam por que Hua Jieyu o escolhera; certamente não era apenas pelo talento.

De repente, uma figura graciosa correu em sua direção. Ao ver Ye Futian, abriu um sorriso radiante. Parou diante dele e disse suavemente:

— Você veio.

— Sim — respondeu Ye Futian sorrindo. Hua Jieyu sorriu docemente, estendeu a mão e segurou a dele.

Esse gesto mostrava sua decisão diante de toda a família Nandou.

Ye Futian sentiu-se aquecido por dentro. Sabia o quanto aquilo exigia coragem daquela jovem. Apertou sua mão com força e seguiram lado a lado.

Muitos olharam com desagrado: aquele forasteiro levava pela mão a melhor mulher da família Nandou.

Não só os jovens; no caminho, muitos anciãos também mostraram desaprovação, mas ninguém os impediu. Sabia-se que já haviam andado de mãos dadas diante do Palácio Ziwei; agora, impedir não faria diferença. Restava aguardar a decisão do patriarca.

Hua Jieyu levou Ye Futian até um pátio onde estavam Nandou Wenyin e Nandou Wenshan, que haviam preparado um banquete familiar. Ficar claro que o convite partira de Nandou Wenyin.

— Mestra, tio — saudou Ye Futian.

— Sente-se — disse Nandou Wenshan sorrindo. Ye Futian assentiu, e ambos se sentaram à mesa.

— Todos já sabem, não é? — perguntou Nandou Wenyin a Hua Jieyu.

— Sim, havia gente pelo caminho todo — respondeu Hua Jieyu com um aceno discreto.

— Comam — disse Nandou Wenyin. Seu objetivo era esse: ao convidar Ye Futian, mostrava sua posição.

No passado, ela e Hua Fengliu foram forçados a se separar. Agora, a filha seguia o mesmo caminho, mas Nandou Wenyin esperava que a filha tivesse um destino diferente do seu.

Hua Jieyu servia comida para Ye Futian, que sorria tranquilo e saboreava em silêncio. Depois, levantou os olhos para Nandou Wenyin:

— Mestra, sua comida é excelente.

Nandou Wenyin olhou para ele e disse:

— Jieyu me contou que seu pai gosta muito de você. Agora entendo o porquê. Vocês são do mesmo tipo; talvez, ao vê-lo, ele enxergue o próprio reflexo.

Nandou Wenshan também riu:

— É verdade. Ele e Hua Fengliu têm um rosto que nenhuma mulher resiste. Não admira que Jieyu, como a mãe, tenha se apaixonado assim.

— O mestre é muito mais talentoso que eu — respondeu Ye Futian, elogiando o mestre diante da mestra, como convinha.

— Não, você é ainda mais ousado do que ele foi — declarou Nandou Wenyin. Antes dos dezessete anos, já ousava anunciar na Academia do Mar do Leste que Hua Jieyu era sua mulher; não era algo que qualquer um faria. Ela sabia o quanto a filha era excepcional; muitos se sentiam inferiores diante dela. Mas Ye Futian, antes dos dezoito, já a reivindicava, e ainda derrotara publicamente um prodígio do Palácio Ziwei.

— E mais talentoso também — completou Nandou Wenshan. — Ye Futian, obrigado.

Ye Futian se surpreendeu e olhou para Nandou Wenshan.

— Você não imagina como Wenyin viveu todos esses anos. Era como um fantasma, sem vida. Só voltou a ter ânimo ao saber que Hua Fengliu retornara a Donghaicheng. Quando te viu na Mansão do Rei Luo, desconfiei de sua relação com Jieyu e contei a ela. Desde então, ela passou a acompanhar você. Ontem foi a primeira vez em muitos anos que saiu da mansão Nandou — disse Nandou Wenshan sorrindo. Ye Futian olhou para Nandou Wenyin, surpreso com a profundidade daquele sentimento entre a mestra e o mestre.

— Mestra, prometo cuidar bem da Fada. E ainda farei o mestre vir buscá-la aqui na família Nandou — prometeu Ye Futian.

— De onde tirou esse apelido de Fada? — Nandou Wenyin lançou-lhe um olhar repreensivo.

Constrangido, Ye Futian sorriu. Hua Jieyu o olhou e explicou:

— Mãe, quando esse malandro me viu pela primeira vez, eu tinha acabado de entrar na Academia de Qingzhou. Ele disse que essa pequena aos doze anos já era encantadora, e que em poucos anos seria uma verdadeira fada.

Nandou Wenyin e Nandou Wenshan ficaram surpresos, mas logo Nandou Wenshan caiu na risada:

— Já era atrevido aos doze anos. Realmente, o discípulo supera o mestre.

— Mas eu não menti — murmurou Ye Futian, lançando um olhar para Hua Jieyu, que o fitava sorridente e travessa.

— Wenyin, ouvi dizer que você está melhor — ressoou uma voz do lado de fora do pátio. Passos se aproximavam.

Nandou Wenyin olhou para fora. Logo, um grupo se aproximou, liderado pelo patriarca da família Nandou, Nandou Tai.

Ao lado dele estava Nandou Ku, que encarava Ye Futian com olhar agudo.

— Tio — cumprimentou Nandou Wenshan.

— Sim — assentiu Nandou Tai, lançando um olhar sobre Ye Futian antes de sorrir:

— Você é Ye Futian, discípulo de Hua Fengliu, não é?

— Saudações, senhor — respondeu Ye Futian, mantendo o respeito, independentemente da relação entre eles.

— Um verdadeiro herói jovem. Ouvi dizer que brilhou diante do Palácio Ziwei e já conquistou o apreço de Xiang Zuo, superando até seu mestre. Os conflitos da geração passada não importam. Falam que Hua Fengliu não anda bem; se puder, traga-o para nos visitar. Você e Jieyu são bons amigos, podem vir sempre à família Nandou. Tenho certeza de que Wenyin ficará feliz — disse Nandou Tai.

Ye Futian ficou surpreso: a família Nandou era tão receptiva assim?

Mas ele disse que ele e Jieyu eram bons amigos... O que isso significava?

— Tio — nesse momento, Nandou Wenyin levantou-se e disse:

— Jieyu já tem quase dezessete anos e escolheu alguém de quem gosta. Os dois têm sentimentos mútuos. Pretendo prometer Jieyu a Futian e selar esse compromisso. O que acha, tio?