Capítulo Vinte e Seis: O Jovem Teimoso

As figuras importantes da Academia de Qingzhou mantinham seus olhares fixos em Ye Futian, espantados diante de outro jovem prodígio. A velocidade com que ele gravava os talismãs era assombrosa; o que isso significava? Indicava que o domínio de Ye Futian sobre a energia espiritual era extraordinário, assim como sua sensibilidade além de toda medida. Mesmo sem gravar talismãs, ele seria capaz de conjurar magias acima de seu próprio nível em pouco tempo.

— Como é possível que a Academia de Qingzhou tenha um discípulo externo tão prodigioso, que sequer foi incluído na lista de honra do exame de outono, e ainda por cima recebeu uma ordem de restrição? — O Mestre do Palácio do Trovão estava visivelmente descontente, lançando um olhar frio para Shi Zhong.

O semblante de Shi Zhong era sombrio. O desempenho de Yusheng havia sido formidável, ao ponto de Murong Qiu sequer ousar enfrentá-lo, o que já era humilhante. Agora, surgia Ye Futian.

O jovem continuava sentado na neve, gravando talismãs com extrema dedicação. Yun Tianhao estava lívido; como mago do Destino Celestial, mesmo ativando suas matrizes, não conseguia vantagem alguma diante da velocidade de Ye Futian — uma afronta inaceitável.

Yun Tianhao intensificava seus ataques mágicos, indo além das magias de nível desperto, lançando feitiços sem cessar. Ye Futian, impassível, respondia com leves movimentos do pincel, destruindo as magias que vinham ao seu encontro, sem que isso afetasse em nada a gravação do talismã diante de si. Em breve, mais um talismã perfeito estaria completo.

Sentado na neve, um sorriso aflorou no rosto de Ye Futian. No instante em que pousou o pincel, uma tempestade de trovões irrompeu, avançando na direção de Yun Tianhao.

— Proteção Gélida! — Uma aura de gelo envolveu o corpo de Yun Tianhao, encapsulando-o como uma estátua: era a magia defensiva suprema do elemento água, própria do nível desperto.

A tempestade de trovões desabou, despedaçando a proteção gélida, mas atingindo principalmente a matriz mágica, cujos símbolos foram dilacerados por relâmpagos.

— O alvo dele é a matriz! Cuidado! — Alguém da Academia da Chama Negra advertiu Yun Tianhao.

No mesmo instante, Ye Futian ergueu-se da neve e, ágil como o vento, avançou em direção a Yun Tianhao. A velocidade era tamanha que Yun Tianhao não teve tempo de reagir com outra matriz defensiva.

Círculos mágicos rodearam Yun Tianhao, que permaneceu ereto, absorvendo freneticamente a energia espiritual ao redor, como se seu corpo se tornasse uma matriz viva. O frio se espalhava à frente, condensando o ar em geada; seu cabelo e sobrancelhas, antes escuros, tornaram-se brancos como neve. Olhava fixamente para Ye Futian, que se aproximava velozmente, enquanto diante dele formavam-se numerosas lanças de gelo.

— Matem! — Yun Tianhao, tomado pela fúria, lançou as lanças de gelo contra Ye Futian.

Mas, ao mesmo tempo, uma cintilação flamejante surgiu no ar diante de Yun Tianhao, seguida por incontáveis faíscas que dançavam em sua direção.

— Magia das Faíscas? — Os presentes da Academia de Qingzhou ficaram perplexos. Era uma das magias mais básicas, quase sem poder ofensivo.

Mas de onde vinham aquelas faíscas?

Ye Futian controlava à distância a energia do fogo diante de Yun Tianhao, conjurando magia. Sendo apenas do nível desperto, quão sensível ele deveria ser à energia do fogo para conseguir tal feito?

"Talento marcial supremo, percepção suprema da energia do raio", muitos recordaram o dom de Ye Futian, surpresos ao perceber que ele talvez ocultasse ainda um talento supremo para o fogo.

A magia das faíscas não era para atacar. Yun Tianhao afastou-as com um gesto, fundindo-as ao gelo, mas outras tantas continuaram a voar como neve, bloqueando sua visão. Ele entendeu: Ye Futian usava a magia inofensiva para se aproximar.

Mas isso funcionaria? Ele já estava pronto.

De repente, Ye Futian apareceu diante dele. No instante em que surgiu, Yun Tianhao bradou, lançando todas as lanças de gelo envoltas em frio extremo contra Ye Futian, sem hesitar.

No momento do ataque, Yun Tianhao percebeu que Ye Futian estava envolto em chamas intensas, brilhando como o próprio sol. As lanças de gelo, ao tocarem o limite de seu corpo, derretiam-se instantaneamente e evaporavam.

Ye Futian parecia um forno, evaporando todo o gelo ao redor. Água vence fogo, mas quando o fogo é suficientemente intenso, pode subjugar a água.

— Não! Tianhao, recue! — gritou um homem de olhos de águia da Academia da Chama Negra, mas Ye Futian era veloz demais, ignorando os ataques das lanças de gelo. Saltou, o corpo arqueou-se no ar como um arco, e lançou-se contra Yun Tianhao. Seu corpo lembrava o de um dragão, e um rugido dracônico ecoou; um dragão flamejante parecia envolver Ye Futian, investindo contra Yun Tianhao.

Por onde passava o corpo de Ye Futian, toda a energia gélida se dissipava. Yun Tianhao sabia que não havia mais como recuar; envolveu-se totalmente na defesa gélida, enquanto as matrizes absorviam toda a energia ao redor.

Um rugido de dragão sacudiu o espaço, a defesa gélida se despedaçou, e Yun Tianhao foi arremessado, uma onda abrasadora invadindo-lhe o corpo, queimando-o por dentro.

O vento uivou; um mestre da Academia da Chama Negra aparou o corpo de Yun Tianhao, e outros se apressaram ao seu lado, visivelmente tensos.

— Argh... — Yun Tianhao cuspiu sangue, sentindo-se um pouco melhor. Murmurou: — Não vou morrer.

Ergueu o olhar gelado para Ye Futian, humilhado: havia sido derrotado por um jovem do mesmo nível.

Ye Futian também o fitava e disse calmamente:

— Mago do Destino Celestial, é tão forte assim?

— Cof, cof... — Mais uma golfada de sangue. Yun Tianhao, sempre tido como prodígio, jamais sofrera tal humilhação.

No entanto, fora derrotado, não tinha o que dizer.

— Quem é você? — perguntou, encarando Ye Futian, gravando seu rosto na memória.

Ye Futian respondeu:

— Ye Futian.

O homem de olhos de águia franziu o cenho:

— Antes de vir, investiguei os três melhores dos exames de primavera e outono dos últimos anos. Como nunca ouvi falar de você?

Com tanto talento, Ye Futian não deveria ser um desconhecido na Academia de Qingzhou.

Ao ouvirem isso, os membros da Academia de Qingzhou ficaram constrangidos. Dois meses antes, Ye Futian deveria ter sido reconhecido no exame de outono, mas, por certas razões, seu nome fora retirado da lista principal. Agora, diante da pergunta, ficaram ainda mais embaraçados.

Ye Futian esboçou um sorriso autodepreciativo:

— Fui praticamente descartado pela Academia de Qingzhou, apenas sob observação.

— Hmph, venceu e ainda precisa humilhar? Qual o sentido? — Yun Tianhao pensou que Ye Futian o insultava de propósito.

— Ele disse a verdade — murmurou Yusheng, ainda descontente.

Os membros da Academia da Chama Negra ficaram surpresos, mas logo o homem de olhos de águia explodiu em gargalhadas, olhando para as figuras importantes da Academia de Qingzhou:

— Um talento assim sendo descartado por vocês! Se quiser ingressar em nossa Academia da Chama Negra, dedicaremos todos os nossos recursos para cultivá-lo. Que diz?

— Isso... — Ao ouvirem isso, os membros da Academia de Qingzhou sentiram o rosto arder, especialmente os mais importantes. O inimigo valorizava Ye Futian, enquanto eles próprios haviam falhado; a comparação era humilhante.

— Não será necessário — respondeu Ye Futian friamente, recusando de pronto.

— Muito bem, então da próxima vez que nos encontrarmos, será no campo de batalha — declarou o homem de olhos de águia, como se advertisse Ye Futian, e partiu: — Vamos.

Os mestres da Academia da Chama Negra lançaram olhares frios aos membros da Academia de Qingzhou antes de se retirarem, ainda cheios de altivez, apesar da derrota.

Por outro lado, ninguém da Academia de Qingzhou parecia se sentir vitorioso. Três derrotas seguidas; não fosse pela intervenção de Yusheng e Ye Futian, teriam perdido toda a honra. Ironicamente, Ye Futian ainda estava sob punição da academia, e Yusheng tivera sua vitória injustamente negada. Foram justamente os dois que, hoje, salvaram a reputação da Academia de Qingzhou.

Yusheng estava ao lado de Ye Futian, e todos os olhares recaíam sobre os dois jovens. Agora, os presentes os viam sob nova luz, especialmente Ye Futian.

Arrogante, presunçoso? Era só aparência. Com o talento revelado hoje, sua modéstia anterior era surpreendente.

— Ye Futian, a academia o julgou mal no passado. Felizmente não cometemos um erro irreparável. Agora que você é um mago de raio e fogo, além de mestre em artes marciais, em que palácio deseja ingressar? — perguntou Leng Qingfeng, mestre do Pavilhão da Espada. Talento marcial supremo, mago de dois elementos, dom para gravar talismãs: Ye Futian era um verdadeiro prodígio.

O Palácio Marcial e o Palácio das Artes Mágicas estavam abertos à sua escolha.

— E você, Yusheng? O Salão de Batalha o recebe de braços abertos. Eu mesmo o treinarei — propôs o mestre do Salão de Batalha.

— O mesmo vale para o Palácio do Ouro. O caminho correto é o das artes mágicas, Yusheng, escolha a magia — interveio o mestre do Palácio do Ouro.

Yusheng não disse nada, apenas olhou para Ye Futian, deixando a decisão nas mãos do amigo.

Todos perceberam que o verdadeiro poder de decisão estava com Ye Futian.

Assim, todos os olhares se concentraram nele, à espera de sua resposta.

Ye Futian encarou os líderes da Academia de Qingzhou e, lentamente, perguntou:

— O assunto do exame de outono será simplesmente deixado para trás?

Ao ouvir isso, muitos rostos adquiriram expressões complexas. Diante do jovem altivo, não podiam deixar de admirar sua obstinação.

— Esse rapaz... — murmurou Qin Yi. Sentia-se feliz pela força de Ye Futian, pois agora tanto ele quanto Yusheng tinham diante de si um caminho glorioso. Mas ele insistia em não esquecer o passado, trazendo-o novamente à tona.

Leng Qingfeng olhou para Ye Futian, ainda mais descontente com Shi Zhong:

— Ye Futian, talvez tenha havido equívocos no exame de outono, mas Yusheng já provou seu valor. Por que se apegar a isso?

— Só equívocos? — Um sorriso de escárnio surgiu no rosto de Ye Futian. Agora ele sabia que havia segredos obscuros por trás do exame de outono, e a resposta do mestre não o satisfazia.

— O que você pretende? — perguntou Leng Qingfeng.

Ye Futian fez uma leve reverência:

— Sou apenas um discípulo externo, como ousaria pretender algo? Mas se o mestre acredita que tudo se resume a um equívoco, nada mais tenho a dizer. A luta de agora serviu como retribuição pelos três anos de ensinamentos da academia; quanto a tornar-me discípulo formal, não será necessário.

Ao terminar, um silêncio mortal pairou no ar. Flocos de neve caíam sobre o rosto do jovem, e, naquele momento, todos sentiram que estavam apenas começando a conhecer aquele rapaz obstinado.