Capítulo Noventa e Dois: Um Trovão em Céu Claro

Restavam apenas dois dias para que o calendário de Shenzhou chegasse ao seu décimo milésimo ano, e o clima festivo na Cidade do Mar do Leste tornava-se cada vez mais intenso.

No Jardim das Cordas, residência de Hua Fengliu, muitos se encontravam reunidos: Ye Futian, Yu Sheng, Yi Qingxuan, Yi Xiang, Tang Lan e Tang Wan estavam ali.

“Amanhã é o último dia do ano. Assim que passar, encaminharei vocês imediatamente para a partida,” anunciou Yi Xiang.

“Pai, tão apressado assim?” questionou Yi Qingxuan.

“Você ainda não percebeu que o Jardim das Cordas tem sido vigiado nos últimos dias? Apesar de não terem tomado nenhuma atitude, prefiro evitar complicações. Quanto antes partirem, menos tempo haverá para que surjam problemas,” respondeu Yi Xiang. O Palácio Ziwei certamente tinha suas reservas quanto a ele e Ye Futian, mas até agora mantinham-se inertes, talvez por algum receio. Para Yi Xiang, não era de grande importância, mas preferia assegurar a tranquilidade enviando os jovens para a Cidade Real o quanto antes.

“O que diz Yi, faz sentido,” concordou Hua Fengliu, assentindo.

“Amanhã você verá ela novamente. Está ansioso?” Tang Lan sorriu, olhando para Hua Fengliu. Da última vez, Hua Jieyu havia informado que a Família Nandou consentira que Ye Futian e Hua Fengliu fossem passar o Ano Novo com Nandou Wenyin, uma concessão da família.

“De jeito nenhum, na verdade gostaria de estar com vocês,” respondeu Hua Fengliu, sorrindo.

“É mesmo? Então deixemos Futian ir sozinho,” replicou Tang Lan, com um sorriso.

Hua Fengliu demonstrou certa inquietação, lançando um olhar para Ye Futian, como se aguardasse que o discípulo viesse em seu socorro.

“Mestre, a decisão é sua,” disse Ye Futian, desviando o olhar, lamentando silenciosamente pelo mestre, pois nada podia fazer por ele naquele momento.

Hua Fengliu fitou Ye Futian com severidade, questionando a lealdade do discípulo que, além de futuro genro, era seu pupilo mais próximo.

“Tang Lan, gostaria mesmo de estar com Jieyu,” disse Hua Fengliu, sorrindo de modo hesitante. Tang Lan, com olhar frio e irônico, respondeu: “Hipócrita.”

Virou-se então e saiu, dizendo: “Vou providenciar o banquete de Ano Novo, anteciparemos a celebração aqui no Jardim das Cordas.”

“É assim que se faz?” pensou Ye Futian, observando Tang Lan se afastar. “Tang tia é realmente resoluta.”

“Venha cá,” uma voz fria soou. Ye Futian virou-se e viu Hua Fengliu sorrindo, mas aquele sorriso estranho o fez estremecer. Aproximou-se e começou a massagear as costas do mestre: “Mestre, quais são suas ordens?”

“Não ouso,” respondeu Hua Fengliu em tom indiferente.

“Servir ao mestre é meu dever,” declarou Ye Futian com firmeza. “Aliás, mestre, quando vi a mestra pela primeira vez, reconheci de imediato. Uma mulher tão bela só poderia ser conquistada por alguém como o senhor.”

“Naturalmente,” respondeu Hua Fengliu, com um sorriso orgulhoso. Nos tempos do Colégio do Mar do Leste, ele tivera inúmeros rivais amorosos; Hua Sheng fora o mais poderoso, mas no fim, fora ele quem conquistou sua amada.

“A mestra ainda é tão bela; imagino como era na juventude. Mestre, sua beleza devia rivalizar com a minha,” brincou Ye Futian.

Hua Fengliu admirava o discípulo, pois este conseguira desviar por completo o assunto.

Logo o banquete estava pronto, e o grupo desfrutava da atmosfera, conversando como família.

Enquanto se reuniam, no exterior do Jardim das Cordas, uma comitiva de poderosos veio voando, aterrissando diretamente sobre o portão.

À frente estava o governador do Mar do Leste, Xia Feng, acompanhado por Xia Fan. Eles chegaram com força, e nos olhos de Xia Fan reluzia um olhar assassino e frio.

“Entrem,” ordenou Xia Feng, e o grupo avançou pelo ar, como soldados celestiais, adentrando o Jardim das Cordas.

Yi Xiang foi o primeiro a notar algo estranho. Franziu o cenho e ergueu os olhos para fora do jardim.

Em seguida, Tang Lan e os demais olharam para o céu.

Em instantes, viram um grupo de figuras se aproximando com agressividade.

“O que significa isso, Xia Feng?” perguntou Tang Lan, fitando-o com frieza.

O olhar cortante de Xia Feng brilhou com sarcasmo. O grupo pousou e se aproximou dos que desfrutavam do banquete.

Ao lado de Xia Feng, Xia Fan mantinha os olhos frios sobre Ye Futian. Aquela figura que antes tratara como um inseto, jogando com sua vida, quase o matara, e agora finalmente surgia uma oportunidade.

Ye Futian retribuiu o olhar, igualmente frio, deixando transparecer uma centelha de ódio.

“Desculpem a interrupção. Vim por ordem do rei, com boas notícias. Parabéns,” disse Xia Feng sorrindo, enquanto os presentes franziram o cenho. Ordem real?

Eles não tinham contato com a realeza de Nandou, por que haveria uma ordem? Um pressentimento ruim cresceu entre eles.

“Ye Futian,” Xia Feng voltou-se para Ye Futian, e todos olharam para ele. O rei enviara uma ordem direta?

“O rei ordena: Ye Futian, do Mar do Leste, dotado de extraordinário talento, é nomeado Leitor do Príncipe Herdeiro, devendo acompanhar o príncipe em estudos e cultivo,” declarou Xia Feng, sorrindo para Ye Futian. No Colégio do Mar do Leste, Ye Futian recusara o convite do príncipe para se tornar seu conselheiro; agora, sem alternativa, o rei impunha sua vontade, enviando Hua Xiang pessoalmente à cidade. O significado era claro.

Ye Futian não tinha escolha.

“Como é fim de ano, o rei permite que parta no primeiro dia do novo ano,” continuou Xia Feng.

No banquete, todos ficaram imóveis.

Ser nomeado Leitor do Príncipe Herdeiro era, para muitos, uma oportunidade de ascensão. Mas para Ye Futian, era uma imposição, especialmente após ter recusado o príncipe, agora não havia saída.

Ye Futian sentiu-se tomado por uma raiva contida. Na Assembleia das Sete Academias, o príncipe advertira-o sobre as consequências de desafiar a ordem real. Ele não era rei, mas era o herdeiro.

Agora, a ordem era direta.

Pela primeira vez, Ye Futian sentiu o peso do poder real: autoritário, frio, sem respeito, sem necessidade de considerar sua opinião.

O conselheiro da esquerda havia sugerido que ele participasse do Banquete do Vento, e Ye Futian planejava partir no novo ano. Não imaginava que, no último dia, receberia uma ordem para partir.

“Leitor do Príncipe Herdeiro?” pensou Ye Futian, frio, querendo obrigá-lo a acompanhar o príncipe?

Chegou a questionar se ainda valia a pena participar do Banquete do Vento. O conselheiro da esquerda o valorizava, mas talvez não previra esse desfecho.

Ye Futian percebia que aquilo não era vontade do conselheiro; este sempre respeitara sua opinião, jamais o forçaria dessa maneira, muito menos delegaria a Xia Feng tal tarefa.

“Entendido,” respondeu Ye Futian, com indiferença.

O olhar de Xia Feng tornou-se ainda mais afiado, fixando Ye Futian.

“É ordem real, Ye Futian. Que atitude é essa?” Xia Fan interveio, frio.

“O rei me nomeou Leitor do Príncipe Herdeiro, é uma nomeação, não uma punição. E você, que atitude é essa?” Ye Futian encarou Xia Fan, sentado. A maneira como invadiram o jardim e anunciaram a ordem parecia tratar de um criminoso.

Xia Feng sorriu friamente. Ye Futian, ao que parecia, compreendia bem: irritara o príncipe, seria levado à força, com Hua Xiang executando a ordem. O significado era claro.

Xia Fan semicerrava os olhos, depois sorriu: “Muito bem. Quero ver até quando você vai sorrir. Esqueci de avisar: Hua Xiang está indo à Família Nandou, há uma ordem também para eles.”

Ao ouvir isso, Ye Futian levantou-se, com olhar penetrante: “Que ordem?”

“Adivinhe,” disse Xia Fan, sorrindo, “tem a ver com sua namorada.”

“Chega, isso não lhe diz respeito,” Xia Feng interveio, depois encarou o grupo com indiferença: “Desculpem, estarei aguardando do lado de fora nestes dois dias. Assim que o ano acabar, partiremos.”

Após dizer isso, Xia Feng fez sinal e o grupo partiu em marcha.

Ye Futian e os demais observaram os visitantes se afastando, ainda atordoados. O clima de alegria fora dissipado de repente, uma sombra pairava sobre seus corações.

Especialmente para Ye Futian e Hua Fengliu, a inquietação era intensa.

...

Enquanto Xia Feng anunciava a ordem no Jardim das Cordas, Hua Xiang chegava à Família Nandou, sendo recebido pessoalmente por Nandou Tai, o patriarca.

Hua Xiang sorriu ao vê-lo: “Parabéns, irmão Nandou.”

“O que isso significa, Hua Xiang?” perguntou Nandou Tai, intrigado.

“Uma grande notícia, ordem real. Hua Jieyu está presente?” indagou Hua Xiang, sorrindo.

O olhar de Nandou Tai se acendeu de dúvida. Por que Hua Xiang procurava por Hua Jieyu?

Uma ordem real, como poderia envolver Jieyu?

Será que o conselheiro da esquerda teria dito algo ao rei? Mas, se fosse esse o caso, por que Hua Xiang foi enviado?

“Vou pedir que a chamem,” respondeu Nandou Tai.

“Não é necessário, prefiro ir pessoalmente. Conduza-me, irmão Nandou,” disse Hua Xiang.

Nandou Tai, ainda mais confuso, assentiu: “Como quiser, Hua Xiang.”

Assim, dirigiram-se ao aposento de Nandou Wenyin. Quando Nandou Wenyin e Hua Jieyu souberam da visita, saíram, olhando intrigadas para o recém-chegado.

Hua Xiang fixou o olhar em Hua Jieyu, sorrindo: “Realmente, uma beleza que espanta o mundo, digna de glória eterna. Não é de se admirar que seu destino seja extraordinário.”

“Hua Xiang, poderia esclarecer?” pediu Nandou Tai. Destino extraordinário... teria o conselheiro da esquerda realmente dito algo? Mas, quanto ao destino, os astrólogos sempre evitavam falar abertamente, especialmente sobre o destino de Jieyu. Ninguém da família Nandou jamais divulgara, temendo alterar sua sorte.

“O rei ordena: Hua Jieyu é nomeada Princesa Consorte do Príncipe Herdeiro. No primeiro dia do décimo milésimo primeiro ano, partirá para o palácio real, onde será realizado o rito de nomeação,” anunciou Hua Xiang. Pensou consigo: O rei é realmente astuto. Se Ye Futian e Hua Jieyu carregam o destino real, então ele os aproxima do príncipe, concedendo a Hua Jieyu o título de princesa consorte e a Ye Futian o de leitor do príncipe. Assim, ambos ficam sob a influência do príncipe, e se algum dia se tornarem difíceis de controlar, serão eliminados.

Sob o céu, o destino pode mudar, mas a ordem do rei não pode ser contrariada. Eis a arte do monarca.

Para Hua Jieyu, aquela ordem era como um raio em céu limpo!