Capítulo Oito: Sob os Olhares de Todos

A jovem diante dos olhos era ninguém menos que a lendária donzela da Academia de Qingzhou, Hua Jieyu.

Chamavam-na de lenda, pois além de uma beleza sem igual, também era sempre a primeira nas provas escritas da primavera e do outono, desde o seu primeiro ano na academia.

“Feiticeira?” O homem de meia-idade ao lado olhou para Ye Futian, confuso. Hua Jieyu lançou um olhar de repreensão a Ye Futian com seus belos olhos.

“Mestre, é que a beleza dela é tamanha, quase sobrenatural”, explicou Ye Futian com um sorriso. O homem claramente tinha uma relação próxima com Hua Jieyu, então Ye Futian fez questão de agradar.

“Língua afiada”, o homem de meia-idade sorriu enquanto degustava o chá. Olhando para Ye Futian, disse: “Transmitir conhecimento é ser mestre. Se algum dia quiser aprender algo, pode me procurar. Chamar-me de mestre não seria exagero.”

Os belos olhos de Hua Jieyu pousaram no pai. Seu pai não aceitava discípulos há anos e, naquele dia, abriu uma exceção para Ye Futian. Será que acreditava tanto assim em seu talento?

“Discípulo Ye Futian saúda o mestre.” Ye Futian fez uma reverência.

O homem assentiu e disse: “Nunca dei muita importância a formalidades. A grande prova do outono se aproxima, volte e prepare-se.”

“Hoje já é a prova do outono?” Ye Futian ficou surpreso. Dormiu tanto assim?

Dong, dong, dong. Como se respondesse suas palavras, o sino da Academia de Qingzhou ressoou, ecoando por toda a região.

Ye Futian ergueu a cabeça e olhou ao longe. Finalmente, estava começando?

“Jieyu, acompanhe Futian”, disse o homem de meia-idade. Hua Jieyu olhou para Ye Futian, que exibia um sorriso satisfeito.

“Vamos.” Hua Jieyu virou-se e saiu.

“Ainda não troquei de roupa”, disse Ye Futian, notando que ainda vestia um traje do mestre.

“Vá trocar sozinho”, respondeu Hua Jieyu friamente. Ye Futian apressou o passo e perguntou: “Devo chamá-la de irmã mais velha ou mais nova de escola?”

“Nenhum dos dois.”

“Então continuarei chamando-a de feiticeira”, Ye Futian deu de ombros. “Feiticeira, em que nível de cultivo está agora?”

Hua Jieyu o ignorou.

“Dizem que você é uma maga do destino, é verdade?” Ye Futian insistiu, mas continuou sem resposta.

“Já se apaixonou?” Ye Futian perguntou mais uma vez. “Se não responder, vou considerar que sim.”

“Não”, Hua Jieyu respondeu, mordendo suavemente os lábios e fitando Ye Futian.

“Eu também não. Veja só, o destino”, Ye Futian sorriu diante da expressão irritada de Hua Jieyu.

Ela parou de andar. Ye Futian voltou-se para ela. Sob a luz suave da manhã, o rosto resplandecente da jovem era de tirar o fôlego, e o sorriso discreto parecia parar o tempo.

“Você é mesmo... sem vergonha”, disse Hua Jieyu, virando-se e partindo.

Ye Futian observou sua silhueta se afastando, um sorriso radiante surgindo nos lábios.

...

Naquele dia, a Academia de Qingzhou estava mais movimentada do que nunca. Do lado de fora dos portões, as pessoas se reuniam continuamente.

A cada outono, durante a grande prova, personalidades importantes da Cidade de Qingzhou vinham assistir, assim como os familiares dos estudantes, que tinham permissão para entrar e acompanhar a cerimônia.

Os que não podiam entrar aguardavam do lado de fora, ansiosos por saber quais nomes brilhariam na prova daquele ano. Apesar de os participantes serem jovens, nenhum com mais de dezoito anos, muitos dos que se destacavam nessas provas acabavam, sem dúvida, tornando-se grandes figuras da cidade. Os próprios notáveis que hoje vinham assistir, um dia também participaram da prova de outono da academia.

Por isso, dizer que toda a cidade se voltava para o evento não era exagero.

“A lenda da Academia de Qingzhou, Hua Jieyu, ficou em primeiro lugar nos exames escritos por três anos seguidos. Seu talento para o cultivo é incomparável. Que surpresa ela nos trará desta vez?”

“Yang Xiu, segundo lugar nos exames por três anos, será que conseguirá abalar o posto de Hua Jieyu?”

“O jovem mestre Murong Qiu, da Câmara de Comércio Murong, já despertou o nono nível da unificação. Há muito poderia ser discípulo formal, mas dizem que adiou a entrada apenas para conquistar o primeiro lugar absoluto na prova do outono. Esta deve ser sua última tentativa.”

“Não se esqueçam de Yu Sheng, filho do intendente da Mansão Ye. Não deve ser subestimado. Se não fosse por aquele filho pródigo da família Ye, provavelmente Yu Sheng já seria discípulo formal desde a primavera. Ele tem apenas quinze anos.”

Do lado de fora, as pessoas discutiam avidamente, evidenciando o quanto conheciam os discípulos externos da Academia de Qingzhou. O prestígio da academia na cidade era notável.

Ye Futian voltou para o pavilhão. Yu Sheng, aliviado ao vê-lo bem, o examinou e perguntou: “Tudo certo?”

“Não só estou bem, como também…” Ye Futian sorriu, e logo relâmpagos brilharam ao seu redor, estalando de energia, correndo por seu corpo como se fossem naturais.

“Sexto nível desperto, o Reino Incomparável”, Yu Sheng observou, surpreso. Não só havia obtido o poder do trovão, como também avançado de nível? Será que o dragão rúnico, ao invés de prejudicá-lo, o beneficiou?

“Agora você já pode praticar feitiços simples”, comentou Yu Sheng.

“Sem tempo, vamos primeiro à prova do outono”, respondeu Ye Futian.

“Sim. O Tio Ye soube que você vai participar e virá assistir.”

“Meu pai vem?” Os olhos de Ye Futian brilharam, depois ele sorriu e assentiu. Ótimo, dessa vez vai surpreender o velho.

Trocou de roupa e ambos partiram em direção ao campo de provas.

Naquele momento, o campo estava tomado por três mil mesas, alinhadas com imponência.

À frente, nos degraus, estavam muitos discípulos oficiais e mestres da Academia de Qingzhou.

Nas arquibancadas laterais, não havia um assento vazio: os notáveis da cidade e pais de estudantes já estavam presentes.

A chegada de Ye Futian chamou atenção; muitos o observavam com expressões curiosas.

Dias antes, Ye Futian fora rejeitado por Feng Qingxue em sua tentativa de cortejá-la. Ela, no mesmo dia, partiu para um treino com Murong Qiu. Ye Futian, magoado, subiu a montanha e acabou atacado por uma píton demoníaca. A história já corria pela academia, tornando-o ainda mais lendário.

Mas ele era resistente: sobreviveu ileso ao ataque da fera.

“Depois do ataque, a academia anunciou que você foi ferido por uma píton demoníaca”, murmurou Yu Sheng, ao que Ye Futian assentiu. Ele, então, voltou o olhar para um ponto das arquibancadas e sorriu.

“Vamos.” Com um movimento ágil, dirigiu-se para lá.

Num canto das arquibancadas, um grupo se sentava junto. Ye Baichuan conversava animadamente com um homem de meia-idade. Ao ver Ye Futian chegar, exclamou em voz alta: “Ouvi dizer que você vai participar da prova do outono. Vim pessoalmente assistir. Se me envergonhar, nunca mais diga que é meu filho!”

Ye Futian revirou os olhos e respondeu ao homem rude: “Pode pelo menos me poupar do vexame em público?”

“Então você sabe o que é vergonha?” Ye Baichuan arregalou os olhos para o filho. Ele sabia bem o quanto Ye Futian era cara-de-pau.

“Desgraça da família”, murmurou Ye Futian, levando a mão à testa, aborrecido.

“Chega de fingir, moleque. Por acaso fez algo para irritar minha nora?” Ye Baichuan olhou para Ye Futian, que se virou surpreso para o homem ao lado, onde Feng Qingxue sentava silenciosa, sem olhar para ele.

“Ye Baichuan, quando foi que aceitei isso? Não venha inventar parentesco”, disse Feng Ruhai.

“Tio Feng”, murmurou Ye Futian, massageando as têmporas, sentindo-se confuso.

“Futian, como vão os treinos? Progrediu um pouco?”, perguntou Feng Ruhai.

“Sim, tive algum progresso, por isso decidi participar da prova”, respondeu Ye Futian.

“Que bom. Jovens devem se dedicar, não serem sonhadores como seu pai”, Feng Ruhai lançou um olhar severo para Ye Baichuan.

“Entendi”, Ye Futian respondeu sorrindo.

“Yu Sheng, espero muito de você desta vez”, disse Feng Ruhai.

“Uhum”, respondeu Yu Sheng, com frieza.

“Pronto, vão se preparar.” Feng Ruhai dispensou-os. Ambos assentiram e se afastaram. Só então Feng Qingxue desceu pelo outro lado.

“O que houve com esses jovens? Estão brigados?” Ye Baichuan franziu a testa. Normalmente, Ye Futian e Feng Qingxue sempre discutiam quando juntos, mas desta vez nem trocaram palavras.

Nas arquibancadas, muitos conversavam animadamente. Embora fosse apenas uma prova escrita, os convidados estavam entusiasmados. Para cultivadores iniciantes, o conhecimento era tão importante quanto o talento, fundamental para estabelecer uma base sólida. Aqueles com vasto saber podiam superar adversários mais fortes.

Os alunos da academia entravam progressivamente, escolhendo seus lugares e compondo um cenário imponente.

Ye Futian e Yu Sheng também entraram, sentando-se lado a lado. Enquanto observava os alunos entrando, Ye Futian respirou fundo. Era sua primeira vez participando da grande prova de outono desde que entrara na academia; sentia-se um pouco inquieto.

“Hua Jieyu.” Naquele instante, uma jovem entrou, atraindo todos os olhares.

Ela usava trajes simples, mas era impossível ofuscar seu brilho. Ninguém a superava.

“Que beleza”, exclamaram os estudantes da academia.

“Aos quinze anos já é tão deslumbrante. Em três anos, será capaz de abalar o país”, comentou alguém nas arquibancadas. Mais impressionante ainda, seu talento era notável e, mesmo entre os importantes, sabia-se que sua origem era extraordinária.

“Dizem que Murong Qiu fracassou”, comentou em voz baixa um dos notáveis da Câmara de Comércio Murong, observando a jovem deslumbrante com certo desapontamento.

“Normal. Com o talento e a posição dela, duvido que algum jovem da cidade seja digno de sua atenção. Murong Qiu já deveria ter se matriculado formalmente no ano passado, só perdeu tempo”, respondeu outro. O primeiro apenas assentiu.

“Ela é realmente excepcional”, murmurou Ye Futian, ao ver Hua Jieyu ser o centro das atenções. Fora ela, ninguém mais conseguiria tal feito.

Hua Jieyu parou, parecendo procurar um lugar. Após alguns instantes, seguiu em direção a um ponto específico. Muitos já sentados ficaram tensos ao vê-la se aproximar, desejando que ela se sentasse ao lado deles, mas essa esperança logo se dissipou.

Por fim, Hua Jieyu parou. Todos os olhares se fixaram nela enquanto, lentamente, sentava-se.

Então, as atenções voltaram-se para quem estava ao seu lado, praguejando internamente por tamanha sorte. No instante em que perceberam quem era, o tempo pareceu congelar. As expressões se petrificaram, os corações ficaram em desordem.

PS: Durante o lançamento do novo livro, serão dois capítulos diários, sempre com regularidade. Anos de reputação garantem, podem ler tranquilos!