Capítulo Oitenta e Cinco: A Assembleia dos Sete Palácios

Na Academia do Mar do Leste, incontáveis pessoas se dirigiam à praça central, enquanto as sete academias ao redor tornavam-se subitamente silenciosas. Ye Futian e Yusheng não seguiram para lá; permaneceram no pátio. Foi então que Yi Xiang apareceu.

E não estava sozinho. Ao ver aqueles que o acompanhavam, Ye Futian primeiro se surpreendeu, depois sorriu e foi ao encontro deles:
— Mestre, tia Tang, o que os traz aqui?

— A mensagem que você pediu à Tang Wan para me passar chegou até mim — respondeu Tang Lan. — Ouvi dizer que a Academia do Mar do Leste está prestes a passar por grandes mudanças. Vim para ver como ela será em seus últimos dias.

Naquele momento, Tang Lan voltou o olhar para Yusheng:
— E então, você agora será meu irmão mais novo de aprendizagem?

Yusheng sorriu timidamente e a chamou:
— Irmã sênior.

— Hã... — Ye Futian sentiu algo estranho. — Isso está ficando um pouco confuso... Com isso, Yusheng não seria de uma geração acima da minha? Não pode ser, não pode...

— Cada relação segue seu próprio caminho — Tang Lan lançou-lhe um olhar reprovador. — Ouvi dizer que, desde que chegou à Academia do Mar do Leste, tem sido bem audacioso. Invadiu a Mansão do Lorde Luo, enfrentou Zhou Mu, matou um prodígio do Palácio Ziwei e ainda foi à família Nandou. Que vida despreocupada, não?

Ye Futian sorriu sem jeito. Era certo que seu mestre e Tang Lan sempre acompanhavam de perto os acontecimentos da academia.

— Já encontrou sua mestra? — perguntou Hua Fengliu.

— Sim, mestre. Ela nunca se esqueceu do senhor — respondeu Ye Futian, mas logo percebeu algo estranho. Ao olhar para o lado, viu Tang Lan sorrindo para ele. Ye Futian sentiu um calafrio e fechou a boca. Ser uma boa pessoa é mesmo difícil.

— Leve-me para ver seu mestre-avô — pediu Hua Fengliu. Ye Futian olhou para Yi Xiang, que disse:
— A Assembleia das Sete Academias está prestes a começar. Preciso ir. Agora, o Palácio Ziwei deve estar vazio. Vocês dois podem subir.

— Sim — assentiu Ye Futian, aproximando-se para carregar Hua Fengliu nas costas. Um feitiço de vento envolveu seus corpos e os fez levitar.

No ar, Hua Fengliu perguntou:
— E sua mestra, ela está bem?

— Sim. Tirando a saudade, está ótima. Quando me viu, disse que o senhor tem bom gosto por ter aceitado um discípulo tão excepcional quanto eu — respondeu Ye Futian, sorrindo. Ele não contou ao mestre o que Nandou Wenshan lhe dissera. Se o mestre soubesse que sua esposa vivera como um cadáver ambulante todos aqueles anos, certamente sofreria muito.

— Faz tempo que não o vejo e está ainda mais descarado. E diante da sua mestra, não foi expulso de casa? — comentou Hua Fengliu, acostumado à ousadia de Ye Futian.

— Como poderia? Quando fui embora, ela ainda disse que queria me unir àquela fada — replicou Ye Futian.

— É mesmo? — perguntou Hua Fengliu.

— Mestre, acha que eu brincaria com isso?

Hua Fengliu sorriu:
— Eu acredito. Quem ama a casa, ama também o corvo. Vejo que o sentimento dela por mim não mudou com o tempo.

— O que quer dizer com ‘quem ama a casa, ama o corvo’? Sou eu que sou excelente, certo? O senhor só pode ser mais narcisista? — Ye Futian exclamou, sem palavras diante de tamanha presunção. O fato de sua mestra gostar dele era, para o mestre, uma extensão do próprio amor?

— Você não percebe nada? — retrucou Hua Fengliu com frieza. Ye Futian cedeu:
— Mestre, acho que jamais conseguirei superá-lo.

Naturalmente, referia-se ao grau de narcisismo do mestre.

— Não se subestime. Se conseguiu derrotar Zhou Mu, é prova de que meu julgamento ainda é bom — respondeu Hua Fengliu, sorrindo levemente.

— Ser elogiado pelo senhor não é pouca coisa. Então, ficou satisfeito com minha vitória sobre Zhou Mu? — Ye Futian sorriu.

— Muito satisfeito — respondeu Hua Fengliu, simples e direto. Um sorriso radiante surgiu no rosto de Ye Futian. Não podia curar as feridas do mestre, mas ao menos lhe dera uma pequena alegria.

No Palácio Ziwei, no pátio onde vivia o velho Mestre Qin, ao chegarem, ouviram o som suave e melodioso da cítara. O velho, de cabelos completamente brancos, tocava sozinho. Os dedos, calejados pelo tempo, deslizavam com técnica refinada e firmeza. Seu semblante era sereno e gentil, e parecia não notar a presença dos visitantes, continuando a tocar, imerso na melodia.

A música foi suavizando até cessar. Quando as cordas finalmente pararam de vibrar, o velho Mestre Qin voltou o olhar para Ye Futian e Hua Fengliu, sorrindo com ternura.

— Fengliu, você veio — disse ele, bondoso. Hua Fengliu, apoiado por Ye Futian, ajoelhou-se e encostou a cabeça no chão diante do ancião. Ao levantar, seus olhos estavam vermelhos, e sua voz saiu rouca:
— Fui um discípulo ingrato, tantos anos sem vir vê-lo.

Lembrou-se do dia em que encontrou o Mestre Qin pela primeira vez e se tornou seu discípulo. O velho era cheio de vigor, e mesmo quando partiu, não tinha aquele aspecto de agora. Não imaginava que, ao reencontrá-lo após tantos anos, o mestre já estivesse tão velho, à beira do fim.

— Levante-se, Fengliu — disse o Mestre Qin, com voz firme. Hua Fengliu inclinou-se mais uma vez e, com ajuda de Ye Futian, pôs-se de pé:
— Desapontei o senhor, mestre.

— O importante é que nos reencontramos nesta vida, já estou mais que satisfeito. Não fale mais nisso — respondeu o velho, sorrindo. — Além disso, gosto muito de Jieyu e Futian. Esses dois jovens são excelentes, e Futian tem talento maior que o seu.

— Esse garoto tem talento, sim, mas é rebelde. Não lhe deu trabalho? — Hua Fengliu sorriu.

— De forma alguma, o caráter de Futian é melhor que o seu — respondeu o Mestre Qin, lançando um olhar a Ye Futian. — Ele e Jieyu formam um belo casal. Você e Wenyin devem apoiá-los mais, para que não repitam os mesmos erros de vocês.

— Entendido, mestre — assentiu Hua Fengliu, olhando para Ye Futian, que ostentava um largo sorriso de orgulho. Hua Fengliu reprovou com um olhar.

— Futian — o Mestre Qin voltou-se para Ye Futian: — Estou velho, há muito que não posso fazer. As feridas do seu mestre dependem de você.

— Não se preocupe, mestre-avô. Enquanto eu viver, encontrarei um meio de curar o mestre — respondeu Ye Futian, sério.

— Não diga bobagens, viva bem e naturalmente tudo ficará bem — repreendeu o velho.

— Como o senhor disser — Ye Futian sorriu. — Mas cuide-se também, mestre-avô. No dia do meu casamento com Jieyu, o senhor tem que ser a testemunha.

— Sim, sim... — respondeu o ancião, rindo com alegria e assentindo repetidas vezes.

— Mestre, imagino que todos esses anos no Palácio Ziwei não foram fáceis para o senhor — disse Hua Fengliu ao velho. — Não quer partir comigo daqui?

— Fengliu, passei a maior parte da minha vida no Palácio Ziwei. Por mais que as coisas mudem, ainda sou parte dele. Estou quase partindo deste mundo, para onde mais poderia ir? — respondeu o Mestre Qin, sorrindo e balançando a cabeça.

— Mestre-avô, depois de hoje, a Academia do Mar do Leste mudará completamente. O senhor não quer mesmo considerar sair daqui? — insistiu Ye Futian.

Ao ouvir isso, o velho olhou para o horizonte. Ainda que não saísse, sabia do que acontecia na academia e suspirou silenciosamente.

...

Enquanto Ye Futian e seus companheiros conversavam no alto do Palácio Ziwei, uma multidão se reunia na praça central da Academia do Mar do Leste. O local estava tomado por uma maré humana, as arquibancadas repletas de convidados ilustres. As figuras mais importantes das sete academias ocupavam os lugares centrais e destacados, além de representantes de várias famílias influentes da Cidade do Mar do Leste.

Somente aqueles de posição notável podiam sentar-se ali.

No entanto, seja quem fosse, quase todos os olhares convergiam para o mesmo ponto.

No lugar de maior destaque, onde estavam os poderosos do Palácio Ziwei, uma figura caminhou até a posição principal. Sua postura era casual, mas emanava a majestade de um imperador descido ao mundo. Ao lançar um olhar à multidão, seus olhos brilhantes transmitiam uma aura de domínio absoluto. Ao seu lado estavam Hua Xiang, o Mestre do Palácio Ziwei e o governador Xia Feng.

— Aquele é o Príncipe Herdeiro? Realmente possui uma presença divina, nasceu para ser rei — murmuravam alguns, fitando Luo Junlin. Seu carisma era tão intenso que parecia intransponível.

Inúmeras pessoas se levantaram e, virando-se para aquele lado, curvaram-se em saudação:
— Saudações ao Príncipe Herdeiro, saudações ao Senhor Hua Xiang!

Luo Junlin manteve o olhar sereno, sem qualquer emoção, e disse apenas:
— Sentem-se.

Depois de falar, foi o primeiro a se sentar. Os demais o imitaram pouco a pouco.

Todos sabiam que o jovem sentado ali seria, futuramente, o soberano do Reino Nandou, governando o mundo.

Luo Junlin possuía não apenas um status nobre, mas também aparência, carisma e talento à altura de sua posição. Muitos olhos femininos brilhavam de fascínio, sonhando secretamente com algo mais.

— O Príncipe Herdeiro é muito mais impressionante do que Zhou Mu — comentou Xiao He, ao lado de Lin Xiyue, na direção da família Lin. Para ela, Zhou Mu, discípulo do Santo da Pintura, era o jovem mais extraordinário que já conhecera.

— Olhe, o Santo da Pintura está lá, e Zhou Mu também — disse Xiao He, olhando para a figura ao lado do Mestre do Palácio Ziwei, que de fato era o Santo da Pintura. Zhou Mu permanecia em silêncio atrás dele.

Lin Xiyue, por sua vez, procurava alguém na multidão, mas não encontrou sua figura. Ele deveria estar treinando no Palácio Wuqu, mas nem entre os discípulos daquele palácio havia sinal dele.

Nesse momento, o vice-mestre Han Mo, do Palácio Ziwei, levantou-se e avançou um passo. Ergueu as mãos, e o burburinho foi cessando, até que se fez silêncio.

— A presença de Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, e do Senhor Hua Xiang em nossa Academia do Mar do Leste é um acontecimento sem precedentes em mais de trezentos anos de história. O que ocorre hoje certamente será lembrado para sempre — declarou Han Mo em voz alta. — O Príncipe Herdeiro e Hua Xiang depositam grandes esperanças em nossa academia. Por isso, convocamos esta Assembleia das Sete Academias, para que, diante deles, nossos discípulos tenham a chance de mostrar todo seu talento.

Os presentes trocavam olhares, cada qual com seus pensamentos. Antes de Ye Futian desafiar tudo, o Palácio Ziwei e o Palácio Tianfu já provocavam frequentemente os outros palácios, talvez preparando o terreno para este momento. Mas o Palácio Ziwei não esperava que tudo fosse abalado por Ye Futian.

Agora, aproveitando a presença do Príncipe Herdeiro e de Hua Xiang, o Palácio Ziwei promovia a Assembleia das Sete Academias. Seu objetivo já não era segredo.

Naturalmente, para muitos, a chance de se apresentar diante do Príncipe Herdeiro e de Hua Xiang era tentadora. Para os discípulos comuns da Academia do Mar do Leste, pouco importava se as sete academias continuariam autônomas ou seriam unificadas; isso não mudaria muito em suas vidas.