Capítulo Trinta e Oito: Destino Adverso

À frente, uma colossal estátua erguia-se com tal realismo que parecia pulsar de vida. Seu semblante era majestoso e severo, longos cabelos negros como tinta caíam descuidadamente sobre os ombros, e o olhar, intensamente penetrante, dava a impressão de atravessar as almas. Apenas ao contemplar a estátua, já se podia sentir, ainda que vagamente, o magnetismo inigualável de sua figura.

Imperador Verde, a lenda do Continente Oriental; mesmo tendo se tornado um tabu, era frequentemente mencionado em sussurros. Agora, ao ouvir alguém pronunciar seu nome, todos sentiam um estremecimento no peito: no Monte da Besta Celestial, próximo à Cidade Verde, havia uma estátua do lendário Imperador Verde.

E aquele dragão sagrado seria porventura sua montaria?

— Então existe mesmo um vestígio do Imperador Verde — murmurou Tang Mo, o senhor do Palácio do Fogo Negro, estreitando o olhar em direção à frente. Assim, ficava claro que Xia Fan realmente escondera a verdade.

Qin Shuai observava o dragão enrolado no desfiladeiro abaixo, a testa franzida. Anos antes, quando seguira seu mestre até ali, não vira tal dragão, apenas a estátua e algumas bestas; aquela criatura só podia ter chegado depois.

— Senhores, aqui jazem os vestígios do Imperador Verde. Há uma entrada abaixo da estátua, onde possivelmente repousam seus tesouros. Mesmo que não haja herança, aquele dragão é um cadáver de dragão; seu corpo já é um tesouro inestimável — explicou Xia Fan, apontando para baixo, o brilho da cobiça evidente nos olhos. Não fossem as feras colossais ali embaixo, já teria tomado a iniciativa por si só.

— Jovem Mestre, essas bestas parecem extremamente poderosas — comentou Tang Mo, aproximando-se. As grandes feras ao fundo diferiam das demais: transmitiam uma indiferença apática, como se não dessem a menor importância aos visitantes, permanecendo deitadas em seus postos.

— Por isso precisamos unir forças — respondeu Xia Fan.

— Não imaginei que o Imperador Verde fosse natural de Cidade Verde, e que deixasse uma herança aqui. O Jovem Mestre realmente me enganou — disse Tang Mo, testando as intenções.

Xia Fan lançou um olhar frio e enviesado a Tang Mo, antes de sorrir: — Só soube recentemente que o Imperador Verde era natural daqui. Ainda não sabemos se a herança está de fato na estátua. O motivo de não ter contado antes era para evitar que rumores escapassem. Não leve a mal.

— Entendo — Tang Mo assentiu, surpreso ao perceber que Ye Futian falara a verdade: o Imperador Verde era de Cidade Verde.

O que ele não sabia era que, naquele momento, Ye Futian, entre a multidão, também estava perplexo: suas palavras haviam sido mero palpite, sem qualquer prova, e Xia Fan as confirmara. O Imperador era mesmo dali.

— Senhores, está na hora de agir — disse Xia Fan.

Contudo, após suas palavras, ninguém se moveu. Ninguém estava disposto a arriscar a vida por Xia Fan.

— General Qin, Senhor Gu — Xia Fan estreitou os olhos para Qin Shuai.

— Chegamos até aqui, mas não deixarei a Legião do Quimera Negra nem os discípulos da Academia de Cidade Verde serem enviados à morte — respondeu Qin Shuai, impassível. Observava a quantidade de feras abaixo: se houvesse combate, os praticantes comuns seriam mera carne para canhão, apenas distrações para as bestas.

— Jovem Mestre, as feras são numerosas. Uma batalha aqui seria um massacre. Se obtivermos a herança do Imperador, o que nós ganharemos? — questionou Tang Mo. Xia Fan relanceou um sorriso, suspeitando que Tang Mo e Ye Futian haviam conversado durante a viagem.

— Tio — chamou Xia Fan, dirigindo-se ao homem de negro ao lado. O discreto homem avançou, liberando de si uma aura cortante como uma tempestade de espadas, envolvendo todos em pura destruição.

Muitos sentiram o coração gelar, como se estivessem à beira de serem aniquilados a qualquer momento.

— Alcançou o nível Celestial — murmurou Hua Fengliu, o rosto frio. Não imaginara que Xia Fan trouxesse um mestre desse nível de Cidade do Mar do Leste, e ainda por cima seu próprio tio. Não confiava tal poder a subordinados.

A expressão de Tang Mo escureceu de imediato. Lançou um olhar gélido a Ye Futian, sentindo-se traído.

— Mais alguém tem perguntas? — zombou Xia Fan, seguro de sua supremacia.

— A Legião do Quimera Negra pode lutar, mas os discípulos mais jovens da Academia devem se retirar — insistiu Qin Shuai.

— Insolente — Xia Fan lançou-lhe um olhar gélido. De repente, seu tio desembainhou a espada, cortando o ar como se fendesse o vazio. O Quimera Negra sob Qin Shuai urrou, sendo dilacerado num instante. A lâmina cortou o céu, decepando um dos braços de Qin Shuai.

— General! — Os soldados da Legião correram para diante, exalando uma aura assustadora.

— Pai! — exclamou Qin Yi, pálida no meio da multidão.

O homem de negro alçou voo, uma tempestade de lâminas girando ao redor.

— Mais alguém tem objeções? — repetiu Xia Fan, voz ainda mais fria.

— A Legião do Quimera Negra pode lutar, mas os jovens discípulos devem se retirar — repetiu Qin Shuai, sangue escorrendo do braço decepado, mas mantendo-se incrivelmente calmo diante de Xia Fan.

Xia Fan, irritado, lançou-lhe um olhar cortante. Qin Shuai já ousara enfrentá-lo antes e espalhara rumores; tudo precisava ser resolvido rapidamente, mas por ora, precisava da força de Qin Shuai.

— Concordo — assentiu Xia Fan friamente, voltando-se para Tang Mo: — Alguma objeção, Senhor do Palácio?

— Aceito as ordens do Jovem Mestre — Tang Mo não teve escolha senão ceder, faltava-lhe a coragem de Qin Shuai.

— Nesse caso, avancem — ordenou Xia Fan, impassível. Imediatamente, o grupo desceu em direção ao desfiladeiro. A Legião do Quimera Negra avançava imponente, e os cultivadores de alto nível do Palácio do Fogo Negro também. Xia Fan observava friamente, querendo antes sondar o poder daquelas bestas.

— Se não querem morrer, sumam daqui — rugiu uma voz grossa do cânion, paralisando todos. Dos monstros reunidos lá embaixo, uma besta de pele alva ergueu-se. Seu corpo crescia até atingir o tamanho de uma colina. Quando se pôs de pé, todas as feras do cânion fizeram o mesmo, exalando energia demoníaca que varria a terra.

— Como é possível? — Xia Fan empalideceu de horror ao ver aquilo. Havia um rei demoníaco no cânion.

Como poderia haver um rei em Cidade Verde?

Seu rosto tornou-se sombrio, e ele olhou para a estátua do Imperador Verde. Seria aquela besta o guardião da estátua?

Todos assistiam, atônitos. A criatura era um macaco das neves, de pé, com um corpo que transbordava poder.

— Quem entrar, morre — rugiu o macaco, fazendo tremer o mundo, as montanhas estremeceram.

— Perdão por incomodar, venerável — disse Xia Fan, o rosto crispado. Teriam vindo em vão?

Além disso, haviam perdido muitos homens, e no fim, apenas lançaram um olhar à estátua do Imperador Verde?

Todos recuaram para o cume antigo. Tang Mo falou:

— Jovem Mestre, nada mais podemos fazer.

Xia Fan mantinha a expressão carregada, como se tentasse conter uma fúria sem saída.

— Você, desça sozinho — ordenou Xia Fan a Tang Mo, cuja expressão empalideceu.

— Jovem Xia, Tang Mo só errou porque foi instigado por outros — interveio Murong Qiu, aproximando-se de Xia Fan, que lançou um olhar frio a Ye Futian na multidão.

Ye Futian sentiu um pressentimento inquietante. Tentara semear a discórdia, mas não esperava esse desfecho. Diante da força absoluta, Tang Mo só podia curvar-se.

— É verdade, fui incitado por Ye Futian. Ele sugeriu que nos uníssemos à Academia de Cidade Verde e a Qin Shuai para enfrentar o Jovem Mestre — declarou Tang Mo, fitando Ye Futian. Próxima a ele, Tang Yue empalideceu, pois já tomara Ye Futian como amigo.

— Então é isso? A Academia de Cidade Verde enviou alguém de propósito? Pretendem se voltar contra mim? — a voz de Xia Fan era gélida.

— Jovem Mestre, este rapaz é um rebelde e já foi expulso da Academia. Não é um dos nossos, pelo contrário, ansiamos em vê-lo morto por nossas próprias mãos — garantiu Shi Zhong, Senhor do Palácio da Terra.

— É mesmo? — Xia Fan olhou para o decano da Academia, Gu Mu.

Gu Mu lançou um olhar a Hua Fengliu, depois a Ye Futian, e assentiu:

— De fato, não foi decisão da Academia.

— Sendo assim, quem matá-lo primeiro ganha minha confiança — sorriu Xia Fan, com tom de escárnio.

— Eu o matarei — Shi Zhong avançou.

Tang Lin também se lançou em direção a Ye Futian. Ambos já desejavam sua morte, mesmo sem ordens de Xia Fan.

Uma silhueta apareceu silenciosamente ao lado de Ye Futian. Hua Fengliu fitou Shi Zhong e Tang Lin:

— Pretendem fingir que não existo?

— Venerável Demônio da Lira, aconselho-o a não se intrometer — sorriu Xia Fan.

— Seu pai nunca ousou me falar assim — retrucou Hua Fengliu.

— Isso foi no passado, mestre da lira. Hoje, estou de mau humor, não me provoque — Xia Fan zombou.

Assim que terminou, o homem de negro avançou, e uma aura de espada ameaçadora investiu contra Hua Fengliu.

— Meu temperamento não é dos melhores, seria melhor não me provocar — disse Hua Fengliu, sereno.

— Um demônio da lira caído, que tipo de gênio é? Quero ver — retrucou o homem de negro, sua energia de espada tornando-se cada vez mais aterradora, como se fosse dilacerar o espaço.

— Mestre... — Ye Futian olhou preocupado para Hua Fengliu. Aquele homem era de nível Celestial, acima de todos em Cidade Verde. Não conhecia o real poder de seu mestre, mas temia por ele.

— Depois de perder a alma da vida, caiu abaixo do nível Celestial — murmurou o homem ao lado de Xia Fan, confirmando o temor de Ye Futian.

— Mestre, não tenho sorte, não arrisque a vida por mim — disse Ye Futian, virando-se para fugir. Gritou: — Diga à Bela Fera que a amo de verdade! Diga ao meu pai adotivo que lamento não corresponder às suas expectativas!

As últimas palavras eram claramente para Yusheng.

Além disso, Ye Futian correu direto em direção ao cânion das bestas.

Seus olhos estavam ligeiramente vermelhos, e, ao pensar em sua vida, sentia-se frustrado e indignado.

— Persigam-no — ordenou Xia Fan friamente, e vários mestres partiram em sua caça, determinados a matá-lo.