Capítulo Oitenta e Nove — Seguir a Corrente, Ir Contra a Corrente

Luo Junlin, quem era ele? O atual Príncipe Herdeiro, o futuro soberano. Diz-se que a palavra de um príncipe não é brincadeira; tendo ele proferido tais palavras, não poderia ser mentira. Assim, bastava que Ye Futian assentisse para ser nomeado marquês e chanceler; quando o príncipe ascendesse ao trono, ele se tornaria o Primeiro-Ministro do reino.

Um jovem da Academia do Mar do Leste, com menos de dezessete anos, a ser elevado a marquês e chanceler — que honra seria essa! Era quase impossível de imaginar; se não tivessem visto com seus próprios olhos, ninguém acreditaria. Mesmo agora, muitos sentiam que aquilo não era real. Estaria o príncipe enlouquecendo? Ainda que Ye Futian fosse prodigiosamente talentoso, era jovem e seu futuro incerto. Como poderia o príncipe prometer-lhe, diante de todos, o cargo de Primeiro-Ministro?

O próprio Chanceler Hua, sentado ali, ficou surpreso, e em seu olhar brilhou um lampejo afiado, mas não disse nada, nem impediu. Afinal, era o príncipe — com que direito poderia se opor? Xia Feng, por sua vez, estava com o rosto lívido. Tendo implorado de joelhos ao Chanceler Hua e ao príncipe para salvar a vida de seu filho Xia Fan, presenciava agora o príncipe angariando Ye Futian como futuro Primeiro-Ministro. Aos seus olhos, desde que Ye Futian não fosse tolo, jamais recusaria tal proposta. Assim, não significava que seu filho Xia Fan estava condenado ao fim?

Mu Hong, Lin Xiyue, os poderosos do Palácio Ziwei e as figuras eminentes da Cidade do Mar do Leste, todos estavam perplexos. Embora Ye Futian fosse extraordinário, as palavras do príncipe pareciam brincadeira.

Mas Luo Junlin não estava louco, tampouco era tolo. Ele percebera em Ye Futian uma aura semelhante à sua, e Ye Futian era o protegido do Chanceler da Esquerda, portador do selo do chanceler; essa ligação o fazia cogitar inúmeras possibilidades. Além disso, conhecia perfeitamente o estilo do Chanceler da Esquerda.

Ye Futian também se surpreendera. Não compreendia como uma única melodia poderia provocar reação tão intensa no príncipe, a ponto de querer nomeá-lo chanceler.

“Vossa Alteza, tenho muitos laços que ainda não posso abandonar para segui-lo. Poderia considerar essa questão no futuro?” Ye Futian respondeu, olhando para Luo Junlin. Embora não desejasse, tampouco queria ofender o príncipe ali diante de si.

Luo Junlin balançou a cabeça. Ye Futian, percebendo o olhar dele, inclinou-se levemente: “Perdoe-me, Vossa Alteza.”

“Recusou...” Inúmeros olhares chocados se voltaram para Ye Futian. A oportunidade de ser marquês e chanceler, Ye Futian simplesmente rejeitara.

O Reino de Nandou controlava trinta e seis províncias, cada uma com várias cidades. O governador de uma província era já um personagem de grande poder; quanto ao chanceler... Havia dois no Reino de Nandou: o da Esquerda, que cuidava dos assuntos internos, e o da Direita, responsável pelas forças armadas — cargos de imenso prestígio.

Diante de Ye Futian estava uma estrada gloriosa, mas ele recusou.

Luo Junlin fixou-o com o olhar e disse: “Sabes as consequências de desafiar a ordem de um príncipe? Embora eu ainda não seja rei, sou o herdeiro.”

Essas palavras dominadoras fizeram muitos mudarem de expressão — não por nada era ele uma figura lendária, já exalava a majestade de um monarca.

“Se for ordem de Vossa Alteza, naturalmente não poderei recusar”, respondeu Ye Futian.

Luo Junlin manteve o silêncio, fitando Ye Futian, e uma forte pressão abateu-se sobre o jovem. De repente, um sorriso surgiu nos olhos do príncipe, suave como a brisa da primavera, e ele falou tranquilamente: “Sendo assim, não insisto. Podes te retirar.”

“Muito obrigado, Vossa Alteza.” Ye Futian fez uma reverência e afastou-se.

Enquanto observava suas costas, um lampejo assassino brilhou brevemente nos olhos de Luo Junlin, que também se virou e partiu. Os dois, de costas um para o outro, desceram a praça e retornaram a seus lugares.

Inúmeros olhares acompanharam aquelas duas figuras: um jovem príncipe dominador, já com o porte de quem governaria o mundo, destinado ao trono; e um prodígio juvenil, brilhando em esplendor, com um futuro incalculável.

Luo Junlin não se sentou ao retornar. Seu olhar majestoso percorreu a assembleia, e ele declarou: “Hoje, na grande assembleia das Sete Seções da Academia do Mar do Leste, estou decepcionado. Salvo alguns com talentos extraordinários, entre os discípulos das sete seções, apenas o Palácio Ziwei e o Palácio Tianfu se salvam. Para que servem, então, as sete seções? A partir de hoje, a Academia do Mar do Leste será liderada pelo Palácio Ziwei, com o Palácio Tianfu como apoio.”

Ao fim de suas palavras, um silêncio mortal caiu sobre a Academia. Aquilo não fora dito pelo mestre do Palácio Ziwei, nem pelo Chanceler Hua, mas pelo príncipe Luo Junlin. Tendo sido recusado por Ye Futian, a expressão severa de seus olhos deixava claro: se alguém ousasse contestar, pagaria caro.

A mudança era, afinal, inevitável.

“Sim, Vossa Alteza.” Os mestres de Ziwei e Tianfu se levantaram imediatamente, curvando-se em aceitação. Os outros cinco mestres hesitaram, mas logo também se ergueram e, fitando o príncipe imponente, declararam: “Cumpriremos vossa ordem.”

Quando o príncipe e o Chanceler Hua chegaram juntos à Academia do Mar do Leste, muitos já anteviam: o domínio de Ziwei era irreversível, e a hora havia chegado.

“Dispersam-se.” Luo Junlin acenou com a mão e se retirou, como se suas palavras tivessem decidido tudo.

O Chanceler Hua se ergueu, lançou um olhar à assembleia, e seguiu Luo Junlin.

Dirigiram-se diretamente ao Palácio Ziwei, o príncipe e o chanceler à frente, sem que ninguém ousasse aproximar-se.

“O que pensas do ocorrido?” indagou Luo Junlin ao Chanceler Hua, referindo-se não ao Palácio Ziwei, mas à nomeação de Ye Futian como chanceler.

“Seus gestos têm sempre um propósito profundo”, respondeu o chanceler.

“Enquanto tocava, ele emanava aura de rei”, disse Luo Junlin. O chanceler apenas reluzia o olhar, sem replicar — só o príncipe poderia dizer tais palavras.

“Ofereci-lhe o cargo de chanceler, e em seu olhar não vi o menor desejo; parecia não ter interesse algum no posto.” Luo Junlin riu friamente: “Não é à toa que o Chanceler da Esquerda o escolheu.”

“O olhar do Chanceler da Esquerda é mesmo afiado”, respondeu o chanceler.

“Quantos ministros do palácio real foram descobertos pelo Chanceler da Esquerda?” perguntou Luo Junlin. O olhar do Chanceler Hua tornou-se cortante; ele sabia que era verdade — os astrólogos eram assustadores.

“Mas o Chanceler da Esquerda nunca entregou o selo de chanceler a ninguém”, insistiu Luo Junlin, ainda mais incisivo. “Essa é a razão de minha vinda à Cidade do Mar do Leste. Desta vez, o escolhido dele pode ser diferente.”

“O que queres dizer?” perguntou o chanceler.

“Embora eu seja o herdeiro, em influência no Palácio Real, meu pai é insuperável, mas, exceto por ele, o Chanceler da Esquerda é o mais poderoso”, disse Luo Junlin.

“Vossa Alteza um dia herdará o trono, e com vossa aptidão, vossa força não será inferior ao imperador; o poder estará ao alcance das mãos.”

Luo Junlin sorriu friamente: “Naturalmente. O trono não é meu objetivo final, mas, se o Chanceler da Esquerda tiver intenções rebeldes, não poderá ser perdoado.”

O Chanceler Hua olhou para o príncipe, chocado.

“Vossa Alteza, creio que o Chanceler da Esquerda não chegaria a tanto”, comentou.

“O Chanceler da Esquerda, em sua viagem à Cidade Qingzhou, além de entregar o selo de chanceler a Ye Futian, atendeu também ao pedido da Família Nandou, visitando-os para consultar o destino. Ele não faria isso por aqueles velhos; a razão, naturalmente, era prever o destino do mais promissor jovem da família, Hua Jieyu. Naquele dia, Ye Futian desafiou o Palácio Ziwei para encontrá-la; são amantes.”

Luo Junlin continuou, em tom pausado: “Ao retornar à capital, o Chanceler da Esquerda passou a organizar o Banquete dos Ventos do próximo ano, e recomendou ao imperador a valorização da Família Nandou. Diga-me, está preparando o caminho para quem?”

“Ye Futian e Hua Jieyu?” O olhar do chanceler brilhou, sentindo um frio no coração — o príncipe era ainda mais temível do que imaginara.

“Exato. O Chanceler da Esquerda está abrindo caminho para dois jovens, e eles são amantes. Ye Futian demonstrou hoje aura de rei. Ainda achas que o Chanceler da Esquerda não tem planos rebeldes?” disse Luo Junlin, com indiferença. O coração do chanceler estremeceu; ele sabia que era verdade. O Chanceler da Esquerda, sendo astrólogo, certamente previra o destino de Ye Futian e Hua Jieyu.

Com a aura real demonstrada por Ye Futian, que destino teriam eles?

Ao refletir profundamente, era de causar medo.

“Envie homens para vigiar Ye Futian e a Família Nandou. Depois, retornaremos juntos à capital para ver o imperador”, ordenou Luo Junlin. Havia coisas que ele não revelara ao chanceler: que o Chanceler da Esquerda, em Qingzhou, repreendera sua própria irmã por Ye Futian, exigindo que a princesa pedisse desculpas a um plebeu. Que destino seria esse, capaz de levar o chanceler a tal ato?

Havia ainda algo que não lhe saía da cabeça: como príncipe, pedira várias vezes para que o Chanceler da Esquerda fosse seu mestre, sempre recusado sob a desculpa de não ser digno de ensinar o herdeiro. Ou seja, o chanceler não queria apoiá-lo. Além disso, o chanceler recusara-se a prever seu destino, alegando que o destino de reis não podia ser revelado.

Acreditaria nessas desculpas esfarrapadas?

O Chanceler da Esquerda, sendo astrólogo, só tinha um motivo para não apoiá-lo: considerava que ele não tinha o destino de rei, mas não ousava dizê-lo. O chanceler dissera certa vez que os destinos previstos pelos astrólogos são grandes tendências, que devem ser seguidas, ou então se voltam contra quem os desafia, prejudicando a si e aos outros.

Mas ele não acreditava nisso. Queria mudar seu próprio destino. Nascera para reinar; seu destino seria decidido por si, não pelo céu.

...

Na praça central da Academia do Mar do Leste, as pessoas relutavam em partir. Com as sete seções unidas, qual seria o futuro?

Do lado do Palácio Wuqü, muitos rodeavam o mestre Yi. Ele dava algumas instruções, e muitos olhavam para ele com pesar.

O mestre Yi, chefe do Palácio Wuqü, renunciava ao cargo e se preparava para partir.

“Esses anos me cansaram. Agora vou me dedicar à minha filha e aos meus discípulos”, disse Yi com um sorriso desprendido.

“Mestre, não seria genro também?” Ye Futian brincou ao lado. Yi Qingxuan lançou-lhe um olhar reprovador, mas Yi sorriu para Yusheng: “Está certo, genro também serve.”

“Ah...” Yusheng piscou, olhou para Ye Futian, que lhe devolveu um sorriso malicioso, esperando agradecimento.

“Mestre, o final do ano se aproxima. O Jardim dos Instrumentos é grande, mas moramos lá só eu e Fengliu, é meio solitário. Que tal mudar-se para lá?” Tang Lan perguntou a Yi.

O mestre Yi olhou para Tang Lan, vendo que o discípulo estava nervoso, e sorriu assentindo: “Ótimo.”

Tang Lan então sorriu radiante: “Então vamos.”

“Vamos.” Yi avançou a passos largos.

Yusheng e Yi Qingxuan o seguiram; Ye Futian, levando Fengliu e Tang Wan nas costas, caminhava atrás. Observando as figuras à frente, o sorriso de Ye Futian era igualmente radiante.

A cena parecia uma grande família reunida; aquela sensação era maravilhosa.

Se a mestra e a “demonia” também estivessem ali, seria perfeito. Ele se esforçaria para que isso acontecesse.

Ao pôr do sol, os passos leves do grupo afastaram-se da Academia do Mar do Leste, com elegância e serenidade!