Capítulo Sessenta e Quatro: Despertar

“Mestre, é ele?” Guli reconheceu de imediato o Pé-de-Fantasma Sete, apenas não esperava vê-lo em tal estado lastimável.

“O que você está fazendo aqui!” Lin Shirong e Ling Yunkai gritaram em uníssono para Pé-de-Fantasma Sete. O rosto de ambos estava carregado de irritação, relembrando claramente a ocasião em que foram feridos por ele.

“Mestre Huang, sua mulher está presa lá dentro, vá salvá-la logo.” Pé-de-Fantasma Sete ignorou Lin Shirong e Ling Yunkai, saudando Huang Feihong com as mãos em punho.

“Muito obrigado, irmão. O que aconteceu com seus ferimentos?” Huang Feihong retribuiu a saudação, notando que Pé-de-Fantasma Sete estava bastante machucado, e não pôde deixar de perguntar.

“Fui derrotado por Yan Zhentong. Não se preocupe comigo, Mestre Huang, vá salvar a moça!” Pé-de-Fantasma Sete sorriu de si mesmo, sentindo sua confiança abalada após ter sido vencido por dois adversários consecutivos.

Ao ouvir isso, Huang Feihong olhou para o cais, uma expressão de ansiedade cruzando seu olhar.

“Agradeço sua boa intenção, irmão. Depois que resgatar a Senhora Treze, levarei você ao Po Chi Lam para tratar seus ferimentos.” Sem tempo para maiores agradecimentos, Huang Feihong trocou um olhar rápido com Pé-de-Fantasma Sete e partiu apressado rumo ao fundo do cais.

Guli e os irmãos da milícia o seguiram. O cais era a fortaleza da Quadrilha do Rio de Areia. Ao perceberem a invasão, os malfeitores do lugar pegaram armas tentando resistir.

Dentro de um armazém no cais, alguns responsáveis da Quadrilha do Rio de Areia haviam preparado um banquete com peixes e carnes para receber Yan Zhentong e Liang Kuan.

“Mestre Yan, ouvimos dizer que sua Camisa de Ferro atingiu o auge da perfeição, sendo imune a lâminas e balas. Hoje, todos estamos alegres, será que poderia nos mostrar um pouco de sua habilidade?” Um dos anfitriões, com a boca cheia de gordura e um frango assado na mão, sorria amplamente para Yan Zhentong. Com a outra mão, fez um sinal e logo um subordinado trouxe uma grande caixa de prata e cobre, despejando-a sobre a mesa.

Yan Zhentong olhou para o brilho da prata, seus olhos brilharam de cobiça e alegria interior: “Com esse dinheiro, poderei abrir uma academia de artes marciais, finalmente serei respeitado e não precisarei mais me submeter a ninguém!”

Virou de um gole só o vinho de arroz da tigela, ficando com o rosto avermelhado, e riu alto: “Minha Camisa de Ferro não só pode derrotar Huang Feihong, como também resiste até a balas de ferro. Vou mostrar para vocês!”

Tomado pelo efeito do álcool, Yan Zhentong deu uma cambalhota, movimentando-se ágil pelo ar. O armazém, repleto de mercadorias, tinha várias cordas grossas penduradas nas vigas de madeira. Yan Zhentong parecia um verdadeiro Tarzan, segurando-se nas cordas e caminhando pelo ar, saltando de lado a lado. Num piscar de olhos, várias cordas já haviam se enrolado completamente em seu corpo.

“Bravo! O mestre é imbatível!” Os malfeitores da Quadrilha do Rio de Areia assistiam ao espetáculo como se fosse um show de macacos, admirando as exibições de Yan Zhentong.

Preso pelas cordas, Yan Zhentong forçou todos os músculos, seu rosto ficou vermelho. Os músculos incharam, as veias saltaram nos braços, e seu corpo pareceu dobrar de tamanho.

Com um estalo, as cordas grossas arrebentaram-se ao redor do corpo de Yan Zhentong!

“Bravo! Bravo!” A Camisa de Ferro fazia jus à sua fama, arrancando novos aplausos dos bandidos, que batiam na mesa e celebravam em clima animado.

Yan Zhentong, empolgado, continuou a exibir suas dezoito técnicas marciais, saboreando o olhar admirado dos presentes.

Ao lado da mesa, Liang Kuan, com o rosto distorcido de sofrimento, tapava os ouvidos com força. Os aplausos dos bandidos eram como agulhas em seu coração, torturando sua autoestima.

“Já chega, mestre! Pare com isso!” Quando os aplausos atingiram o auge, Liang Kuan não aguentou mais, deu um soco na mesa, interrompendo a festa. Sem querer, derrubou a caixa de prata, espalhando moedas pelo chão.

Algumas moedas rolaram até os pés de Yan Zhentong.

Surpresos com o súbito acesso de raiva de Liang Kuan, os malfeitores ficaram em silêncio, todos olhando fixamente para ele.

“O que está fazendo?” Yan Zhentong, pego de surpresa, também ficou sem entender.

“Mestre, esse dinheiro é de origem duvidosa, pense bem antes de aceitá-lo!” Liang Kuan olhou nos olhos de Yan Zhentong e falou francamente o que sentia.

“O quê! Está nos insultando?” Os bandidos se exaltaram, arregaçando as mangas e xingando Liang Kuan. Alguns chegaram a jogar as tigelas no chão, outros ameaçaram sacar suas armas.

Yan Zhentong não se irritou. Colocou a mão no ombro de Liang Kuan e falou com brandura: “No submundo, é raro algo sair como se espera. Dizem que os mais justos são, muitas vezes, os mais marginalizados. O importante agora é ganhar fama em Foshan e, então, poderemos fazer justiça para todos.”

“Liang Kuan, pegue as moedas do chão.” Yan Zhentong, com voz terna e tom de mestre, aconselhou Liang Kuan.

Liang Kuan, mais calmo, pareceu tocado pelas palavras do mestre e, lentamente, curvou sua altivez.

“Pegue logo, depressa!” Os bandidos do rio não perderam a oportunidade de zombar, batendo na mesa e caçoando.

“Ah!” Liang Kuan agarrou um punhado de moedas no chão e, com toda força, atirou-as contra os malfeitores, erguendo-se e saindo correndo do armazém.

Não podia suportar tamanha humilhação, preferia abandonar o orgulho a viver de forma tão indigna.

“Ganhar fama no submundo! Ganhar fama no submundo!” Liang Kuan esmurrava uma parede de pedra ao lado do armazém, descarregando sua frustração. Por acaso, olhando pela janela, viu a Senhora Treze, com o corpo nu, restando apenas um pequeno colete branco, desmaiada sobre uma pilha de palha, coberta de hematomas.

Um homem, com sorriso lascivo, tocava o corpo da Senhora Treze, prestes a lhe arrancar a última peça de roupa. Era o chefe da Quadrilha do Rio de Areia!

“Canalha!” O ódio acumulado no coração de Liang Kuan explodiu de vez. Ele arrombou a porta a pontapés, arrancou o chefe da gangue de cima da Senhora Treze e desferiu-lhe socos alternados no rosto. Pegou uma mesa e uma cadeira, atirando-as com toda força contra a cabeça do bandido.

“Liang Kuan, aqui é a Quadrilha do Rio de Areia, o que pensa que está fazendo!” O chefe da gangue ficou atordoado, vendo estrelas.

“Desgraçado, morra!” Consumido pela fúria, Liang Kuan não deu ouvidos à ameaça, saltou e desferiu-lhe um chute no peito, arremessando-o porta afora.

“Senhora Treze, acorde!” Liang Kuan bateu suavemente no rosto dela, ajudando-a a vestir-se.

“Seu animal, solte-me!” Ao recobrar a consciência, Senhora Treze, confusa, pensou que Liang Kuan fosse o chefe da gangue.

“Calma, Senhora Treze, sou eu, Liang Kuan, vim salvá-la!”

Colocou-a nas costas e tentou fugir, mas os bandidos, atraídos pela comoção, vieram cercá-los.

Deixando a Senhora Treze de lado, Liang Kuan atirou-se contra a multidão, lutando bravamente contra os malfeitores. Esses bandidos eram apenas uma turba desorganizada, e Liang Kuan os derrubava com fúria.

De repente, no meio da confusão, o chefe da gangue agarrou a Senhora Treze, sacou um revólver sabe-se lá de onde e encostou-o em sua cabeça.

“Liang Kuan, se tentar qualquer coisa, mato essa mulher agora!”

Com a Senhora Treze sob ameaça, Liang Kuan não teve escolha a não ser parar e permanecer imóvel. Os bandidos logo o cercaram, desferindo socos e pontapés contra ele.