Capítulo Quarenta e Dois: A Briga em Grupo

Com rancores antigos e recentes somados, os irmãos da milícia e os membros da Gangue do Rio de Areia começaram a brigar ao menor desentendimento. Facas e armas de fogo voavam para todos os lados, era um verdadeiro pandemônio, com a confusão se espalhando por toda parte. Os moradores rapidamente fecharam suas portas, e nas ruas restaram apenas os combatentes das duas facções, entrelaçados numa luta caótica.

Tudo começou por causa de Liang Kuan. O chefe da Gangue do Rio de Areia tirou das costas a enorme lâmina de Guan Gong e, agitando-a ameaçadoramente, partiu em direção a Liang Kuan, deliberadamente evitando Lin Shirong. Com os olhos arregalados de ódio, brandia a arma numa perseguição feroz, como se desejasse devorá-lo vivo.

Desarmado, Liang Kuan fugia desesperado pela rua, em completa desordem. A cada golpe, o chefe da gangue acreditava que a lâmina cortaria Liang Kuan, mas ele sempre conseguia escapar por um triz, evitando o golpe com muita sorte.

Os capangas da gangue estavam armados com facas longas, enquanto Lin Shirong apanhou uma balança de pesar porcos e a usava como lança. Num só movimento varreu uma multidão de malfeitores, e em seguida, com punhos do tamanho de sacos de areia, atirou outros ao chão.

Vendo que os irmãos da milícia levavam vantagem, os moradores ganharam coragem e se aglomeraram nas laterais da rua, espiando com ansiedade e entusiasmo a cena da violenta briga.

Um vendedor ambulante, com seu carrinho de madeira parado num canto seguro, gritava em alta voz: “Bolos doces à venda! Venham comer bolo e assistir à briga!”

Era de admirar a coragem e a astúcia do vendedor; logo a multidão se acotovelou para comprar seus bolos.

Assim, já no final da Dinastia Qing, existia essa multidão de espectadores que comiam bolo enquanto assistiam às confusões.

Comiam bolos e incentivavam os combatentes. No salão de chá do outro lado, os clientes não ficaram para trás, todos se espremendo nas janelas para observar a cena.

Realmente, para quem assiste, quanto mais tumulto, melhor. Alguém do salão de chá até jogou água fervente pela janela, acertando a cabeça de um dos malfeitores da gangue.

“Ha ha! Agora sim está animado!”

Ao ver o capanga da gangue pulando de dor com a água quente, os clientes gargalharam.

“Desgraçados! Quem foi o filho da mãe que jogou água quente?”

“Vamos subir e ver isso!”

Alguns dos malfeitores, enfurecidos por terem sido atingidos sem motivo, subiram ao salão de chá. O cliente que havia jogado a água, percebendo o perigo, discretamente colocou a chaleira na mesa de um velho confuso.

“Velho inútil, foi você quem jogou água quente em nós?” Gritaram, apontando suas facas para o pescoço do idoso, em tom ameaçador.

Assustado com o brilho das lâminas, o velho gaguejou: “Eu só vim comer pão recheado de porco…”

“Pão de porco? Pão na tua mãe!” Os malfeitores perceberam que o idoso parecia confuso e sabiam que não era ele o culpado, então lançaram olhares furiosos para os outros clientes do salão.

Os demais clientes mantinham-se impassíveis, fingindo meditação profunda, sentados sem se mover.

“Foi você?” Um dos malfeitores encostou a faca num jovem cliente e o interrogou em voz alta.

“Não fui eu, juro que não!” O jovem caiu de joelhos, agarrou-se à perna do malfeitor e implorou com lágrimas e ranho, suplicando por sua vida.

“Caramba, não precisa exagerar assim!” O malfeitor ficou enojado com a cena e o chutou para longe, antes de descer com os outros para a rua.

Com a chegada dos marinheiros da Bandeira Negra em apoio à milícia, e com a ajuda secreta dos moradores, a Gangue do Rio de Areia começou a recuar enquanto resistia. Os irmãos da milícia, finalmente podendo extravasar sua raiva, não deixariam que fugissem facilmente.

A perseguição se estendeu da Rua Leste até o movimentado restaurante estrangeiro no centro.

Huang Feihong e Guli estavam sentados à mesa com o senhor intendente, com rostos carregados. De repente, portas e janelas do restaurante se romperam, e vários corpos foram arremessados para dentro, gemendo de dor.

O intendente, que brindava com vinho tinto ao lado dos estrangeiros, se assustou tanto que cuspiu a bebida em cima do Viggens.

Com a súbita invasão dos combatentes chineses, as damas estrangeiras presentes entraram em pânico, lançando gritos agudos enquanto buscavam abrigo.

“Mestre, são nossos irmãos da milícia!” Guli reconheceu imediatamente os combatentes.

“O quê?” O rosto de Huang Feihong mudou. O intendente acabara de dizer que usaria a milícia como exemplo, ameaçando punir severamente. Agora, com a milícia brigando ali, não seria esse o pretexto perfeito para o intendente agir?

“Depressa, impeça-os!”

Guli, Ling Yun Kai e Huang Feihong avançaram pela multidão, tentando conter a confusão.

No meio da confusão, Lin Shirong avistou Huang Feihong e rapidamente se escondeu atrás de uma coluna.

“Por que o mestre está aqui? Melhor fugir!” Antes que Huang Feihong o visse, escapou sorrateiramente do local.

“Parem, não briguem mais!” Huang Feihong nocauteou um dos malfeitores da gangue e se voltou para os irmãos da milícia.

Reconhecendo Huang Feihong, os irmãos da milícia obedeceram na hora, largando seus bastões e ficando imóveis. Mas um dos malfeitores da gangue, vendo a oportunidade, golpeou um dos irmãos da milícia na cabeça, deixando-o inconsciente.

Guli, ao lado de Huang Feihong, ficou furioso ao ver o ataque traiçoeiro. Saltou à frente e, com um chute de força, lançou o agressor longe.

“Asu, não é para bater neles, é para fazê-los parar de lutar!” Huang Feihong exclamou, aflito diante da confusão.

“Mestre, se não batermos neles, os da gangue vão nos atacar! Melhor derrubar logo a Gangue do Rio de Areia e controlar a situação antes de mais nada!” Ling Yun Kai respondeu em voz alta.

Huang Feihong viu que a situação estava fora de controle, o barulho ensurdecedor, e percebeu que aconselhar não adiantava. Começou a agir: com movimentos ágeis e precisos, derrubava um malfeitor da gangue após o outro.

“Irmão, aquele parece ser o Huang Feihong.”

Num canto do salão, um dos capangas apontou para Huang Feihong e falou com o chefe.

“Não tenha medo, espere o momento certo e acabe com ele!”

O chefe da gangue lançou um olhar sombrio para Huang Feihong. Enquanto este estivesse em Foshan, a gangue não teria vez.

Ao seu comando, os capangas avançaram em massa, protegendo o chefe, que aguardava atrás, pronto para atacar. Mas nenhum deles era páreo para Huang Feihong; bastou um único golpe rasteiro para lançá-los ao chão, onde gemiam de dor.

Aproveitando o momento, o chefe da gangue ergueu a lâmina e tentou atingir Huang Feihong pelas costas.

Sentindo a friagem cortante atrás de si, Huang Feihong saltou, pousou sobre o dorso da lâmina e, com um chute giratório, acertou o rosto do chefe da gangue.

“Ai!” O golpe foi tão forte que o chefe caiu atordoado, vendo estrelas.

Huang Feihong continuava inspirado, e Guli também não ficava para trás, socando e chutando os malfeitores ao redor. Num desses ataques, acabou lançando acidentalmente um deles aos pés do Senhor da Caridade, que só não se feriu graças à rápida proteção dos guarda-costas.

“Desculpe-me”, Guli imediatamente pediu desculpas em inglês.

Mas o Senhor da Caridade ficou furioso, pensando que Guli tentava lhe causar dano, e fez um sinal para seus guardas.

O brutamontes estrangeiro fez estalar os punhos, olhando para Guli com ar desafiador. Curvou levemente o corpo, ergueu os punhos à altura do rosto, em clara postura de boxe ocidental.