Capítulo Cinquenta e Seis: Retorno

Dentro do Salão das Ervas Preciosas ainda jaziam inúmeros feridos. Wong Fei Hung dirigiu-se respeitosamente ao oficial: "Senhor, sendo o magistrado responsável pelo povo de Foshan, certamente terá compaixão dos cidadãos. Permita que eu estanque o sangue dos feridos aqui dentro, e imediatamente o acompanharei ao tribunal."

"Muito bem! Deixo que salve essas pessoas primeiro, mas destacarei soldados para vigiar o Salão das Ervas Preciosas. Se tentar fugir, não culpe as balas cegas de meus rifles!" O oficial tirou uma pistola estrangeira da cintura, apontou para Wong Fei Hung e esboçou um sorriso frio.

O clima em Foshan era sombrio e deprimente, como o estado de espírito de Guli naquele momento. O céu escurecia aos poucos, prenunciando uma chuva leve.

O oficial, vestido em uniforme azul-anil, franzia a testa, transparecendo impaciência. Esperava já fazia tempo no Salão das Ervas Preciosas, mas, com tantos feridos, Wong Fei Hung ainda não terminara o atendimento.

"Vocês fiquem aqui vigiando. Tenho assuntos a tratar no tribunal, vou adiantando." Após dar ordens aos subordinados, o oficial saiu discretamente.

Guli caminhava pelas vielas da cidade, chapéu de palha cobrindo-lhe a cabeça, tentando ocultar sua identidade.

"Saia do caminho, saia do caminho!"

"Afastem-se, é caso do tribunal!"

...

Ao lado do Portão Leste das muralhas, alguns oficiais afastavam a multidão. Colaram um retrato falado numa tábua de madeira.

"Este é um criminoso procurado pelo tribunal. Quem informar seu paradeiro será recompensado com cinco taéis de prata!" disseram, orgulhosos, aos curiosos que se aglomeravam.

"Cinco taéis de prata? Que sorte é essa?"

"Vamos lá ver."

Entre cochichos, os populares se aproximaram, empurrando os oficiais para o lado.

"Pfff, bando de camponeses insolentes!" resmungou um dos oficiais, limpando as roupas e cuspindo com desprezo para a multidão. "Vamos, próxima parada!"

Com um gesto largo, conduziu os demais para outro local.

"Ei, não é esse o discípulo de Wong Fei Hung, Dente Torto?"

"Isso, isso, é o Dente Torto! Aquele dos dentes enormes, só ele em Foshan!"

"E o que ele fez para estar sendo procurado?"

O burburinho cresceu, todos discutiam animados.

"Velho Zhao, aposto que você passou a noite no bordel! Com um acontecimento desses hoje de manhã e você nem ficou sabendo?"

O velho Zhao, confuso, esboçou um sorriso constrangido enquanto coçava a testa: "Aquela Cuíhua é uma fera, quase me matou de cansaço ontem à noite. Só acordei à tarde. Mas afinal, o que aconteceu em Foshan hoje?"

O que o provocara torceu o nariz, assumiu um ar grave e disse: "Dente Torto, hoje cedo, no teatro, matou nada menos que o comandante, e ainda liquidou vários estrangeiros!"

A multidão, sem saber da verdade, ficou boquiaberta, assustada.

"Não pode ser! O discípulo de Wong Fei Hung matou estrangeiros?"

"Pois é, ouvi dizer que Dente Torto já fugiu da cidade, mas seu mestre Wong Fei Hung está em apuros. Ele se entregou no lugar do discípulo, o tribunal já ordenou sua prisão!"

"Que azar o Wong Fei Hung teve com esse discípulo! Agora o Salão das Ervas Preciosas está cercado de soldados, parece que vão fechar o local."

Em poucas palavras, a multidão criticava Guli, mas eram todos apenas transeuntes desinformados.

"Não falem besteira! O comandante era um cão corrupto, acobertava estrangeiros que matavam cidadãos no teatro. Morreu foi pouco! Se não fosse Dente Torto liderar a resistência, todos nós em Foshan estaríamos mortos sob as armas dos estrangeiros!" exclamou, indignado, um sobrevivente do teatro, a justiça brilhando em seus olhos.

"É verdade, eu também estava lá hoje cedo. Se não fosse Dente Torto, talvez eu já estivesse morto. Ele salvou minha vida, é um herói para todos nós!"

"Herói! Herói!"

Ao ouvirem a verdade, a multidão repetiu em coro, elogiando Guli.

Escondido entre o povo, Guli ouviu os comentários e, de súbito, o ânimo voltou ao seu coração antes desolado.

"Meu mestre se entregou por mim? Será que ele me expulsou de propósito, para me proteger?"

Como um estudante brilhante de outra era, Guli logo compreendeu a intenção bondosa de Wong Fei Hung. O conflito e o rompimento não passavam de um plano para afastá-lo e salvá-lo.

"Não posso simplesmente ir embora. Preciso voltar e salvar meu mestre!" Decidido, Guli virou-se às pressas rumo ao Salão das Ervas Preciosas.

"Ei, você não vê por onde anda? Por que me empurrou?!"

Aflito, Guli esbarrou num cidadão, que o xingou sem dó.

"Ué, aquele parece o Dente Torto!"

Ao ouvirem, todos se voltaram ao mesmo tempo, observando a figura que se afastava.

"É ele mesmo! Vou correndo avisar o tribunal, cinco taéis de prata!" Um sujeito de olhos espertos, tentado pela recompensa, exclamou entusiasmado.

"Ah Huang, o que você está querendo fazer?"

"Ah Huang, se for contar aos oficiais, eu mesmo toco fogo na sua casa!"

...

Dente Torto havia se tornado um herói entre eles; ao verem Ah Huang pensar em denunciá-lo, lançaram-lhe olhares ameaçadores e palavras duras.

A noite caiu, a escuridão envolveu tudo.

Guli, preocupado com a segurança de Wong Fei Hung, apressava-se sorrateiro em direção ao Salão das Ervas Preciosas. De repente, avistou uma multidão à frente, tochas erguidas. E então, uma silhueta familiar lhe chamou a atenção: Liang Kuan, idêntico a Yuen Biao.

"Você, do Norte, veio vender artes marciais diante da escola da minha família Yue. Foi expulso, mas ainda feriu meu discípulo. Como se chama?" indagou, altivo ao vento, um espadachim de barbas espessas, mirando o homem maltrapilho a cinco metros de distância.

"Yan Zhendong!" respondeu, com forte sotaque do Norte.

Trocaram nomes e se encararam. As labaredas das fogueiras dançavam ao vento, projetando sombras longas dos contendores.

"A técnica das sete lâminas da família Yue é famosa em dezenove províncias. Por ser anfitrião, deixo que ataque primeiro três vezes."

"Reconheço!" respondeu Yan Zhendong, apertando os punhos.

O clima era tenso, como lâmina contra lâmina.

"Ahhh!" gritou Yan Zhendong, avançando como um tigre, passos firmes e ágeis, impondo respeito.

O espadachim, surpreso com o vigor do adversário, hesitou, mas, preso à palavra, girou a lâmina, esquivando-se e buscando brechas.

Yan Zhendong era feroz, claramente superior. Num piscar de olhos, acertou um chute poderoso no peito do espadachim.

Um jorro de sangue subiu à garganta do homem, que cambaleou para trás, abatido.

Num só movimento, o espadachim desembainhou sua arma.

"Mestre Liu, não completou nem três golpes e já sacou a espada. Continuando assim, alguém vai morrer. Melhor parar." Yan Zhendong falou, impassível.

O espadachim hesitou, com o rosto indeciso.

Vendo isso, Yan Zhendong virou-se, como se desprezasse o combate.

A multidão murmurava, apontando para o espadachim.

Com seus discípulos por perto, o homem não queria passar vergonha. Aproveitando-se do momento em que Yan Zhendong lhe dava as costas, atacou de surpresa.

O vento cortante da lâmina trouxe um calafrio. Yan Zhendong parou, postura firme e serena, encarando a lâmina sem se mexer.

O espadachim, satisfeito, golpeou o peito de Yan Zhendong, gritando: "Morra!"