Capítulo Trinta e Seis: Liang Kuan

A influência da Gangue do Rio de Areia era imensa, e Lin Shirong e Guli estavam ambos obcecados em praticar artes marciais. Sem um líder à frente, a milícia local mergulhou no silêncio; mesmo sofrendo opressão da gangue, só lhes restava engolir o orgulho e suportar.

Certa tarde, Guli, munido de agulhas de acupuntura, praticava perfurar pontos em sua própria coxa, guiando-se pelas instruções do livro.

— Tem alguém aí? — De repente, uma voz ressoou.

Guli apressou-se a vestir as calças e foi ver quem era.

— Estou procurando o Mestre Huang, tem alguém aí? — A voz insistiu. Quando Guli chegou à entrada do salão, viu um homem com chapéu de palha, trazendo um feixe de lenha nas costas. Suas roupas eram de linho grosseiro, remendadas e gastas, revelando extrema pobreza.

Guli já estava acostumado; frequentemente, pessoas necessitadas iam até o Po Chi Lam pedir ajuda a Huang Feihong.

— Você... o que... deseja? — Guli, com seus dentes salientes e fala trôpega, perguntou.

O visitante tirou o chapéu, revelando um rosto delicado, sorridente e ainda juvenil.

— Ora, não é Yuan Biao na juventude? Será este Liang Kuan? — pensou Guli, observando-o atentamente.

— Vim de Meixian, me chamo Liang Kuan, quero tornar-me discípulo do Mestre Huang.

Era mesmo Liang Kuan! O coração de Guli acelerou de emoção; finalmente, o sósia de Yuan Biao do cinema aparecera diante dele. Mais um astro das telas! Guli apressou-se em cumprimentá-lo.

— Ele... ele não... está...

— Não está? — O sorriso de Liang Kuan se desfez, olhando nervoso para Guli.

— Eu... sou... Huang... — Guli queria explicar, mas, ao ver seu ídolo famoso, sua gagueira só piorou.

Antes que continuasse, Liang Kuan, aflito, exclamou:

— Então é o senhor, Mestre Huang!

— Não... eu sou...

Guli tentou explicar, mas Liang Kuan não lhe deu chance. Sentou-se direto numa cadeira de madeira do salão e disse:

— Eu pastava gado no campo e, ao treinar com eles, levei um coice no braço. Pode ver pra mim?

Guli, que acabara de praticar acupuntura na própria coxa, sentia dor. Agora, diante do pedido de Liang Kuan, não resistiu à tentação de fazê-lo de cobaia. Engessou o braço e a coxa de Liang Kuan e, em seguida, preparou-se para cravar a agulha no ponto da coxa.

Liang Kuan percebeu algo errado e segurou a mão de Guli:

— Mestre Huang, machuquei o braço, por que vai espetar minha coxa?

Guli não se importou; afinal, não é todo dia que se encontra uma cobaia perfeita. Cravou a agulha na coxa de Liang Kuan, que gritou de dor. O gesso prendia-lhe a perna, impossibilitando-o de firmar-se, ficando meio ajoelhado no chão.

— Ficou duro, ficou duro — murmurou Liang Kuan, tentando levantar-se, mas percebeu que estava numa posição idêntica à de uma sequência de socos do treino de artes marciais.

— Mestre Huang, quer que eu lhe mostre uma sequência de golpes? — A imaginação de Liang Kuan, ansioso por aprender, era fértil.

Vendo tamanha inocência, Guli decidiu não brincar mais e, nervoso, soltou em inglês:

— Não, não, não!

— Nu... nu... nu... lutar duro? Certo, vou me esforçar!

Guli não pôde deixar de admirar a criatividade de Liang Kuan, que parecia alcançar Marte. Assim que terminou de falar, Liang Kuan rolou pelo chão, deu alguns saltos e, meio ajoelhado, parou como se cravando estacas de treino, fitando Guli.

— Firme e flexível, alto ou baixo, que postura incrível!

O rosto puro de Liang Kuan brilhava de entusiasmo, convencido de que Guli era Huang Feihong, e girava ainda mais animado. Guli apoiou o rosto nas mãos e revirou os olhos, observando como se visse um tolo.

Nesse momento, alguém abriu a porta: Ling Yun Kai, trazendo uma cesta de ervas medicinais. Ouviu o barulho do salão e entrou apressado.

— O que está acontecendo, vão derrubar a casa? — Viu Guli sentado, um estranho enrolado de gesso rolando pelo chão, e perguntou:

— Quem é ele?

— O mestre está me ensinando kung fu!

Guli não sabia o que dizer, suspeitando que Liang Kuan devia ser do signo do macaco, pois até as respostas ele tomava para si.

— O quê? O Dente de Rato te ensinando kung fu? — Ling Yun Kai ficou incrédulo, olhando para Liang Kuan.

— O que disse? Quem é Dente de Rato? — Liang Kuan, percebendo o olhar estranho de Ling Yun Kai, finalmente notou algo errado.

— Ele é o Dente de Rato — apontou Ling Yun Kai para Guli.

— O quê! Você não é o Mestre Huang? — O rosto de Liang Kuan ficou rubro e sombrio, tomado de vergonha, caindo no chão e apontando para Guli.

— Com esses dentes enormes, o que você é, afinal? — Guli mudou a expressão, lançando um olhar fulminante para Liang Kuan, pensando: “Ousou me chamar de Dente de Rato, bem feito ter sido enganado!”

Ling Yun Kai, conhecendo as artimanhas de Guli, deduziu que ele, entediado, fizera de Liang Kuan seu brinquedo, e ajudou o rapaz a se levantar.

— Ele é discípulo de Huang Feihong, e eu sou o discípulo favorito — disse Ling Yun Kai, orgulhoso, apontando para Guli.

— E por que está todo engessado assim?

Ansioso por tornar-se discípulo, Liang Kuan não esperava ser feito de bobo pelo pupilo de Huang Feihong. Envergonhado, não queria mais ficar ali.

— Nem pergunte, preciso ir trabalhar na companhia de teatro! — Cambaleante, com os membros engessados, Liang Kuan saiu apressado.

— Se eu não for agora, vão acabar engessando a outra perna também.

Guli, vendo Liang Kuan escapar daquela maneira, sorria, divertido. Liang Kuan aparecera, a Treze Tia estava prestes a regressar, e o enredo do filme começava a desenrolar-se, enchendo Guli de expectativa.

...

Na Praça do Povo, muitos jovens e moças mostravam surpresa, franzindo a testa em reflexão.

— Ué, o Dente de Rato não era interpretado por Jacky Cheung? Mas o do filme não se parece com ele...

— Quando criança, ao ver os filmes de Huang Feihong, nem reparei que o ator era o Jacky Cheung. Mas este Dente de Rato na tela não pode ser ele.

Outros cochichavam, apontando para Guli na tela, comentando.

O rosto de Guli era comum, muito longe do carisma do astro Jacky Cheung. Mesmo que, naquele papel, Jacky Cheung tenha destruído sua imagem ao interpretar o Dente de Rato, com um olhar atento ainda se reconhecia o famoso cantor.

No telão translúcido da praça, o Dente de Rato vivido por Guli causou alvoroço na plateia.

No canto, Liu Qing, a bela espectadora, também percebeu algo diferente na tela. Seus olhos brilhavam e, observando com atenção, notou que o Dente de Rato do filme era muito parecido com Guli.

Lembrou-se de Guli dizer que se formara na Academia de Cinema de Pequim; teria ele participado do filme de Huang Feihong?

Mas, quando Jet Li estrelou como Huang Feihong, era jovem, com pouco mais de vinte anos; naquela época, Guli provavelmente nem tinha nascido.

Sem aqueles dentes salientes, a semelhança entre os dois era grande demais.

Desde que acordara, Liu Qing visitara o dojô uma vez. Não encontrara Guli por lá — talvez, após ser humilhado pelo sênior, ele nunca mais retornasse.

No fundo, Liu Qing sentia certa culpa em relação a Guli. Pegou o telefone para lhe pedir desculpas.

— Desculpe, o número que você discou está temporariamente fora de serviço.