Capítulo Vinte e Quatro: Salvar uma Vida

Guli não fazia ideia de que, após Lin Shirong entregar cem taéis de prata à cafetina, ele correu animado ao quarto de Wang Feihong.

Feihong parecia já estar preparada, sentada na sala de estar com roupas elegantes, aguardando. Contudo, em seu rosto não havia qualquer sinal de alegria. Parecia que recuperar a liberdade não era algo digno de felicidade.

— Feihong, já paguei seu resgate. Venha comigo, você nunca mais precisará viver no Pavilhão dos Aromas — Lin Shirong, tomado pela felicidade, sonhava que ela pudesse pegar em sua mão e juntos deixassem para trás aquele lugar de má fama.

— Senhor Lin, agradeço-lhe, sente-se e tome um chá — Wang Feihong forçou um sorriso, servindo-lhe uma xícara de chá do bule já misturado com pó de dormência.

Após uma corrida ansiosa até o Pavilhão dos Aromas, Lin Shirong sentia a boca seca de tanta sede e, sem hesitar, levou a xícara à boca.

Enquanto ele bebia o chá, Feihong demonstrava um conflito em sua expressão; seus lábios se moviam levemente, mas conteve qualquer palavra.

Lin Shirong, sem qualquer suspeita, soprou para esfriar o chá e o engoliu de um só gole.

— Feihong, meu amor por você é sincero, podem o céu e a terra testemunhar. Se não se importar com minha origem humilde, quero fazer de você minha esposa. Veja meu porte, forte como um touro, prometo que lhe darei uma vida de felicidade — disse ele exibindo o braço, que, por um momento, pareceu musculoso ao ser flexionado, apesar do corpo rechonchudo. Com um sorriso bobo, esperava ansioso pela resposta dela.

O coração de Wang Feihong, porém, já pertencia a Wen Nan, e ela havia misturado o pó no chá conforme ele pedira. Diante daquela sincera proposta, sentiu um certo conflito.

Ao notar o silêncio e o semblante preocupado de Feihong, Lin Shirong compreendeu. Sabia que amor forçado não tem futuro e, suspirando, levantou-se para partir. Mas, ao tentar dar os primeiros passos, sentiu o corpo pesado como chumbo. A cabeça girava, os olhos semicerrados, tudo se embaralhava à sua frente.

Lin Shirong caiu pesadamente ao chão, perdendo a consciência.

— Ah! — exclamou Feihong, assustada. Vendo-o caído, apressou-se em trancar a porta. Curvando-se trêmula, aproximou-se e verificou a respiração dele com o dedo sob o nariz.

Respiração normal. O pó branco dado por Wen Nan era mesmo apenas um sonífero.

— Ainda bem que era só sonífero... — um alívio percorreu seu peito.

As condições oferecidas por Wen Nan eram tentadoras demais para que Feihong recusasse. Anos frequentando bordéis haviam alimentado seu desejo de escapar daquele inferno. Cansada de homens volúveis e devassos, ela sonhava em se casar com o jovem herdeiro da Casa de Cereais Wen, mesmo que fosse para ser apenas uma concubina, aceitaria de bom grado.

Não demorou muito e Wen Nan chegou, acompanhado de alguns criados, batendo à porta.

Ao ver Lin Shirong deitado, dormindo como um porco morto, Wen Nan chutou-o algumas vezes, rindo de satisfação.

— Levem-no daqui — ordenou, e os criados carregaram Lin Shirong para fora.

— Senhor Wen, para onde vai levá-lo? — Feihong perguntou, apreensiva.

— Sua tola, fez um ótimo trabalho. Estou muito satisfeito — Wen Nan, mais satisfeito do que nunca, sorriu maliciosamente. Abriu os braços e jogou Feihong sobre a cama, despindo-a rapidamente e buscando prazer sem cerimônia.

Era o início da noite, o céu já escurecia. Feihong, tomada pelo nojo, tentava se esquivar dos toques de Wen Nan, mas ele, excitado, segurava-a com força, como um tigre faminto. Diante da inutilidade de resistir, ela desistiu de lutar e, os dois, entregaram-se ao ato durante o dia.

Após o êxtase de Wen Nan, ele rapidamente vestiu-se e se preparou para sair.

Feihong permaneceu prostrada na cama, a roupa desarrumada e o rosto corado, ainda sentindo os efeitos do momento. Ao vê-lo sair sem dizer palavra, trocou de roupa às pressas e correu atrás dele.

— Senhor Wen, cumpri o que me pediu. Quando cumprirá sua promessa? — perguntou, apreensiva.

— Que promessa? O que lhe prometi? — Wen Nan fingiu surpresa, franzindo a testa.

— Ontem à noite, o senhor disse que se eu drogasse Lin Shirong, me aceitaria como concubina. Não se esqueceu, não é? — Feihong, desesperada, insistiu ao seu lado.

— Eu, Wen Nan, casar com uma cortesã? Quer que toda Foshan ria de mim? — Wen Nan riu com desprezo, lançando-lhe um olhar frio.

Vendo o olhar cruel e impiedoso, Feihong percebeu que Wen Nan a estava descartando. Desde o início, ele só a usara, seduzindo-a com palavras vazias. E ela, tola, havia envenenado o homem que havia pago sua liberdade.

Ao recordar o que acabara de acontecer no quarto, as lágrimas escorreram pelo rosto de Feihong, que gritou com toda a dor do coração:

— Wen Nan, seu monstro! Vou denunciá-lo às autoridades!

— Ora, ora... — Wen Nan zombou, olhando com desprezo para Feihong — Foi você quem administrou o sonífero, será você quem será presa. O que tenho eu com isso?

Rindo alto, ele partiu com passos largos, deixando Feihong em lágrimas, perplexa e sozinha.

— Seu canalha traiçoeiro, você não vai ter um fim digno! — Feihong gritou, tomada pelo ódio.

De repente, Wen Nan voltou e, com um tapa violento, olhou-a com escárnio e disse: — Se for rápida ao subsolo da Ponte Norte, talvez ainda encontre o corpo de Lin Shirong.

E se foi.

Sozinha, Feihong desabou em prantos no meio da rua. Nenhum transeunte se aproximou para oferecer ajuda; ao contrário, paravam para olhar e comentar.

Em meio ao desespero, sua mente ficou confusa.

Guli, por sua vez, já tinha ouvido da cafetina que Wen Nan era o primogênito da Casa de Cereais Wen, na Rua Norte, uma família rica e com muitos criados.

Após atravessar alguns becos, Guli chegou à Rua Norte. De repente, notou uma aglomeração, todos cercando alguém e discutindo, enquanto do centro do grupo vinha o choro de uma mulher. Guli queria ir direto para a casa de Wen Nan, sem perder tempo com curiosidades, mas o lamento era tão doloroso que ele não resistiu e decidiu se aproximar para ver.

No centro, uma mulher caída, com os cabelos em desalinho. Guli olhou com atenção: era Feihong, do Pavilhão dos Aromas. Aproximou-se rapidamente, ajudou-a a se levantar e, afastando a multidão, levou-a para uma esquina tranquila.

— Feihong, o que aconteceu? Onde está Lin Shirong? — perguntou, tentando soar firme.

Enxugando as lágrimas, Feihong reconheceu Guli como o companheiro de Lin Shirong da noite anterior. Lembrando-se das palavras de Wen Nan ao partir, disse com urgência:

— Vá salvar Lin Shirong, ele foi levado pelos homens de Wen Nan para debaixo da Ponte Norte!