Capítulo Trinta e Três: Conflito

A uma distância de um quilômetro da Praça do Povo, todos levantavam a cabeça e olhavam na mesma direção. Parecia que uma força invisível lhes revelava que o canto vinha da praça. Um jovem vestindo regata, que fazia exercícios e corria por ali, parou e refletiu consigo.

“Essa não é a música tema do filme do Leão Negro? Será que estão exibindo um filme na praça? Vou até lá ver.”

Não era só o jovem; muitas pessoas, sem combinar, começaram a caminhar em direção à praça. Quando a canção cessou e as cenas do filme mudaram, Liu Qing franziu levemente as sobrancelhas, desconfiada, fitando o vulto flutuante da tela no ar. Olhou ao redor, tentando descobrir quem estaria projetando o cinema ao ar livre. Mas, exceto pelo público assistindo, não viu nenhum responsável pela exibição.

“Que estranho… A canção que tocou na cena do filme agora há pouco conseguiu tocar minha alma.”

Liu Qing praticava artes marciais desde pequena e tinha um espírito firme. Jamais sentira algo assim, como se sua alma fosse invadida pela melodia. Alguns, mais sensíveis entre os presentes, também perceberam algo diferente.

No filme original, enquanto Leão Negro treinava os irmãos da milícia à beira-mar, “Homem deve ser forte” era apenas trilha sonora. Mas, naquela tela espectral diante deles, todos os cem irmãos da milícia entoavam a canção em uníssono.

Entre a multidão, havia quem sentisse dúvida, outros nostalgia, e alguns apenas queriam passar o tempo vendo um filme.

Na praia, Leão Negro liderou o treino dos milicianos por uma hora e anunciou o fim. Guli olhou para o mar sem fim e viu Liu Yongfu guiando o Exército da Bandeira Negra embora. Ele sabia que a trama do filme estava finalmente começando. Logo, a Senhorita Treze retornaria a Foshan.

“O tempo neste mundo do filme é curto; preciso estudar acupuntura com afinco e me esforçar para ser aceito como discípulo de artes marciais,” pensou Guli, olhando para Lin Shirong ao seu lado.

Em poucos meses, embora Leão Negro não lhe tivesse ensinado artes marciais diretamente, Guli aprendera o básico com Lin Shirong. Os irmãos da milícia de Foshan frequentemente enfrentavam gangues de fora, e com suas atuais habilidades, Guli poderia lutar contra quatro ou cinco homens robustos sozinho.

“Ei, gordo, por que está correndo tão rápido?”

Com o treino encerrado, Lin Shirong, sacudindo seu corpo corpulento, disparou apressado.

“Já viu que horas são? Se não correr, não vendo mais minha carne de porco!” respondeu Lin Shirong, sem olhar para trás, ansioso.

Pobre Lin Shirong, acordando antes do amanhecer para abater porcos e ainda tendo de preparar uma panela de sopa para servir a Guli. Após uma hora de treino árduo, precisava ainda correr para casa e vender a carne.

Ele não tinha a vida tranquila de Guli, que vivia na Farmácia Baozhilin sem se preocupar com o sustento.

“Corra, gordo, venda bastante carne de porco e tente logo me pagar aquelas quinze taéis de prata,” brincou Guli com um sorriso travesso.

“Asu, por que está tão devagar? Não vai correr para casa estudar?”

Um resmungo frio soou atrás de si, e o sorriso de Guli se desfez de imediato. Seus dias na Baozhilin não eram tão folgados quanto Lin Shirong imaginava. Para que Guli progredisse na medicina, Leão Negro exigia que ele decorasse anotações todos os dias. Se esquecesse de algum trecho, era punido com cópias à mão.

Embora soubesse que Leão Negro tinha boas intenções, decorar e copiar textos era, para alguém formado há anos, como obrigar Li Kui a bordar com agulha.

Com expressão de resignação, Guli disparou, alcançando Lin Shirong num piscar de olhos.

“Dentuço, está correndo assim porque está pensando em roubar carne lá em casa?”

Lin Shirong gritou, forçando as pernas a correr ainda mais rápido.

“Ah…” Guli ficou sem palavras, envergonhado. Fora apenas uma vez: para tentar ser aceito por Leão Negro como discípulo, pegou um pedaço de carne excelente em casa de Lin Shirong e ofereceu como presente. No fim, Leão Negro não o aceitou como discípulo, e por causa da carne, sempre que Guli saía do campo de visão de Lin Shirong, era lembrado do ocorrido.

Apesar do corpo robusto, Lin Shirong temia que Guli tentasse outra vez roubar carne em sua casa, e, por isso, corria mais rápido, ostentando um sorriso satisfeito enquanto acompanhava Guli.

Incomodado com o sorriso malicioso do amigo, Guli revirou os olhos.

“Cabeça de cocô!”

“Nada de cabeça de cocô!”

Convivendo há muito tempo, Lin Shirong até aprendera um pouco de estrangeirismo.

Os dois disputavam em silêncio, lado a lado, até que se separaram no cruzamento. Lin Shirong morava na Rua Leste, enquanto a Baozhilin ficava na Rua Sul.

Para não ser punido por Leão Negro com cópias, Guli abriu o tratado de medicina e estudou em silêncio.

“Eu não vim a este mundo do filme para aprender medicina, e sim para aprender artes marciais com um mestre,” pensou, olhando os ideogramas minúsculos, os nomes estranhos das ervas, sentindo-se sufocado.

“Embora tenha aprendido uns truques com Lin Shirong, com minhas habilidades atuais, certamente não sou páreo para aquele jovem.”

Liu Yongfu tinha deixado Foshan, e aquela máxima – “a medicina pode salvar pessoas, o ensino das artes marciais pode salvar o país” – já devia ter chegado aos ouvidos de Leão Negro, que em breve aceitaria discípulos. Mas com o desenrolar da trama, Guli sabia que, em pouco tempo, não se tornaria um grande mestre de artes marciais, mesmo tendo Leão Negro como mestre.

“Ah!” suspirou Guli, continuando a decorar o tratado de medicina.

No fim da manhã, um irmão da milícia, com expressão aflita, chegou à Baozhilin.

“Asu, houve confusão no cais,” sussurrou ao ouvido de Guli.

“Calma, conte devagar.”

Por fora, Foshan era próspera e pacífica; por dentro, porém, fervilhava de rivalidades. Gangues se multiplicavam, gerando caos. Era comum a milícia entrar em conflito com outras facções, e Guli já estava habituado à situação.

“O pessoal da Gangue do Rio de Areia voltou a arranjar confusão. Vieram em grande número desta vez. Ling Yunkai já foi ferido por eles, e os irmãos estão resistindo com dificuldade,” contou o homem, aflito.

“O quê? Ling Yunkai foi ferido? Vamos!”

Guli se levantou apressado e correu para o cais.

Ling Yunkai era um dos discípulos que Leão Negro aceitara quando abriu sua escola de artes marciais. Suas habilidades eram equivalentes às de Lin Shirong. Embora Lin Shirong ainda não fosse discípulo, poucos conseguiam vencê-lo.

Se conseguiram ferir Ling Yunkai, é porque havia um mestre entre os inimigos da Gangue do Rio de Areia.

“E o Rong do Porco?” Entre os irmãos da milícia, além de Ling Yunkai, só Lin Shirong era capaz de lutar.

“Outro irmão já foi avisá-lo.”

“Ótimo, vamos correr!”

Dez minutos depois, Guli já ouvia ao longe o tumulto do cais. O local estava um caos: a multidão gritava, empunhando paus e facas, a confusão era total. Os membros da Gangue do Rio de Areia, todos vestindo preto, eram muitos e apertavam os irmãos da milícia.

Vendo a situação crítica, Guli entrou na briga.

Entre golpes de faca, Guli esquivava-se ágil, socando e chutando, derrubando vários adversários em instantes.

“Asu, não pense que, por ser discípulo de Leão Negro, vou te poupar!”