Capítulo Sessenta e Um: Fuga

— Assu, por que voltou? — Lin Shihong se levantou do chão. Ao ouvir aquela voz familiar de Guli, a expressão de fúria em seu rosto se desfez num instante, dando lugar à alegria.

— Shihong, Akai — Guli saudou Lin Shihong e Ling Yunkai, que corriam em sua direção.

— Assu, entre logo, está chovendo forte lá fora — disse a Tia Treze, encantada com o retorno de Guli, falando com ternura.

Ao adentrar o salão principal, Guli retirou o chapéu de palha, já completamente encharcado. Tia Treze apressou-se em lhe passar uma xícara de chá quente para aquecê-lo.

— Akai, vá até o quarto e pegue uma muda de roupa para o Assu trocar — Huang Feihong disse com naturalidade, em tom sereno, como se nunca tivesse se irritado com Guli.

Ao perceber a atitude de Huang Feihong, Guli sentiu um arrependimento crescer em seu peito. Lamentou ter gritado com Huang Feihong e tê-lo enfrentado com raiva momentos antes.

— Mestre, fui imprudente — Guli, com os olhos marejados, emocionado pelo calor humano, ajoelhou-se diante dele.

Huang Feihong apressou-se em erguer Guli, mostrando preocupação no rosto:

— Assu, não foi para longe de Foshan que te mandei? Por que voltou?

— Fui eu quem matou o intendente, e também os estrangeiros. Quem mata deve pagar com a vida, não posso deixar que o mestre assuma a culpa por mim.

Sabendo de toda a verdade, Guli estava profundamente comovido; lágrimas lhe escorriam sem que pudesse impedir.

— Ora, não seja tolo. Eu, Huang Feihong, ainda tenho certo prestígio em Foshan; a delegacia não ousa fazer nada comigo. Troque logo de roupa, leve a Tia Treze e parta daqui — Huang Feihong falou repentinamente com urgência, dando rápidas instruções: — Os guardas foram feridos pelo tal Yan, e irão responsabilizar-me por isso. Shihong, Akai, peguem algum dinheiro para a viagem; os soldados estão a caminho, fujam depressa!

Deixar Huang Feihong sozinho era algo que Guli, Lin Shihong e os demais não tinham coragem de fazer. Permaneceram imóveis, relutantes.

Huang Feihong se enfureceu ao vê-los assim:

— O que estão esperando? Salvem-se ao menos alguns! — Em seguida, olhou carinhosamente para Guli: — Assu, não te ensinei grande coisa, temo que sofras por isso. Leva a arma estrangeira e a Tia Treze, vai agora!

A chuva no pátio foi amainando, mas o ânimo de todos só esfriava.

Do lado de fora do Boticário Baozhilin, grupos de soldados chegavam, tochas em punho iluminando as ruas. O oficial à frente arrombou a porta com um chute e entrou com ar arrogante.

Ninguém esperava que os soldados viessem tão depressa; Guli ainda aguardava no quarto enquanto Tia Treze arrumava seus pertences.

— Akai, avise o Assu para sair logo com a Tia Treze — Huang Feihong, de mãos atrás das costas, sussurrou discretamente ao ouvido de Ling Yunkai, e advertiu Lin Shihong: — Shihong, não perca a cabeça.

— Sim, mestre.

— Huang Feihong, mandei os soldados te vigiarem justamente para pegar todos de uma vez. O tal Yacha Su voltou, não voltou? Revistem tudo! — o oficial declarou com voz ameaçadora, ostentando um sorriso confiante como se já tivesse desvendado todo o plano.

— Espere, há doentes graves lá dentro, estão aqui porque não podem se locomover. Peço que não os perturbem, para que não piorem — Huang Feihong interpôs-se, tentando ganhar tempo para Guli e Tia Treze.

— Ah, então quer nos impedir de entrar? Pois é justamente quando você menos espera que vamos prender todos. Revistem! — O oficial falou de modo sarcástico, soltando risadas frias. Ao sinal dele, os soldados invadiram o local.

— Tia Treze, cuidado.

Guli apoiou Tia Treze, ajudando-a a escalar o muro nos fundos. Nesse instante, os soldados já haviam entrado e logo avistaram Guli.

— Ali, alguém está fugindo pelo muro! — Os soldados sacaram as espadas e correram para o quintal.

Guli sentiu o suor frio na testa, pois os soldados estavam quase o alcançando.

— Assu, rápido, fujam!

Huang Feihong apareceu num salto, derrubou os soldados e se colocou diante de Guli.

Tia Treze, preocupada, espiava Huang Feihong, temendo por sua segurança.

— Não olhe mais, Tia Treze, vá logo — Guli a empurrou suavemente e saltou por cima do muro.

— Tragam os fugitivos de volta! — o oficial, furioso, avistou Guli e bradou em voz alta.

Mais soldados saíram pelo portão do Boticário, prontos para perseguir Guli.

— Shihong, Akai, o que estão esperando?

Huang Feihong não podia permitir que os soldados capturassem Guli e Tia Treze e ordenou Lin Shihong e Ling Yunkai.

— Mestre? — Ling Yunkai hesitou, afinal, agredir oficiais era crime grave.

— O que está esperando? Aja logo! — Huang Feihong, tomado de ira, deu ordem inquestionável.

Lin Shihong, de temperamento explosivo, logo se lançou aos socos contra os soldados. Ling Yunkai, vendo isso, não teve alternativa senão juntar-se à briga.

— O Poder de levantar o Caldeirão!

Os soldados eram muitos; alguns conseguiam fugir pelo portão, tochas em punho para perseguir. Lin Shihong, em momento de inspiração, aproximou-se do oficial, uniu os punhos como um arco e, com o golpe do “Poder de levantar o Caldeirão”, lançou-o ao chão.

O oficial, apavorado, segurava o peito e gritava por socorro:

— Protejam-me, rápido!

Os guardas que estavam à porta do Boticário tiveram de voltar para enfrentar Lin Shihong e Ling Yunkai.

Huang Feihong defendia o quintal, enquanto Lin Shihong e Ling Yunkai protegiam a entrada. Por algum tempo, os soldados não conseguiram avançar, dando a Guli e Tia Treze a chance de fugir.

O pobre novo oficial acabou com o rosto desfigurado pelos golpes de Lin Shihong. Só quando um novo grupo de soldados armados com rifles estrangeiros cercou Huang Feihong, Lin Shihong e Ling Yunkai do lado de fora do Boticário, é que os três cessaram a luta.

— Huang Feihong, desta vez te acuso de sedição e rebelião, está perdido! — O novo oficial, com o uniforme rasgado e o chapéu desalinhado, gritava fora de si.

— Eu sou o responsável, vou com vocês para a delegacia. Shihong, Akai, tragam o bálsamo para os ferimentos dos oficiais — Huang Feihong largou o bastão, sereno e sem demonstrar medo.

Guli, com Tia Treze, escondeu-se em um local ermo até o amanhecer. Sabia que sair de Foshan por água era o mais seguro, então levou Tia Treze ao cais do Portão Leste.

Porém, depois da aliança dos Bandidos de Shahe com os estrangeiros, o cais do Portão Leste tornara-se seu quartel-general.

Logo cedo, um grupo de capangas de Shahe se reunia ao redor do chefe, tomando café da manhã.

— Agora que temos armas estrangeiras, conseguiremos o que quisermos. Só vai ser difícil arranjar mulheres para os estrangeiros — o chefe dos Bandidos de Shahe manuseava o rifle estrangeiro, aborrecido.

Guli e Tia Treze moviam-se furtivamente e logo avistaram o grupo de capangas à frente.

Tia Treze era frágil e inexperiente. Huang Feihong pedira a Guli que a levasse em segurança. Após pensar por um instante, Guli lhe disse:

— Tia Treze, vou distraí-los, você aproveite para embarcar e fugir.

— Assu, tenha cuidado, leve este rifle — Tia Treze segurou Guli, olhou-o profundamente e lhe entregou o rifle.

O chefe dos Bandidos de Shahe também estava armado. Para se proteger, Guli aceitou o rifle de Tia Treze e despediu-se solenemente:

— Cuide-se!

Guli, com o rifle em mãos, apareceu de peito aberto diante dos capangas de Shahe.

— Chefe, não é o Yacha Su?

— Sim, é ele mesmo! Peguem-no! — O chefe dos Bandidos de Shahe fitou Guli com olhar gélido, agarrando o rifle com força.