Capítulo Quarenta e Nove – Incêndio

Numa noite de lua oculta e ventos traiçoeiros, propícia para crimes, e sob um céu claro e ensolarado, um incêndio se descortina. Alguns malfeitores da Gangue do Rio de Areia seguiam sorrateiramente Guria e Fong Wong em meio à multidão da rua, mas nenhum dos dois percebeu. Apenas o missionário cristão, com uma suspeita no olhar, acompanhava-os à distância, como um pássaro atento à espreita de sua presa, trazendo consigo o mistério de quem observa de longe.

O céu já se cobria de sombras quando Guria e Fong Wong retornaram ao Botica do Tesouro. No salão, a encantadora Senhora Treze, de olhar brando como a água, fitava Fong Wong com uma ternura envolvente.

— E então? Conseguiram capturar alguém da Gangue do Rio de Areia? O delegado já libertou os irmãos da milícia? — perguntou ela, recebendo das mãos de Fong Wong o guarda-chuva, cheia de preocupação.

— Achei que, ao entregarmos o suspeito, o delegado soltaria os nossos, mas ele alegou que eu também era suspeito e, por isso, não tinha direito de testemunhar. No fim, soltaram apenas os da gangue — respondeu Fong Wong, o rosto tomado de desalento, sentando-se à mesa.

Ling Yun Kai e Lin Shi Rong serviram, cada um, uma xícara de chá quente para Fong Wong e Guria. O vento frio que haviam enfrentado durante todo o dia parecia se dissipar ao primeiro gole, aquecendo-lhes o ânimo entristecido.

— E quando vão libertar os da milícia? — insistiu Lin Shi Rong, que, sentindo-se responsável por toda a confusão, aproximou-se de Fong Wong, ansioso.

— Só quando alguém testemunhar contra a Gangue do Rio de Areia.

Mal as palavras soaram, o silêncio recaiu sobre todos. Todos haviam presenciado o ocorrido pela manhã no restaurante: o povo, amedrontado, não ousava depor contra a gangue.

Lin Shi Rong andava de um lado a outro, inquieto como formiga em chapa quente.

— Ah, mestre! Podemos procurar Liang Kuan! — exclamou, recordando-se do possível testemunho.

— Liang Kuan? Quem é Liang Kuan? Tenho certeza de que você está envolvido nisso! — Fong Wong, ao ver a expressão de Lin Shi Rong, percebeu que algo estava sendo ocultado.

No restaurante estrangeiro, Lin Shi Rong avistara Fong Wong e furtivamente se retirara, temendo ser repreendido. No entanto, agora se traíra sem querer.

— O que está escondendo de mim? — perguntou Fong Wong, severo.

Lin Shi Rong, tomado de temor, gaguejou:

— Eu... Mestre, o senhor nunca acredita em mim, então eu...

Os olhos úmidos e a voz trêmula, ele se ajoelhou diante de Fong Wong, quase às lágrimas.

— Que história é essa? Fale logo! — bradou Fong Wong, irritado pela teimosia do discípulo.

Lin Shi Rong hesitava, os dentes cerrados, incapaz de pronunciar a verdade. Guria, observando-o, não pôde deixar de sorrir por dentro — estava como uma criança apanhada em falta. Em sua memória, sabia que Lin Shi Rong havia defendido Liang Kuan, causando a confusão com a gangue no restaurante estrangeiro. Como irmão, Guria jamais o entregaria.

De repente, do lado de fora do Botica do Tesouro, uma multidão de malfeitores vestidos de preto tomou a rua, cada um armado com arco e flechas, aljava às costas.

— Chefe, chefe, onde está você? — perguntavam, em voz baixa, sem reconhecer o líder, que tinha o rosto coberto.

— Estou aqui! — respondeu uma voz grave. Retirando o pano negro, revelou-se o chefe da Gangue do Rio de Areia.

Ergueu o olhar sombrio na direção do Botica do Tesouro, os olhos faiscando em desejo de vingança.

— Fong Wong, sempre a me desafiar... Hoje, queimarei seu Botica do Tesouro até às cinzas!

— Preparar! — ordenou o chefe, recolocando o pano sobre o rosto. Ao olhar de soslaio, percebeu o missionário estrangeiro observando-o da esquina. Trocaram olhares e o missionário, calado, se afastou.

— Ateiem fogo!

As flechas em chamas voaram como chuva sobre o Botica do Tesouro.

No salão, Lin Shi Rong, aflito diante do interrogatório de Fong Wong, preparava-se para confessar, quando um denso cheiro de fumaça invadiu o ambiente.

— Mestre, olhe! — Guria, atento, correu ao portal, abriu a porta e foi surpreendido por uma labareda furiosa.

— Maldição! Estão incendiando! — praguejou Guria, querendo voltar ao salão.

— Sibilos! — O som das flechas em chamas cortava o ar, caindo como uma tempestade sobre o telhado, beirais, pátio, forçando Guria a se refugiar atrás da porta.

— Assu, mantenha a calma! Não corra! — gritou Fong Wong, ao ver o perigo. Mal acabara de falar, flechas flamejantes atravessaram o salão. Rápido, Fong Wong fechou a porta.

— Mestre, não se preocupe comigo! Vá ao escritório e salve os livros! — aconselhou Guria, que, mesmo diante do incêndio, pensou primeiro nos preciosos livros da biblioteca.

— As flechas vêm do lado da farmácia. Senhora Treze, corra ao escritório e salve o que puder! — ordenou Fong Wong, rolando no chão e saindo em disparada, desviando das flechas que passavam raspando.

— Cuidado, Fong Wong! — exclamou a Senhora Treze, vendo-o arriscar-se.

— Malditos! Vamos enfrentá-los! Akai, vamos ajudar o mestre! — Lin Shi Rong, antes abatido como uma criança, agora explodia em fúria. Como um touro enfurecido, investiu pelo fogo cruzado das flechas, sem se importar com o perigo.

Talvez por sorte de tolo, Lin Shi Rong escapava por pouco das flechas ardentes que caíam como chuva.

— Não é possível! Como ele não foi acertado? — murmurou Guria, surpreso, ao vê-lo ileso.

— Não adianta mais! O fogo já chegou à biblioteca! — lamentou Guria, ansioso pelos tratados médicos e manuais de luta, apressando-se para salvá-los.

Mas, mal deu um passo, uma flecha passou rente ao seu rosto. Se não tivesse se abaixado a tempo, teria sido atingido na cabeça. Por várias vezes tentou avançar, mas as flechas pareciam guiadas, sempre voando ao seu redor.

— Maldição! — Guria se indignou, pensando por que as flechas não visavam Lin Shi Rong, mas apenas a ele.

Olhando para o topo do telhado, viu um grupo de homens de preto disparando arcos em sua direção.

— Akai, há inimigos no telhado da cozinha! Ajude-me! — pediu Guria.

Ling Yun Kai, ágil, saltou para o telhado e logo pôs os arqueiros inimigos fora de combate.

Livre da ameaça, Guria correu à biblioteca, mas o fogo se espalhava rápido, ameaçando consumir livros e manuscritos. A Senhora Treze estava presa no interior, segurando uma antiga máquina fotográfica, o rosto sujo de fuligem e tossindo incessantemente.

O que salvar: os livros raros ou a vida da Senhora Treze?

Não houve tempo para hesitar. Era a vida da bela Senhora Treze que mais importava. Guria lançou-se pelas chamas, abraçou-a e a envolveu nos braços. O perfume dela o inebriou, e ela sorriu para ele.

Naquele momento, nada mais importava — nem livros, nem a própria vida. Abraçado à deslumbrante Senhora Treze, idêntica à atriz Guan Zhilin, sentiu-se o homem mais feliz do mundo.

Guria conseguiu retirá-la em segurança, mas seus preciosos livros de medicina e manuais de luta se perderam para sempre entre as labaredas.