Capítulo Treze: A Ladra

Às cinco horas da manhã de um dia de agosto, o céu começava apenas a clarear. O extenso Ginásio de Artes Marciais de Qingnan estava mergulhado na escuridão, com exceção dos postes de luz ao longo do caminho, que ainda emitiam um brilho amarelado.

— Maldita garota, faz questão de me chamar para reportar logo de manhã cedo e ela mesma não aparece — resmungou Guli, fitando o ginásio apagado, sentindo-se incomodado.

O ginásio ficava nos arredores da cidade de Qingnan, um local de difícil acesso para táxis. Já que estava ali, mesmo contrariado, Guli se dirigiu a passos lentos para a entrada principal.

— Ora, o portão está destrancado! — exclamou surpreso ao se aproximar, percebendo sob a luz fraca que a porta realmente não estava trancada.

Vestindo o uniforme de treino, Guli sentiu um friozinho ao permanecer do lado de fora às cinco da manhã.

— Ainda está frio aqui fora, melhor esperar lá dentro — pensou, estremecendo com o frio, ao empurrar a porta e entrar no ginásio.

Sentou-se na recepção, apoiou a mochila atrás do pescoço e decidiu tirar um cochilo. Mal fechara os olhos, um som estranho ecoou pelo ginásio.

— Bum, tum, bum, tum.

Guli se levantou depressa e entrou no salão de treinos. Havia várias salas isoladas, todas mergulhadas em trevas. Ele andou cautelosamente, guiando-se pelos ruídos.

— Será que entraram ladrões aqui? — pensou, enquanto o som ficava cada vez mais próximo.

Silencioso, Guli pôs a mochila no chão e espiou pela fresta da porta. De fato, havia uma sombra se movendo dentro da sala, vasculhando algo.

— Um ladrão, eu sabia!

Sem hesitar, Guli avançou e, com a força de seus braços, envolveu a figura sombria por trás, como se fossem as garras de um caranguejo gigante, prendendo-a firmemente.

Um grito agudo rompeu o silêncio da madrugada.

Assustada, a sombra gritou. O coração de Guli, já tenso, acelerou ainda mais, e seus braços involuntariamente apertaram com mais força, pressionando o peito da desconhecida.

— Uma ladra? — Guli percebeu subitamente, sentindo uma maciez sob as mãos.

A figura, após o susto, sentiu as mãos de Guli se movendo em seu peito e, tomada de fúria, acertou-lhe um cotovelaço certeiro, livrando-se do abraço e girando rápido para acertar Guli com um chute.

Ainda atordoado pela sensação anterior, Guli não teve tempo de reagir. O cotovelaço atingiu sua testa como um tijolo, deixando-o tonto e fazendo seus braços perderem força.

Mas não parou por aí. Antes que desmaiasse por completo, recebeu um chute violento no peito, sendo lançado, leve como uma folha, pelo ar.

— Ugh... — gemeu, antes de perder totalmente os sentidos e mergulhar na inconsciência.

Não se sabe quanto tempo se passou até que Guli despertasse. Estava deitado em uma cama com lençóis vermelhos e brancos, paredes cobertas por papel de parede colorido. O aroma delicado do ambiente só poderia pertencer ao quarto de uma mulher.

— Onde estou? — murmurou, tentando se levantar, mas sentindo uma dor intensa no peito. Franziu o cenho, levou a mão à testa e sentiu um galo enorme.

— Maldição, aquela ladra foi cruel! — resmungou, lembrando-se do ocorrido.

— Você acordou? — uma voz suave e acolhedora soou. Liu Qing, vestida com um uniforme preto de treino, entrou no quarto.

— Então, estou no quarto da treinadora Liu — deduziu Guli, esforçando-se para se sentar, antes de falar, animado: — Treinadora Liu, hoje de manhã cheguei ao ginásio às cinco e percebi que havia uma ladra aqui dentro. Mesmo sendo meu primeiro dia, paguei a mensalidade, então já faço parte do ginásio. Não podia ficar de braços cruzados diante de um roubo. Você sabe, uma ladra que invade nosso ginásio deve ser habilidosa. Para capturá-la, usei todas as minhas técnicas, me arrisquei, e finalmente consegui dominá-la. Mas, num momento de descuido, ao vê-la implorando, fui surpreendido por um golpe traiçoeiro e acabei assim.

Ao terminar, Guli soltou um sorriso amargo. Ser derrotado por uma mulher era motivo de vergonha para um homem de um metro e oitenta. Embora seu relato fosse exagerado, ele acreditava que, com sua experiência como ator formado pelo Instituto de Cinema de Pequim, Liu Qing acreditaria em cada palavra.

Olhando para Guli, Liu Qing esboçou um sorriso enigmático. Se ela não fosse a própria “ladra” de quem ele falava, quase teria acreditado na história.

— Então Guli pensa que sou uma ladra de verdade... Deixa pra lá, vou dar um desconto pra ele desta vez — pensou Liu Qing, vendo o estado em que ele estava, sem desmascará-lo.

— Quando cheguei hoje de manhã, te encontrei caído no chão e te trouxe para minha sala de descanso aqui no ginásio. Foram apenas ferimentos superficiais, sem danos graves. Já passei um remédio e, depois de descansar, você ficará bem.

— Hoje de manhã, descanse aqui. À tarde, venha para o salão de treino que vou te passar o cronograma.

— O quê? Mesmo assim, ainda tem treino hoje? — Guli fez uma careta de dor, sem acreditar no que ouvia.

— Tão jovem e já tão cruel. Fui me machucar por causa de vocês, tentando ajudar a pegar a ladra, mas pelo menos tiveram a decência de passar um remédio — resmungou.

— Já disse que foi só um ferimento leve. Se nem isso aguenta, como quer aprender artes marciais? — Liu Qing franziu as sobrancelhas, lançando-lhe um olhar severo.

Machucado por uma “ladra” e agora sendo zombado por Liu Qing, Guli sentia-se ainda mais frustrado.

— Treinar? Treinar! Dói? Eu nem sinto dor! — disse, batendo com a mão no peito, mesmo sentindo uma dor ardente, forçando um sorriso indiferente.

Vendo o rosto contorcido de Guli, Liu Qing não conteve uma risada e saiu do quarto.

— Garota mais bonita quando sorri, por que faz tanta questão de parecer séria? — pensou Guli, deitado, com o peito queimando de dor.

Lá fora, Liu Qing ainda sorria.

— Esse tal de Guli é interessante. Quanto tempo será que aguenta no treino? Não parece ser do tipo que desiste fácil — pensou, lembrando-se do momento em que foi agarrada por ele na madrugada, ficando levemente corada antes de correr para a sala de treinos.

Naquela manhã, o boato de um roubo se espalhou por todo o Ginásio de Qingnan. Mas, curiosamente, os responsáveis não conferiram as câmeras para procurar a “ladra” mencionada por Guli.