Capítulo Dezesseis: Humilhação

Às cinco da manhã, a noite ainda se agarrava ao céu, enquanto a claridade começava a despontar. Às cinco da tarde, o sol poente ainda não se despedia por completo, mas o brilho já esmorecia. Gulipe suportava a dor do corpo e, todos os dias, aparecia pontualmente no Ginásio de Artes Marciais de Qingnan, repetindo à risca os exercícios exigidos por Liu Qing. Era como se Gulipe tivesse retornado à vida escolar, tornando-se novamente um estudante esportivo. A técnica de punho e o domínio do corpo que tanto ansiava sequer chegaram a ser tocados; Liu Qing jamais lhe ensinara um único golpe.

Restava a Gulipe, durante os poucos intervalos, observar às escondidas os movimentos de Liu Qing, na esperança de aprender algo de sua técnica.

Certa manhã, Gulipe acordou mais cedo que o de costume e, antes das quatro, já estava no ginásio. O local estava mergulhado na escuridão, exceto pela sala de treino de Liu Qing, onde uma luz permanecia acesa.

"Liu Qing certamente está treinando!", pensou Gulipe, com um sorriso amargo.

Após alguns dias de treino, Gulipe percebeu que Liu Qing, além de ser de temperamento altivo e austero, era extremamente rigorosa consigo mesma. Uma jovem na flor da idade, que, em vez de se recolher aos cuidados de um ambiente protegido, dedicava-se aos treinos exaustivos antes mesmo do amanhecer. Gulipe sentia crescente respeito por ela e, no íntimo, também uma preocupação sincera.

Aproximando-se de maneira furtiva da sala de treino, Gulipe pretendia espiar Liu Qing e aprender seus movimentos, evitando interferir em seu processo de prática.

Como de costume, Liu Qing mantinha-se firme numa postura estável diante do boneco de madeira, os punhos cerrados, executando movimentos amplos e vigorosos. Seu corpo esguio emanava uma força descomunal, marcando o boneco de treino com profundos impactos.

O som dos punhos atingindo a madeira ecoava forte na sala silenciosa.

Ao observar Liu Qing imersa em sua técnica, Gulipe sentia que algo estava fora do lugar. O boneco de madeira serve para treinar golpes, técnicas de mão e postura corporal, sendo utilizado em estilos como Wing Chun, Baji Quan e Wudang. Geralmente confeccionado em madeira nobre, é ideal para treinos individuais, aprimorando precisão e força dos golpes.

No entanto, Liu Qing apenas treinava os punhos, negligenciando os movimentos do corpo, o que, aos olhos de Gulipe, parecia inadequado.

Talvez fosse um método peculiar de Liu Qing. Gulipe apenas podia supor.

Muito se fala do sexto sentido feminino, mas por vezes a intuição masculina também é inquietante.

Justamente quando Gulipe se sentiu intrigado, Liu Qing, mantendo a postura de treino, foi acometida por um súbito ataque de tosse com sangue, ajoelhando-se ao chão. Uma mão cobria a boca, enquanto a outra apoiava o corpo vacilante, prestes a desabar ao menor sopro do vento.

Gulipe correu para dentro da sala e a segurou nos braços.

"Treinadora, está bem?"

No colo de Gulipe, Liu Qing estava lívida, um coágulo espesso de sangue escuro escorria-lhe dos lábios.

"Será que foi envenenada?", pensou Gulipe, tomado pelo pânico ao ver o sangue negro.

"Vou levá-la ao hospital!"

Com os olhos fechados, Liu Qing desmaiou. Gulipe, em desespero, parou um táxi e seguiu apressado ao hospital.

No Hospital Central, Gulipe sentia uma inquietação angustiante. Liu Qing passou por exames minuciosos: consultório, tomografia, ultrassom... Ao fim, conectada ao soro, repousava em uma cama hospitalar.

Conhecia Liu Qing há apenas três dias, mal podia dizer que era íntimo, tampouco sabia algo sobre sua família. Ela também não portava celular, impossibilitando qualquer contato com conhecidos. Por sorte, o hospital informou que seu estado não era grave, tratava-se apenas de exaustão extrema, o que provocara a hemorragia e o desmaio.

O coração de Gulipe finalmente se acalmou. Permaneceu ali, paciente, ao lado da cama, à espera de que Liu Qing despertasse.

Horas se passaram e Liu Qing permanecia inconsciente, sem dar sinal de melhora.

"Não adianta ficar aqui esperando. Preciso avisar o pessoal do ginásio", decidiu Gulipe, partindo dali.

"Xiaoqian, você conhece a família da treinadora Liu Qing?"

De volta ao ginásio, Gulipe dirigiu-se à recepcionista.

"O que aconteceu com a treinadora Liu Qing?", indagou a moça, confusa.

"Estávamos treinando pela manhã quando, de repente, ela começou a cuspir sangue e desmaiou. Levei-a ao hospital, mas até agora não recobrou a consciência. Poderia avisar a família dela para que a acompanhem?"

"O quê? Ela está inconsciente no hospital?", exclamou a recepcionista, assustada, franzindo o cenho. Apressada, pegou o telefone e discou um número.

"Senhor Liu, Liu Qing desmaiou durante o treino, expeliu sangue e foi internada."

No meio da encosta do Monte Qingcheng, em um templo taoista, dezenas de monges vestindo túnicas cinzentas permaneciam sentados em silêncio, meditativos. De repente, o toque do telefone quebrou o silêncio. O mestre de longas barbas abriu os olhos e atendeu.

"Em que hospital está Qing'er?", perguntou o mestre, a voz carregada de preocupação.

"Hospital Central, prédio dois, quarto 508", respondeu Gulipe, escutando a conversa ao lado da recepcionista.

"Xiaoqian, cuide de Qing'er no hospital. Parto imediatamente para Qingnan", disse o mestre, encerrando a ligação, o semblante tomado por ansiedade.

"Mestre, o que aconteceu com Qing'er?", perguntou um jovem de feições nobres, também em trajes taoistas.

"Qing'er cometeu um erro durante o treino e está hospitalizada. Preciso descer a montanha e ir até Qingnan", respondeu o mestre, levantando-se e deixando o templo.

"Mestre, vou com o senhor", disse o jovem, acompanhando-o. Ambos se trocaram e seguiram de carro para Qingnan.

"Senhor Gulipe, já avisei o pai da treinadora Liu Qing. Muito obrigada por tudo que fez por ela", agradeceu a recepcionista, saindo apressada — ao que tudo indicava, iria ao hospital cuidar de Liu Qing.

Com Liu Qing sob cuidados, Gulipe sentiu-se aliviado e dedicou-se ao treino solitário no ginásio.

Naquela tarde, o pai de Liu Qing e o jovem de traços elegantes chegaram ao hospital.

Ao se deparar com Liu Qing, pálida e inconsciente, o jovem demonstrava uma inquietação profunda, o rosto tomado pela preocupação.

"Como ela se feriu?", perguntou ele à recepcionista.

"Liu Qing e o senhor Gulipe treinavam juntos de madrugada no ginásio. Foi ele quem a trouxe ao hospital, mas não sei detalhes", respondeu, em voz baixa, diante do semblante furioso do rapaz.

"E quem é esse senhor Gulipe?"

"Um novo aluno da treinadora Liu Qing."

"Hmph!" Com um resmungo, o jovem de sobrancelhas marcantes deixou o local, batendo a porta com raiva.

No Ginásio de Artes Marciais de Qingnan.

"Gulipe, apareça agora!"

O grito estrondoso reverberou pelo ginásio, surpreendendo Gulipe em meio ao treino.

O jovem de expressão severa e olhar cortante surgiu diante dele.

"Você é Gulipe?"

Desprezo e zombaria; Gulipe sentiu claramente a hostilidade daquele homem.

"Sou sim. O que deseja comigo?"

"Pois então, suma do ginásio. Liu Qing não deve ensinar alguém tão desprezível quanto você."

O insulto era direto, sem rodeios.

Gulipe sentiu a fúria arder-lhe o peito. Era claro que o jovem estava ali por causa de Liu Qing. Cerrou os punhos, fitando-o com raiva.

"Lixo sempre será lixo!" Antes mesmo de terminar a frase, o jovem avançou e, com uma aparente displicência, desferiu um golpe na direção do peito de Gulipe.

Mesmo estando em alerta, Gulipe não esperava tamanha força. Protegeu-se como pôde, mas o impacto foi tão violento que caiu ao chão, sentindo o corpo pesar e as pernas falharem.

"Não quero te ver aqui de novo. Da próxima vez, apanha de novo!", ameaçou o jovem, afastando-se com arrogância.

Gulipe, com quase um metro e oitenta, havia fortalecido o corpo nos últimos dias, mas foi lançado ao chão com um único golpe, sem conseguir se levantar.

Ódio, impotência e desejo de vingança ardiam em seu peito.

Mancando e suportando a dor, Gulipe deixou o ginásio. Jurou que a humilhação sofrida naquele dia seria devolvida em dobro no futuro.