Capítulo Quarenta: O Contra-Ataque

Guli entregava o remédio para feridas a Huang Feihong enquanto o auxiliava nas tarefas. Huang Feihong não era muito experiente em tratar ferimentos de bala, afinal os estrangeiros só recentemente haviam chegado em Foshan. Guli lhe sugeriu alguns procedimentos avançados de cirurgia do futuro, e, combinando com a habilidade médica refinada de Huang Feihong, rapidamente retiraram a bala da coxa do ferido.

Huang Feihong polvilhou o remédio sobre o ferimento, depois envolveu o local com gaze e bandagem, sorrindo para o paciente pálido: “O ferimento já foi tratado, não é grave. Em alguns dias de descanso estará bem.”

“Mestre Huang, muito obrigado.” O paciente, esforçando-se para abrir os lábios, expressou sua gratidão.

“Somos todos irmãos da milícia, não há por que agradecer,” respondeu Huang Feihong, acenando com a mão em gesto tranquilizador.

“Mestre, o que aconteceu? Por que os estrangeiros atiraram em nós da milícia?” Lin Shirong, ao lado, irado, falou de forma explosiva.

“Ah!” suspirou Huang Feihong, franzindo o cenho com impotência. “Agora há tantos navios estrangeiros no porto, com bandeiras de todas as cores. Ele não soube distinguir a nacionalidade, embarcou no navio errado e os estrangeiros dispararam sem hesitar, ferindo-o.”

“A capital promove o movimento de modernização, mas em disputas como essa, o governo sempre protege os estrangeiros.”

A frase irritou ainda mais o impetuoso Lin Shirong.

“Como vamos sobreviver? Não confiamos nos bárbaros da Manchúria! Eles tomaram nosso território central, agora se aliam aos demônios de cabelo vermelho, vendendo nossas terras. Irmãos da milícia, vamos destruir os navios estrangeiros!” Lin Shirong, cada vez mais exaltado, saiu para o pátio, pegou uma tridente e bradou para os companheiros da milícia.

Guli não podia permitir que Lin Shirong levasse os irmãos da milícia, com seus corpos, para enfrentar os canhões e armas dos estrangeiros.

Pegou uma bacia de água fria e despejou sobre Lin Shirong, tornando-o uma verdadeira galinha molhada.

“Você precisa se acalmar!”

“Você não entende nada!” A água fria não apagou a fúria de Lin Shirong, que encarou Guli com olhos arregalados.

“Porco... porco!” Guli, irritado com o temperamento explosivo de Lin Shirong, xingou-o.

“Sem respeito! Me chame de irmão mais velho!” Lin Shirong, confiando em sua habilidade marcial, se considerava superior.

“Shirong!” Quando Guli estava prestes a insultá-lo para fazê-lo voltar à razão, Huang Feihong soltou um grito de reprimenda.

“Mestre.” Ao ver Huang Feihong irritado, Lin Shirong conteve a raiva e se acalmou.

“Isso é uma questão de vida ou morte, precisamos procurar as autoridades e esclarecer com os estrangeiros. Caso contrário, como nossos compatriotas poderão viver em Foshan?” Huang Feihong sentou-se na cadeira de madeira, pegou seu cachimbo e deu uma tragada.

Guli suspirou em silêncio; o governo está aliado aos estrangeiros, jamais defenderia a milícia.

“Todos podem se dispersar, eu tomarei a frente dessa questão pela milícia.” Huang Feihong disse aos presentes no pátio.

Os irmãos da milícia, confiantes na palavra de Huang Feihong, não permaneceram mais e foram embora. Lin Shirong tinha carne de porco para vender em sua loja, se despediu e saiu.

No dia seguinte, perto do meio-dia, Huang Feihong levou Ling Yunkai e Guli ao restaurante dos estrangeiros. Já havia marcado um encontro com o senhor governador e os estrangeiros para negociar o caso do ferimento por arma de fogo.

O restaurante era luxuosamente decorado, com guardas indianos bem vestidos na entrada. Ao adentrar, ouvia-se a música encantadora de instrumentos ocidentais. Os estrangeiros tratavam Foshan como seu próprio país, desfrutando de cada detalhe, até mesmo das refeições.

“Senhores, o que desejam?” Um estrangeiro trajando terno branco se aproximou, falando em inglês com Guli e seus dois companheiros.

“Asu, explique ao gerente,” pediu Huang Feihong a Guli, que dominava o idioma.

Felizmente, Guli, jovem estudioso e exemplar, falava inglês fluentemente.

“Temos um encontro com o senhor Jishan, da Companhia do Pacífico Chinês, e com o general inglês Wiggens. Eles reservaram uma mesa. Este é o mestre Huang Feihong, poderia nos conduzir à mesa reservada? Obrigado!”

Guli forçou um sorriso educado, mantendo a cortesia.

No mundo dos filmes, Guli tropeçava sempre que falava chinês, mas era fluente em inglês.

Ling Yunkai, ao lado, arregalou os olhos, surpreso com o inglês impecável de Guli.

“Você... como fala tão bem esse idioma?”

Guli lançou-lhe um olhar de desprezo e não se dignou a explicar.

“Senhores, por aqui.” O senhor Jishan já havia avisado ao restaurante, sabia que Huang Feihong viria, e conduziu os três à mesa reservada.

Sentaram-se, e um indiano limpo e bem vestido trouxe-lhes o cardápio: “Senhores, aqui está o menu.”

Huang Feihong folheou o menu, mas tudo estava escrito em inglês; perplexo, entregou-o a Guli: “Asu, escolha você, peça alguns petiscos.”

Guli pediu algumas entradas e chá, e os três aguardaram pacientemente.

Logo chegaram o novo governador, o senhor Jishan, comerciante americano, e o general inglês Wiggens, conversando e rindo, seguidos por alguns soldados estrangeiros.

“Governador,” Huang Feihong cumprimentou, com os punhos juntos, o governador, o senhor Jishan e o general Wiggens; Guli e Ling Yunkai levantaram-se e fizeram o mesmo.

O governador aparentemente ignorou o cumprimento de Huang Feihong, bajulando os dois estrangeiros ao seu lado, conversando animadamente.

Guli sentiu-se irritado, vendo o governador tão amistoso com os estrangeiros e deixando-os de lado. Só depois que Huang Feihong terminou seu chá, o governador finalmente lhe dirigiu a palavra.

“Huang Feihong, este é o general inglês Wiggens e o senhor Jishan, comerciante americano. Invadir navio estrangeiro deveria ser pena de morte. Eles foram generosos, não vão exigir mais. Não insista em pedir indenização para o ferido, esse caso está encerrado.”

“Governador, o ferido trabalhava para o navio americano Jishan, apenas confundiu a bandeira, embarcou no navio inglês e foi ferido sem motivo. Se os ingleses não indenizarem, será injusto para ele; como o senhor pode acalmar a indignação do povo de Foshan?”

Huang Feihong ergueu as sobrancelhas, seus olhos reluziram com severidade.

“Indignação popular? Huang Feihong, de qual autoridade você veio? Você é apenas um plebeu, que direito tem de discutir decisões com o governo? O império está promovendo o movimento de modernização, aguente e tudo ficará bem, ceda e o mundo será vasto.”

O governador, com raiva estampada no rosto, respondeu com sarcasmo.

Huang Feihong, íntegro e justo, não se deixou intimidar, pegou um pedaço de pão e disse: “Esse pão é feito com nossa farinha, os estrangeiros delimitam territórios em nossa terra, estabelecem zonas proibidas. Se continuarmos suspeitando uns dos outros e tolerando os estrangeiros, logo nem farinha para fazer pão teremos!”

Ao ver Huang Feihong ousar repreendê-lo, o governador sentiu-se desafiado, com o rosto sombrio, declarou em voz severa: “Huang Feihong, sei que você tem amizade com Liu Yongfu, líder do Exército da Bandeira Negra. Não pense que ele, no sul, pode desafiar o governo. Fui enviado para vigiá-los, e encontrarei alguém para servir de exemplo. Pelo que sei, o ferido é da sua milícia, certo?”

A ameaça era clara: se Huang Feihong não cedesse, puniria os irmãos da milícia como exemplo.

Huang Feihong fitou-o com raiva, cerrando os punhos. Pelo bem da milícia, só lhe restava engolir a indignação.