Capítulo Onze: Inscrição na Academia de Artes Marciais

Talvez por ser a primeira vez que tentava atravessar para o mundo de um filme, Guli sentiu-se um pouco perturbado, mas aos poucos foi se acalmando e retornando à razão. Embora o universo cinematográfico fosse repleto de perigos, a trama seguia o roteiro, tal como no próprio filme. Bastava que Guli mantivesse-se discreto e não se arriscasse, aguardando pacientemente o desenrolar dos acontecimentos até o fim, para então regressar à realidade em segurança.

Durante dois meses vivendo no mundo do Mestre das Apostas, Guli e Gao Jin enfrentaram a perseguição de assassinos e a ameaça de armas e lâminas, e perceberam suas próprias limitações. Guli, sendo um viajante entre mundos, conhecia bem o enredo principal da história, mas não estava livre de falhas e imprevistos. Compreendeu profundamente que, se tivesse habilidades extraordinárias como Longo Wu, sua sobrevivência estaria mais garantida nesse universo.

Diante dessa reflexão, Guli tomou uma decisão. Naquela tarde, dirigiu-se a uma academia de artes marciais na cidade, disposto a inscrever-se para aprender kung fu.

A Academia Qinnan era famosa em toda Qinnan. O proprietário era o terceiro discípulo do trigésimo sexto mestre da Escola Qingcheng, do Taoísmo. A Escola Qingcheng é um dos mais renomados estilos das artes marciais chinesas, com quase dois mil anos de tradição. Como diz o ditado, o nome da pessoa é como a sombra da árvore; a fama da Academia Qinnan espalhou-se por todas as províncias vizinhas.

No século vinte e dois, as pessoas passaram a valorizar cada vez mais a saúde e o bem-estar, e muitos buscavam a Academia Qinnan para cultivar corpo e mente, fortalecer-se e encontrar equilíbrio. Situada nos arredores da cidade, a academia ocupava uma área equivalente a vinte salas, além de um pátio aberto de mais de duzentos metros quadrados.

Ao entrar, Guli foi recebido por uma jovem bela, vestida com um traje taoísta branco. Ela aproximou-se com passos leves e um sorriso gentil.

— Boa tarde, senhor. Em que posso ajudá-lo?

Guli observou discretamente a moça à sua frente; o traje justo delineava sua silhueta elegante, e seus movimentos ágeis revelavam uma sólida base de treinamento.

— Gostaria de aprender artes marciais. Qual é o valor da inscrição?

A jovem respondeu com voz suave:

— A nossa academia aceita dois tipos de alunos: os praticantes de artes marciais e os de desenvolvimento pessoal.

— Qual é a diferença entre eles? — Guli perguntou, intrigado.

— A Academia faz parte da Associação Nacional de Artes Marciais. Os dados dos praticantes são registrados oficialmente. Os alunos de desenvolvimento pessoal não têm registro. Os praticantes dedicam-se às técnicas de combate da Escola Qingcheng: luta real, postura, movimentos, técnicas de mãos e punhos. Os de desenvolvimento pessoal focam no cultivo do corpo e da mente, respiração e saúde. Geralmente, os praticantes têm menos de quinze anos. O senhor deseja se inscrever como aluno de desenvolvimento pessoal?

A recepcionista explicou tudo e, em seguida, perguntou a Guli. Ao ouvir, Guli compreendeu de imediato. Aprender artes marciais normalmente começa na infância, quando o corpo ainda está em formação, sendo o momento ideal para treinar. Guli, já com vinte e cinco anos, foi logo identificado pela moça como alguém que buscava apenas bem-estar.

— Quero me inscrever como praticante de artes marciais. Qual é o valor da inscrição?

Guli sentiu-se um pouco constrangido; não era um senhor de sessenta anos em busca de equilíbrio. Apenas desejava adquirir algumas técnicas para se proteger antes de atravessar para o próximo mundo cinematográfico.

Aprender um pouco era melhor do que nada e evitaria temores no mundo dos filmes!

— A mensalidade para praticantes é cinco mil por trimestre e dezoito mil por ano. Prefere pagar o trimestre ou o ano?

— Um homem da sua idade buscando aprender kung fu... deve ter sofrido algum golpe na vida, talvez um coração partido ou fracasso pessoal — pensou a recepcionista, já classificando Guli. Já vira muitos alunos “velhos” como ele: geralmente, vinham por impulso para extravasar frustrações ou, em outros casos, eram ricos buscando conquistar as belas treinadoras. Poucos realmente se dedicavam ao aprendizado e suportavam o esforço necessário.

— Vou pagar o trimestre — decidiu Guli após breve reflexão.

— Quando eu estiver dormindo, poderei invocar tecnologias do futuro com a mente: câmeras inteligentes, manuais de técnicas, tudo estará ao meu alcance. Quando eu der a volta por cima, não precisarei sofrer aqui — pensava Guli, ainda seduzido pelas promessas doces de Xiao Q, sonhando com poderes futuristas.

— Por aqui, senhor — indicou a moça.

Guli a seguiu, completando todos os procedimentos.

— Deixe-me apresentá-lo à academia — continuou a recepcionista, demonstrando profissionalismo ao conduzi-lo ao salão principal.

Ali, o ambiente era animado, com gritos e vozes de treinadores e alunos em pleno exercício. O salão parecia uma versão ampliada de um ringue de boxe, grande o suficiente para comportar vinte deles. Em cada um, um treinador orientava seus alunos.

— Aqui estão os perfis de todos os nossos treinadores. Dê uma olhada e escolha o que mais lhe convém.

A moça apontou para uma prateleira junto à parede, onde álbuns de fotos estavam dispostos, cada um com a imagem de um treinador e seus dados pessoais.

Guli examinou cada foto: havia homens e mulheres, quase todos com mais de trinta anos. Apenas uma jovem, de traços delicados, tinha vinte e dois anos, segundo o perfil.

— Liu Qing, mulher, vinte e dois anos, quinto nível do Dragão Verde em artes marciais.

O que chamou a atenção de Guli não foi a juventude ou beleza de Liu Qing, mas sua habilidade. Os demais treinadores tinham níveis entre o quarto e quinto do Dragão Verde, todos acima dos trinta anos. Uma jovem de apenas vinte e dois anos, com tal destreza, só podia ser alguém de talento excepcional.

— Três anos de diferença, não haverá conflito de gerações. Vou escolhê-la como minha treinadora — decidiu Guli.

— Quero Liu Qing como minha treinadora — disse ele, apontando a foto.

A recepcionista revirou os olhos, desprezando-o em pensamento: “Mais um que se deixou encantar pela beleza de Liu Qing.”

— Preciso avisá-lo: Liu Qing é muito rigorosa com seus alunos. Se não se dedicar de verdade, ela o expulsará da academia, cancelando sua matrícula.

— Sério? Quem não treina direito é expulso? Que absurdo...

Guli não podia acreditar que um treinador tivesse tal autoridade.

— Não se preocupe, estou aqui para aprender de verdade. Quero Liu Qing como minha treinadora.

Tomou sua decisão. Nos próximos dias, continuaria a atravessar mundos de filmes e, sem habilidades reais, não poderia contar com a sorte. Era hora de se preparar de verdade.