Capítulo 49: [Uivo dos Espectros], O Período de Tranquilidade

Embora a vítima tenha fugido apavorada, para garantir a segurança, Ronan decidiu sair da cidade.

Nos ermos fora dos muros, ele encontrou um local isolado e banhado por um luar prateado para continuar examinando o restante dos espólios.

Eram quatro grimórios de bruxo. Um deles continha apenas lendas sobre bruxos e monstros da necromancia, parecendo mais uma coletânea de contos para passar o tempo.

Outro tratava de alquimia, sendo muito mais detalhado e completo do que o exemplar que Ronan havia deixado na casa na árvore.

Os dois restantes registravam três magias de necromancia: duas de nível zero, inferiores — 【Míssil Corrosivo】 e 【Espinho Ósseo】 —, e uma de nível zero, intermediária — 【Uivo das Almas】."

Após analisar esta última por um bom tempo, Ronan descobriu que ela ensinava principalmente a como manipular os mortos-vivos para emitir um impacto sônico capaz de perturbar o foco mental de um oponente durante a conjuração.

Não era de estranhar que aquele homem de túnica negra possuísse um anel mágico usado para criar e abrigar fantasmas. Provavelmente ele também não havia conseguido compreender o artefato por completo, e por isso não o usava.

Como todas as três magias pertenciam à necromancia, Ronan ficou em dúvida se deveria aprendê-las.

As duas primeiras, por serem inferiores, não mereciam muita atenção; a grande questão era a magia intermediária, o 【Uivo das Almas】.

Na verdade, essa magia se alinhava perfeitamente com as exigências de Ronan para métodos de controle, e ele já tinha em mãos a herança específica e os catalisadores de conjuração. Era quase como se tivesse sido feita sob medida para ele.

No entanto...

"Uma vez que eu aprenda magias de necromancia, minha aura inevitavelmente ficará marcada por vestígios de partículas de energia negativa. No atual momento de invasão dos bruxos das trevas, será que os bruxos da academia não vão me confundir com um espião da Floresta dos Lamentos...?"

Hesitante, Ronan decidiu, por fim, deixar o assunto de lado por enquanto.

Entre os frascos de poções restantes, havia um que, por mais que Ronan analisasse, parecia muito com uma poção de recuperação rápida de energia mental. Porém, receando que houvesse diferenças nas tradições entre as túnicas negras e as túnicas cinzentas, o que poderia alterar o efeito ou o uso das poções, ele preferiu não arriscar.

O último monte de itens reunidos, cujo valor exato era incerto, consistia principalmente de órgãos de animais embebidos em líquidos especiais, cadáveres de animais secos, pós desconhecidos e lascas de madeira estranhas, que pareciam materiais destinados a experimentos de alquimia ou poções.

Ronan pensou em jogá-los fora, mas, tendo lido muitos romances em sua vida passada, temia estar descartando algum tesouro místico extraordinário...

Após muita indecisão, aproveitou a cobertura da noite e queimou tudo até cinzas, junto com o primeiro monte de lixo.

.......

Com a queda da última folha do plátano na floresta, o conflito entre o Domínio Mágico de Hodedam e o Domínio Sombrio da Floresta dos Lamentos irrompeu de vez.

Quase todos os dias, viam-se esquadrões de bruxos de elite, rigorosamente treinados, saindo da academia.

Dirigíveis mágicos partiam balançando suavemente, e havia até bruxos formais, resplandecentes como o sol, que cruzavam os céus escoltando a frota...

Com o início da guerra de verdade, o conflito deixou de ter relevância para os bruxos errantes que vagavam pelos arredores da cidade.

A guerra entre os dois redutos de bruxos travava-se pelo controle de grandes pontos de recursos e posições estratégicas vitais para facções... A vida ou a morte dos bruxos da base social quase não exercia impacto sobre o panorama geral da contenda.

Livres temporariamente do risco imortal, os bruxos errantes dedicavam as horas de folga a debater os tópicos desta batalha.

Falavam de duelos entre bruxos formais, da disputa sangrenta por pequenas minas de pedras mágicas, do confronto entre os jovens gênios da Academia Hodedam e da Floresta dos Lamentos...

Todos os tipos de notícias e boatos voavam livremente pelos ares.

Na cidade, a atmosfera coletiva de tensão, incerteza e ansiedade deu lugar, discretamente, a um ambiente estável e tranquilo, temperado por uma agitação e um calor inexplicáveis.

.......

"Creque..."

Ronan pisou na neve espessa, deixando uma pegada nem muito funda nem muito rasa.

Abaixando-se, ele recolheu alguns cogumelos matsutake de coloração amarelada que emergiam sob a neve, jogou-os em sua bolsa de armazenamento e continuou a caminhar.

Aqueles fungos ficavam ótimos grelhados ou em sopas. Vinicia havia aprendido com a senhora Colin uma excelente arte culinária, então ela poderia prepará-los mais tarde.

Um som de zumbido cortou o ar por trás dele.

Ronan parou de caminhar, postou-se sobre um monte de neve e virou-se para olhar.

Viu que, no centro da área urbana coberta pela neve, em meio a uma névoa branca e densa, vários dirigíveis mágicos com formatos que lembravam veleiros emergiam.

As embarcações ostentavam o brilho de matrizes rúnicas ativadas, e, no interior da luminosidade, era possível vislumbrar vagamente silhuetas de bruxos trajando mantas.

"A frequência com que a academia despacha dirigíveis parece estar aumentando. Será que houve alguma mudança no rumo da guerra?"

Encarando os dirigíveis mágicos que se afastavam sob o céu limpo, Ronan ponderou em silêncio, com o olhar faiscando.

Apesar disso, o assunto não dizia muito respeito a um mero aprendiz bruxo errante como ele. Após observá-los por instantes, retomou a marcha.

Na direção da floresta.

Com o desenrolar das hostilidades, a ameaça das túnicas negras que pairava sobre as cabeças das túnicas cinzentas parecia ter se dissipado um pouco.

Várias nevascas pesadas caíram após a chegada do inverno, tornando a floresta cada vez mais silenciosa.

Naqueles dias, um número crescente de pessoas, incapazes de conter a impaciência, começara a aventurar-se discretamente pela floresta. Ronan ouvira dizer que alguns já haviam retornado para habitar a antiga zona das casas na árvore.

"Estão agindo por pura necessidade... Depois de meses, muita gente provavelmente já não aguenta mais..."

Pensava Ronan consigo mesmo.

Embora os preços no comércio urbano tivessem recuado um pouco, estabilizando-se, o custo de vida ainda permanecia exorbitantemente alto em comparação ao período anterior à chegada dos bruxos de negro.

Após meses de refúgio na cidade, o principal tormento para muitos bruxos da base não era escapar do perigo representado pelas túnicas negras, mas sim... como sobreviver com sucesso a este inverno rigoroso.

Ronan ergueu o olhar para ambos os lados. Na vasta extensão de neve alva, avistavam-se vários pontos escuros que, tal qual ele, avançavam lentamente em direção à floresta.

Cada indivíduo carregava nos ombros a imensa montanha da própria sobrevivência, avançando com dificuldade a cada passo...

Ronan balançou a cabeça e impulsionou as pernas...

"Boom!"

Uma grande cratera abriu-se na neve e, com sua túnica estufada como uma capa ao vento, ele irrompeu pela floresta com a agilidade vigorosa de um primata.

Avançando rapidamente por memória, espantou bandos de aves invernais.

O principal objetivo de Ronan ao retornar à floresta era passar em sua antiga residência na árvore para reaver a pequena fortuna que acumulara meses antes.

Após correr por um curto período e sentir que o peso e a angústia reprimidos em seu peito haviam se dissipado, Ronan reduziu o passo.

Afastando a neve, encontrou a nascente de uma fonte subterrânea na base de um tronco que exalava vapor, bebeu algumas goles em concha com as mãos e concluiu que estava próximo do destino.

A neve espessa havia ocultado os rastros de todas as calamidades passadas; apenas o canto solitário e etéreo dos pássaros silvestres parecia rememorar a animação de antes.

"Crac..."

Ronan quebrou com as próprias mãos alguns galhos que bloqueavam o caminho, e a cena familiar de seu lar na árvore se descortinou diante de seus olhos.

O local estava encoberto por uma camada espessa de neve, com estalactites de gelo penduidas nas trepadeiras que caíam do teto, sem qualquer indício de visitas recentes.

Ronan subiu à casa na árvore, abriu a porta e examinou o interior. Exceto pelos lençóis umedecidos pela neve e pelos móveis cobertos de poeira, tudo permanecia exatamente igual ao dia de sua partida.

Permaneceu em silêncio por um momento dentro da cabana, prestando uma singela homenagem ao passado, antes de recolher rapidamente alguns pertences.

Tratava-se principalmente dos grimórios na estante, de pedras rúnicas em branco que não havia usado, de uma faca de gravação rúnica... e de alguns objetos variados de utilidade incerta deixados por sua identidade anterior.

Antes de partir, Ronan deteve-se junto à pequena cama de madeira.

Fitando a inscrição gravada na borda — "A alma é o destino imortal" —, ponderou por instantes, retirou a pequena faca que trazia consigo e acrescentou mais algumas palavras na madeira, logo abaixo da frase original.