Capítulo 28 — Planejamento

Com os assuntos devidamente tratados, o pequeno grupo improvisado estava oficialmente formado.

Como todos precisavam retornar para processar as informações da reunião, não houve muita demora e logo se dispersaram. Ronan enrolou de propósito, esperando até que todos partissem e restassem apenas ele e o velho Wells.

— Qual é a daquele Linus? — perguntou Ronan, indo direto ao ponto.

— Eu também não sei bem... Na verdade, foi ele quem me procurou, pedindo para entrar.

A resposta de Wells surpreendeu Ronan.

— Pediu por conta própria?

— Sim. — Wells assentiu. — Ele ouviu sobre nossa última reunião e veio falar comigo. Linus não parece um mago de origem nômade. Ele me disse que, como não conseguia alugar uma casa adequada na cidade e havia gente demais por lá, decidiu vir viver isolado na floresta.

O motivo não era totalmente implausível, mas Ronan sentia que havia algo mais por trás.

— Esqueça-o. Contanto que não tenha más intenções conosco...

Ronan não acreditava que um grupo de magos "pobres" da área das casas na árvore pudesse despertar qualquer interesse em um aprendiz de quinto nível. Deixando o assunto de lado, ele perguntou:

— Com o grupo formado, qual é o seu plano agora?

— O que um simples aprendiz de terceiro nível como eu poderia planejar? Apenas vivi alguns anos a mais que vocês... — Wells deu um sorriso amargo. — Continuarei procurando pessoas para se juntarem a nós; a equipe ainda está pequena.

Ronan concordou. De fato, com apenas cinco grupos, o turno de patrulha caía sobre cada um a cada cinco dias, o que era frequente demais, especialmente para um mago que preferia o ascetismo.

— Vamos tentar por um tempo e ver no que dá. Muitos problemas só aparecem na prática. Nosso grupo também precisa de tempo para se ajustar. Esteja preparado para o caso de alguém desistir a qualquer momento...

Wells pensava muito mais adiante que Ronan.

Ronan também perguntou sobre o arranjo para a pequena Cheryl. Ao saber que, quando chegasse a vez de Wells e Vinicia patrulharem, o casal Jolin ajudaria a cuidar dela, Ronan ficou mais tranquilo.

— Ah, uma última coisa.

Após a conversa informal, Ronan finalmente fez a pergunta que mais queria saber:

— Sobre os mantos negros, pode me contar detalhadamente?

O semblante de Ronan tornou-se solene. Ele disse em voz baixa:

— Até agora, não tenho clareza sobre que tipo de oponentes enfrentaremos nessas patrulhas preventivas.

O velho Wells ficou em silêncio por um momento antes de dizer lentamente:

— Os magos de manto negro vindos das Terras dos Magos Negros são, em sua maioria, de temperamento distorcido e métodos cruéis. As magias que dominam não são necessariamente mais poderosas que as convencionais, mas seus métodos de conjuração e efeitos são muito mais sinistros e aterrorizantes. No entanto, não se preocupe: magias de maldição como a que matou Potter são raras, mesmo entre eles; poucos têm a capacidade de aprendê-las. A vasta maioria dos mantos negros foca em magias comuns de trevas e necromancia. O problema da erosão por partículas de energia é muito mais grave neles do que em nós. Dizem que nem mesmo magos formais conseguem resolver isso completamente, por isso muitos são obcecados por modificações corporais. Se encontrar um, tome cuidado: os pontos vitais deles podem não estar onde você espera.

Ronan anotou cada palavra de Wells. Eram experiências valiosas que poderiam salvar sua vida no futuro.

— Existe alguma característica distinta para identificar um mago de manto negro? Em Hoddam, vejo muitos magos que gostam de vestir mantos pretos... — Ronan acariciou o queixo e perguntou.

Wells pensou um pouco e respondeu:

— A aura. Quase todos os magos de manto negro exalam partículas de energia negativa. Quando você vir um, saberá. Basicamente, sentirá imediatamente.

Ronan suspirou:

— Espero nunca ver um.

Wells não respondeu.

...

De volta à sua casa na árvore, Ronan continuava pensando no grupo e nos magos de manto negro. Ele apoiava totalmente a iniciativa da patrulha de auxílio mútuo de Wells. Ele gostava do ascetismo, detestava o barulho e a falta de conveniência da cidade e, como não podia entrar na academia por enquanto, a floresta era o melhor lugar para morar sem comprometer seu progresso. A formação do grupo eliminava uma grande parte de suas preocupações.

"Mas não posso depender apenas disso."

Ronan sabia que o pequeno grupo de Wells poderia funcionar em tempos normais, mas se algo desse errado, desmoronaria facilmente. Para sobreviver à crise iminente dos mantos negros, ele precisava confiar em si mesmo.

"Apenas com maior poder pessoal terei mais chances de sobreviver e viver melhor!"

Ronan abriu seu painel de personagem e começou a traçar seu plano de treinamento. Com a crise à porta, a gravação de runas poderia ficar em segundo plano; seu foco principal seria aumentar seu poder de combate.

Aumentar seu nível de poder espiritual não seria possível a curto prazo, então a única saída era através das magias.

O primeiro objetivo era elevar o [Projétil de Energia] para além do nível especialista. Se tudo corresse bem, seu poder de combate teria um salto significativo. Depois, ele aprenderia as três magias de nível baixo restantes no "Compêndio de Magias de Nível Zero", para prevenir qualquer eventualidade.

Segundo, o [Treino Ascético do Corpo] e a [Esgrima Básica].

Estes também eram pontos cruciais. O combate entre aprendizes de nível médio e baixo não era tão grandioso quanto as pessoas imaginavam; muitas vezes, começava com uma troca de magias e terminava em um longo "período de resfriamento" para ambos. Era aí que a vantagem de um corpo forte se tornava evidente. Técnicas de combate corporal não exigiam guia de conjuração e, frequentemente, decidiam o resultado da batalha rapidamente.

"Se eu puder elevar a [Esgrima Básica] ao nível de domínio, junto com a [Arma Carregada] também em nível de domínio... não seria impossível causar um dano comparável a uma magia de nível zero intermediária instantaneamente, sem precisar de tempo de conjuração."

Ronan olhava para sua espada de mão única enquanto pensava.

Por fim, os artefatos mágicos. Ronan planejava comprar um ou dois itens de ataque ou suporte, mas, vendo os preços atuais do mercado, teve que desistir.

"Dois anéis mágicos devem ser o bastante... Pelo menos, sou muito superior aos magos comuns da área das casas na árvore."

Wells dizia que o ambiente nas Terras dos Magos Negros era hostil. Coisas como matar para roubar, que em Hoddam eram raras, lá eram rotina. Por isso, os magos de manto negro eram especialistas em combate e muito mais experientes que os "mantos cinzentos" como eles. Essa era uma das razões pelas quais os magos de Hoddam empalideciam só de ouvir falar em mantos negros.

A notícia da invasão das Terras dos Magos Negros pairava como uma nuvem densa sobre Hoddam. Até Ronan sentia uma pressão atmosférica baixa, como se estivesse diante de uma tempestade, com um aperto constante no peito, como se algo estivesse entalado ali.

Apenas o treinamento ascético conseguia aliviar isso.

No segundo dia após a criação do grupo, o trabalho diário de patrulha começou oficialmente. O primeiro dia ficou a cargo de Wells e da tímida Vinicia.

Quando patrulharam perto da casa de Ronan, Wells parou sob a árvore e o cumprimentou.