Capítulo 37: Vinícia

Diante dos gritos do velho Wells, a pessoa que se aproximava permaneceu indiferente.

O mago de túnica negra que vinha logo atrás do velho Wells e de seus dois companheiros soltou uma risada fria ao ver alguém chegar.

— Quem diria que teríamos tanta sorte? Em uma única investida, conseguiremos juntar todos os couros cabeludos de magos de túnica cinzenta exigidos pela missão... Realmente excelente.

Ao ouvir aquela risada gélida, o velho Wells sentiu o suor brotar em sua testa, tomado pelo desespero.

Ele conhecia muito bem a força do oponente.

Apesar de ser apenas um aprendiz de mago intermediário, ele havia alcançado aquele patamar à base de drogas e poções em pouquíssimos meses.

Fora seus estudos em runas e sua obsessão pelo fortalecimento corporal, o rapaz quase nunca era visto praticando qualquer feitiço; ele era jovem demais e ainda estava longe de atingir a idade em que a energia mental podia ser perfeitamente convertida em poder de combate.

E mesmo que tivesse chegado a esse estágio, um homem de túnica negra moldado por conspirações e banhos de sangue jamais poderia ser enfrentado por bruxos errantes como eles, desprovidos de heranças legítimas ou treinamentos especializados.

Era perfeitamente possível que, mesmo tendo uma base de poder um ou dois níveis acima da do adversário, alguém acabasse tendo a vida ceifada com facilidade em um confronto.

Durante a invasão às Terras dos Bruxos Negros que prescrevera em sua juventude, o velho Wells vira inúmeros exemplos parecidos.

— Fujam! Levem as crianças com vocês, Ronan!

Tomado por uma resolução súbita, o velho Wells empurrou com força a Vanesa e a Cherie para longe, virando-se para encarar diretamente o mago de túnica negra.

Os soluços de cortar o coração de Cherie ecoaram instantaneamente, fazendo o peito do velho Wells tremer.

No segundo seguinte, contudo, ele assumiu uma postura inabalável, respirou fundo e, ignorando a própria dor, começou a entoar um feitiço com rapidez.

Contudo, antes que o velho Wells pudesse pronunciar mais do que algumas sílabas mágicas, uma flutuação de energia inexplicável irrompeu logo atrás dele.

Um som aterrorizante de corte no ar aproximou-se rapidamente.

O velho Wells viu o mago de túnica negra que, momentos antes, o encarava com um sorriso zombeteiro logo à frente, mudar de expressão abruptamente, como se visse um fantasma, e virar-se para fugir sem hesitar.

Nesse instante, algo voou velozmente por cima da cabeça do velho Wells, e o vento impetuoso fez a túnica dele estufar como a vela de um navio, com seus cabelos brancos chicoteando desordenadamente...

— Estrondo!

Uma imensa esfera de energia, de um azul profundo quase negro, atingiu em cheio o fugitivo de túnica negra, detonando ondas de choque visíveis a olho nu. A vegetação ao redor estremeceu, fazendo as folhas caírem em uma chuva contínua...

— Vupt! —

Uma silhueta disparou velozmente pelo lado do velho Wells, correndo com certa familiaridade até a cratera onde o mago de túnica negra havia desaparecido. Após vasculhar por um instante entre os destroços espalhados pelo chão, recolheu alguns objetos e enfiou-os rapidamente no peito.

Feito isso, a figura caminhou em direção a eles.

Aproximando-se, o jovem os analisou um a um, exibindo uma expressão de alívio no rosto antes de perguntar:

— Ah, é mesmo... Onde está o Jacob? Ele não veio com vocês?

O velho Wells fitou atônito aquela face jovem, bonita, familiar e, ao mesmo tempo, profundamente desconhecida, abrindo a boca por reflexo... sem conseguir articular uma única palavra.

........

— Procurei por toda parte e não há sinal dele? Nem em casa... —

Ronan franziu levemente a testa e, após ponderar por um instante, decidiu:

— Esqueça, deixe-for para lá.

A floresta atual estava repleta de perigos, com magos de túnica negra e feras mágicas circulando por todos os lados. Ele jamais arriscaria a vida dos demais por causa de um Jacob desaparecido.

Erguendo o olhar, viu que o velho Wells e os outros dois, recém-salos por ele, ainda o encaravam com expressões de choque e pasmo.

Principalmente o velho Wells. Sendo o que mantinha maior proximidade com ele, o impacto de ver sua verdadeira força fora, naturalmente, o mais avassalador.

Ronan suspeitava que, até aquele momento, o velho Wells ainda o enxergasse como o aprendiz de segundo nível, aquele gordinho que corria e se exercitava exaustivamente todos os dias na tentativa de se livrar da corrosão das partículas de energia.

— Você está ferido?! —

Ronan notou a tez pálida do velho Wells.

— Fui de raspão por um feitiço... —

O velho Wells respondeu com firmeza forçada:

— Tudo bem, não vou morrer por isso.

Após pensar por um momento, Ronan abaixou-se diretamente:

— Venha, vou carregá-lo nas costas.

O velho Wells hesitou por um segundo antes de, enfim, apoiar-se nas costas de Ronan.

— Obrigado, Ronan.

Ouvindo a gratidão carregada de complexidade na voz do velho Wells, Ronan balançou a cabeça e, com a outra mão, ergueu também a pequena Cherie no colo.

Desde que seu [Fortalecimento Corporal Ascético] alcançara o nível de maestria, sua força física havia se tornado assustadora. Ele não sabia dizer como se comparava a cavaleiros autênticos, mas, por julgamento próprio, achava a façanha bastante exagerada.

O peso de um homem idoso e de uma criança não representava o menor fardo para ele.

Conduzindo o grupo de volta pelo mesmo caminho de onde viera.

Após correr por algum tempo, Ronan notou de repente que Vanesa não os havia acompanhado.

Ao retornar para verificar, percebeu que a condição dela parecia um tanto estranha.

Ronan estendeu a mão e puxou a barra da túnica dela, deparando-se com o tornozelo de um dos pés inchado do tamanho de um pão, sem que ele soubesse exatamente quando ela havia torcido.

— Por que não disse nada se machucou? —

Ronan não pôde deixar de franzir o cenho.

Vanesa mordeu o lábio inferior, mantendo a cabeça baixa e em silêncio, parecendo uma criança repreendida por ter cometido um erro.

— Deixe para lá, suba você também! Não vai fazer diferença carregar mais uma.

Vendo-a naquele estado, Ronan absteve-se de repreendê-la ainda mais, estendeu o braço e a ergueu, aninhando-a em seu outro flanco.

A resistência tímida de Vanesa não passava de cócegas para Ronan, embora ele tenha ficado levemente surpreso com outro detalhe.

Descobriu, para sua surpresa, que Vanesa tinha curvas bastante generosas!

Enquanto vestia túnicas de maga largas e volumosas, era absolutamente impossível notar tal atributo.

Carregando um nas costas e sustentando dois nos braços, Ronan correu por mais algum trecho. Sentindo que já estavam a uma distância segura do local do confronto com o homem de túnica negra, o velho Wells pediu para ser colocado no chão.

Sua intenção era fazer com que Ronan poupasse energias.

Na verdade, Ronan sentia-se perfeitamente bem; após correr tanto tempo com três pessoas, apenas suara um pouco, e lutar ainda era uma opção totalmente viável.

Diante da insistência do velho Wells, contudo, ele acabou pondo todos no chão.

Encontrando alguns pós medicinais para ferimentos em um ponto de suprimentos próximo, e usando uma espada de uma mão para cortar alguns galhos como cajados, o ferido velho Wells e Vanesa finalmente conseguiram recuperar a mobilidade normal.

Ainda havia uma distância considerável até saírem da floresta, mas, pelo menos, estavam longe da zona mais perigosa, o que aliviou significativamente o ânimo de todos.

Devido ao recente episódio em que a carregara nos braços, o olhar de Ronan continuava desviando-se inconscientemente na direção de Vanesa ao longo da caminhada.

Através de observações furtivas, Ronan percebeu que os traços faciais escondidos sob os espessos cabelos de linho de Vanesa não eram ruins; pelo contrário, eram até bonitos.

O único problema era que a pele dela era excessivamente ruim.

Morena escura, áspera e sem brilho, parecia a de uma camponesa calejada por anos de lide na lavoura.

Essa falha depreciava enormemente a beleza de Vanesa.

— Que pena... Com esse corpo, ela facilmente pontuaria noventa. —

Ronan lamentou em silêncio.

Deixando de lado a aparência, ele nutria uma ótima impressão da jovem maga Vanesa.

No funeral do mago Potter, Vanesa entoara cânticos para confortar a traumatizada Cherie, e aquele gesto maternal e gentil deixara uma marca profunda nele.

Mais tarde, ela adotara Cherie junto com o velho Wells e, segundo consta, não levara consigo nenhum dos pertences deixados por Potter. Definitivamente, era uma garota de coração extremamente dócil e bondoso.

Talvez por ter sido carregada por Ronan momentos antes, ou talvez por ter percebido os olhares furtivos que ele lhe lançava.

Desde que recebera o cajado de galho das mãos de Ronan, Vanesa mantinha o rosto ruborizado e a cabeça baixa, envergonhada como um coelho dócil à mercê de tudo.

Como correra às pressas durante todo o percurso e não prestara muita atenção, só quando o grupo de Ronan reduziu o ritmo é que puderam notar o grau de caos em que a área das casas na árvore havia mergulhado.

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