Capítulo 34: Bolsa de cintura de armazenamento, o verdadeiro Ronan

“Feitiço de energia de alto nível de grau zero! Aprendiz de mago avançado?!”

O mago de manto negro limpou o sangue espirrado em seu rosto, sem se importar com a destruição de seu servo de carne e osso, enquanto um intenso pavor e choque percorriam seus olhos.

Sem qualquer hesitação, ele virou as costas e correu na direção oposta à de onde o feitiço viera, agindo de forma completamente oposta à sua postura serena e dominante de momentos atrás, quando enfrentava os vários aprendizes de manto cinza.

No entanto, antes que pudesse dar dois passos, aquele som cortante de ar, sinal de morte iminente, soou mais uma vez.

“Tão rápido?!”

O mago de manto negro virou o pescoço instintivamente, apenas para ver um aterrorizante globo de luz azul-negra, não menos impressionante que o anterior — talvez até ligeiramente maior —, vindo em sua direção.

A velocidade do projétil era tamanha que ele não teve tempo para qualquer manobra de esquiva.

Forçado a ativar rapidamente seu escudo protetor através de um artefato, ele rosnou com os dentes cerrados e uma expressão feroz: “Dois aprendizes avançados unindo forças contra um mero aprendiz de sexto nível, e ainda recorrem a emboscadas... Os magos da Terra Cinzenta são todos tão vis assim?”

“Boom!”

O mago de manto negro colidiu em cheio com o globo de energia azul-negra.

A explosão formou uma enorme cratera no solo coberto de grama. Acompanhado pelo som nítido de algo se partindo, o mago foi arremessado pela onda de choque como uma pipa com a linha cortada.

Seu manto negro estava em frangalhos, ele fumegava levemente e seu corpo estava coberto de ferimentos. Diante de um feitiço de grau zero de alto nível, a proteção de um artefato de nível intermediário era insuficiente.

Grandes quantidades de sangue escorriam pelo nariz e boca do mago; seus órgãos internos estavam praticamente destruídos.

Ainda assim, ele se esforçou para manter um último suspiro, tentando levantar a cabeça com uma frustração inconformada, querendo ver que tipos de canalhas vis eram os dois aprendizes avançados que o mataram. Se tivesse a chance, adoraria cuspir sangue neles.

Nesse momento, os vários aprendizes de manto cinza que haviam acabado de se libertar do campo de fraqueza estavam paralisados. A reviravolta na situação fora tão rápida que eles ainda não haviam processado o ocorrido.

Segundos atrás, o mago de manto negro era um ser maligno e poderoso que dominava o campo de batalha, decidindo o destino de todos; agora, ele estava à beira da morte, atingido por dois globos de luz aterrorizantes vindos do nada, sem qualquer capacidade de reação.

Pelo que o mago dissera, parecia que dois aprendizes avançados haviam chegado. Embora não soubessem por que dois aprendizes desse nível apareceriam em uma área remota de casas na árvore, era inegável que tinham acabado de escapar da morte!

Todos fitaram a direção de onde os globos de luz haviam surgido. Sob o olhar de amargura do mago de manto negro e a expectativa dos aprendizes cinzentos, uma figura finalmente emergiu da floresta.

Era um jovem de aparência bela e jovial.

Sob o manto cinza, seu corpo esguio e ereto cobria longas distâncias a cada passo, chegando perto do grupo em poucos instantes.

Na mão direita, estendida enquanto caminhava, ainda flutuava um grande globo de luz azul-negra. O campo de energia de alta pressão ao redor do globo formava correntes de ar invisíveis e violentas que agitavam os cabelos castanhos e a bainha de seu manto, espalhando uma aura dominante e opressora.

Contudo, ao verem o rosto do jovem, os aprendizes de manto cinza ficaram boquiabertos, incapazes de acreditar no que viam.

“Ro... Ronan?!”

O mago de manto negro, caído no chão, também se recusava a acreditar. Ele tentava desesperadamente se apoiar enquanto olhava fixamente para trás do jovem, murmurando repetidamente para si mesmo: “Impossível! Como pode ser? Um aprendiz de quinto nível... como um aprendiz de quinto nível poderia conjurar um feitiço desse calibre? Você está escondendo alguém atrás de você, não é? Apareçam! Eu vi vocês!...”

“Boom!”

Ronan pressionou o Míssil de Energia em sua mão, fazendo o globo azul-negro inflar rapidamente e engolir o mago, que continuava a balbuciar incoerências.

A potência do Míssil de Energia, em um nível quase de especialista, foi devastadora, abrindo uma cratera profunda no solo e fazendo a terra tremer violentamente sob seus pés.

Vendo que não restara nada do mago de manto negro, Ronan suspirou aliviado. Ele lembrava bem do que o velho Wells lhe dissera: os magos de manto negro eram como seitas malignas de romances de artes marciais; se não fossem eliminados de forma decisiva, poderiam usar algum truque bizarro em seu último suspiro para causar problemas.

Aquela destruição total garantia que ele estava morto.

No entanto, um segundo depois, Ronan se arrependeu. Ele explodira o alvo com tanta força que destruíra todos os artefatos e equipamentos que o mago carregava. Deveria ter usado sua espada para o golpe final.

Ronan revirou os destroços na beira da cratera e encontrou, com dificuldade, uma bolsa de cintura esfarrapada. Não esperava encontrar nada de valor, mas ao tocá-la...

“Uma bolsa de armazenamento?!”

O coração de Ronan disparou, seu peito inundado por uma surpresa imensa.

Uma bolsa de armazenamento com propriedades rúnicas de Espaço era um artefato extremamente especial; mesmo a de nível mais baixo valia uma fortuna. Mesmo que a bolsa estivesse vazia, o objeto em si já era uma colheita valiosa.

Ronan guardou a bolsa em seu manto discretamente, antes de verificar a situação dos outros.

Ao todo, sete pessoas: duas mortas e duas feridas. O resultado era pior do que ele esperava, mas melhor do que o seu pior cenário.

Os mortos eram Burnier e Barbara, que haviam se juntado ao pequeno grupo de Linus nos últimos dois meses. Ronan não os conhecia bem e não sentiu grande comoção. Já o Sr. Jolin, do casal Jolin, perdera um braço, o que despertou um pouco de compaixão em Ronan, já que ele comera as tortas de maçã e carne que o casal costumava oferecer.

Ao ser questionado sobre o estado de todos, os aprendizes cinzentos olhavam para Ronan de forma estranha — uma mistura complexa de choque, temor, respeito e descrença. Era como se, apenas agora, tivessem a "honra" de conhecer o verdadeiro Ronan.

Antes, aquele que tinha um pouco de talento para runas e vivia à base de poções para se manter como aprendiz intermediário, sem qualquer força real, era apenas uma "casca vazia". O jovem diante deles agora — belo, poderoso, misterioso e exalando a calma e a compostura de um mago forte — era o verdadeiro Ronan.

"Ele escondeu isso muito bem!"

Ronan sentiu como se pudesse ler essa frase nos olhos de Linus. Mas, ao cruzar o olhar com ele, Linus baixou a cabeça apressadamente, escondendo a vergonha e a inveja.

Ronan olhou para Linus, que, assim como o Sr. Jolin, perdera um braço e estava pálido e vacilante, e soltou um riso frio. Ele acabara de ouvir os detalhes da batalha e agora via Linus com outros olhos.