Capítulo 41: Chega de Lutar
Ronan estava com o corpo rígido e a pele do rosto esticada ao máximo.
O efeito da 【Magia de Detecção】 ainda não havia se dissipado por completo.
Aos olhos dele, que brilhavam com uma luz esbranquiçada, o homem à sua frente, coberto de tatuagens sanguinolentas, destacava-se de forma tão chamativa quanto uma enorme lâmpada acesa.
— Aprendiz... avançado... — Ronan pronunciou com dificuldade, as palavras arrastadas. — Manto negro.
Apenas o poder mental projetado para o exterior por um aprendiz de mago avançado poderia produzir tal efeito sob a 【Magia de Detecção】.
Ao ouvi-lo falar, o homem de túnica negra e rosto tatuado repuxou levemente os cantos da boca e, de repente, estendeu a mão apontando para ele. O esqueleto com espada e escudo que quase enviara Ronan para o outro mundo momentos antes recebeu a ordem imediatamente e caminhou a passos largos em sua direção.
Sem hesitar um segundo sequer, Ronan recuou e, voltando-se para o grupo de magos de túnica cinzenta que, paralisados pelo pavor súbito, ainda permaneciam estagnados no mesmo lugar sem saber o que fazer, berrou a plenos pulmões:
— O que estão esperando?! Não vão correr?!
O mago azarão, que pouco antes fora cortado ao meio pelo esqueleto de espada e escudo, ainda não havia morrido de fato; com metade do tronco arrastando-se pelo chão, emitia gritos estridentes e lancinantes de dor.
Despertando como se saíssem de um sonho, os magos de túnica cinzenta irromperam em um alvoroço geral e, num piscar de olhos, dispersaram-se em todas as direções, fugindo em desespero.
O esqueleto de espada e escudo que perseguia Ronan avançou rapidamente contra a multidão...
Ouvindo os gritos lancinantes que ecoavam às suas costas, Ronan não tinha a menor condição de prestar atenção naquilo, restando-lhe apenas apressar freneticamente o velho Wells e os demais para que batessem em retirada.
Tentando repetir o truque de antes, mal havia erguido Cheryl nos braços quando sentiu todos os pelos do corpo se arrepiarem; largou-a imediatamente para o lado e atirou-se em uma rolagem para a frente...
— Bum!
Uma esfera de luz verde-escura chocou-se em linha reta contra o exato lugar onde Ronan estivera postado um instante antes. O estrondo foi abafado, mas o ácido corrosivo em que se transformou instantaneamente fez com que uma imensa porção de solo afundasse de forma visível a olho nu.
Se aquilo tivesse atingido o seu corpo...
Ronan apertou os dentes.
Ele já havia visto aquela magia de ácido corrosivo ser utilizada por dois outros homens de túnica negra anteriormente.
Contudo, a potência de uma mesma magia disparada por um aprendiz intermediário em comparação a um aprendiz avançado apresentava uma diferença simplesmente abissal.
Erguendo-se rapidamente e fendendo a multidão em pânico, Ronan cruzou o olhar à distância com o homem de túnica negra.
A vontade mental deste último mantinha-se firmemente travada nele; evidentemente, tentar escapar levando outras pessoas consigo, como fizera antes, tornou-se de todo impossível.
— Fujam... — Ronan respirou fundo, sacou a espada de uma mão que levava à cintura e murmurou velozmente o encantamento da magia 【Arma Carregada】.
Passando os dedos pela lâmina, viu um brilho resplandecente apossar-se do metal polegada a polegada.
— Eu vou segurá-lo. Não se preocupem comigo; só terei alguma chance de escapar depois que vocês estiverem longe...
Lançando essas palavras para trás, Ronan avançou velozmente em direção ao homem de túnica negra com o semblante gélido.
O esqueleto de espada e escudo promovia uma carnificina desenfreada entre os magos dispersos, misturando em uma babel caótica inúmeros cânticos, estrondos mágicos e gritos de agonia.
Fazendo o máximo para não se deixar abater por tantas cenas dantescas ao seu redor, Ronan obrigou-se a manter a calma.
Retirou da cintura os dois anéis que trazia ocultos. O anel de turquesa negra cintilou, e uma película de luz translúcida e diáfana envolveu o seu corpo.
Um anel de proteção mágica de nível intermediário.
Em seguida, empunhando o outro anel, o de bola de fogo, Ronan ergueu levemente a mão; uma esfera flamejante materializou-se e disparou velozmente contra o homem de túnica negra.
Diante de uma magia de baixo nível deflagrada por um artefato, o oponente manteve uma expressão apática, sem o menor intento de desviar.
— Bum!
A bola de fogo disparada por Ronan explodiu a pouco mais de um metro à frente do homem de túnica negra, contida por uma cortina de luz escura que apenas fez ondular algumas fracas marolas.
— Como esperado, ele possui defesas... — Ronan fixou o olhar na barreira luminosa diante do adversário, visivelmente muito mais espessa do que a cúpula de proteção energética que revestia o seu próprio corpo, certamente ativada por uma magia de grau zero avançado ou por algum artefato mágico.
— O 【Projétil Energético】 no estágio quase-perfeito do patamar de especialista possui uma potência equiparável à de uma magia de grau zero avançado, mas, para romper com absoluta certeza uma defesa mágica desse nível, preciso necessariamente combiná-lo com a esgrima...
A mente de Ronan girava em alta velocidade, com os olhos faiscando enquanto arquitetava a tática seguinte.
Sua única esperança era que o 【Projétil Energético】 em nível de especialista conseguisse romper seus limites logo no próximo lançamento, pois, caso lograsse êxito, talvez ainda houvesse uma nesga de oportunidade para virar o jogo e desferir um contra-ataque mortal.
— Hsss... — Ronan respirou fundo, imprimindo gradualmente mais velocidade aos seus passos.
Seu físico encontrava-se totalmente desperto naquele instante; os músculos de todo o corpo escoavam como mercúrio, enquanto seus pés, fincados no solo macio, tencionavam-se e explodiam em força...
Ronan irrompeu como uma seta disparada, erguendo com sua ímpeto selvagem uma longa esteira de poeira e terra em sua retaguarda.
A meio caminho, o vento putrefacto sibilou junto aos seus ouvidos.
Pelo canto do olho, Ronan vislumbrou uma sombra gélida investindo contra si, o que o fez desviar o corpo para a frente por puro instinto...
— Clang!
Uma espada longa, colossal, enferrujada e ainda manchada de grandes nacos de carne e sangue decepados golpeou por um triz a relva logo atrás de Ronan, arrancando torrões de terra e deixando uma fenda profunda no chão.
Antes que pudesse recuperar o fôlego, Ronan viu de relance o homem de túnica negra, não muito longe, erguer um bastão cinzento encimado por uma esfera negra e entoar um encantamento em sua direção.
Uma sensação inexplicável de aperto no peito assaltou Ronan, cuja acuidade mental capturou de imediato uma imensa quantidade de partículas energéticas convergindo para um ponto exato bem diante de si.
Lançando um olhar furtivo, deparou-se apenas com um cadáver que se inflava de maneira contínua...
— Arromba!
Um estampido violento ecoou. Em meio a uma vasta névoa de sangue erguida instantaneamente, Ronan despontou com a espada em punho, avançando à força.
Sua túnica mágica retinia ao vento, os cabelos tingiram-se com uma fina pátina escarlate, e a película de luz ao redor de seu corpo oscilava violentamente.
Confiante de que rompera todas as barreiras e conseguiria alcançar o corpo do homem de túnica negra, mal sabia que aquilo constituía apenas o começo.
Novos cadáveres retalhados eram puxados por uma força invisível em sua direção, inflando-se como balões, enquanto, logo atrás, vinha o esqueleto de espada e escudo com chamas verde-azuladas ardendo no fundo das órbitas oculares...
Nesse momento, o desespero quase abateu Ronan por completo.
O impulso de fugir jamais brotara com tanta intensidade em seu coração.
Seria esta a verdadeira força de um mago de túnica negra e aprendiz avançado, perito em combates mortais?
Acaso não era algo aterrorizante e difícil demais de enfrentar?
— Estrondo, estrondo, estrondo!
Os corpos inchados explodiam um após o outro, e as ondas de choque avermelhadas levantavam vendavais do chão, submergindo a figura de Ronan na névoa carmesim.
Aproveitando o momento crítico daquela sequência de explosões, o esqueleto de espada e escudo à espreita desferiu um golpe brutal com a lâmina diretamente contra o centro da névoa de sangue...
— Ronan!
Alguém gritou o seu nome, tomado pelo pânico.
No campo caótico, houve um segundo em que tudo pareceu silenciar de repente.
Inúmeros olhares voltaram-se involuntariamente para o epicentro da explosão de sangue.
Quando o vento finalmente dispersou a espessa neblina vermelha, a cena oculta revelou-se com clareza:
Ronan, empunhando a espada com ambas as mãos, mantinha-se ajoelhado sobre um joelho, resistindo com todas as forças à pressão descendente da lâmina enferrujada empunhada pelo esqueleto.
Seu semblante estava contraído em uma careta feroz, a película de proteção ao redor de seu corpo desaparecera por completo, e os cabelos castanhos, umedecidos por suor ou sangue, colavam-se em mechas à sua testa.
— Creque, creque... — A espada de uma mão, recoberta por um brilho cintilante, emitia estalos sob uma tensão insuportável, exibindo fissuras evidentes que se alargavam a cada segundo.
Com um muxoxo de determinação, Ronan ergueu com força a lâmina à beira da ruína.
Soltou-a no exato instante em que ela se despedaçou por completo em uma chuva de estilhaços luminosos; simultaneamente, articulou as sílabas de um encantamento, conjurando uma imensa esfera de luz azul-enegrecida que arremessou diretamente contra o esqueleto de espada e escudo...
— Estrondo!
A esfera de energia detonou. Em meio ao fragor do cataclismo, Ronan disparou para trás empurrado pela onda de choque expansiva, sem restar em seu rosto nenhum resquício daquela firmeza resoluta e do ânimo combativo do início.
— Chega, não luto mais... — pensou consigo. — Eu, um mero aprendiz de quinto nível, e ainda pertencente a um grupo de renegados, devo ter perdido o juízo para tentar um feito tão absurdo a ponto de ousar desafiar um mago de túnica negra no patamar de aprendiz avançado?!
Após apenas alguns turnos de confronto com o homem de túnica negra, Ronan encontrara-se em frangalhos, escapando por um triz da morte, o que o despertou de forma brutal e definitiva.
Agora, em seu interior, restava apenas um incontrolável e absoluto instinto de sobrevivência.