Capítulo 21: Nível Quatro

"Três runas, sendo uma delas a runa não convencional de [Bola de Fogo]... Estimando pelo preço comum dos artefatos mágicos de nível zero vendidos nas bancas do mercado de magos, deve valer pelo menos umas dezenas de pedras mágicas de nível baixo."

Ronan avaliava mentalmente o anel de bola de fogo em sua mão. Quanto ao outro anel, um artefato de nível médio com duas runas de [Proteção], ele não tinha certeza. Aquilo era de um nível muito elevado; seria necessário levá-lo a uma loja especializada em artefatos mágicos, como a Oficina Welling.

"Este sujeito acabou de tomar uma poção, talvez ainda tenha algo..."

Depois de remover os anéis, Ronan não sentiu mais qualquer bloqueio psicológico em revistar o cadáver; talvez a enorme recompensa tivesse suplantado seu medo do corpo. Desta vez, ele se agachou ao lado do cadáver e tateou o corpo com as duas mãos. Logo encontrou algo: debaixo da túnica, no lado direito, havia uma bolsa de cintura preta com padrões requintados.

Abriu-a apressado, apenas para descobrir que havia poucas coisas dentro. Além de uma dúzia de pedras mágicas de nível baixo, havia apenas um frasco de poção e um broche circular de cor latão.

Ronan sentiu uma ponta de decepção. Mas era normal; nenhum mago carregaria todos os seus bens consigo o tempo todo. Pegou a poção e examinou-a, mas como ainda não dominava a alquimia, não conseguiu identificar o que continha.

"Depois passo em uma loja de poções para comparar e descobrir..."

Colocou a poção de lado e pegou o broche de latão. Na superfície, havia gravado um pequeno padrão de uma coruja verde. Parecia ser o emblema exclusivo de alguma organização ou facção. Ao pensar nisso, o coração de Ronan disparou novamente. Ter uma organização significava ter apoio. Agora que o homem morrera ali, será que alguém viria investigar no futuro? E se descobrissem que ele era o "assassino"? Será que os comparsas já estariam a caminho?

Perseguições, vingança, dívidas de sangue... Todos os tipos de enredos que ele vira em filmes, séries e romances em sua vida anterior começaram a girar em sua mente sem parar. Ronan não pôde evitar um leve calafrio, e as sequelas do ato de matar voltaram com força total. Ele não se atreveu a permanecer ali por mais tempo. Recolheu rapidamente tudo o que era valioso, jogou o broche e a bolsa de volta sobre o cadáver e saiu apressado, com passos rápidos. Ele até tinha planejado voltar ao local onde estava o primeiro corpo, mas agora desistiu completamente da ideia; só queria fugir o mais rápido possível.

...

Por medo de ser encontrado, Ronan não se atreveu a voltar para sua casa na árvore por três dias. Vagou pela natureza, dormindo ao relento, interrompendo quase todas as atividades diárias, exceto a meditação.

...

Três dias depois.

Exausto e coberto de poeira, Ronan voltou para sua pequena cabana. Após inserir a chave e entrar cuidadosamente, olhou ao redor. Na cabana escura e apertada, tudo estava praticamente como quando ele partira.

A primeira coisa que fez foi verificar a caixa de suprimentos no canto da parede. Ao ver que as pedras gravadas com as runas de [Limpeza] e [Brilho], junto com as pedras mágicas que economizara, ainda estavam lá e não haviam sido levadas, Ronan soltou um longo suspiro de alívio e desabou na cadeira.

Nesses três dias, Ronan colocou os pensamentos em ordem. O mago que ele eliminara também era um "assassino". O local que ele escolheu para matar ficava nas profundezas da floresta, e o fato de ter tentado matá-lo após ser visto cometendo o crime mostrava que ele, obviamente, fazia coisas que não podiam ser reveladas. Pessoas assim agem com discrição; após a morte, os dois corpos deixados em uma floresta cheia de bestas, com o cheiro de sangue atraindo predadores, seriam "limpos" completamente em, no máximo, duas horas. Exceto por ele, ninguém no mundo saberia o que aconteceu naquele lugar. Suas preocupações anteriores eram, de fato, um pouco exageradas.

Porém, embora pensasse assim, durante o mês seguinte, Ronan viveu como um pássaro assustado, como se tivesse voltado ao estado em que se encontrava logo após sua transmigração. Só se sentiu estabilizado quando, aproveitando uma ida ao mercado com as pedras mágicas que economizara, comprou um frasco de poção de concentração de nível baixo e, após tomá-la, ascendeu com sucesso ao quarto nível de aprendiz de mago.

...

"Splash!"

Na superfície calma do lago, uma figura emergiu da água. Era um jovem de físico esguio. Pele clara, olhos azul-celeste, cabelos castanhos na altura dos ombros colados aos ombros, úmidos... possuía uma beleza viril e selvagem.

Ronan passou a mão pelo cabelo, espalhando gotas de água, e caminhou até a grama à beira do lago. Sentou-se casualmente sob uma nogueira verde e deixou a brisa secar a água em seu corpo.

"Mais de um mês sem nada acontecer... provavelmente está tudo bem."

Ronan murmurou para si mesmo. Ontem, ele até se esgueirou de volta àquele local nas profundezas da floresta e descobriu que o cadáver do mago já havia desaparecido, e os vestígios dos dois campos de batalha haviam sido cobertos pela grama recém-nascida.

"Mesmo que existam meios mágicos de investigação, nessas condições... deve ser muito difícil."

Pensando nisso, retirou da cintura dois anéis, um preto e um vermelho. Eram os dois anéis de artefatos que ele tirara do mago, e que ele costumava manusear de tempos em tempos.

"Com meu nível atual de energia mental, ativar as duas runas de [Proteção] ao mesmo tempo no anel ainda é um pouco forçado. Para fazer isso com facilidade, sem afetar a execução de outros meios, eu precisaria da força de um aprendiz de mago de sexto nível..."

Ronan concluiu que a força daquele mago estava no nível de aprendiz de sexto ou até sétimo nível. Um sujeito tão poderoso acabar morrendo em suas mãos parecia, em retrospecto, uma sorte imensa.

"Subestimar o inimigo, estar em más condições e, além disso, subestimar gravemente minha capacidade de combate... isso levou ao seu fracasso e morte."

Ronan revisou o ocorrido mentalmente, tratando-o como um caso clássico de exemplo negativo para se manter alerta. Ele também se familiarizou com o outro artefato com a runa de [Bola de Fogo]. Aquilo era realmente útil; bastava uma orientação simples de energia mental para disparar uma bola de fogo. O poder era semelhante ao de um feitiço normal, mas a velocidade de lançamento era muito maior. Após uma ativação, o tempo de recarga era de cerca de vinte segundos; ele sentia que, em uma batalha, poderia usá-lo, no máximo, duas ou três vezes.

Ronan também descobriu as outras duas runas de nível baixo no anel: era um tipo de runa não convencional chamada [Aceleração], cujo efeito era aumentar ligeiramente a velocidade de conjuração do mago. Era muito útil no estágio de aprendiz de nível baixo, mas perdia a utilidade à medida que se avançava.

Ronan não se atrevia a usar os dois anéis de artefatos, mas os carregava consigo para qualquer eventualidade. Guardou cuidadosamente os anéis em sua bolsa de cintura, levantou-se, sacudiu o corpo e vestiu sua túnica. Ficar sem forro era muito confortável, especialmente depois do banho. No entanto, as duas únicas túnicas que possuía estavam um pouco gastas; a que vestia tinha até vários buracos, e se ele corresse, o vento entrava nelas.

"Preciso comprar uma nova..."

Ronan tocou os buracos na túnica e, após refletir, decidiu: "Melhor comprar logo uma túnica de mago."

Agora, Ronan tinha uma pequena economia. As pedras mágicas que ganhou com a gravação de runas ao longo de mais de um mês, as que já tinha, somadas ao que tirou dos bolsos do mago morto, subtraindo o custo da poção de concentração, deixavam-no com pouco mais de trinta pedras mágicas de nível baixo. Uma túnica de mago comum podia ser comprada por pouco mais de dez pedras mágicas de nível baixo; se fosse de segunda mão, era ainda mais barata.

Infelizmente, o dinheiro de Ronan não era muito. Se tivesse recursos suficientes, com certeza consideraria comprar uma armadura de couro de artefato. Ao longo deste mês, sua proficiência em [Forjamento Corporal Ascético] aumentou bastante, e seu físico melhorou significativamente; se pudesse trocar por uma armadura de couro de artefato, poderia aproveitar muito melhor suas vantagens físicas. Mas com o anel de [Proteção]... não era algo tão urgente.

Ronan caminhou em direção à floresta. Enquanto andava, acessou seu painel de personagem.

[Nome: Ronan Damien]
[Idade: 16]
[Talento: Afinidade sem Atributos]
[Força: Aprendiz de Mago de Nível 4 (5%)]
[Habilidades: Meditação Básica (Especialista 2/800), Projétil de Energia (Especialista 531/800), Arma Carregada (Mestre 14/400), Gravação de Runas — Limpeza (Proficiente 102/200), Brilho (Iniciante 56/100), Forjamento Corporal Ascético (Iniciante 87/100)]