Capítulo 48: A Floresta da Palavra Moribunda

Uma bola de gelo exalando um frio gélido chocou-se contra o solo, emitindo um som abafado. No pavimento já irregular em frente à casa, formou-se mais uma cratera rasa coberta de geada.

— Não sabe que a magia é proibida dentro da cidade? Você não tem senso cívico?!

Um velho mago que passava carregando um balde de água levou um susto com a súbita comoção, franziu a testa e preparou-se para repreender Ronan.

No entanto, ao sentir a flutuação de energia mental de um aprendiz de quinto nível emanando de Ronan, a expressão do velho mudou instantaneamente; ele fechou a boca prontamente e afastou-se apressadamente.

— Ah... esqueci que não estou mais na floresta.

Lembrando-se apenas agora, Ronan bateu com a mão na própria testa e, com uma expressão de aborrecimento e autocrítica, aproximou-se da cratera feita pela magia de gelo para recolher alguns pedaços de gelo e lavar o rosto.

O motivo era que ele havia se acostumado à preguiça quando morava na zona das casas na árvore; se precisasse de água, bastava um feitiço de bola de gelo, sem a necessidade de carregar baldes e enfrentar filas nos pontos de captação...

Enquanto mastigava pedaços de gelo para escovar os dentes e lavar a boca, Ronan suspirava interiormente pensando no quanto morar na cidade era trabalhoso, ao mesmo tempo em que rememorava a sua colheita da noite anterior.

Três bolsas de armazenamento, sendo que ele já havia conseguido abrir quase um terço de uma delas.

Nesse ritmo, o mais tardar depois de amanhã conseguiria abri-la com sucesso.

Essa bolsa de armazenamento de progresso animador havia sido obtida durante o primeiro resgate do velho Wells e dos outros.

A força do antigo dono era a mais fraca entre os três homens de túnica negra que Ronan eliminara, morrendo com apenas um único projétil de energia.

E foi justamente por causa da fraqueza do dono original que a bolsa de armazenamento deixada para trás era do nível mais baixo, possuindo a marca de energia mental mais fraca, tornando-a a mais fácil de ser quebrada...

Enquanto Ronan pensava nisso, de repente viu uma pequena figura caminhar em sua direção.

Com os olhos sonolentos, Sheryl parecia ter acabado de ser arrancada da cama, com o cabelo todo despenteado. Coçando os olhos e bocejando, ela murmurou para Ronan:

— Lo... Senhor Ronan, a irmã Winny chamou o senhor para tomar o café da manhã...

Ao ouvir isso, o ânimo de Ronan se revigorou. Tinha acabado de se mudar, não tinha nada em casa e estava justamente preocupado com o que faria para o café da manhã.

— Entendido.

Ronan cuspiu imediatamente os pedaços de gelo e caminhou a passos largos em direção à residência de Vinessia e dos outros.

Ao passar por Sheryl, que estava desanimada e bocejando intensamente, ele colocou furtivamente a mão que ainda estava gelada pelo gelo na nuca dela...

Olhando para Sheryl, que no segundo seguinte perdeu todo o sono e saiu correndo aos gritos, Ronan banhou-se na luz da aurora com um humor revigorado.

— Mais um dia novo e maravilhoso...

O café da manhã foi desfrutado por todos juntos. A senhora Colin e Vinessia prepararam panquecas perfumadas e sopa cremosa de cogumelos.

Depois de terminar a refeição, Ronan deixou discretamente uma quantia em pedras mágicas para cobrir as despesas futuras com alimentação e, em seguida, enfiou-se novamente em seu quarto.

........

Três dias depois.

Alojamento de Ronan.

Acompanhado por um estalido nítido em sua mente, como se uma fechadura estivesse sendo aberta, a abertura da bolsa preta na mão de Ronan destravou silenciosamente.

Um profundo arroubo de alegria estampou-se no rosto de Ronan.

— Finalmente consegui.

Sem pressa para inspecionar o conteúdo imediatamente, Ronan lavou o rosto com água fria para aliviar o cansaço de quase três dias sem dormir.

Em seguida, fechou cuidadosamente as cortinas e, sob a luz amarelada de uma lamparina a óleo, pegou a bolsa novamente.

Sua energia mental penetrou lentamente, e uma sensação maravilhosa brotou imediatamente em seu coração.

Ronan "viu" surgir diante de seus olhos um espaço negro de cerca de um metro cúbico, lotado e bagunçado com os mais diversos tipos de itens.

Ele começou a retirar os objetos de dentro da bolsa de armazenamento um por um.

Momentos depois, Ronan dividiu grosso modo o conteúdo em três pilhas diante de si.

Uma pilha consistia em necessidades diárias sem muito valor, como roupas sujas, meias fedorentas, comida inacabada, água limpa, um cortador de unhas e um limpador de ouvidos de prata... Hm, aquele homem de túnica negra parecia bastante preocupado com a higiene pessoal.

Outra pilha continha itens de valor.

Isso incluía: três pedras mágicas intermediárias, quarenta e duas pedras mágicas inferiores, um anel de artefato em forma de osso, um emblema negro, alguns livros de magia e vários frascos de poções mágicas cujos efeitos específicos não podiam ser determinados.

Com o olhar fixo nessa pilha de itens, o coração de Ronan bateu descompassado, tremendo levemente.

Riqueza!

Embora, antes de abrir a bolsa de armazenamento, ele já tivesse imaginado muitas vezes quantas riquezas conseguiria obter de dentro dela, quando o fato realmente aconteceu conforme o esperado, ele ainda não conseguiu conter a emoção.

Esta era a primeira vez que Ronan possuía pedras mágicas intermediárias.

Elas eram ligeiramente maiores que as pedras mágicas inferiores, também de cor preta, mas muito mais profundas, e as partículas de energia depositadas no interior superavam em muito as inferiores, parecendo pedras preciosas de melhor qualidade.

— Três intermediárias e quarenta e duas pedras mágicas inferiores... Por mais que o preço das poções que aumentam diretamente a energia mental dispare, agora eu consigo comprá-las...

Ronan aproximou as três pedras mágicas intermediárias da lamparina a óleo, examinou-as repetidas vezes e depois as guardou com cuidado.

Quanto ao restante, o anel de artefato era de nível intermediário, enfeitiçado com apenas uma runa que Ronan desconhecia. Além disso, ele vagamente sentia que uma massa de partículas de energia negativa estagnada parecia residir dentro do anel.

Isso parecia um tanto inverossímil para um artefato que ainda não havia sido ativado.

Com curiosidade e dúvida, Ronan tocou o anel e, no instante seguinte...

— Valensuna! Sua desgraçada!…

Uma mulher de vestido longo, com o rosto pálido e corpo translúcido, saiu de repente do anel soltando um grito estridente, assustando tanto a Ronan que seu corpo estremeceu e todos os pelos do seu corpo se arrepiaram.

Um vento gélido soprou do nada dentro do quarto, apagando instantaneamente a lamparina a óleo. A mulher de vestido longo chocou-se contra a parede e desapareceu.

Alguns segundos depois, gritos de uma mulher e o som de objetos sendo quebrados vieram da casa ao lado.

Ronan apressou-se em canalizar desesperadamente sua magia para o anel. As runas encantadas na peça foram ativadas, emanando uma força de sucção inexplicável.

Momentos depois, aquela mulher de vestido branco, semelhante a um fantasma, emergiu novamente da parede, como se estivesse sendo puxada por algo, e foi sugada de volta para o interior do anel. Antes de desaparecer, ela continuava amaldiçoando sem parar o nome "Valensuna", parecendo nutrir um ódio mortal pela dona do nome...

— Um fantasma?!

Ronan reacendeu a lamparina a óleo, sentindo-se chocado e atônito.

Fantasmas eram, na verdade, uma combinação de almas remanescentes e partículas de energia deixadas após a morte de uma pessoa, geralmente desprovidas de grande inteligência, sustentadas apenas por uma obsessão persistente.

Quem diria que este anel de artefato intermediário, aparentemente comum, guardava um fantasma!

Inconscientemente, Ronan pegou o emblema negro ao lado do anel para examiná-lo com atenção.

Esse tipo de emblema geralmente representava a identidade e a origem do dono original.

Ele viu que em um lado do emblema estava esculpida uma floresta negra, cujas árvores pareciam membros e esqueletos contorcidos e entrelaçados, com incontáveis ossos em crescimento prestando reverência a uma lua de sangue no topo.

No verso, Ronan leu a linha de caracteres pequenos, encriptados e bizarros.

— A Floresta... dos Sussurros Mortais!

Compreensível...

Ronan entendeu imediatamente.

Pensando bem, os três homens de túnica negra que ele havia enfrentado realmente utilizavam magias da linhagem de mortos-vivos.

— Então a facção de bruxos negros que invadiu Hoddam se chama Floresta dos Sussurros Mortais...

Ronan não ouse mais tocar no anel, receando que o azarado mago vizinho, recém-assustado, chamasse a patrulha da academia. Por fim, recolheu os pertences, decidido a sair da cidade.

No entanto, assim que abriu a porta, viu um vulto carregando grandes e pequenos pacotes saindo apressadamente da casa ao lado.

Vendo sua aparência aterrorizada, apressada, correndo em direção aos portões da cidade sem olhar para trás... parecia claramente pretender dar o fora dali imediatamente.

*...*