Capítulo Setenta e Quatro: Substituição de Cartas

“Finalmente estou de volta, parece mesmo um sonho!”
Na Praça do Dragão Negro, Chen Qi, que permanecera imóvel como uma estátua, abriu lentamente os olhos.
Após matar Felique, Chen Qi obteve a vitória final e foi imediatamente expulso da Arena Onírica de Duelos.
Sem qualquer recompensa, que jogo decepcionante!
“Como eu pensava, todos já estão mortos!”
Chen Qi olhou ao redor; tanto Felique quanto Nagir já não apresentavam sinais de vida.
Contudo, a aparência dos dois após a morte era bastante distinta.
O cadáver de Felique exibia uma expressão feroz e contorcida.
Já Nagir parecia satisfeito, como se realmente tivesse ascendido a um mundo de êxtase.
“Estranho, as cartas não desapareceram?”
Tanto no corpo de Felique quanto no de Vento Errante, flutuavam cartas de baralho.
Chen Qi não se interessou e não lhes deu muita atenção.
Imaginou que elas sumiriam em poucos segundos, em busca de novos jogadores.
Porém, após dez segundos, as cartas ainda pairavam, imóveis, sem qualquer indício de sumir.
“Estão bloqueadas? Ou presas à Cidade do Caos?”
Chen Qi esperou cinco minutos inteiros, e as cartas continuavam ali.
Diante disso, concluiu que, uma vez que um jogador morre na Arena Onírica, as cartas são capturadas pelo Rei dos Jogos.
Essas duas cartas talvez fiquem na Cidade do Caos, aguardando novos herdeiros.
Após refletir, Chen Qi decidiu não arriscar e não tocou nas cartas.
Principalmente porque a carta de Nagir desapareceu de maneira inquietante.
Durante todo o tempo, ele só viu o corpo de Nagir, nunca sua carta — inclusive, a de Pequeno Rei.
Antes, poderia ser que Nagir tivesse morrido cedo e a carta sumido antes de Chen Qi sair da arena.
Agora, porém, se o Olho Esquerdo do Dragão é capaz de prender uma carta, o Olho Direito também deveria poder.
A maior probabilidade era de que as duas cartas de Nagir já estavam nas mãos do Rei dos Jogos.
O Olho Direito do Dragão conecta-se ao corpo do Jogo do Rei, e assim Nagir também foi transferido para lá.
“Talvez o Rei dos Jogos esteja agora observando a Cidade do Caos do alto!”
“Embora ele não se importe com a morte de Felique, é melhor eu não chamar atenção por aqui.”
“Como será este mundo, ou este pequeno Reino de Inhame Azul?”
Chen Qi ergueu os olhos ao céu. O Dragão Negro já havia desaparecido, a Cidade do Caos retomara seu burburinho, como em qualquer outro dia.
No entanto, talvez por saber demais, Chen Qi sentia que algo se escondia acima dos céus, cobrindo todo o Reino de Inhame Azul.
Decidido a partir, não hesitou.
No fim, só levou consigo o corpo de Nagir.
Pouco depois de Chen Qi sair da cidade, a carta de Vento Errante brilhou levemente e desapareceu.

Na Praça do Dragão Negro restou apenas o Três de Paus de Felique, aguardando seu próximo portador.
Estava claro que o Rei dos Jogos abrira mão de controlar a carta de Vento Errante, deixando-a escolher livremente seu dono.
Quanto ao Três de Paus, seu poder era útil para manter a ordem da Cidade do Caos, e o Rei dos Jogos não a deixaria ir.
······
“Onde estou?”
“Há alguém aí?”
No instante em que se fundiu ao Olho Direito do Dragão, Nagir perdeu completamente a consciência.
Ao despertar, percebeu-se no interior de um vasto salão.
Era uma construção antiga, sustentada por dezenas de colunas de pedra que amparavam uma imensa cúpula.
Nagir tentou mover-se, mas, para seu horror, descobriu-se preso, incapaz de se mexer.
“Eu me tornei uma coluna de pedra?”
Só então percebeu: já não era humano, mas sim uma coluna sustentando aquele edifício colossal.
“Ah, devo ou não contar-lhe a verdade?”
“Que aborrecimento!”
De repente, em uma das colunas próximas, surgiu um rosto humano.
Mais precisamente, um rosto com traços de carta de baralho.
No instante seguinte, a carta desprendeu-se da coluna e transformou-se num jovem rapaz.
“Aqui é o Palácio Real de Gustave, o Rei, embora não seja o do mundo real.”
“O trono ao fundo do salão representa o Rei; a escadaria abaixo dele, o Pequeno Rei.”
“Quanto às cinquenta e duas colunas, simbolizam jogadores comuns. Normalmente, só quem se torna Apóstolo tem o direito de chegar aqui!”
“Você é ao mesmo tempo afortunado e infeliz por presenciar isso antes da hora!”
O jovem aproximou-se da coluna em que Nagir estava, este sem qualquer poder de reação.
“Você é o lendário Rei dos Jogos?”
Nagir já percebia o perigo — chegar ali antes da hora não era bom sinal.
“Sim, eu sou o Rei dos Jogos!”
“Na verdade, esse é apenas meu nome de usuário. Sou apenas um simples entusiasta de jogos.”
“Obrigado por me trazer a carta do Pequeno Rei. Em troca, ao menos não deixarei que morra sem entender o motivo.”
Com um gesto, o jovem fez Nagir sentir que lhe faltava algo.
No salão, um clarão revelou a carta do Pequeno Rei, flutuando serenamente.
Sem hesitar, o rapaz atravessou a carta, e algo extraordinário aconteceu.
A carta do Pequeno Rei desapareceu, restando apenas um Quatro de Copas!
Ficava claro que o Rei dos Jogos descartara sua carta anterior e tomara posse do Pequeno Rei.
“Você... você conseguiu trocar sua carta principal?”

Nagir ficou boquiaberto, até esquecendo o estranho estado de seu corpo!
Aquele gesto do Rei dos Jogos subvertia tudo o que ele sabia.
No Jogo do Rei, há uma lei inquebrável: não importa quantas cartas o jogador absorva, sua carta principal é sempre a primeira.
Jamais ouvira falar de alguém capaz de trocar de carta principal.
······
“Minha situação é um pouco especial!”
“Na verdade, sou como você, entrei aqui ilegalmente, sem me tornar Apóstolo.”
“Mesmo que alguns Apóstolos cheguem aqui, não podem trocar a própria carta — nem precisam, pois ali está a base de seus poderes!”
O Rei dos Jogos adaptava-se ao novo corpo, visivelmente satisfeito, e, por isso, falou mais com Nagir.
“Quanto tempo ainda existirei?”
Enfim, Nagir fez a pergunta que tanto o aterrorizava.
Sem corpo, ainda poderia sobreviver?
“Gostaria de dizer que depende de sua vontade, mas infelizmente não é verdade!”
“Você já deve ter sentido: a carta está inquieta, prestes a devorá-lo!”
“Só há uma saída: dominar completamente a carta e sair desta coluna!”
“Mas sua chance de sucesso é zero.”
“Dez, nove, oito, sete...”
O Rei dos Jogos voltou-se para Nagir e começou a contagem regressiva.
No início, Nagir ficou confuso, mas logo entendeu.
Quis xingar, mas a contagem já chegara ao fim.
No instante seguinte, o Três de Espadas reviveu, e Nagir foi completamente consumido.
E, no mesmo momento de sua morte, o Três de Espadas desprendeu-se da coluna e voou para fora do salão.
Mas o Rei dos Jogos estendeu a mão e a capturou.
“Uma habilidade interessante a de prever fortuna e azar. Vou guardá-la!”
No instante em que o Três de Espadas tocou sua mão, não houve reação alguma da carta — mérito do Pequeno Rei.
Mas o Rei dos Jogos não parou por aí: o Quatro de Copas, que girava sem rumo, também foi apanhado.
“Nesta reencarnação, terei o Pequeno Rei como núcleo e construirei minha armadura régia!”
“Gustave, você, um simples humano desprezível, não é digno da imortalidade!”
“A imortalidade que você busca é patética e ridícula; só eu mereço tudo isso, só eu posso liberar o verdadeiro poder deste jogo!”
O Rei dos Jogos lançou um olhar de desdém ao trono vazio no fundo do salão e saiu sem olhar para trás, sumindo na imensidão.
Do início ao fim, o trono permaneceu vazio, apenas com a sombra de uma carta pairando sobre ele.