Capítulo Cinquenta e Sete: Cada Passo, uma Armadilha Mortal

“Estrondo!”

Entre os edifícios da cidade, duas silhuetas moviam-se em alta velocidade, travando um duelo mortal.

Embora tivessem o tamanho de humanos comuns, o impacto que causavam não era menor que o de uma manada de mamutes em migração.

Seja o solo sólido ou as pesadas estruturas de concreto armado, tudo era rasgado por imensas fissuras onde as sombras passavam.

Felizmente, aquela área já havia sido evacuada por Felique, e não havia um só humano por perto para assistir ao confronto.

Caso contrário, apenas os danos colaterais já bastariam para causar centenas de mortes e feridos.

······

— Hahaha, está com medo? — zombava Corlos, com sua aparência de aranha de jade sangrenta. — Vou drenar todo o seu sangue, para que experimente a morte mais dolorosa deste mundo. Sinta-se honrado, pois apenas um verdadeiro adversário merece tal tratamento.

Naquele momento, ele já havia abandonado o uso das mãos e dos pés, passando a atacar e se locomover apenas com seus oito tentáculos rubros.

Apenas com a força do corpo, percebeu que jamais alcançaria Chen Qi, restando-lhe apenas apanhar sem conseguir revidar.

Chen Qi parecia se teletransportar, movendo-se tão rápido que, por vezes, ultrapassava até mesmo a capacidade visual de Corlos.

O que mais intrigava Corlos era como, ao atingir tamanha velocidade, o corpo esguio de Chen Qi não se despedaçava.

O que Corlos ignorava era que, a cada vez que ativava a Técnica do Desaparecimento, as fibras musculares de Chen Qi eram intensamente rasgadas por dentro.

No instante seguinte, porém, já estavam todas regeneradas, apenas para serem dilaceradas novamente.

Nesse ciclo incessante, Chen Qi podia lançar mão de sua técnica proibida quase sem receios.

A Técnica do Desaparecimento, no punho do Falcão Rubro, fora criada originalmente como um recurso de fuga; nenhum mestre do passado conseguira usá-la mais de três vezes seguidas.

Agora, porém, Chen Qi a utilizava como movimento comum, e foi graças à velocidade aterradora que ela proporcionava que conseguiu enfrentar Corlos de igual para igual.

······

— Esta luta está sendo mesmo uma grande lição! — pensava Chen Qi. — O combate entre jogadores não se resume à colisão de forças, mas também à batalha de informações. Não importa se Corlos fala a verdade ou mente, não posso me dar ao luxo de arriscar.

As duas figuras se cruzavam sem cessar, mas era claro que a silhueta vermelha detinha a vantagem.

Mesmo quando atingido ocasionalmente pelos tentáculos gélidos, ele parava apenas por um instante, retomando o ataque como se nada tivesse acontecido.

Já Chen Qi, não podia se dar ao luxo de ser atingido nem uma vez sequer.

Durante toda a batalha, manteve-se invariavelmente a quinze metros de distância de Corlos.

Mesmo que o adversário estivesse apenas blefando, nenhum jogador ousaria apostar sua vida nisso.

Seus ataques não dependiam dessa distância, o que o impedia de correr riscos desnecessários.

O único incômodo era consumir mais energia para bloquear cada investida dos tentáculos sangrentos.

No entanto, o real motivo de Chen Qi estar em desvantagem era que seus golpes não conseguiam ser fatais de imediato.

Corlos era como chiclete, difícil de se livrar, e as cordas metálicas de Chen Qi mal conseguiam romper sua defesa.

Assim, a iniciativa da luta caíra nas mãos de Corlos.

Não era que Chen Qi não quisesse usar a Manipulação Corporal, mas o corpo de Corlos era forte demais, o que significava que seu campo magnético vital também era poderoso.

No instante em que as linhas de marionete de Chen Qi tentassem invadir, enfrentariam resistência do campo vital de Corlos.

Mesmo que fosse por um breve momento, já seria suficiente para Corlos perceber e reagir.

As linhas de marionete eram a técnica secreta de Chen Qi, e, uma vez empregadas, era preciso controlar completamente o oponente.

Portanto, até que o campo magnético vital de Corlos se enfraquecesse o suficiente, Chen Qi jamais arriscaria usá-las.

Mas esse momento não tardaria.

Chen Qi percebeu que, à medida que o combate prosseguia, as células dos tentáculos de jade sangrenta iam morrendo pouco a pouco.

Aparentemente, ao se separarem do corpo principal, nem mesmo o sangue de Corlos podia mantê-las vivas por muito tempo, ainda mais sendo consumidas pela luta.

A maior fonte de poder do corpo de Corlos era o sangue, e sua perda inevitavelmente enfraqueceria seu campo magnético vital.

Por isso, Chen Qi aguardava pacientemente pelo momento certo.

Mesmo parecendo estar em desvantagem, que importava? No final, quem sobreviver seria o vencedor.

······

— Que trabalho, esse sujeito é escorregadio demais — pensava Corlos. — E em apenas três meses ele desenvolveu as técnicas de luta a esse nível? Não imaginei que a arte marcial pudesse desenvolver o corpo até esse ponto. Quando terminar esta missão, certamente vou aprender também.

A velocidade sobrenatural de Chen Qi surpreendia Corlos. Embora já soubesse pelos informes que ele treinava com o clã do Falcão Rubro, jamais imaginou que as técnicas pudessem chegar a tal grau.

Se ele próprio treinasse, não alcançaria um novo patamar?

Diante dos fatos, Corlos teve de admitir: era mesmo necessário fortalecer o corpo.

— O tempo está acabando, não posso mais adiar. É hora de fechar a armadilha!

Corlos estava ciente de sua maior fraqueza: com o tempo, sua força diminuía progressivamente.

Por isso, já havia preparado seu golpe fatal, apenas esperando Chen Qi cair em sua rede.

Se alguém fosse capaz de perceber o panorama completo, notaria que Corlos vinha guiando Chen Qi sutilmente em certa direção.

— Há algo errado, é uma armadilha! — pensou Chen Qi, ao recuar mais uma vez, seu instinto lhe alertando do perigo.

Mas, ao analisar o entorno, nada parecia fora do comum.

Apesar dos prédios altos ao redor, o terreno era amplo, longe de ser um beco sem saída.

De repente, de todos os lados, uma horda de cães vadios avançou.

Seus olhos brilhavam em vermelho, e atacavam Chen Qi como se estivessem possuídos pela loucura.

— Estão sendo controlados? — pensou Chen Qi. — Sangue... Corlos infiltrou seu próprio sangue no cérebro dos cães.

— Há centenas deles, não seria possível reunir tantos em tão pouco tempo. Isso significa que Corlos preparou tudo com grande antecedência.

— Isso será complicado!

Centenas de cães enlouquecidos jamais seriam capazes de matar Chen Qi, e Corlos certamente sabia disso.

Mas, se recorresse a eles como trunfo, havia perigo oculto.

— Maldição, estou cercado por cães num raio de cem metros.

À medida que se aproximavam, Chen Qi ficou surpreso ao notar que o radar biológico em seu pulso começava a reagir, mesmo com os cães ainda a vinte metros de distância, bem além do alcance de detecção de dez metros.

O velho escondido nas sombras jamais suspenderia a supressão, portanto restava apenas uma explicação.

O campo magnético vital daquela matilha era anormal, provavelmente muito mais forte do que ele imaginava.

— Sete de Copas, você realmente não tem sorte, mas também pode se considerar honrado.

— Antes, essa técnica ainda podia ser contornada. Mas, após observar as variações do campo magnético desta cidade, aperfeiçoei e melhorei o método.

— A luta acabou!

O rosto de Corlos transbordava confiança, já visualizando o fim de Chen Qi.

— Não posso deixar esses cães se aproximarem!

— Técnica das Dez Lâminas!

O instinto de Chen Qi gritava que aqueles cães eram uma ameaça.

A principal suspeita era de que explodiriam ao contato, o que não lhe causaria dano.

Mas e o sangue espirrando? Ainda mais com o sangue de Corlos misturado.

Chen Qi abriu os braços como asas e começou a girar em velocidade absurda.

Enquanto girava, as pontas de seus dez dedos vibravam velozmente, cortando o ar sem piedade.

No instante seguinte, dez lâminas de ar comprimido formaram um anel ao seu redor, expandindo-se em ondas.

Visto de cima, parecia que um falcão rubro batia as asas sobre um lago, formando círculos de ondulações.

Por onde passavam as ondas, os cães eram decapitados instantaneamente.

O falcão dançava sem cessar, o vórtice nunca parava, mas a matilha continuava avançando, um após o outro!

Trinta segundos depois, o campo de batalha se aquietou.

Ao redor de Chen Qi, num raio de vinte metros, tudo se transformara num verdadeiro inferno de carne e sangue.

Mas Corlos permanecia impassível, certo da vitória, a observar calmamente.