Capítulo Cinquenta e Quatro: O Rei dos Jogos

— Estranho, a sensação desapareceu!

— O que exatamente Najir fez agora há pouco?

No setor oeste da Cidade do Caos, Kolos e outros dois jogadores permaneciam em confronto à distância.

Instantes atrás, uma onda peculiar se espalhou por toda a cidade. Apenas jogadores podiam percebê-la, era nitidamente a ressonância de duas cartas devorando-se mutuamente. No entanto, o progresso de absorção de Najir não poderia ser tão rápido assim. Geralmente, só na fase final da devoração, quando a carta devorada desperta e ambas entram em um duelo definitivo, que as ondas de energia se tornam impossíveis de esconder.

Apesar de não saberem que reviravolta havia ocorrido com Najir, aquilo lhes dera uma oportunidade de localizá-lo. Uma pena que foram um pouco lentos demais e não conseguiram determinar a posição exata antes da sensação se dissipar por completo. O setor oeste era extenso e nada fácil de explorar.

Ainda assim, não desistiram; ao menos agora tinham um ponto de partida, melhor do que procurar uma agulha no palheiro. Mas, apesar de todos os métodos empregados, vasculhando a noite inteira, não encontraram sinal algum de Najir.

···

— Você realmente conseguiu ocultar meu campo magnético vital?

Dentro do ateliê, Najir estava no centro de um círculo, totalmente surpreso. Ao usar sua habilidade, provocou uma ressonância entre as duas cartas, dissipando uma onda energética. Embora tenha rapidamente contido a situação, já havia dado aos inimigos uma direção.

Entre aqueles três, certamente havia alguém capaz de detectar campos vitais. Najir ficou imediatamente apreensivo. O campo vital de Felik era de uma pessoa comum, mas o seu próprio era muito chamativo. Com um pouco de azar, seria localizado.

Porém, Felik simplesmente desenhou um círculo no chão, e tudo estava resolvido.

···

— Enquanto não sair do círculo, eles não vão te encontrar! — garantiu Felik, sereno como sempre. — Ocultei seu campo vital com a Energia Espiritual. Com as habilidades daqueles caras, não há como perceberem.

Através do ataque de sondagem anterior, Felik já havia compreendido o tipo de habilidade dos jogadores. O espetáculo daquela noite podia, enfim, chegar ao fim.

···

— Então acabou tudo mesmo?

Na Praça do Dragão Demoníaco, Chen Qi esperou por muito tempo, mas os soldados com armaduras exoesqueléticas não voltaram a aparecer. Toda a Cidade do Caos voltou ao silêncio, como se a batalha anterior tivesse sido apenas uma ilusão.

Parece que a luta daquela noite realmente terminara.

— Uma pena! — Chen Qi lamentou, pois pretendia desmontar mais algumas dessas armaduras. Agora, só restava intacta aquela que ele próprio derrubara.

A lua caminhava para o oeste, Kolos e seus companheiros continuavam a busca, Chen Qi se ocupava desmontando a armadura exoesquelética, todos em perfeita harmonia, cada qual em seu caminho.

Essa calma perdurou até o amanhecer, e a Cidade do Caos despertou para mais um dia.

···

Mas o burburinho urbano não abalou a determinação dos quatro jogadores, que continuaram firmes em seus afazeres, aguardando o momento decisivo.

Três da tarde: o último prazo das quarenta e oito horas.

O tempo foi passando, até o relógio marcar exatamente três horas. Tudo transcorria tranquilo; nenhuma onda de devoração, como era esperado, apareceu.

Chen Qi manteve-se calmo, assim como Kolos e os outros dois. Já haviam entendido tudo: a morte do Cinco de Copas significava que Najir agira. A absorção da carta fora adiada, então não havia motivo para pressa.

Quatro horas depois, o sol se pôs e a lua surgiu.

A atmosfera na cidade mudou subitamente. Talvez os habitantes não percebessem, mas os quatro jogadores sentiram uma pressão opressora.

Por mais que investigassem, não conseguiram identificar a origem daquela sensação — estava em toda parte e, ao mesmo tempo, em lugar nenhum.

Com o passar do tempo, a opressão tornou-se quase palpável, condensando-se no ar. Se não fossem tão autoconfiantes, já teriam desistido.

— Sinto-me deslocado nesta cidade! — Chen Qi analisava suas sensações. — O ar parece viscoso. Os outros se movem livres, mas eu sou esmagado como areia entre as pedras.

Embora estivesse certo de que aquela mudança era da própria cidade e não dirigida contra ele, a sensação de sufocamento era real demais.

Quando atingiu certo limite, Chen Qi considerou abandonar a cidade. Mas, no momento seguinte, toda a pressão sumiu, como se nada tivesse acontecido.

— Zzzz! — O comunicador inteligente de Chen Qi foi subitamente interferido e perdeu o sinal. Tentou ligar para Reitrei e outros fora da cidade, mas não havia conexão.

— A cidade está bloqueada? Não... O campo magnético do subsolo mudou, interferindo nas ondas eletromagnéticas!

Chen Qi visualizou o mapa da cidade em sua mente, confirmando sua segunda suspeita: o verdadeiro responsável estava manipulando o campo magnético subterrâneo da Cidade do Caos. A opressão sentida antes devia-se a essa mudança.

Como jogadores, seus campos vitais eram mais intensos, por isso sentiam tudo tão fortemente. Agora, com o funcionamento do novo campo, Chen Qi, imerso nele, já não percebia a pressão.

Foi tudo o que conseguiu deduzir. Só percebeu a alteração porque seu radar biológico de pulso fora queimado. Felizmente, com suas habilidades, poderia restaurá-lo.

···

— Inacreditável, simplesmente inacreditável!

— O campo magnético subterrâneo da cidade foi convertido em um circuito fechado!

— Em termos mais precisos, o campo magnético da Cidade do Caos foi separado do campo natural, tornando-se um sistema independente.

— Uma obra colossal, realizada em absoluto silêncio... Como isso foi possível?

Girou estava atônito, murmurando para si mesmo. Já sabia que algo aconteceria na noite de lua cheia, mas não imaginava que fosse tão assustador.

Ele só pôde detectar tudo isso graças à bússola especial que carregava, dada por uma figura importante que o incumbira de registrar certos dados. Até então, nada havia mudado — até aquele momento.

Se não fosse porque lhe disseram que enfrentaria apenas jogadores de nível dois, já teria fugido.

···

— Obra dos deuses, criação divina!

— Manipular o campo vital de um milhão de pessoas formando uma grande matriz, e então usar essa energia colossal para mover as forças naturais do mundo!

— Seria este o lendário Rei do Jogo?

No topo da mais alta torre da cidade, Kolos mantinha os olhos fechados, mas parecia enxergar tudo o que estava acontecendo na Cidade do Caos.

Tudo graças a uma habilidade especial, que lhe permitia sentir diretamente os campos vitais. Era por isso que conseguia detectar jogadores à distância: dentro de cento e cinquenta metros, o campo vital de um jogador para ele era como uma tocha ardente.

Graças a esse talento, percebeu com clareza as mudanças na cidade. No instante em que a lua surgiu, todos os habitantes entraram novamente em transe profundo. Mas, desta vez, a ordem não era lutar, e sim assumir suas posições.

Seguiam algum instinto, indo a determinados locais. Isoladamente, parecia irrelevante. Mas com milhões de pessoas, alguém transformara toda a cidade em um tabuleiro, com peças perfeitamente comandadas.

O campo vital de um cidadão comum é débil, e sua interferência no campo natural mínima. Mas, e se essa pequena perturbação fosse somada de forma engenhosa?

Com mais de dois milhões de campos vitais sobrepostos, que força assustadora se formaria? O impacto sobre o campo natural seria suficiente para provocar uma supertempestade magnética.

Ainda assim, se fosse só isso, não passaria de uma perturbação grosseira, facilmente absorvida pelo campo natural maior. Mas o arquiteto de Turen fez de cada vida uma peça, e com dois milhões de peças, construiu uma máquina incrivelmente sofisticada.

Kolos não sabia para que servia essa máquina colossal, nem era capaz de compreender ou desvendar seu propósito. Apenas pela mudança na matriz dos campos vitais, sentia-se profundamente abalado.

Se não tivesse pedido socorro à sua organização, e recebido algumas pistas, teria fugido há muito.

Ainda assim, ao testemunhar tudo, quase perdeu o controle.

Controlar uma cidade, seus habitantes e até a lua como se fossem peças de xadrez — esse é o poder e a sabedoria daqueles que estão no topo do mundo dos jogadores?

A diferença é simplesmente desesperadora!