Capítulo Cinquenta e Um: Melodia Espiritual

A lua cheia pairava no céu, e, sob o manto da noite, a Cidade do Caos, embora com menos gente circulando, tornava-se ainda mais barulhenta! Era uma cidade dominada por membros de gangues, e a noite era o momento de celebração deles.

Por toda parte, nos becos e nas ruas, podiam-se ver os marginais largando a “arte” e voltando a empunhar armas e facas. Bebiam, arrumavam confusão, se enfrentavam, a paixão ardendo, o sangue jorrando. Só então a Cidade do Caos mostrava sua verdadeira face.

— Tsc, tsc, embora sejam mais agressivos que os desordeiros de outras cidades, ainda não chegaram ao ponto de não temer a morte — murmurou Chen Qi enquanto passeava sob a luz da lua, despachando com facilidade alguns encrenqueiros que vieram provocá-lo. Depois de serem devidamente castigados, estes marginais mostraram-se astutos, não ousando sequer ameaçá-lo.

Esse comportamento fazia todo sentido para quem é acostumado a atacar os fracos e temer os fortes, mas se comparado ao tumulto da noite anterior, era curioso. Chen Qi sentia que tudo aquilo se repetiria em breve; aquele velho certamente não permitiria que eles continuassem tão tranquilos.

...

— Vai usar os membros das gangues para atacá-los de novo esta noite? — perguntou Nagir, observando o velho exausto, ocupado em seu trabalho. — Isso é inútil, a diferença de força é enorme.

A cada vez que ativava seu poder, o velho usava seu próprio sangue como tinta! Nagir, com sua sensibilidade aguçada, tinha certeza de que o velho não teria nem meio quilo de sangue restante. Morrer não era problema, mas não agora, por favor; você prometeu me proteger.

— Não se preocupe, o corpo humano tem uma incrível função de regeneração sanguínea, especialmente para nós, jogadores — respondeu Feirick, segurando um pincel encharcado de sangue diante de um mapa rudimentar da cidade. — Embora seja possível usar sangue de pessoas comuns, o dos jogadores carrega muito mais essência.

No mapa, além dos cinco grandes pontos vermelhos que representavam os jogadores, havia uma infinidade de pequenos pontos pretos se movendo. Pareciam formigas navegando por um labirinto urbano. E, acima do mapa, surgiu uma lua: não desenhada, mas uma projeção real da lua do céu, gravada na tela.

Nagir olhou para a lua no mapa, depois para o ateliê fechado e, mesmo não sendo a primeira vez que via aquilo, não conseguia compreender como a lua aparecia ali.

— Sempre que há lua cheia, o grandioso Dragão Azul desce sobre esta cidade. Hoje falta um dia para a lua cheia; não posso invocá-lo ainda, mas consigo aproveitar parte de seu poder — Feirick explicou, enquanto passava o pincel ensanguentado sobre a lua no mapa.

A luz lunar projetada foi distorcida e, ao se condensar novamente, transformou-se numa lua cheia de sangue. O brilho rubro era intenso, real, sem qualquer vestígio de ilusão.

...

— Eliminem os cinco estrangeiros! — Feirick transmitiu sua vontade ao pincel, fazendo surgir uma sequência de símbolos antigos sobre ele, que desceram e se fundiram à lua de sangue. No instante seguinte, a lua pulsou, abriu olhos, contemplando as formigas que se divertiam na cidade.

...

— Começou! — exclamou Chen Qi, parando abruptamente em uma avenida movimentada. Parecia um sinal: no momento seguinte, todos ao redor ficaram imóveis.

— Exatamente como imaginei — pensou Chen Qi, observando os grafites espalhados pelas paredes. Entre sombras e sobreposições, sob a luz difusa da lua, os desenhos pareciam se mover, como serpentes ondulando sobre a pele.

Ao mesmo tempo, algo sutil surgia nos grafites; Chen Qi tinha certeza de que não era espiritualidade, mas algo inferior. Se Feirick estivesse ali, certamente zombaria da ignorância de Chen Qi, que desconhecia a “essência”.

Quando os humanos depositam suas emoções em objetos inanimados, nasce essa essência — como acontece com obras de arte. O sangue também a contém, resultante do último impulso da vontade no momento da morte celular.

A arte do grafite une ambas as formas, e, naquele momento, era estimulada por alguma força, revelando toda sua beleza.

...

— É hipnose, e profunda! — pensou Kros, junto com seus três companheiros, também surpreendidos pela paralisação repentina. — Malditos, esses grafites têm poder hipnótico e cobrem a cidade inteira!

A Cidade do Caos parecia ter sido pausada; apenas cinco jogadores se moviam, rompendo o silêncio do tempo parado. Os quatro de Kros, veteranos entre os jogadores, logo perceberam o fenômeno, mas não compreendiam como alguém de nível dois conseguia afetar toda a cidade — isso contrariava as regras do jogo.

— Droga, subestimei o que estava diante de mim! — rosnou Gilru. — Esses grafites têm símbolos antigos, e eu mal aprendi alguns; como os membros da gangue poderiam usá-los? Será que quem está por trás não só hipnotiza como também interfere nos sonhos deles?

Gilru, sempre convencido de sua inteligência, quase desmoronou diante da resposta que deduziu. Ele já era notável por conseguir modificar detectores biológicos entre os jogadores; mas havia alguém capaz de ensinar símbolos a milhões!

Eliminando as impossibilidades, só restava uma explicação: o responsável controlava os sonhos de todos na cidade.

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Isso era inimaginável para um jogador recém-chegado. A Cidade do Caos era um pântano profundo.

...

— Haha, no fim das contas, vi através de tudo! — Chen Qi quase dançava de empolgação entre as estátuas congeladas pelo tempo. — Não é só hipnose ou sonho; é algo muito mais complexo.

— Quem poderia imaginar que, sob o domínio do “Jogo do Rei”, alguém teria ousadia de criar um “Jogo dos Sonhos” no Reino de Blueberry? Mais precisamente, um jogo virtual baseado no sonho humano.

— Estaria homenageando Gustaf? — Chen Qi, ao reunir muitos grafites, percebeu que os símbolos embutidos eram estranhamente familiares. Só na Praça do Dragão, vendo o velho criar sua arte sem esconder nada, compreendeu tudo.

Não era arte, não eram grafites: eram códigos. O código usava símbolos antigos, e, em vez de chips, era gravado nos grafites da cidade.

Ao analisar com precisão, Chen Qi notou que a arquitetura desses códigos era totalmente derivada da “tecnologia virtual”.

O fenômeno da hipnose era, na verdade, alguém usando a técnica de “fuga cerebral” dos jogos virtuais para conectar as memórias superficiais de toda a cidade. Ou seja, alguém criou um jogo virtual na Cidade do Caos, e o poder computacional vinha do cérebro de todos os habitantes.

Os artistas violentos eram os mais sofridos: todo dia, ao pintar com sangue, escreviam códigos e mantinham o jogo. Eles não entendiam símbolos, nem códigos, mas alguém usava a característica de aprendizado dos símbolos para implantar o código nos sonhos de todos.

Mesmo que cada um só lembrasse um ou dois símbolos ao acordar, dezenas de milhares juntos conseguiam formar o código completo, garantido a manutenção automática diária.

Esse era o verdadeiro segredo da Cidade do Caos — e apenas uma parte dele!

O arquiteto por trás de Turen não só dominava a estrutura dos jogos virtuais, como certamente conhecia “A Teoria da Sintonia entre Homem, Estrela e Terra”.

A lenda sobre o Dragão Azul descendo na noite da lua cheia não era mera invenção. Talvez apenas ao testemunhar esse fenômeno Chen Qi pudesse desvendar o mistério final.

Se o manipulador fosse também um jogador, então o “Jogo do Rei” escondia profundezas insondáveis, onde dragões e baleias se ocultavam.