Capítulo Dezoito: O Tigre Sinistro Carrega o Cadáver

“Como isso é possível?”
“Como você poderia saber o Punho do Tigre Divino?”
Frederico sentiu-se como se estivesse diante de um espelho; a maneira como o adversário mobilizava cada músculo do corpo era claramente uma técnica da Escola do Tigre Divino.
Ainda mais inacreditável era o nível do oponente: ele também havia atingido o patamar de mestre supremo.
“O que há de impossível nisso?”
“Técnicas de combate são assim: basta ver uma vez para aprender.”
As palavras de Chen Qi soaram displicentes, mas Frederico não acreditou nem por um instante.
Mesmo ele, após instalar o chip, levou meio ano para dominar completamente a técnica.
“Hmph, seja verdade ou não, logo saberemos.”
“‘Tigre Assassino’!”
Frederico lançou outro ataque, mas diferente das duas tentativas anteriores, desta vez o adversário também reagiu.
“Pá!”
As duas mãos em formato de lâmina colidiram, faiscando intensamente.
As mãos de Chen Qi estavam agora completamente cobertas por fios metálicos, tecendo luvas douradas e reluzentes.
Era uma defesa necessária contra Frederico, afinal, aquele sujeito era impenetrável a armas brancas ou de fogo.
No instante seguinte, as palmas se chocaram e um trovão ribombou no ar.

No vale a centenas de metros dali, Tareno assistia à batalha boquiaberto.
Aos seus olhos, não era mais um duelo, mas dezenas de sombras em frenético combate coletivo.
Seriam aqueles ainda humanos?

“Impossível, impossível!”
Rafagas de vento e ondas de choque varriam o campo de batalha, abrindo crateras por onde passavam, como se bestas colossais tivessem pisoteado o solo.
Por mais que Frederico não quisesse admitir, era um fato: o adversário dominava o Punho do Tigre Divino em nível de mestre supremo.
Mais incompreensível ainda era a capacidade do oponente de antecipar cada ataque, bloqueando-os com facilidade.
“Será que esse sujeito tem algum tipo de poder premonitório?”
Frederico levantou a dúvida porque, durante todo o combate, Chen Qi mantinha os olhos fechados.
Isso o fazia sentir-se humilhado sem motivo aparente.
Ele acreditou que Chen Qi queria apenas insultá-lo, por isso seus ataques tornaram-se ainda mais impiedosos, praticamente sem defesa.
No entanto, Chen Qi não pretendia insultá-lo.
Fechava os olhos para concentrar-se e captar com maior clareza os “sinais”.
O que Frederico ignorava era que, naquele momento, um fio invisível de marionete estava parasitando seu corpo, conectado inclusive à rede neural controlada pelo chip.
Todos os comandos emitidos pelo chip eram interceptados com facilidade pelo fio, que os repassava adiante.
Graças ao vínculo especial com o fio de marionete, Chen Qi recebia essas informações instantaneamente.
Era assim que ele podia aprender a técnica de combate da Escola do Tigre Divino em um instante e prever todos os movimentos de Frederico.
Era, em essência, um “download furtivo, uma cópia pirata”.

O maior adversário de Frederico sempre fora ele mesmo.
Mas tal façanha não era isenta de riscos: se fosse outro jogador, destruiria facilmente aquele fio de marionete.
Seria como perder um dedo entre dez; como consequência, Copas Sete sofreria danos graves, e Chen Qi perderia todas as habilidades por dez dias.
Esses dados provinham dos “Diários de João Moá”, que documentavam centenas de experimentos com cartas.
Infelizmente, Frederico era um simples mortal, incapaz de perceber a presença do fio de marionete.

Após o furacão de golpes, percebendo que seus ataques eram inúteis, Frederico finalmente se acalmou e interrompeu os movimentos.
“Você me imitou?”
Embora não soubesse como o adversário conseguira tal feito, chegou à conclusão lógica.
Chen Qi não confirmou nem negou, claramente sem intenção de esclarecer nada ao inimigo.
“Haha, admito, fui arrogante demais agora há pouco.”
“Mas se pensa que o chip extremo da Federação Sangue-Negro se resume a isso, está subestimando a inteligência humana.”
Frederico, agora sereno, parecia ainda mais ameaçador.
“Frederico, dizem por aí que os chips da Federação Sangue-Negro alcançaram apenas 30% do potencial!”
“Se está tão confiante, quer dizer que já decifraram as técnicas secretas?”
A expressão de Chen Qi permaneceu serena como a água, mas as palavras de Frederico despertaram seu interesse.
“Hahaha, quantos dos rumores que circulam por aí são verdadeiros?”
“Nós, da Federação Sangue-Negro, naturalmente tivemos sucesso!”
Mesmo fugindo sem rumo, Frederico mantinha o orgulho de sua pátria.
“Você sabe o que é um verdadeiro mestre supremo das artes marciais?”
“Sabe por que os lutadores acreditam que a vontade marcial é o verdadeiro fundamento?”
“Estou curioso para saber se consegue imitar uma técnica secreta imbuída de vontade marcial.”
O semblante de Frederico tornou-se grave como nunca antes. Cada utilização de uma técnica secreta custava-lhe anos de vida.
Pois as técnicas carregadas pelo chip vinham acompanhadas de uma “maldição”.
A criação de cada chip exigia o sacrifício de um mestre supremo das artes marciais.
Frederico desconhecia as razões, apenas sabia que estava ligado à chamada vontade marcial.

“‘Tigre Funesto devorando cadáveres’”
Essa era a técnica secreta da Escola do Tigre Divino. Ao ativá-la no chip, o corpo já titânico de Frederico sofria novas mutações.
Ele se tornava maior, mais forte, mais monstruoso.
O som dos batimentos cardíacos era tão violento que ecoava por cem metros.
Seus músculos, antes distribuídos de forma precisa, começavam a se contorcer e deslocar.
Aos poucos, nas costas de Frederico, surgia a imagem negra de um “Tigre Funesto devorando cadáveres”, e no centro do peito, um rosto demoníaco e assustador se formava.
“O que é essa coisa diabólica?”
No instante em que Frederico ativou a técnica secreta, Chen Qi percebeu que não conseguiria mais decifrar os sinais em tempo real.
À medida que a transformação se aprofundava, ele já não conseguia sequer identificar os sinais neurais interceptados.

Mais surpreendente ainda, com o surgimento da imagem do “Tigre Funesto”, especialmente após o aparecimento do rosto demoníaco, o fio de marionete alojado em Frederico percebeu o nascimento de algo novo.
Até mesmo o símbolo de Copas Sete no dorso da mão esquerda de Chen Qi começou a pulsar, como se estivesse prestes a despertar.
“Será um desejo de devorar?”
A reação anômala de Copas Sete fez Chen Qi refletir.
Infelizmente, a coisa surgida em Frederico era fraca demais para despertar Copas Sete por completo.
“Hahaha, parece que você não pode me imitar!”
“Eu venci!”
Ao ver que Chen Qi não reagia, Frederico ficou extasiado.
Já se via como executor, conquistando poderes extraordinários.
“Errado, eu venci.”
“Na verdade, no instante em que o combate começou, você já estava derrotado.”
Embora os desdobramentos fossem interessantes, a situação já começava a escapar do controle de Chen Qi.
Ele queria apenas conhecer os chips da Federação Sangue-Negro, sem se arriscar demais.
Agora, Frederico já tinha chances reais de matá-lo.
Por isso, era hora de encerrar.

“Puf!”
De repente, um jato de sangue jorrou da boca de Frederico, misturado a fragmentos de órgãos internos.
“Você, você...”
Frederico, aterrorizado, percebeu que um fio metálico surgira dentro de seu corpo, triturando-o como uma máquina de moer carne.
No instante seguinte, seus órgãos foram completamente despedaçados, e o cérebro transformou-se em polpa.
Ele sequer teve tempo de deixar suas últimas palavras antes de abandonar este mundo.

“Que pena!”
Ao ver a queda do adversário, Chen Qi lamentou não ter presenciado o ápice da técnica secreta.
Com a morte de Frederico, o fio metálico, como um verme de ferro, trouxe o chip de volta para a mão de Chen Qi.
O estranho, porém, era que o fio parecia ter se tornado uma criatura viva, sem intenção de retornar ao Copas Sete.
Esse era o preço por liberar completamente o fio de marionete; Chen Qi suspeitava que aquele fio metálico era agora parte de Copas Sete.
A relação entre Chen Qi e o fio metálico tornara-se semelhante à de um dono com seu animal de estimação.
Ainda podia controlá-lo à distância, mas nunca mais teria domínio absoluto.
Era por isso que o fio de marionete podia realizar a “transformação entre real e ilusório”, tornando-se fio metálico.
Essa transformação era uma habilidade inata do fio, Chen Qi apenas lhe dera a ordem.
A menos que fundisse completamente “controle corporal” e “estrangulamento por fios” numa só habilidade, jamais conseguiria a transformação entre real e ilusório.
Se fosse capaz disso, teria matado Frederico instantaneamente, assim que o fio o dominou.