Capítulo Trinta e Seis: Os Perdidos

— Só espero que meu palpite esteja errado, caso contrário, a dificuldade para vencer o Jogo do Rei pode superar tudo o que imaginei.

Chen Qi suspirou profundamente e, com um gesto casual, apagou completamente as inscrições na parede. Laitelie e seus companheiros já tinham entrado totalmente equipados; esses segredos não eram adequados para que eles soubessem.

— Chefe, então você realmente deu conta desse grande cachorro preto!
— Será que esse bicho não pesa mais de uma tonelada?

Tareno tocou com cautela a cabeça do cão, achando aquele dia realmente extraordinário.

— Não se preocupem, ele está paralisado!
— Levem-no de volta, vamos transportá-lo ao laboratório!

Para alguém abastado, montar seu próprio laboratório é mais do que razoável. E à medida que Chen Qi ficava mais forte, era de se esperar que o laboratório fosse se expandindo cada vez mais. Felizmente, o dinheiro do Grupo Chris mal dava para isso.

Ao saber que o grande cachorro preto estava acabado, Laitelie e os demais, todos armados até os dentes, finalmente respiraram aliviados. Eles não eram tão destemidos quanto Tareno.

Quanto a isso, Tareno só podia dizer que confiava no chefe; por isso, seus companheiros estavam fadados a serem seus subordinados.

O trabalho de conclusão do serviço correu tranquilamente e, quando o sol nasceu, Chen Qi e os demais já estavam de volta à cidade de Tallin.

No caminho de volta, Laitelie e os outros expressaram o desejo de servir ao Grupo Chris a longo prazo. Chen Qi recebeu a notícia com entusiasmo e então delegou os detalhes do acordo a Tareno.

Até agora, Chen Qi estava satisfeito com Tareno como seu chefe de inteligência.

······

De volta à cidade de Tallin, Chen Qi não se apressou a mergulhar no laboratório. Inusitadamente, ele tomou a iniciativa de entrar em contato com Flor de Ameixeira 10, cumprimentando-a cordialmente antes de perguntar sobre o estado do Primeiro-Ministro e quando seria realizada a reunião.

— Não tenha pressa, por que essa ansiedade? Ainda estamos caçando aquele Traidor! Ele é do Círculo Exterminador de Demônios, basta um movimento e tudo se complica, é um problema e tanto!

Flor de Ameixeira 10 estava claramente irritada, e sua voz revelava uma impaciência incomum. A aparição de Chen Qi parecia oferecer-lhe uma válvula de escape, e ela passou a desabafar e reclamar sem parar.

— Os veteranos são pouco profissionais, só aparecem e não fazem nada.
— Sem eles para assumir a liderança, nós, novatos, ficamos de mãos atadas e não conseguimos lidar com o inimigo!
— A cooperação entre todos é péssima; depois que o Traidor fundiu cartas, passou a ter mais de um poder, raramente conseguimos vencê-lo em combate individual!
— Ser um Ordenador é difícil demais.

Chen Qi era um ouvinte exemplar, a ponto de analisar repetidas vezes as palavras de Flor de Ameixeira 10, tentando extrair delas o máximo de informação possível.

Por exemplo, foi graças a ela que Chen Qi confirmou o que estava registrado no Diário de Qiao Moya sobre a fusão de cartas:

Depois de fundir cartas, é possível obter o superpoder do outro.

Não era de se admirar que houvesse traidores — quem resistiria a uma tentação dessas?

— O Primeiro-Ministro já está quase recuperado, em alguns dias aparecerá em público!
— Embora o grupo dos Ordenadores não seja tão bom quanto imaginei, ainda é melhor do que ser um jogador solitário!
— Durante essas turbulências, os dois grandes grupos não sofreram nem um arranhão, mas os solitários acabaram atingidos de cheio, vários morreram.

Flor de Ameixeira 10 claramente já havia provado o gosto amargo da realidade; aqueles veteranos que costumavam tratar os novatos com gentileza agora não se davam mais ao trabalho de disfarçar: gritavam ordens e se mostravam autoritários sem qualquer cerimônia.

Chen Qi não se surpreendeu com as queixas de Flor de Ameixeira 10 — os Ordenadores eram cães mantidos por Gustav, o Rei. No cotidiano, protegiam a estabilidade do reino e garantiam o bom andamento do jogo. Mas, na hora de embaralhar as cartas, cada um só pensava em sobreviver. Sob tal pressão, os slogans usados só para manter as aparências eram logo esquecidos.

— Hmph, devia me agradecer por ter recomendado você ao grupo dos Ordenadores, senão já teria sido morta há tempos!

Dizendo isso, Flor de Ameixeira 10 encerrou a ligação. Chen Qi refletiu: no fundo, ela tinha certa razão. Sua relativa tranquilidade atual devia-se, provavelmente, ao fato de que os dois grandes grupos não queriam se enfrentar de imediato.

Só não entendia por que o Traidor havia tentado assassinar o Primeiro-Ministro; havia certamente algum segredo por trás disso.

Inicialmente, Chen Qi pretendia perguntar a Flor de Ameixeira 10 por que o Sete de Copas era considerado uma carta fatal. Mas, pelo visto, ela talvez nem soubesse. Aqueles veteranos que já haviam passado pela fase de embaralhamento estavam muito à frente dos novatos. Segredos desse porte jamais seriam compartilhados com jogadores inexperientes.

— Bem, veremos como as coisas se desenrolam!

Chen Qi seguiu em direção ao seu objetivo — precisava acelerar, alcançar o Despertar Espiritual antes que a grande mudança ocorresse.

······

Os dias passavam. Apesar dos esforços de Chen Qi, os sistemas de escrita Jomon e Domu dependiam, acima de tudo, de talento natural. Seu progresso continuava estável, sem avanços notáveis.

Só por força de vontade Chen Qi não havia cedido à tentação de lançar o dado em busca de atalhos em vários momentos.

Mas, ao tomar conhecimento de mais segredos sobre o Jogo do Rei, Chen Qi compreendeu que enfrentaria situações ainda mais desesperadoras no futuro.

Jamais se deve esgotar a própria esperança, jamais confiar na sorte — eis a regra que Chen Qi impôs a si mesmo.

Desde o primeiro desejo, ele percebera o quão assustador era o Dado de Bronze. O primeiro impacto era sobre os valores humanos: sem esforço algum, era possível obter tudo do nada, libertando por completo o desejo humano.

Se não souber se controlar, após três desejos e o desaparecimento do dado, restará apenas um casulo de desejos frustrados.

Depois de saborear as vantagens gratuitas, quem ainda estaria disposto a pagar o preço por sua própria vida?

Para Chen Qi, se a vida é como atravessar um mar tempestuoso, o Dado de Bronze seria o vento vindo de fora. Esse vento poderia, de fato, levá-lo rapidamente a um ponto seguro, ou tirá-lo do grande redemoinho e devolvê-lo ao curso normal da vida.

Mas, no fim das contas, o mais importante para atravessar o mar é o barco e quem o conduz. Se, após o vento, a vida perder o rumo, o resultado é óbvio.

Chen Qi acreditava que muitos já haviam se perdido assim; o Dado de Bronze era claramente um artefato de longa data, e ninguém sabia por quantos desejantes já havia passado.

Ele jamais seria ingênuo a ponto de pensar que era o único usuário; só o fato de haver seis sistemas de escrita inscritos no dado já dizia muito.

Quando realizou experimentos de desejos, Chen Qi até tentou deixar uma mensagem gravada no dado. Mas a resposta foi: Pontos insuficientes!

Os segredos do Dado de Bronze, para ele, ainda eram um mistério insondável; no máximo, recolhera um grão de areia no imenso oceano do desconhecido.

Felizmente, embora seu progresso nos estudos permanecesse constante, seus experimentos de desenvolvimento de habilidades eram muito promissores.

Em apenas uma semana, conseguiu esclarecer a origem das duas forças presentes no grande cachorro preto e, explorando o conflito entre ambas, realizou diversos experimentos de modificação celular.

Mas isso não era sua maior conquista. Desde o início, achara o chifre do grande cachorro preto especialmente estranho, como se escondesse algo. Jamais imaginaria que esse Chifre Espiralado lhe traria uma surpresa — ou seria um susto — tão grande.